Через тонкую ткань она ясно чувствовала биение его сердца, его тяжёлое дыхание, учащающееся с каждым вдохом.
Остановиться значило умереть.
Остановиться значило попасть в лапы убийцы, погибнуть навсегда.
Она изо всех сил прижимала ладонь к его ране, словно только так могла облегчить боль в груди.
Когда в поле зрения мелькнула вывеска участка, Лу Фаньшэн наконец расслабился, прошептал, что теперь бояться нечего, и рухнул вперёд.
Падая, он успел прижать её к себе, приняв удар ступеней на себя.
— Фаньшэн! Лу Фаньшэн! — Она выбралась из его объятий, трясла его, пытаясь разбудить.
Но юноша лежал с закрытыми глазами, его лицо и губы были мертвенно-бледными.
Седой полицейский выбежал на шум, отправил его на лечение, а по рассказу Хуа Маньинь организовал выезд на место преступления и выделил охрану.
Увы, убийца уже скрылся, не оставив ни единой улики. Дело так и осталось нераскрытым.
Позже в больнице Лу Фаньшэн очнулся, бормоча что-то о защите.
Тогда, как и сейчас, он твердил, что с ним всё в порядке, пытался сесть, но рана разошлась, и кровь залила белые бинты.
Тогда Хуа Маньинь заплакала впервые. Позже, уже взрослой, она больше не видела того полицейского. Наверное, он вышел на пенсию.
Хуа Маньинь отложила вилку, вытерла губы. Аппетит пропал.
Лу Фаньшэн убрал со стола и снова исчез.
Вскоре после завтрака пришёл Шэнь Ифэн.
Он был в идеально сидящем чёрном костюме, лицо серьёзное.
— Простите за утренний визит. Похороны Лу назначены на эти выходные, — машинально достал он старые карманные часы, взглянул и захлопнул крышку с тихим щелчком. — Точное время и место сообщу позже. Если вам некомфортно в толпе, можем пойти вдвоём.
Хуа Маньинь помолчала несколько секунд. Хотя дух Лу Фаньшэна иногда появлялся, для всех остальных он был мёртв, и похороны стоило провести должным образом.
Если придут только они двое, это будет слишком тихо. Совсем не похоже на прощание. Да и друзьям Лу Фаньшэна будет неловко.
— Всё в порядке, — спокойно сказала она. — Пусть приходят все. У него наверняка есть друзья. Нельзя ставить их в неудобное положение.
Шэнь Ифэн, кажется, удивился. Он внимательно посмотрел на её лицо, на мгновение задержав взгляд на ранке на губе и шее, затем отвёл глаза.
— Хорошо, — наконец кивнул он. — Я всё устрою.
Он сделал паузу, смягчив тон:
— Кстати, я заказал для вас траурный наряд по вашим меркам. Должен подойти. Когда будет готов, пришлю.
— Спасибо, — Хуа Маньинь не стала отказываться. В такие моменты помощь в мелочах — настоящее облегчение.
Шэнь Ифэн, как обычно, отвёз её на работу, немного подождал на парковке, убедился, что ей ничего не нужно, и уехал.
К вечеру стемнело.
Хуа Маньинь закуталась в пальто, вышла из здания и увидела в тени платана чью-то фигуру.
Это была Чжан Яньсинь.
Её почти нельзя было узнать: без макияжа, с уставшим лицом, волосы небрежно собраны, простая потрёпанная куртка, джинсы, потрёпанные кроссовки. Никаких украшений, даже любимой сумки.
В руках она держала только бумажный пакет с логотипом бренда, резко контрастирующий с её внешним видом.
Увидев Хуа Маньинь, Чжан Яньсинь набралась смелости, вышла из тени и преградила ей путь.
— Хуа Маньинь, — голос её звучал сухо, почти виновато. — Можно поговорить? Совсем немного.
Она нервно протянула бумажный пакет:
— Это мои извинения. Я действительно сожалею о случившемся.
Хуа Маньинь остановилась, разглядывая Чжан Яньсинь, которая выглядела совершенно иначе.
Как такая расчётливая девушка, как Чжан Яньсинь, могла помочь Чэнь Бао только ради того, чтобы досадить ей? Это было нелогично.
Разве что у неё были другие причины?
— Нам не о чем говорить, — холодно ответила Хуа Маньинь, собираясь обойти её.
— Тебе не интересно, почему Чэнь Бао преследовал тебя? — Голос Чжан Яньсинь дрогнул, но она тут же понизила тон, в нём слышалась мольба. — И почему мы с дядей поступили так? Разве ты не хочешь узнать настоящую причину?
Она посмотрела Хуа Маньинь в глаза и подняла руку, словно клянясь:
— Обещаю, после этого разговора я больше никогда не появлюсь перед тобой.
Сердце Хуа Маньинь дрогнуло.
Интуиция подсказывала, что причина, о которой говорила Чжан Яньсинь, могла быть связана с чем-то более глубоким. Возможно, с Лу Фаньшэном. Возможно, с теми странными событиями.
Ей нужно было узнать правду.
Она оглянулась и увидела, что вокруг никого не было, за ними не следили, камеры работали, направленные прямо на них.
И где-то неподалёку снова возник Лу Фаньшэн.
При виде его высокой фигуры в груди потеплело, и Хуа Маньинь кивнула:
— Хорошо.
Чжан Яньсинь явно расслабилась и снова протянула пакет:
— Это новое, с биркой. Я не знала, чем ещё извиниться. Давай сядем на скамейку вон там. Там есть камеры, и людей достаточно.
Она указала на каменную скамью впереди.
Хуа Маньинь не взяла пакет, лишь молча последовала за ней, держа дистанцию.
Фонари отбрасывали длинные тени голых ветвей на землю.
В парке было тихо, лишь изредка пробегали любители ночных пробежек, а вдали слышался смех детей, не желавших идти домой.
Хуа Маньинь незаметно осмотрелась; подозрительных людей не было.
Чжан Яньсинь села первой, на самый край, положив пакет между ними.
Хуа Маньинь села рядом, оставив расстояние.
Лу Фаньшэн бесшумно встал за скамьёй, его ледяной взгляд был прикован к Чжан Яньсинь, наполненный неприкрытой неприязнью.
Та, казалось, почувствовала озноб и втянула голову в плечи.
Она не смотрела на Хуа Маньинь, её взгляд был устремлён на детей, которые всё ещё спорили с родителями. На её лице мелькнула горькая улыбка.
Она тихо рассмеялась, звук казался резким в тишине:
Обновлено: 19.02.2026