[Маньинь, ты тоже будь осторожна. Если понадобится моя помощь, что бы ни случилось, я сделаю всё. Даже отдам жизнь.]
Напряжение в лице Хуа Маньинь наконец ослабло, и она улыбнулась.
Она ответила коротким смайликом:
[Хорошо. Договорились.]
В этот момент раздался стук в дверь, и одновременно зазвонил звонок.
Тук-тук-тук.
Это был не Лу Фаньшэн.
Она взглянула на видеодомофон. На экране стояла высокая, статная фигура.
Шэнь Ифэн.
Опираясь на стену, Хуа Маньинь постаралась скрыть шаткость походки и быстро подошла к двери, надев вежливую улыбку.
— Господин Шэнь? Что привело вас сюда? — спросила она.
Шэнь Ифэн стоял на пороге в идеально сшитом тёмном костюме, подчёркивающем его статную фигуру.
На его лице читалась умеренная забота, а взгляд спокойно остановился на ней:
— Госпожа Хуа, доброе утро. Сегодня вы возвращаетесь на работу, но в последнее время произошло убийство.
Хуа Маньинь внутренне кивнула. Так и есть, новость уже распространилась.
Мужчина слегка отступил, естественным жестом прикрывая её от прохладного ветра, и указал на чёрный автомобиль, припаркованный неподалёку:
— Я слышал о происшествии с Линь Юем. Убийца действовал жестоко. Он был важным сотрудником компании, которую я приобрёл. Вы ведь знакомы, поэтому я решил лично отвезти вас на работу — так спокойнее.
Быстро скользнув взглядом по его лицу, Хуа Маньинь не стала отказываться и кивнула:
— Вы очень внимательны. Благодарю вас.
Шэнь Ифэн слегка наклонил голову, пропуская её вперёд, затем опередил на пару шагов и открыл дверь переднего пассажирского сиденья, галантно прикрыв верхний край ладонью.
Когда Хуа Маньинь, всё ещё испытывающая дискомфорт, устроилась на сиденье, он мягко закрыл дверь и направился к водительскому месту.
В машине.
Покидая район, Хуа Маньинь заметила усиленные меры безопасности: молодых охранников было больше, чем обычно.
Шэнь Ифэн завёл двигатель. В салоне не было резкого запаха кожи, а лишь лёгкий, едва уловимый аромат.
Хуа Маньинь почувствовала облегчение, но бдительность не отпускала.
Он положил руку на руль, сохраняя непринуждённую позу:
— Госпожа Хуа, не волнуйтесь. После инцидента усиление охраны — нормальная практика.
Хуа Маньинь устремила взгляд на мелькающие за окном пейзажи, стараясь выглядеть как можно более встревоженной:
— Господин Шэнь, я знаю о случившемся с Линь Юем. Честно говоря, мне страшно.
— Страшно? — Шэнь Ифэн слегка повернулся, взгляд задержался на её бледном лице с лёгким недоумением. — А именно?
Линь Юй попал в беду после встречи со мной, я боюсь, не держит ли он на меня зла? — Хуа Маньинь глубоко вздохнула и резко повернулась, её ясный взгляд встретился с тёмными глазами Шэнь Ифэна. — Я подозреваю, что его дух преследует меня.
Скрип!
Резкий звук тормозов раздался внезапно.
Инерция резко бросило тело Хуа Маньинь вперёд, заставив её вскрикнуть.
Шэнь Ифэн среагировал мгновенно, почти инстинктивно протянув правую руку, чтобы защитить её лоб от удара.
Ремень безопасности резко натянулся, голова закружилась, и она невольно схватилась за его руку.
Лоб коснулся его ладони, но вместо ожидаемого ужаса она почувствовала тепло, которое проникало даже через перчатку.
Шэнь Ифэн медленно опустил руку, и Хуа Маньинь, придя в себя, разжала пальцы, всё ещё дрожа от пережитого.
Перед машиной медленно переходил дорогу пешеход, хотя горел красный свет. Взгляд прохожего, брошенный в их сторону, выражал презрение.
Шэнь Ифэн резко повернулся, и в глубине его глаз мелькнула сложная гамма эмоций.
Шок? Паника? Или страх?
Этот момент слабости длился менее секунды, прежде чем он взял себя в руки.
Он быстро убрал руку, слегка прикоснувшись тыльной стороной к плотно сжатым губам, будто просто поправляя внешний вид, и спокойно произнёс:
— Простите, мисс Хуа, пешеход появился внезапно, пришлось резко затормозить. Вы в порядке?
Сначала он поинтересовался её состоянием, затем вернулся к теме, слегка нахмурившись:
— Вы сказали что-то о духе? Откуда такие мысли? Может, это из-за стресса?
Он бегло взглянул на свою правую руку, проверяя, целы ли перчатки, скрывающие шрамы.
Не испугалась ли она его уродливой руки?
Хуа Маньинь пришла в себя, но страх в её глазах ещё не рассеялся, больше от внезапного торможения, чем от чего-либо ещё. На мгновение ей показалось, что Шэнь Ифэн хочет её убить. Она с трудом объяснила:
— По дороге домой я часто слышу шаги, очень чёткие, прямо за спиной. Но когда оборачиваюсь, там никого нет. И в комнате тоже — мне кажется, за шторами кто-то наблюдает. Господин министр, неужели это просто мои фантазии?
Шэнь Ифэн помолчал, его длинные пальцы бессознательно постукивали по рулю, подбирая слова.
В машине стало тихо.
Наконец он заговорил:
— На самом деле, я тоже сталкивался с подобным.
Нарушитель правил наконец перешёл дорогу, бросив пару презрительных слов, но, увидев логотип дорогой машины, поспешил уйти.
До зелёного света ещё оставалось время.
Шэнь Ифэн игнорировал прохожих и понизил голос:
— Но у меня это началось после смерти Лу Фаньшэна.
Он сделал паузу, словно оценивая её реакцию, и продолжил:
— У меня дома стали появляться странные записки. Бумага новая, почерк точь-в-точь как у него, но содержание... странное.
Он криво усмехнулся, с горькой ноткой самоиронии:
— Как будто кто-то играет со мной в правила, которые знаю только я. Если не выполнить написанное, начинается беспокойство, будто что-то случится.
Безопасность в его доме была на высшем уровне, никто посторонний не мог проникнуть внутрь.
И никаких следов присутствия другого человека.
Обновлено: 21.01.2026