Тишина повисла в воздухе.
Прошло так много времени, что Хуа Маньинь уже решила, будто он больше не заговорит, но тут раздался едва слышный шёпот.
— Почему...
Его голос дрожал, полный обиды:
— Почему ты вернулась так поздно?
Хуа Маньинь замерла, забыв даже о слезах.
Она уставилась на него, на его странную грусть и гнев, и нахмурилась.
Она думала, он вышел из-под контроля из-за ран, из-за воспоминаний с кладбища, но оказалось, всё из-за этого?
— Ты... — её голос дрогнул от неверия. — Из-за этого? Ты превратился в такого монстра, втащил меня сюда, и всё потому, что я немного задержалась?
Мрачность в глазах Лу Фаньшэна вспыхнула от её слов. Он сжал её подбородок.
— Немного?! — он резко приблизился, его холодный нос почти коснулся её, мокрые пряди волос упали на её лицо. — Я ждал тебя очень долго. Я не смел искать тебя, но кровь не останавливалась. Я думал... думал, что ты не вернёшься...
Он боялся, что с ней что-то случилось, но ещё больше боялся, что она бросила его.
Его взгляд скользнул по её лицу, а затем он достал тонкий чёрный волос.
Он снял их с её рубашки.
— Мэн Шилань. Она монахиня в храме. Там только мы вдвоём. У неё короткие волосы. Я задержалась, потому что уснула, а она накрыла меня пледом. Наверное, тогда и прилипли.
Лу Фаньшэн посмотрел на волос, потом в её твёрдые глаза, и вдруг оцепенел.
Он судорожно достал её телефон и нашёл список всех, кто был в храме.
Воздух словно застыл.
Пальцы, сжимавшие её подбородок, постепенно ослабли, но безумие в его глазах не исчезло, лишь ушло глубже, сменившись страхом.
Лу Фаньшэн смотрел на бледное лицо Хуа Маньинь, вспоминая свою ярость, боль, разрывавшую его душу на кладбище.
Он думал, что больше не увидит её.
Поэтому хотел завладеть ею полностью.
Будто только так мог удержать что-то.
Когда он стал таким безумным?
Он отпустил её подбородок, попытался стереть слёзы с её щеки, но она отвернулась.
Он увидел в её глазах остатки ужаса, следы его зубов на губах.
Лу Фаньшэн застыл. Он заметил, как она боится его, монстра, увидел беспорядок вокруг и наконец осознал, что натворил.
Он едва не потерял себя окончательно.
Не смея смотреть на неё, он молча вышел в тёмную гостиную, налил стакан тёплой воды и осторожно поставил его у кровати. Поднял сброшенное пальто и медленно надел его.
— Вода тёплая, — произнёс он, стараясь говорить ровно и мягко.
— Скоро я исчезну.
Помедлив, он с гримасой боли вырвал из груди часть своего духовного огня и поместил его ей на лоб.
Тепло заставило Хуа Маньинь расслабиться.
Увидев это, он снова заговорил:
— Прости.
— Я испачкал тебя.
С последним словом его фигура растворилась в воздухе.
Хуа Маньинь какое-то время смотрела в потолок, затем поднялась и залпом выпила воду.
Утром.
Хуа Маньинь проснулась с ощущением, будто её тело разобрали и собрали заново. Казалось, каждый сустав ноет от боли.
Стиснув зубы, она с трудом поднялась, опираясь на тумбочку, и намеренно избегала взглядом беспорядок на полу.
Потребовалось время, чтобы прийти в себя. Затем она взяла телефон и привычным движением ввела бессмысленный на первый взгляд пароль, переключившись на другую систему.
Отпечаток пальца здесь не работал.
В социальных сетях её ждали несколько непрочитанных сообщений.
Быстро оглядев комнату, она убедилась, что Лу Фаньшэна действительно нет.
Пальцы замедлились на мгновение, прежде чем она нажала на сообщение от контакта с чёрным аватаром, подписанного «Партнёр».
На экране выстроились аккуратные символы — это был язык, который она и Мэн Шилань придумали сами. С тех пор как стало известно, что противник — преступник с высоким интеллектом, они начали его использовать. В сочетании с брандмауэром, созданным духами технических специалистов, проникнуть в их переписку было практически невозможно.
Главное преимущество храма Циюйгуань заключалось в том, что там собирались самые разные духи, и среди них всегда находились те, кто мог помочь.
Мэн Шилань прислала список посетителей храма.
Список был длинным, занимал несколько страниц.
Взгляд Хуа Маньинь скользнул по зашифрованным символам и остановился на знакомом имени.
Шэнь Ифэн.
Новый министр, бывший ассистент Лу Фаньшэна.
Совпадение? Маловероятно.
Обычным посетителям регистрация не требовалась. Только те, кто участвовал в ритуалах, учился или просил амулеты, оставляли свои настоящие имена.
Хуа Маньинь быстро ответила:
[Номер телефона этого Шэнь Ифэна?]
Ответ Мэн Шилань пришёл мгновенно:
[153…]
Хуа Маньинь достала визитку Шэнь Ифэна.
Номер совпал.
Совпадение имени ещё можно было объяснить, но идентичный номер снижал вероятность ошибки до минимума. Шэнь Ифэн действительно побывал в храме без её ведома.
Сообщение Мэн Шилань продолжило поступать:
[Он действительно был здесь. Мужчина лет двадцати с небольшим, в перчатках. Говорил, что потерял близкого человека и хочет его увидеть. Он казался искренним, поэтому я дала ему лист, позволяющий ненадолго увидеть духов.]
Хуа Маньинь нахмурилась. Всё это было слишком подозрительно. Она снова написала:
[Будь осторожна. Не пускай в храм незнакомцев. Никому не верь. Я знаю, что ты сильная, но носи электрошокер с собой и не выпускай его из рук.]
Вчера, когда она была в храме, то принесла Мэн Шилань набор для самозащиты, чем сильно её удивила. Та даже подумала, что Хуа Маньинь собирается вступить в схватку с убийцей.
Отправив сообщение, она задумалась и добавила:
[Береги себя. Не рискуй. Твоя безопасность важнее всего.]
В конце концов, Мэн Шилань была единственной живой душой в храме.
Ответ пришёл мгновенно — смайлик с тёплым румянцем.
Обновлено: 21.01.2026