Гу Хань спокойно отвёл взгляд и снова поднял глаза на Му Байлин.
— Я повторю ещё раз: я действовал по правилам, — произнёс он твёрдо. — Того чудовища они сами спровоцировали. По правилам — последствия несут они.
— С какой стати я, как старший брат, должен отвечать за их поступок?
— Их жизни — жизни, а моя — что, не жизнь?
— Раз я старший брат, я обязан отдать свою жизнь ради младших, нарушивших устав?
— Тогда зачем вообще нужны правила секты?
— Кто нарушает — не платит никакой цены, а я должен расплачиваться за всех? С чего бы!?
Его голос звучал громко и отчётливо, каждое слово било без промаха.
На миг в зале повисла тишина. У многих в глазах мелькнуло сомнение: не ошиблись ли они в своём старшем брате?
Слова и вправду были небезосновательны: разве справедливо, что один отвечает за чужую самонадеянность?
Пока взгляды всё явственнее оборачивались к Е Цинъюню и Лю Жуянь, прозвучало холодное:
— Довольно!
Вместе со словами прокатилась волна ледяного давления.
— Гу Хань! С каких это пор ты стал таким краснобаем и научился уходить от ответственности?
— Это ведь сама сестра Жуянь признала, что произошло! Неужели этого мало?
— Вы с ней выросли вместе, она станет лжесвидетельствовать, чтобы оболгать тебя?
…
Тишина накрыла зал вновь.
Гу Хань не обратил внимания ни на ледяной взгляд наставницы, ни на торжество в глазах Е Цинъюня.
Он оставался спокоен — только где-то глубоко внутри шевельнулась горечь.
Как и в прошлой жизни…
Что бы он ни делал, как бы ни старался — наставница неизменно выбирала верить Е Цинъюню. Любую его попытку объясниться она называла «красивой болтовнёй».
Он ясно помнил тот день, когда его гнали из секты или бросали в Башню: презрение и разочарование в холодных глазах Му Байлин.
Я — её первый ученик, был рядом больше всех. И всё равно не сравнится с новичком Е Цинъюнем, что и двух с половиной месяцев не пробыл…
Может, поэтому душа уже не отзывалась резью — одни пустые шрамы.
Му Байлин слегка нахмурилась и, тяжело вздохнув, сказала:
— Значит, и сейчас ты уверен, что не виноват? Полагаешь, учительница тебя оклеветала? Хочешь продолжать пререкаться?
Гу Хань поднял глаза. Голос его был ровен:
— Если Учительница мне не верит, любые объяснения бессмысленны.
— В таком случае, я готов принять наказание и войти в Башню Запечатанных Демонов.
Объяснять больше было нечего.
Как ни говори — ни наставница, что вырастила его с детства, ни сестры, о которых он заботился годами, не пошатнутся в своей вере в Е Цинъюня.
Он обречён оставаться один — и нести всё на себе.
Тратить время на споры незачем.
…
Тишина стала почти осязаемой.
Даже ученики других пиков, столпившиеся у входа, стояли, не моргая.
В пустом зале белая фигура, до того прямая и высокая, будто чуть пригнулась под тяжестью чужой неправды.
Солнечный свет из распахнутых дверей тянул за ним длинную тень — одинокую и беспомощную.
Башня Запечатанных Демонов — запретное место секты.
Туда отправляют лишь за тяжкие проступки — и почти никогда не возвращаются.
Но по словам Гу Ханя было ясно: в деле слишком много неясного; с наказанием следовало бы повременить.
К тому же, кто же сам рвётся в Башню? Даже виновные обычно пытаются выпросить любую иную кару.
А он — сам попросил.
…
Му Байлин, сидевшая на лотосовом троне, тоже выглядела ошарашенной: её безупречный, когда-то послушный ученик будто превратился в незнакомца.
Прежде, если кто-то из сопровождаемых им учеников получал даже лёгкую царапину, он всегда принимал вину на себя — независимо от обстоятельств.
Сегодня же он был холоден и упрям, а в словах слышалось глухое «не моё».
Наставница хотела лишь слегка его приструнить — чтобы запомнил урок. Но он довёл дело до предела — вплоть до добровольной Башни.
Хочет вынудить меня уступить?
Тут раздался робкий голос:
— Старший брат… Всё ведь не настолько серьёзно, чтобы идти в Башню…
Лю Жуянь выглянула из-за плеча Е Цинъюня, глаза её покраснели.
— Мы с братом Е целы… Может, Учительница простит его на этот раз…
Этим она только подлила масла в огонь.
Только-только в сердце Му Байлин зародилось сомнение — а не ошиблась ли она? — и вот уже новая волна гнева смела его.
— Гу Хань! Ты ещё не наигрался?! — ледяной голос ударил, как плеть. — Что бы там ни было, раз ты старший брат и рядом с тобой пострадали ученики — ты несёшь ответственность!
— И не смей выражать протест таким способом!
— Думаешь, я тебя зря притесняю? Хорошо! Хочешь в Башню — ступай!
Она взмахнула рукавом:
— Эй, охрана! Отведите его в Башню Запечатанных Демонов!
…
Никто не двинулся с места. Все понимали: хозяйка Пика Байюй действительно разгневана и пытается продавить его волю.
А Гу Хань стоял в центре зала, молчал, голова чуть опущена, тень от прядей скрывала лицо — не разобрать, что у него в глазах.
— Ха, — наконец вырвался у него смешок — горький, усталый, с примесью насмешки над самим собой.
Он поднял взгляд — тёмный, бездонный — и спокойно встретился с глазами Му Байлин.
Но ничего больше не сказал.
Развернулся и направился к выходу.
— Будьте спокойны, Учительница. Я не собираюсь вынуждать вас решать за меня, — отозвался он уже на ходу. — В Башню я войду сам. Не утруждайте себя конвоем.
— Гу Хань! — вспыхнула Му Байлин.
Но он уже взмахнул рукавом.
Со звоном из ткани выскользнул изящный древний меч и, сверкнув, вонзился в каменный пол посреди зала — по рукоять.
— В вашем взгляде я понял многое, — негромко произнёс он. — Вы слишком разочарованы моими поступками и считаете, что я недостоин называться вашим учеником.
— Что ж. Не стану ставить вас в неловкое положение.
— Этот меч зовётся Байсяо. Когда-то вы сами кузнили его для меня. С сегодняшнего дня я возвращаю его вам.
— Долг за годы воспитания я верну — постепенно. Пока не сведём счёты до нуля.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 21.01.2026