28 июня, ровно три часа дня.
Ученики двенадцати классов третьего года обучения школы Юйцай, словно муравьи, потянулись из старого учебного корпуса к спортивной площадке, таща в руках свои стулья.
Ин Чаньси была невысокого роста – около ста шестидесяти двух сантиметров. Однако среди девочек в классе она стояла ближе к концу колонны, поэтому, когда пришло время строиться, она естественным образом оказалась плечом к плечу с Ли Ло.
Шао Хэци шел прямо перед Ли Ло. Он просунул правую руку сквозь спинку стула, закинул его на плечо и легко шагал вперед, удерживая ношу одной рукой.
Обернувшись, он увидел, как Ин Чаньси обеими руками прижимает к себе стул, и то, с каким неуклюжим трудом она идет. Он не выдержал и предложил:
— Староста, хочешь, я помогу донести?
— Все в порядке, я не особо устала, — Ин Чаньси покачала головой, вежливо отклонив предложение Шао Хэци.
Зато шедшая впереди Цзинь Юйтин, уже запыхавшаяся от усталости, обратилась к нему:
— Вице-староста, раз уж ты такой свободный, может, мне поможешь? Я сейчас просто свалюсь.
Услышав просьбу Цзинь Юйтин, Шао Хэци на несколько секунд замолчал. Он рассудил, что отказывать прямо на глазах у Ин Чаньси будет некрасиво, поэтому в конце концов кивнул и забрал стул у одноклассницы.
Но стоило им выйти из здания и направиться к площадке, как Ин Чаньси вдруг повернулась к Ли Ло и буквально всучила ему свой стул:
— Что-то я притомилась. Ли Ло, выручай.
Ли Ло с онемевшим видом принял ношу. — А почему ты только что отказалась от помощи Шао Хэци?
— Тогда еще не устала, — Ин Чаньси невинно хлопнула ресницами. — А сейчас – устала.
По пути встречалось немало парней, помогавших девочкам нести стулья, так что Ли Ло и Ин Чаньси никого не удивляли.
Вот только Шао Хэци, увидев стул старосты в руках Ли Ло, едва не взвыл от досады, чуть не врезавшись в придорожное дерево. При одной мысли о том, что Ли Ло набрал такие высокие баллы, лишив его единственного весомого преимущества, Шао Хэци закипал от ярости.
У него отобрали даже право язвить и насмехаться над Ли Ло – и какой смысл в такой жизни? Шао Хэци тяжело вздохнул, глядя на поредевшую листву деревьев, которая шуршала на ветру, словно оплакивая его судьбу.
С двумя стульями на плечах он чувствовал себя трагическим мечником, бредущим в лучах заходящего солнца с кровью на губах. В этот миг он мечтал лишь об одном: закрыть собой Ин Чаньси от вражеского клинка и умереть в ее объятиях, чтобы навсегда остаться в ее сердце.
Юноши в период пубертата всегда склонны к нелепым фантазиям.
Когда Шао Хэци пришел в себя, класс уже добрался до назначенного места и начал расставлять стулья в ряды.
Хотя Ин Чаньси и Ли Ло шли рядом, при рассадке оказалось, что Ли Ло сидит бок о бок с Цзинь Юйтин. Заметив это, Ин Чаньси похлопала подругу по плечу, намекая на обмен местами:
— Юйтин, спереди солнце будет сильно печь, садись лучше за мной.
Цзинь Юйтин, привыкшая во всем слушаться старосту, подсознательно подчинилась и тут же поменялась с ней креслами.
Сидящий впереди Шао Хэци ощутил во рту горько-сладкий привкус. Пусть Ин Чаньси теперь и сидела рядом с Ли Ло, но она сидела на том самом стуле, который он сам только что притащил для Цзинь Юйтин! Это давало ему хоть какое-то призрачное чувство сопричастности и каплю утешения.
…
Июнь, три часа дня.
Над спортивной площадкой палило беспощадное солнце, кругом колыхалось море голов. Проводить выпускной вечер в такую погоду было бы истинной мукой, если бы не возможность сидеть. Но даже так, спустя всего пару минут под прямыми лучами, многие уже начали обливаться потом.
Ли Ло оказался предусмотрительнее остальных: еще в корпусе он захватил тонкий блокнот и теперь вовсю обмахивался им, создавая спасительную прохладу.
— Мне тоже жарко, — Ин Чаньси уставилась на него своими большими спокойными глазами.
Ли Ло встретился с ней взглядом, а затем просто протянул блокнот ей в руки.
— Самой махать утомительно, — она вернула блокнот обратно, заставив Ли Ло лишиться дара речи.
— А мне, значит, не утомительно? — Он закатил глаза, но все же начал обмахивать ее.
Ин Чаньси прикрыла глаза, наслаждаясь ветерком. Пряди челки на ее лбу затрепетали, приоткрывая его гладкую, безупречную линию.
Через десять минут все двенадцать классов выпускников были в сборе. Руководство школы одно за другим занимало места на трибуне. Увидев в руках директора, его замов и завуча пухлые папки с текстами речей, Ли Ло почувствовал, как у него начинает раскалываться голова.
— О каком сюрпризе говорил учитель Чжан? — Вполголоса проворчал он. — Толком ничего не объяснил, только велел слушать внимательно.
— Вообще-то, я кое о чем догадываюсь, — тихо отозвалась Ин Чаньси.
— И о чем же?
— Не скажу, — она покачала головой и украдкой усмехнулась. — Учитель просил слушать – вот и слушай, сложно тебе, что ли?
— Эти речи наверняка какой-нибудь бедолага-учитель ночами строчил. Уж лучше вздремнуть, толку больше будет, — Ли Ло сокрушенно вздохнул.
Впрочем, когда вице-директор начал выступление, Ли Ло не уснул, а послушно внимал.
— Уважаемые коллеги, дорогие учителя и наши прекрасные ученики, без пяти минут выпускники, готовые к полету!
— В этот миг, полный радости и легкой грусти, мы собрались здесь, чтобы засвидетельствовать ваше успешное окончание средней школы и начало новой главы вашей жизни.
— Прежде всего, позвольте мне от лица школы выразить самые теплые поздравления всем выпускникам!
Ли Ло с обреченным видом похлопал вместе со всеми, а затем еще полчаса слушал разглагольствования вице-директора, так и не обнаружив никакого сюрприза. Когда тот закончил, микрофон перешел к завучу.
В отличие от вице-директора с его пафосными лозунгами, завуч был более прагматичен. Он вспомнил важные события последних трех лет, помогая ребятам мысленно прокрутить школьные годы.
Затем речь зашла о преподавателях. Завуч перечислил достижения нескольких педагогов и огласил список из десяти человек, удостоенных звания «Выдающийся учитель» в этом году.
К удивлению многих, в списке оказался Чжан Вэй, классный руководитель пятого класса. Остальные девять учителей были либо ветеранами, годами копившими выслугу, либо преподавателями профильных классов. Чжан Вэй – молодой учитель из обычного класса – смотрелся среди них белой вороной.
— Твою же… Неужели это и есть обещанный сюрприз? — Ли Ло с недоумением смотрел, как Чжан Вэй с крайне довольным видом шествует к трибуне. — Он что, получил награду из-за того, что я поступил в Первую пришкольную гимназию?
— Много на себя берешь, — Ин Чаньси одарила его косым взглядом. — Учителей выбрали заранее, сегодня просто объявили результаты.
Своей наградой Чжан Вэй был обязан в первую очередь Ин Чаньси и Чжао Жунцзюню. Из более чем пятисот учеников школы Юйцай лишь двадцать семь прошли по самостоятельному набору в Первую пришкольную гимназию. Двадцать четыре из них были из профильных классов. Из оставшихся троих один учился в восьмом, а двое – в пятом классе Чжан Вэя.
Но и это было не главным. Главным было то, что Ин Чаньси с легкостью заняла первое место во всем районе на вступительных экзаменах в гимназию. А ученик, занявший второе место в школе (и шедший сразу за ней), в общем рейтинге района не попал даже в двадцатку. Разрыв был колоссальным.
Одного имени Ин Чаньси хватило бы, чтобы Чжан Вэй получил звание, а Чжао Жунцзюнь стал отличным дополнением к его триумфу.
— Один в поле воин, а остальные прицепом, — пробормотал Ли Ло, глядя, как Чжан Вэй принимает грамоту из рук директора.
— Что ты такое говоришь, — Ин Чаньси и сердилась, и смеялась одновременно. — Учитель Чжан прекрасно преподает.
— Хороших учеников не «выучивают», — Ли Ло покачал головой. — Хорошему ученику нужна лишь правильная среда, и он сам со всем разберется. Уровень учителя нужно оценивать по тому, как он подтягивает слабых и средних ребят. И с этой точки зрения… кхм… именно я тот человек, благодаря которому его звание «Выдающегося учителя» оправдано на все сто.
Ин Чаньси промолчала. Поначалу рассуждения Ли Ло звучали разумно, но под конец его самомнение снова взяло верх.
Впрочем, в его словах была доля истины. Чжан Вэй и сам понимал, что его награждение выглядит неоднозначно. Обычно за это звание боролись педагоги из профильных классов, ведь от него зависело получение высших категорий на городском и провинциальном уровнях. Многие коллеги считали, что Чжан Вэю просто повезло «выехать» на таланте Ин Чаньси – мол, попадись она любому другому, результат был бы тем же.
Но в этом году на чжункао выскочил такой уникум, как Ли Ло.
Пусть он занял лишь восемнадцатое место в школе, для Шао Хэци такой результат был бы нормой. Но Ли Ло! Его лучший результат до этого момента составлял четыреста двадцать пять баллов. А теперь – пятьсот пятьдесят пять. Ровно за полтора месяца он совершил прыжок в сто тридцать баллов!
К тому же он стал единственным в школе, кто получил максимальные сорок баллов за сочинение по китайскому языку. Если не считать Ли Ло, самый большой прогресс по школе на этих экзаменах составил чуть более тридцати баллов. Случай Ли Ло был за гранью логики, и именно этот ореол успеха делал награду Чжан Вэя абсолютно заслуженной.
— Кстати, это еще не тот сюрприз, о котором он говорил, — Ин Чаньси улыбнулась, когда учитель Чжан сошел с трибуны.
— А что еще может быть? — Ли Ло усмехнулся. — Неужели и мне какую-нибудь медаль дадут?
Ин Чаньси лишь загадочно улыбнулась, ожидая продолжения речи завуча.
— Помимо наших выдающихся учителей, мы, конечно же, должны отметить и наших выдающихся учеников, — завуч с теплотой оглядел ряды школьников. — В этом выпуске немало ребят, которыми мы гордимся.
— Среди них: обладательница первой премии провинциальной олимпиады по математике, первой премии конкурса «Новое слово» по английскому языку и первой премии конкурса технических инноваций; неизменный лидер школьного рейтинга и лучший результат района при поступлении в Первую пришкольную гимназию Юйхана – ученица пятого класса Ин Чаньси!
— Обладатель второй премии национального литературного конкурса имени Е Шэнтао и первой премии провинциального этапа конкурса инновационных сочинений; ученик, стабильно входивший в тройку лучших в школе и занявший двадцать восьмое место в наборе в гимназию Юйхана – ученик первого класса Лю Шаовэнь!
— Также в списке… — завуч продолжал перечислять имена. — …И, наконец, ученик, проявивший невероятное упорство и волю к победе, улучшивший свой результат на сто тридцать баллов по сравнению с пробным экзаменом и набравший пятьсот пятьдесят пять баллов, а также получивший единственный в школе высший балл за сочинение – ученик пятого класса Ли Ло!
— Поздравляем этих ребят с присвоением звания «Выдающийся выпускник 2014 года» школы Юйцай!
— Просим одиннадцать названных учеников подняться на сцену для награждения!
Грянули аплодисменты. Пятый класс отреагировал с задержкой в пару секунд – ребята хлопали с растерянными лицами, не веря своим ушам. Что? Ли Ло? Выдающийся выпускник?
Шао Хэци, потеряв дар речи, обернулся и уставился на ошарашенного Ли Ло взглядом, в котором смешались зависть, обида и искреннее недоумение.
В это время Ин Чаньси уже грациозно поднялась и с улыбкой поманила Ли Ло за собой:
— Чего застыл, глупый? Идем за наградой.
Обновлено: 23.01.2026