Глава 7 — Глава 7

Словно ребенок, получивший крохотный проблеск надежды, но слишком боящийся прикоснуться к свету или взглянуть на него прямо. 09. Кролик, жующий морковку. На бледном, кусающем морозе Орсон, облачённый в униформу Отряда Снежных Монстров, сидел на ветке сухого дерева. Он болтал ногами в воздухе, что-то записывая в блокнот, который держал в руке. – Что пишешь, Орсон? Петрова, ещё одна заражённая из Отряда Йети, одетая в такую же униформу, вопросительно посмотрела на него. Им двоим было поручено «охранять и вести разведку», но в этой местности, где в радиусе двух километров не было видно даже снежного склона, любой, кроме фантомного арбалетчика, был бы немедленно обнаружен. Из-за этого ни один из них не испытывал особого волнения. Орсон бездельничал, а Петрова искала тему для разговора. – План. – Что? – Что-то вроде наброска истории. Сегодня вечером, когда вернусь домой, расскажу Ино про «Кулак Северной Звезды». Это страстная история о человеке, который следует своей внутренней праведности в опустошённой ядерной катастрофой пустыне, наказывая зло и продвигая добро, при этом часто срывая с себя одежду на публике и издавая всякие странные звуки. – ...Почему я звучу как извращенец? Петрова вздохнула. Орсон, «запасной член Отряда Йети», а также «временный учитель» в поселении, иногда рассказывал много интересных и захватывающих историй, но иногда и просто необъяснимые и непонятные. Латеране и племя Луперов, наряду с богатым отпрыском племени Фэн, устраивали переполох в Лунмэне, скрываясь от Сицилийской мафии? Даже заяц из Урсуса не поверил бы в такую историю. – Кстати, как там наш малыш Ино? Петрова встряхнула головой, чтобы отвлечься от возмутительных «сказок на ночь от Орсона», и спросила про недавнюю ситуацию с несколько застенчивым либерийским мальчиком. – Хотя он всё ещё очень стеснителен и любит держаться поближе к Саше, недавно он начал сам кое-что делать по дому. А в прошлый раз он даже сделал это для меня. Орсон кивнул на шарф, обёрнутый вокруг его шеи. Хотя материал был не очень хорош, качество работы оказалось на удивление добротным. – Ах… вот почему он постоянно за мной наблюдает, когда я вяжу. Петрова вздохнула, затем выразила некоторую зависть. – Несмотря на то, что я специально подобрала «100 историй, которые должен прочитать каждый мужчина!», мне кажется, женственность Ино только усиливается… Орсон потёр волосы, выглядя немного смущённым. Сначала я просто хотел, чтобы Ино, который в будущем станет Мефистофелем, встал на правильный путь, поэтому я уделил ему особое внимание. Но, судя по результатам, он не стал странным, а странным он стал в другом смысле… – Ну, Петрова, разве нормально, что ребёнок вяжет себе шарф? – Да, это показывает, что ребёнок очень разумный. – Ну, разве нормально, что ты любишь приходить, когда я ем? – Ну, это поможет тебе почувствовать себя в безопасности. – Разве нормально, что ты продолжаешь пялиться на меня, когда учишься? – Да, это показывает, что он очень усердно учится. – Очень часто бывает, что ты забираешься ко мне в кровать, когда спишь. – Ты сам себя сдаёшь. – Алло!? Именно так, хотя Ино под руководством Орсона неуклонно движется к тому, чтобы стать хорошим молодым человеком, его врождённый «болезненный» характер, кажется, медленно запутывается с Орсоном иным образом. Орсон решил, что когда Ино начнёт смотреть такие произведения, как «Горбатая гора», «Класс мастера зверей Бельканто» и «Тёмные и глубокие фэнтезийные сказки», он соберёт вещи и сбежит. Слабый, цепкий, беловолосый парень с голосом ребёнка. Хотя Орсон – натурал, он не знает, не отдаст ли он случайно свою душу Мефистофелю… Нет, Люциферу. – Сигнал поступает. Голос Петровой вернул Орсона из его раздумий. Сигнал пришёл из деревни вдалеке. Орсон закрыл записную книжку в руке и легко спрыгнул с дерева. Тюнинг – широкий диапазон низких частот. Невидимые обычным глазу колебания техники Ориджиниума начали распространяться от Орсона. Эта техника использовалась на открытых пространствах и позволяла обнаруживать цели за пределами прямой видимости. — Проблем нет, никаких патрулей поблизости не обнаружено. Орсон прекратил использование техники Ориджиниума, и Петрова подала сигнал. Вскоре из дальнего города вернулась группа людей во главе с Шуансин. Они везли транспортное средство, нагруженное припасами, и выглядели расслабленными. — Как все прошло, Медведь? – спросила Петрова члена Отряда Йети. Тот с широкой улыбкой показал большой палец. — Сделка прошла успешно! Эта деревня – одна из немногих, что дружелюбны к зараженным. Здесь нет патрулей, и они даже согласились на долгосрочную торговлю с нами! — Это замечательно… – Петрова с облегчением выдохнула, а Орсон тем временем пристально смотрел на лидера команды снежных монстров, крольчиху Фростстар. — …Что-то не так? – Фростстар нахмурилась и спросила. — Кажется, ты сегодня очень счастлива, Фростстар. — Счастливая? Нечему радоваться, – холодно ответила Фростстар, а Медведь рядом с ней хлопнул в ладоши, словно что-то вспомнив. — Ах, староста деревни увидел, что у моей сестры длинные уши, и она выглядит очень мило, поэтому дал ей морковку. — Медведь!? – По светлым щекам Фростстар тут же бросился румянец, и она в панике и гневе отчитала Медведя. — Ну-ну, не нервничай так, Фростстар. Я не буду драться с тобой из-за морковки, просто медленно жуй ее – Пуф! Не успел Орсон договорить, как его рот был набит снегом. В команде тут же воцарилась веселая атмосфера. — Орсон, ты опять разозлил сестру Фростстар! – А как иначе! — Я своими глазами видел, как ты дернул ее за хвост, и старшая сестра погналась за тобой и забрасывала ледяными шариками! – Как это можно считать провокацией… Это называется гладить кролика, а гладить кролика – это не спровоцировать…! — Такие разговоры стали обычным делом. Прошло более двадцати дней с тех пор, как Таллула подобрала Орсона, едва не умершего. Орсон не знал, когда избавился от своей личности заключённого и слуги. Он прекрасно ладил со всеми и стал «сертифицированным учителем актёрского мастерства». Постепенно он освоил навык происхождения «Настройка». Иногда он даже отправлялся с Отрядом Йети на задания, как сегодня, а затем возвращался, чтобы его повесили на балке Патриоты. Саша, также известная как Фауст, всё лучше и лучше владеет арбалетом, в то время как Ино, также известная как Мефистофель, всё больше и больше искусно преследует Орсона (?). Его жизнь и жизнь партизан, казалось, постепенно менялись к лучшему, но Орсон так не думал. — Я осмотрел поселение, но тебя не нашёл. Конечно, ты здесь, сестра Таллула. Орсон пришёл в комнату, где спала «Алина». Таллула склонилась на деревянную кровать с полуприкрытыми веками. Она мягко открыла глаза, услышав голос Орсона. — Всего лишь короткий отдых… Добро пожаловать обратно, Орсон. Таллула улыбнулась Орсону, но выражение его лица было немного потухшим. — …Всё ещё не можешь решить? — Таллула отвела взгляд и не ответила на вопрос Орсона. 10. Костёр, медленно гаснущий Чтобы изменить форму объекта, просто вырежь его молотком и киркой. Чтобы изменить состояние объекта, просто используй огонь или лёд, чтобы изменить его температуру. Но какова цена изменения «души» человека? — Позволь мне подумать… Таков был ответ Таллулы Орсону тогда, и такой же ответ он даёт до сих пор. Она всё ещё не могла принять решение: отвергнуть рискованное поведение Орсона или согласиться с его поисками чуда. — Старзмороз вернулся из другой деревни. Нам удалось наладить с ней торговые отношения, сестра Таллула. А благодаря спиртному, которое привезла патрульная команда в прошлый раз, мы смогли обменять его на достаточное количество еды, которой хватит минимум на десять дней. Орсон сообщил Таллуле о результате только что предпринятых действий. Та слегка кивнула, а затем взглянула на Алину, стоявшую рядом. — Мы добиваемся устойчивого прогресса, не так ли, Алина? Таллула протянула руку и нежно погладила по волосам девочку-Элафию. — … Орсон молча наблюдал со стороны. Он не мог получить ответа от Таллулы, так же как и не мог ослабить напряжение на её струнах, которые, казалось, вот-вот порвутся. Он также понятия не имел о природе чёрной какофонии, что запуталась в душе Таллулы. В этот период, чтобы «удовлетворить своё тщеславие» и «не быть осуждённым своей совестью», Орсон сделал многое, пытаясь как можно больше изменить Интеграционное Движение, которое в будущем станет врагом всего мира. Хотя он многое сделал и уже влился в команду, Орсон не знал, полезно ли что-то из того, что он сделал. Он всегда чувствовал, что всё, что он сделал, может полностью исчезнуть вместе с «крахом» Таллулы, подобно снеговику рядом с бушующим огнём. Орсон хмурился каждый раз, когда видел «белый партитуру» Таллулы, которая была на грани разрушения. Он надеялся, что сможет ослабить напряжённые нервы Таллулы, но Орсон не знал об отношениях Алины и Таллулы и не мог ничего для них сделать. Он знал только, что Алина была особенной сущностью для Таллулы, но в основной истории игры… этого маленького оленёнка не существовало в Интеграционном Движении. Может ли быть, что её смерть стала последней каплей, переполнившей чашу терпения Таллулы? В таком случае, я должен заставить её [настроить] себя, но этот процесс, вероятно, займёт много времени, и я абсолютно не смогу сделать это тайно. Орсон уже пробовал применить «Настройку Души» на живое существо, а именно — на члена Патруля Зараженных. В итоге другая сторона полностью развалилась и сбежала, сам же Орсон потерял сознание на несколько часов, так как впервые использовал эту способность. Даже если «разрушение» не требует тонкой детализации, оно потребляет много разрешающей силы, поэтому более точное «исправление» определенно не является легкой задачей. – Пойдем, Орсон. Встреча вот-вот начнется. Отпразднуем Звезду Мороза, а потом подумаем, как провести завтрашний день. Таллула поднялась со стула, приготовления направляясь покинуть комнату. – Ты в порядке, сестра Таллула? Забота Орсона заставила Таллулу улыбнуться. – Ты задаешь мне этот вопрос каждый день, Орсон. Конечно, я в порядке. Я буду в порядке. Мои соратники ждут моего появления, и я «неумирающий», боец, который будет идти вперед во что бы то ни стало и не будет побежден. – Ты же знаешь, я имела в виду не это… Увы. Проводив взглядом уходящую из комнаты Таллулу, Орсон вздохнул. Он поднял ручку со стола рядом с собой и добавил новую запись в календарь рядом с Алиной. Орсон бросил взгляд на спящую Элафию. Ее белый нотный лист оставался чистым, за исключением одного отсутствующего фрагмента. Орсон верил, что сможет его исправить, но единственной проблемой было то, что Таллула, казалось, не была к этому готова. [Спасибо за твою работу. Ты делал все возможное, чтобы не дать ей полностью сломаться, верно? Я буду следить за ней и не дам ей сбиться с пути. Затем я воссоединю вас двоих.] —— Ведь иметь в поселении только одного «фальшивого учителя» — это слишком мало. Орсон слегка кивнул Алине, затем вышел из комнаты и вслед за Таллулой направился к костру. Стоял полдень, и члены армии сопротивления собрались вокруг костра в центре поселения, обсуждая с разными выражениями лиц, как им действовать дальше. — Мы установили торговые отношения с деревней на юго-востоке, но, честно говоря, ресурсов нам все еще катастрофически не хватает, — Фрост Стар сидел на земле, понурив уши, и голос его звучал удрученно. — Проблема с целебными травами никогда не решалась, и большая часть нашей еды уходит на обмен. А ведь вокруг почти не осталось деревень или форпостов, куда мы могли бы отправиться. Большинство поселений южнее находятся под властью знати, и мы можем нарваться на лишние неприятности. Фрост Стар обрисовал собравшимся непростое положение их поселения, и все погрузились в молчание. — Верно, — подхватила Таллула, задумчиво глядя перед собой. — Чем южнее, тем выше сопротивление. Тайные агенты знати, патрули и даже войска могут встретиться нам на пути, что повысит риск масштабных операций. Наша главная задача — раздобыть надежное коммуникационное оборудование и простые в освоении коды для связи... Хотя, признаться, эти цели очень труднодостижимы. Пока Таллула размышляла о дальнейших действиях, к ней приблизились несколько заражённых. — Таллула… —