Глава 49 — Глава 49

Глава 49: Доклад Вашему Величеству, дело о огнестрельном оружии раскрыто прошлой ночью. В тот вечер, поскольку было слишком поздно и нужно было отчитаться перед начальством, Чжао Дуань не пошел домой, а остался на ночь в тюрьме Баймы. На следующее утро, когда Чжао Дуань открыл глаза, уже светало. Он тщательно умылся, облачился в свои официальные одежды перед зеркалом и выбрал саше с сандалом. Взглянув на свое красивое лицо в бронзовом зеркале, уголки его губ слегка изогнулись: «Сделано!» Предстать перед императрицей следует в лучшем виде. «Жаль, что аромат саше лишь средний. Как в романах о путешествиях во времени изобретали парфюм? Императрице бы он понравился…» С самыми разнообразными мыслями, мелькавшими в его голове, он велел слуге принести еды и лишь слегка перекусил. Когда он вышел из здания ямэня, то увидел Чжоу Цана, одетого в парчовые одежды, ожидающего возле повозки. «Сэр, карета готова», — улыбнулся Чжоу Цан. Вчера вечером Чжао Дуань намеренно сказал: «Мне все равно, что покажет допрос». Он имел в виду, что ему нужна лишь слава за раскрытие дела и поимку подозреваемых. Оставить братьев Чжан Ма Дугуну, и вся информация, которую они извлекут, будет собственностью императорского двора. Это очень «разумный» способ оказать услугу. Ма Янь понял намек и ответил взаимностью. Поэтому на этот раз он не будет сопровождать Чжао Дуаня во дворец, чтобы не конкурировать с ним за заслуги. Будет отправлен лишь центурион, чтобы создать видимость участия. Я направил донесение во дворец прошлой ночью, чтобы подставить братьев Чжан. Вчера вечером тюремщик во дворце слышал крики, которые не смолкали всю ночь. Ха-ха… Надеюсь, ты сможешь что-нибудь выудить, Старина Ма. В любом случае, эта информация из «Тайного совета» принадлежит мне… Чжао Дуань без зазрения совести перехватывал информацию. …… …… Они оба направились к дворцу, не спеша. У Сюй Чжэнгуаня был строгий распорядок. После утреннего приёма во дворе он просматривал мемориалы или проводил частные беседы с министрами. Если это не было чрезвычайным происшествием, их не беспокоили. Когда Чжао Дуань прибыл в императорский город, уже настало утро. Он приказал Чжоу Цангу ждать снаружи, а сам, следуя за евнухом, ведущим его, в третий раз вошёл во дворец в одиночку. Я думал, меня попросят подождать в боковом зале. Но он не ожидал, что вскоре после передачи сообщения к нему подойдёт знакомая пожилая придворная дама с улыбкой: «Посланник, Его Величество приглашает вас». Его статус значительно повысился, и ему не пришлось стоять в очереди, чтобы попасть на приём. Чжао Дуань был польщён и поблагодарил её, затем стал любопытным: «Ваше Величество не заняты в этот час? Мне следует идти в Императорскую библиотеку?» Пожилая придворная дама улыбнулась и сказала: «Ваше Величество разговаривает с Лордом Юанем в Императорском саду. Поскольку вас позвали, я думаю, задержек не будет». Лорд Юань? Чжао Дуань был поражён и выпалил: «Императорский цензор нынешней династии?» Пожилая придворная служанка улыбнулась и сказала: «Иначе, кто другой Лорд Юань в Даю?» Юань Ли! Чжао Дуань должен был быть очень хорошо знаком с этим именем. В нынешнем дворе существовали две противоборствующие фракции. Одна сторона во главе с Ли Яньфу, опиралась на дворянство Цзяннаня и министров прежнего императора. Другая сторона — «Партия Цинлю», возглавляемая Юань Ли, Императорским цензором цензората. Она опиралась на цензоров и объединяла большое количество учёных не из региона Цзяннань. Он был гигантом нового поколения при дворе, которого продвигала и поддерживала императрица после её восшествия на престол. Как «лидер партии», Юань Ли был чиновником первого ранга. Как и Ли Яньфу, он был влиятельной фигурой, способной заставить династию Даю содрогнуться от одного своего топота. Но он отличался от Ли Яньфу, проницательного и могущественного. Юань Ли имел безупречную репутацию, особенно среди ученых, пользуясь большим уважением. Он много раз занимал пост главного экзаменатора на имперских испытаниях, и его ученики служили по всей стране. Чжао Дуань вспомнил, что когда он пришел к власти, то хотел навестить господина Юаня, но визитная карточка, которую он отправил, упала в море. Я был зол на это некоторое время, но теперь думаю, что тогдашний владелец моего тела был просто немного глуп и не знал своей цены. — Господин Юань сегодня здесь? Чжао Дуань был удивлен и почувствовал сильное любопытство. Что ж, с точки зрения разделения на лагеря, если Ли Яньфу был его врагом, то даже если Юань Чжикан не мог считаться союзником, он определенно был тем, кому можно было выказать дружелюбие. Цы, цы, цы… Почему мой разум полон подобострастия? Где же стержень путешественника во времени… Чжао Дуань расправил плечи. Разговаривая, они приблизились к Императорскому саду. В середине лета сад утопал в буйной зелени с павильонами, башнями, журчащей водой, рокариями и рощами драгоценных цветов и деревьев, перевезенных со всего света. Рост был радостным. Витиеватая каменная тропа была долгой, с слугами, стоящими каждые несколько десятков метров. Аромат цветов наполнял воздух, и слышалось щебетание зимородков. Чжао Дуань с любопытством шел по пути, и вскоре перед ним показался павильон. Павильон стоял у пруда, и его обслуживали прекрасные дамы в дворцовых одеяниях, чьи белые груди слепили глаза. В павильоне за игрой в шахматы сидели две фигуры, повернувшись друг к другу. Человек слева был не кто иной, как императрица Сюй Чжэньгуань из Дайю. После нескольких дней разлуки императрица по-прежнему выглядела столь же прекрасной, как и всегда, одетая в белое, с черными волосами и необычайной красотой. Мужчина справа, одетый в небесно-голубую мантию с двубортным воротником и форменную шляпу, выглядит лет на пятьдесят. Элегантный и красивый, с глубокими глазами, он отражал жизненные испытания, смытые временем. Даже если его внешность и потускнела с годами, он всё ещё был подобен сосуду со старым вином – ароматный и выдержанный. – Ваше Величество… – начала было старшая придворная дама, но Чжао Дуань внезапно поднял руку, прерывая её, и покачал головой. С уровнем культивации императрицы она давно бы заметила его прибытие, без всякой нужды кого-либо извещать. – Передай мне. Чжао Дуань бросил взгляд на служанку, приближавшуюся с чайной посудой. Он поднял руку, чтобы принять её, подложив под ладонь белое полотенце. Температура драгоценного чайника из фиолетовой глины была как раз подходящей. Чжао Дуань шагнул в павильон, обошёл двоих, игравших в шахматы, и с медленными, привычными движениями принялся разливать чай. Лидер, которому он служил в прошлой жизни, весьма ценил традиционную культуру: чайную церемонию, каллиграфию, игру го, китайскую живопись и прочее. Он также любил читать исторические книги. На его столе всегда лежала копия «Пятнадцатого года эры Ваньли». Он не притворялся, а искренне любил это. Чжао Дуань был амбициозным человеком, и это, возможно, было следствием влияния окружающей среды или усердного обучения. Так или иначе, после нескольких лет практики он не только углубил свои знания в этой области, но и расширил их. Кроме того, «люди поздних поколений» обладают более широким кругозором и могут находить записи знаменитых игроков повсюду. Глядя на шахматную доску в этот момент, видя переплетённые чёрные и белые фигуры, можно было сказать, что оба игрока были очень искусны. К сожалению, люди этой эпохи подчёркивали «пристойное поведение джентльмена» во время игры в шахматы, и они должны были быть прямодушными и благородными. Поэтому изучение шахмат сосредоточено на общей картине, но само искусство борьбы за победу не изучается глубоко. Поэтому Чжао Дуань, который сильно пострадал от АльфаГо, взглянул на него и заскучал. Если бы он принял руководство, игра давно бы уже увенчалась успехом. «Отчаяние». Сюй Чжэньгуань, казалось, не заметил его прибытия. Он смотрел прямо перед собой и небрежно поставил фигуру, сказав: «…Итак, Лорд Юань считает, что Цзяньчэн Дао должен предпринять кое-какие шаги в бизнесе соли и железа в этом году?» О нет, очевидно, что они вдвоем играли в шахматы понарошку, а говорили о государственных делах по-настоящему. До этого следовало обсудить некоторые темы. Чжао Дуань прервал разговор на полуслове и был совершенно сбит с толку, не понимая контекста. — Ваше Величество уже приняли решение. Зачем спрашивать меня, что я думаю? Юань Ли сказал с улыбкой и, немного подумав, тоже сделал ход. Сюй Чжэньгуань вздохнула: — Дело соли и железа имеет большое значение. Цзяньчэн Дао с древних времен был богат, с развитой торговлей. За последние два года не было стихийных бедствий, но налоговые поступления в государственную казну неудовлетворительны. Если никто не пытается что-то украсть, я не поверю. Разве… разве мы не говорим о таких важных вещах? Мне следует отступить… Чжао Дуань моргнул. Но раз уж императрица позвала его, а не велела ждать, значит, ей было все равно, услышит ли он. Более того, три слова «Цзяньчэн Дао»… тоже касались его. Юань Ли на мгновение замолчал, затем сказал: «Ваше Величество, вы все еще беспокоитесь о Принце Цзине?» Прекрасные глаза Сюй Чжэньгуань потускнели, и она сказала: «Как я могу быть спокойна, когда тигр лежит у меня на кровати? Как и в партии, которую я играла, мой дядя кажется безобидным и всегда обороняется, но на самом деле он, как и ваши ходы в шахматах, полон скрытой опасности». – Ситуация в итоге складывается в вашу пользу, и я лишь могу приложить немало усилий, чтобы провести расчеты, – произнес чиновник в синей мантии. – Плотина в тысячу ли рушится из-за муравьиной норы. Если унести слишком много семян, вся постройка рухнет, – вздохнула императрица. – Но вы, Ваше Величество, не можете быть безжалостны. Ведь вокруг одни волки. Если вы начнете войну слишком рано, боюсь, шахматную доску перевернут те, кто вне игры. Словно человек, едва оправившийся от тяжелой болезни, которому дают сильное лекарство, что может его убить. Вам нужно медленно восстанавливаться. – Господин Юань прав, но в таком случае я стану обороняющейся стороной, – с унынием произнес Сюй Чжэньгуань. – Ваше Величество, вас всё ещё беспокоит ремесленник, занимающийся стрелковым оружием? – с сомнением спросил Юань Ли. – Разве его не передали Ма Яню для расследования? Сюй Чжэньгуань фыркнул, выглядя недовольным: – Он просто отлынивает. Я уже приказал ему провести новое расследование. Судя по его словам, он уже догадался, что к этому причастен князь Цзин, но у него не было доказательств. Другими словами, судя по их недавнему разговору, императрица на самом деле не заботило, есть ли доказательства. Ведь конфликт между ней и «Восемью князьями» был очень глубоким, и рано или поздно он должен был вылиться в нечто серьёзное. Когда это произойдёт, ей не составит труда получить имя. Однако то, что её действительно беспокоило, так это то, что она не знала, кто был тем «муравьем», скрывшимся в «тысячеликой плотине» императорского двора. Где же он прячется? – Боюсь, это будет сложно, – Юань Ли тихо вздохнул. – Ма Янь всегда был предан своему делу. Поскольку он ничего не нашёл, значит, он приложил все усилия. Даже если он будет искать дальше, будет сложно обнаружить что-либо. Сюй Чжэньгуань опустил шахматную фигуру, которую держал в руке, выглядя подавленным, и с горькой усмешкой произнес: – Я знаю эту истину... В этот момент Чжао Дуань, стоявший неподалёку и притворявшийся невидимкой, не смог сдержаться. Он откашлялся, привлекая внимание двух здоровяков. Императрица нахмурила прекрасные брови и наконец повернула голову, чтобы посмотреть на него: «Если есть что сказать, говори». Чжао Дуань глубоко вздохнул, поклонился обоим мужчинам по очереди и затем серьёзно сказал: «Ваше Величество, дело оружейника было раскрыто прошлой ночью!»