Когда евнух Хай провёл Чжао Дуаня через двор и дом, и они оказались во внутреннем дворе, тот понял, что этот комплекс зданий имел не один вход, а множество домов, соединённых друг с другом.
— Я лишь смутно представляю себе культивацию, — Чжао Дуань следовал за ним по пятам. — Не расскажете ли вы мне для начала о королевском наследии?
Евнух Хай улыбнулся:
— Ты весьма прямой, малыш. Но чтобы объяснить это толком, мне придётся сначала рассказать об общих чертах и различиях двух наиболее распространённых в мире путей культивации: колдунов и воинов. Что ты знаешь об этом?
Стыдливо ответил Чжао Дуань:
— Я едва вступил в «смертный» мир воинов. Знаю, что царство смертных — это начальный уровень наследия воинов, разделённый на три ступени: низшую, среднюю и высшую. Что же касается колдунов, то я совершенно с ними не знаком.
— … — Евнух Хай вздохнул. — Ты не кокетничаешь, говоря, что знаешь лишь немного.
Чжао Дуань неловко улыбнулся.
— Ха-ха, это не твоя вина. Людям из мирского мира и впрямь трудно узнать об этих вещах, — сказал евнух Хай. — Смертное царство действительно является началом Воинского царства. Что касается Системы колдунов, то она делится так же, как и Воинское царство, имея в общей сложности пять уровней.
— Две системы используют один и тот же набор критериев классификации? — с любопытством спросил Чжао Дуань. — Значит, и у воинов, и у колдунов по пять уровней? Каковы они?
— Тело смертного, божественная глава, мир, небесное существо, бессмертный… — ответил евнух Хай. — Что же до воинов ниже уровня смертных, то можно лишь сказать, что они искусны в боевых искусствах, но не считаются высокоранговыми. А колдуны с самого начала являются смертными, поэтому нет и вопроса о том, считаются ли они высокоранговыми.
Традиция боевых искусств подчеркивает вдыхание и выдыхание дыхания Ян Ци, его взращивание в даньтяне и очищение до «ци ци». Затем тело совершенствуется, дополняясь лекарственными ваннами, пилюлями и ци ци, преодолевая блокировки и продвигаясь по уровням…
Основная тема – простой и непритязательный, скрупулезный подход, и поэтому он также является основным среди практикующих. Это универсальный метод, но для его улучшения требуются «золотые вливания», что очень дорого… – заключил про себя Чжао Дуань.
Евнух Хай улыбнулся и сказал:
– Колдунов гораздо меньше. Они сосредоточены на использовании визуализации для управления богами.
– Управлять богами? – Чжао Дуань был ошеломлен.
Евнух Хай кивнул и сказал:
– Между небом и землей существует множество богов. Боги рождаются из мыслей людей. Они не живые существа и не обладают мудростью. Они больше похожи на «концепции». Смертные их не видят. Они блуждают между небом и землей и обладают тысячами магических навыков…
Так называемый колдун – это человек с чрезвычайно сильным вдохновением. Он использует тайные техники, чтобы общаться с богами и получать знания. Когда он достигает высокого уровня, он может управлять богами, которым поклоняется, чтобы совершать экстраординарные поступки.
Чжао Дуань опешил и сказал:
– Несколько дней назад я видел, как в храме на южной окраине разбилась статуя бога…
Евнух Хай кивнул:
– Да, это типичный метод, используемый колдунами. Они используют тайные методы, чтобы призвать «Хранителя Земли» спуститься из статуи и управлять им… Ха-ха, как вы сказали, спасение людей за тысячи миль… Это должно быть то, что могут делать только колдуны «мирского» уровня.
Чжао Дуань с любопытством спросил:
– Так неужели земные боги, которым поклоняются простые люди, действительно существуют?
— Разве нет ада и рая, выдуманных смертными? — кивнул евнух Хай. — Можешь считать земного бога особой разновидностью «призрака», странствующего по миру людей, жреца же — даосским священником, изгоняющим призраков…
— Если бы ты сказал это раньше, я бы понял… — с любопытством спросил Чжао Дуань. — А сколько таких земных богов может контролировать жрец?
Евнух Хай улыбнулся и ответил:
— Их так много. Давай посчитаем… Пять главных богов — земли, дождя, огня, ветра и грома, Великая Матери-Богиня, Будда Медицины, Будда Самсары, боги зодиака, боги четырёх времён года… боги земледелия, путешествий, счастья, богатства, небес, Будды… Бог смерти и чумы Лаба, если добавить всех странных и причудливых мелких богов, их сотни.
— Так много? — Чжао Дуань был потрясён.
Евнух Хай кивнул:
— Южные пределы, Западные регионы, Тысяча островов Восточно-Китайского моря, Лесной мор Мубэй… В отдалённых землях за пределами Даюй есть ещё больше богов, но они слишком далеко от тебя, так что знать их тебе ни к чему.
Тебе достаточно знать, что моя Великая Династия Юй объединила мир, и в Ведомстве Небесных Владык есть бесчисленные праведные боги, которыми можно командовать, а Храм Шэньлун не менее могуществен.
Эти две основные силы — те, что освоили больше всего умений в управлении богами.
— Праведные боги? — Чжао Дуань чутко уловил важный момент. — Значит, боги делятся на добрых и злых?
Евнух Хай похвалил:
— Конечно. Большинство богов безвредны, и жрецы могут лишь заимствовать их силу, общаясь с ними. Но есть и несколько особых богов. После длительного контакта с жрецами их характеры меняются, и они могут стать жестокими, злыми, жестокими или сумасшедшими.
Именно таких людей Великая Династия Юй подавляет, и их сторонники — злые колдуны.
Сделав паузу, евнух Хай напомнил:
– Если в будущем повстречаешь колдуна-злодея, будь осторожен и не считай его человеком. Такие люди совершали множество дурных поступков, убить их может любой.
Чжао Дуань серьёзно произнёс:
– Запомни это, юноша.
Видя его серьёзность, евнух Хай невольно улыбнулся и сказал:
– Не волнуйся. Колдуны — существа неуловимые и малочисленные, поэтому встретить их не так-то просто.
Чжао Дуань облегчённо выдохнул:
– Прошу, продолжай.
Евнух Хай продолжил:
– Наследство колдуна может заключаться в управлении многими богами или лишь одним. Сила царства колдуна зависит от силы бога и глубины общения с ним…
– Сегодня в мире два сильнейших колдуна. Оба находятся в столице. Ты наверняка знаешь их: это Чжан Яньи, нынешний старый Небесный Наставник из Особняка Небесного Наставника, и Мастер Сюаньинь, первый настоятель Храма Шэньлун.
«Это они…» Чжао Дуань был знаком с этими именами, императрица упоминала их раньше.
Он с любопытством спросил:
– На каком уровне находятся эти двое? Они — люди-бессмертные?
Евнух Хай покачал головой и сказал:
– Среди пяти уровней, люди-бессмертные существуют лишь в легендах. За всю историю лишь горстка людей достигла уровня человека-бессмертного, и все они под сомнением. Сильнейшие культиваторы сегодня находятся лишь в «Небесном Царстве», всего четыре человека, также известных как «Четыре Небесных Существа».
«Четыре небесных существа… два колдуна…» — Чжао Дуань с любопытством спросил:
– А остальные двое? Они воины?
Евнух Хай кивнул, но тут же покачал головой, сказав:
– Один из них — воин уровня «Небесного Человека». Он живёт на побережье Восточного моря, рядом с Цинчэн, на горе Циншань. Говорят, он стремится стать Человеком-Бессмертным и не выходил уже много лет… Что касается последнего, ты можешь угадать?
Чжао Дуань вздрогнул, и ему в голову пришла догадка:
– Может быть…
Евнух Хай улыбнулся и сказал: — Верно, четвертый Небесный Человек — наша Королева, и она же самая молодая среди Небесных Воинов с древних времен.
Это она! Сюй Чжэньгуань!
Хотя у Чжао Дуаня были некоторые догадки, он все же не мог скрыть своего изумления.
Он знал, что императрица достигла очень высокого уровня совершенствования, но никогда не ожидал, что она будет одной из четырех сильнейших людей в мире на сегодняшний день.
Неудивительно, что она могла в одиночку одолеть тысячи войск и подавить мятеж Сюаньмэнь.
Неудивительно, что, несмотря на то, что она королева, ее темперамент всегда был выдающимся и отличался от обычного человека.
— Однако, — добавил Евнух Хай:
— Небесный Мир Вашего Величества еще несовершенен, вы едва достигли его, заимствовав драконью энергию трона.
Конечно, благодаря таланту Вашего Величества, я думаю, вы сможете достичь совершенства в ближайшем будущем.
Хм, несовершенный небесный мир… чего же не хватает? Если есть недостаток гармонии между инь и ян, я могу внести свой вклад, чтобы помочь… Чжао Дуань использовал жалобы, чтобы успокоить свои эмоции.
Немедленно осознав ключевой момент: — Вы сказали, что Его Величество самый молодой в Небесном Мире. Может быть, он полагался на королевское наследие?
Старый евнух с седыми волосами и в ярко-красной драконьей мантии кивнул и улыбнулся:
— Итак, теперь вы понимаете, насколько вы удачливы, верно?
Королевские тайные учения нашей Династии Великого Ю были созданы Основателем Императором Тайцзу в прошлом, который черпал силы из различных школ мысли и использовал свой необычайный талант для интеграции систем колдунов и воинов в единую линию наследия.
Это также высшее наследие с самым быстрым развитием и наивысшим пределом среди ортодоксальных методов совершенствования в мире сегодня.
Сказав это, старый евнух остановился.
Чжао Дуань пришел в себя и понял, что пока они разговаривали, они уже прошли несколько дверей и оказались в глубине зала боевых искусств.
Это был всё ещё двор, но посреди двора возвышался павильон, похожий на древнюю башню.
Здание имело пять этажей и было полно следов времени: выцветшие, тусклые красные деревянные столбы.
Между выщербленными плитками росли сорняки, и казалось, что их мало кто убирал.
Чжао Дуань стоял у подножия пятиэтажного павильона, задрав голову. Он ощутил необъяснимое умиротворение, все его отвлекающие мысли улеглись.
«Идем, ты можешь войти на первый этаж и увидеть фрески, оставленные Императором Тайцзу», — сказал евнух.
Старый евнух в драконьей мантии прошёл вперёд, положив руки за спину, и вошёл на первый этаж.
«Фрески?» — Чжао Дуань отвёл взгляд от шпиля и последовал за ним.
«Наследство, созданное Тайцзу, называется 'Бог Войны'... Ха-ха, хотя в этом мире сотни богов, но 'Бога Войны' среди них нет. Поэтому смысл этого наследия в том, что воины должны обретать великую силу неба и земли, каждый их шаг должен быть величественным, и они должны преображать свою плоть, становясь бессмертными богами на земле», — сказал евнух Хай.
Какая дерзость... Позволить воину превратиться в бога... Чжао Дуань был удивлён.
Евнух Хай продолжил:
«Жаль, что наследие Тайцзу особенное и его нельзя записать на бумаге, поэтому для пяти этапов он лично вырезал пять фресок. Поскольку ты — обычный воин, тебе как раз подойдёт первая, она же начало королевского наследия. Первая роспись — «Картина Бога Войны»!»
Обновлено: 20.01.2026