– И это… действительно так? – Исюй Чжэньгуань была потрясена, полная удивления после этого объяснения.
Но если подумать внимательно, это был самый логичный ответ.
Следовательно, не Чжао Дуань стал самодовольным после своего быстрого взлёта, а он сам решил заискивать перед другими, как только его мысли улеглись.
Таким образом, плохой имидж в слухах и несоответствие её восприятия получили разумные объяснения.
Она даже поразмыслила глубже: почему начальник управления Белой Лошади благоволил Чжао Дуаню? Вероятно, из-за его выдающегося таланта.
Исюй Чжэньгуань не подвергла это утверждение сомнению.
Это было и логично, и потому, что догадка Чжао Дуаня оказалась верной.
Причина, по которой она позволила «скандалу» распространиться, действительно заключалась в том, чтобы использовать его как приманку.
Однако это произошло не намеренно: сначала поползли слухи среди простолюдинов, и, узнав о них, она просто поддалась течению, совершив этот необязательный шаг.
В любом случае, с её широкой натурой, её не волновали бы эти слухи и клевета.
По сравнению с клеветой «убил брата и отца», содержание наложницы – ничто.
Именно потому, что это был всего лишь мимолетный жест, и она не слишком обращала на это внимания, у неё сложилось смутное впечатление о Чжао Дуане.
Но она никак не ожидала…
……
– Ты очень вдумчив, – Исюй Чжэньгуань на мгновение замолчала, величие в её глазах померкло, а взгляд смягчился. – Это поставило тебя в опасность.
Чжао Дуань, бывший предатель, казавшийся верным: – Я никогда не пожалею, что смог разделить с твоим величеством заботы.
Исюй Чжэньгуань на мгновение замялась и с сомнением спросила: – Если всё так, как ты говоришь, то почему ты арестовал Чжуан Сяочэна по делу об ограблении императорской канцелярии? С твоей мудростью, ты не должен был совершить столь глупого поступка.
Чжао Дуань вёл себя как театральная актриса и взволнованно сказал:
— Я больше не могу ждать! Я занимался саморазрушением больше года, но так ничего и не добился. Я очень встревожен! Поэтому я подумал: раз уж злодей сам меня не ищет, то могу и я проявить инициативу.
— Итак, я подкупил информатора при императорском дворе, чтобы он следил за передвижениями мятежников, и в процессе допустил огромную ошибку из-за жажды заслуг!
Тут он намеренно продемонстрировал сильные эмоции и сам раскрыл свои недостатки: «алчность до славы» и «безрассудство».
Предыдущие действия успешно создали образ дотошного и деятельного персонажа.
Но, основываясь на опыте прошлой жизни, он знал, что лидеры на самом деле не ненавидят подчиненных с недостатками.
Даже если подчиненный слишком «совершенен» и дотошен, лидер будет настороже и осторожен.
В то же время, недостаток «жажды славы» мог скрыть логические проблемы.
В конце концов, решение арестовать людей, принятое прежним владельцем тела, было действительно глупым, и Чжао Дуань не мог его объяснить.
Так что лучше признать вину: «Я просто жажду внести свой вклад и хочу получить заслуги, ну и что?» Учитывая предыдущий год самоистязаний, не будет резким начать действовать.
Сюй Чжэньгуань ни в чём не заподозрила, лишь горько вздохнула, испытывая разочарование.
Стоя на её месте, она видела, как многие чиновники гонятся за славой, богатством и властью, соперничая за заслуги.
Этот молодой стражник действительно был вульгарным человеком, жаждущим власти.
— От мелкой сошки до нынешнего положения, неужели ты ещё не удовлетворён? — Сюй Чжэньгуань покачала головой и сказала.
Чжао Дуань покачал головой и ответил:
— Я уже доволен и мне неважно, сколько власти я имею.
Сюй Чжэньгуань с любопытством спросила:
— Если не ради власти, то ради чего?
Чжао Дуань внезапно слегка опрометчиво поднял голову, устремил на неё пылающий взгляд и сказал:
— Ради Вашего Величества!
Ха-ха… лесть… Сюй Чжэньгуань была уже невосприимчива к тому, чтобы министры выказывали свою преданность, но следующие слова Чжао Дуань застали её врасплох.
Я услышал, как Чжао Дуань громко сказал:
«Три года назад, в день переворота в Сюаньмэнь, я оказался посреди хаоса и имел честь видеть Ваше Величество в ярко-красном одеянии, с драгоценным мечом, словно низвергнутого бессмертного, спустившегося в мир. В тот момент благодать Вашего Величества глубоко врезалась в моё сердце, и я не мог забыть её бесчисленные дни и ночи…
С тех пор моё сердце принадлежало Вашему Величеству… но из-за огромной разницы в статусе, я мог лишь скрывать свою любовь к Вам в сердце… до тех пор, пока Ваше Величество впоследствии не отрицало слухи…
Хотя я немного догадывался, я не мог не питать в своём сердце нереалистичных фантазий… Я фантазировал, что если смогу совершить великие дела и устранить для Вашего Величества предателей, то, возможно, Ваше Величество окажет мне благосклонность…»
Сюй Чжэньгуань: ???
В этот момент, с внезапной исповедью Чжао Дуань, даже проницательная Императрица Даю не могла не быть ошеломлена.
Её взгляд был уклончивым, а голова гудела.
Что ты имеешь в виду? Разве ты не согласился выразить свою лояльность? Почему ты внезапно признался в своих чувствах?
Конечно, она никогда бы не подумала, что это было последнее средство, о котором Чжао Дуань усердно думал прошлой ночью и подготовил для сегодняшней защиты.
Средство, которое могло бы идеально заполнить все пробелы.
Чжао Дуань прекрасно знал, что, несмотря на всю его красноречивость, некоторые детали и пробелы всё ещё было трудно объяснить.
Например, жадность Чжао Дуань к заслугам и его безрассудное продвижение казались несколько резкими.
Опорочив себя ради императора целый год и столкнувшись с бесчисленными клеветами, он остался верен своему первоначальному намерению… Это тоже было несколько неловко.
Я не мог не подумать об этом внимательно.
Но если добавить слово «восхищение», всё станет иначе.
Во-первых, первоначальный владелец с самого начала вожделел тело императрицы, а причина, по которой он пытался присвоить себе заслуги, заключалась в его собственной тревоге и желании выслужиться и завоевать расположение императрицы.
Всё это – чистая правда! Никакие проверки этому не страшны!
Во-вторых, поведение, основанное на «преданности», кажется весьма ненадежным, однако, если оно продиктовано логикой раболепия, то становится куда более правдоподобным.
Представьте себе:
Первоначальный владелец был прислужником, расточавшим императрице комплименты и упивавшимся собственным самолюбованием. Именно поэтому он пошел на огромный риск, использовал себя в качестве приманки и принял на себя дурную славу… Разве это не более разумно?
А что касается присвоения заслуг, ха-ха, разве не неразумно, чтобы такой прислужник потерял голову и импульсивно совершил глупость?
Самое главное, Чжао Дуань обладал глубоким пониманием человеческой натуры: Никто не возненавидит по-настоящему привлекательного партнера противоположного пола, который настолько без ума от тебя, что готов жизнь за тебя отдать! Поэтому он чувствовал, что, пока он использует это мощное оружие, императрица, что бы она ни сделала, не убьет его.
В этот момент, когда он громко выражал свое восхищение, величественная и элегантная императрица Даюй, стоявшая перед ним, впервые растеряла самообладание.
Она сначала обернулась, чтобы убедиться, что дверь плотно закрыта и никто снаружи не может услышать, затем облегченно вздохнула.
Немедленно она посмотрела на него со странным выражением в глазах, полным сложной гаммы чувств: недоумение, шок, удивление, смущение и колебание…
Будучи одной из немногих женщин-императоров в истории и экспертом в боевых искусствах, Сюй Чжэньгуань, разумеется, не могла вести себя как обычная женщина.
В общем, я еще могу держаться.
Но как это выразить… Впервые в жизни она так откровенно высказалась.
— Ах, Ваше Величество, прошу прощения. Я потерял самообладание, — Чжао Дуань почувствовал, что пора остановиться, и, опустив голову, принес извинения.
……
Долгая тишина.
Сюй Чжэньгуань наконец с глубоким вздохом произнесла: — Такого больше не повторится.
К этому моменту все её сомнения рассеялись, и она приняла как факт, что её «оглашённый бойфренд» — верный человек.
Чжао Дуань подавил желание приподнять уголки рта. Он вдруг кое-что вспомнил и счёл необходимым закрепить результаты сражения.
Он сказал: — Благодарю вас, Ваше Величество. Кстати, у меня есть ещё кое-что, о чём стоит доложить.
— …Просто расскажи, — добавила Сюй Чжэньгуань, — не неси чушь.
Чжао Дуань принял серьёзный вид: — Это касается этого мятежного инцидента. Я допросил служанку Чжуан Сяочэна и сделал неожиданное открытие.
Он немедленно поведал всю историю, как обнаружил лазейку из уст Юньси, как связал причину и следствие, и свои догадки.
Сюй Чжэньгуань сначала не придала этому значения, но на середине рассказа её лицо стало серьёзным. Когда он закончил говорить, она нахмурилась:
— То есть, вы подозреваете, что это убийственная ловушка, устроенная Обществом Куанфу против Ма Яня?
Чжао Дуань кивнул: — Это всего лишь предположение, доказательств нет. К тому же, если колдун действительно могущественен, то то, что я выжил, — просто счастливая случайность.
Его слова казались простыми, но на самом деле он активно давал Императрице возможность восполнить пробел в том, что он не погиб.
Как и ожидалось, Сюй Чжэньгуань покачала головой и сказала: — Ты не стоишь того, чтобы противник применил всю свою силу. Точно так же, как когда ты давишь муравья до смерти, ты используешь лишь силу, которая, по твоему мнению, достаточна, чтобы раздавить муравья. К счастью, ты носил защитное сердце (сердечный оберег), которое предотвратило беду.
— Ваше Величество мудро! — Чжао Дуань польстил ей.
Сюй Чжэньгуань на мгновение задумалась и сказала:
— Я сама разберусь в этом деле. Позвольте мне сначала рассказать вам о вашем наказании.
А? Я столько сделал и так усердно работал, но меня всё равно должны наказать? … Чжао Дуань открыл рот.
Сюй Чжэньгуань, словно прочитав его мысли, невозмумо произнесла:
– Ты отлично справился с делом Фэн Цзю, однако должен понимать: если мне понадобится клинок, я получу его и без твоих усилий.
– Данные о Куанфу, о которых ты говорил, Ма Янь мог бы добыть в ходе собственного расследования.
– Что же касается твоей самоочернения… оно не имеет никакого отношения к этому делу.
Чжао Дуань сдержал эмоции, понимая правоту слов императрицы.
Все эти так называемые заслуги мог бы совершить кто угодно другой, ему вовсе не обязательно было быть единственным исполнителем.
Поэтому его единственной целью с самого начала было продемонстрировать свою «полезность».
Сюй Чжэньгуань продолжила:
– Сейчас я могу тебя прикрыть, но министры возмущены. Как Сын Неба, я обязана дать им объяснение. Иначе меня обвинят в тирании, нарекут деспотичным правителем.
Она сделала паузу, и её голос наполнился величием:
– Следовательно, раз уж ты сам создал эту ситуацию, ты и должен всё исправить. Если до конца года ты сможешь схватить Чжуан Сяочэна, тебя не только освободят от наказания, но и наградят. Но если у тебя это не получится… тебя ждёт наказание по закону Да Юй!
Значит, смертную казнь заменили на отсроченную? Нет, "отсроченная смертная казнь" объясняется не так...
Впереди ещё больше полугода... Сердце Чжао Дуаня сжалось. Он понимал, что это наилучший из возможных исходов:
– Я приведу вора на суд!
Мысли его неслись вихрем:
«Сначала нужно выбраться из этой передряги, как минимум, полгода передышки. А там, глядишь, и ситуация изменится».
Сюй Чжэньгуань кивнула. Увидев его мрачное лицо, она вдруг улыбнулась и сказала:
– У меня всё по справедливости: ошибки должны быть наказаны, но и заслуги вознаграждены.
– Говори, какой награды ты желаешь? Я могу её тебе дать.
Чжао Дуань поднял голову, его глаза горели:
– Любой?
Прекрасная госпожа Сюй Чжэньгуань взглянула на него, словно говоря: «Не будь неблагодарным».
Чжао Дуань, не колеблясь, громко произнес: «После этого случая я глубоко осознал свою ничтожную силу. Умоляю Ваше Величество даровать мне метод культивации и продвижения».
Сюй Чжэньгуань улыбнулась и спросила: «Какой путь культивации ты желаешь избрать?»
Чжао Дуань, помедлив, спросил: «Особняк Небесного Наставника?»
Его весьма интересовали заклинатели. Особняк Небесного Наставника и Храм Священного Дракона были двумя величайшими святынями духовной практики в Даюй. Большинство заклинателей высокого уровня происходило оттуда, но он вовсе не хотел становиться монахом.
Сюй Чжэньгуань тихонько рассмеялась и покачала головой.
«Неужели это невозможно... Я повысила свои требования? Да, в святыню культивации (Пекинский и Цинхуанский университеты) не так-то просто попасть... К тому же, я воин...» — с разочарованием подумал Чжао Дуань.
«Наследие Особняка Небесного Наставника слишком скудно, посему лучше его не практиковать».
Сюй Чжэньгуань спокойнейшим голосом произнесла самые властные слова:
«Поскольку ты мой человек, я позволю тебе идти по самому могущественному пути культивации в этом мире».
Специально для Рулейт.
Обновлено: 20.01.2026