Глава 21 — Глава 21

Глава 21: Верный Чжао Дуань Величественная сила небес. В этот момент Чжао Дуань ясно осознал: Под властью этой силы ни одно живое существо не могло сопротивляться, лишь ползать. Но по какой-то причине он отчетливо ощущал, что его сознание ничуть не затронуто. Будто его душа была невосприимчива к чарам этого мира. «Неужели это и есть сила культивации в этом мире?» «Императрица Даюй, как верно, является культиватором… Но, согласно воспоминаниям истинного владельца, разве она не шла по пути боевых искусств?» «Постой, быстро соберись с мыслями и не показывай ничего странного!» Мысли Чжао Дуаня неслись вихрем, когда он изо всех сил старался удержать свою душу в теле. Спустя неизвестное количество времени взгляд, обшаривший всё его тело, отступил, невидимое давление внезапно исчезло, и все странные явления улеглись. «Фух…» — выдохнул Чжао Дуань, подобно рыбе, выброшенной на берег, и зрение его вернулось в норму: Он по-прежнему сидел за круглым столом. Императрица напротив него снова смотрела ясно, и ветер вокруг неё рассеялся. Словно всё, что только что произошло, было иллюзией. «Ваше Величество…» — участливо спросил Чжао Дуань, испытывая остатки страха. Сюй Чжэньгуань сделала глоток из нефритовой чашки и, не покраснев и не сбиваясь, солгала: «Я слышала, что вас атаковал таинственный колдун, когда вы захватывали Чжуан Сяочэна. Я обеспокоена, что в вашей душе могут быть скрытые опасности, поэтому я помогла вам проверить». Я тебе не верю… Ты явно испытываешь моё тело… — тревожно сказал Чжао Дуань: «Каков результат?» «Ничего серьёзного», — ответила Сюй Чжэньгуань, помолчала и добавила: «Хотя есть некоторые повреждения, я помогла вам их исцелить». Она действительно подозревала, что Чжао Дуань перед ней находится под воздействием магии. Например, некоторые колдуны обладали силой «околдовывать умы». Они могли оказывать гипнотический эффект. Жертва неосознанно следовала приказам заклинателя, не ведая этого. Это даже меняет восприятие вещей. В истории произошло два злостных случая: один колдун обманул жителей некоего места и превратил половую близость между мужчиной и женщиной в повседневный этикет приветствия… Другой случай ещё более возмутителен: все жители маленького городка были околдованы, их гендерная идентичность перевернулась, и произошла коллективная трансформация пола на психологическом уровне… Однако, проверив только что, она обнаружила, что хотя душа Чжао Дуаня и испытала некоторый шок, он находился в разумных пределах и не подвергался никаким подобным «околдовывающим» способностям. При уровне культивации императрицы даже старый даосский жрец из Даосского Храма или Мастер Сюаньинь не смогли бы скрыть от неё свои магические силы. – Значит, это действительно была его собственная идея, без какого-либо руководства со стороны… Сю Чжэньгуань держала в руке чашу с чаем, её сомнения не утихали, а росли. «Неужели ты меня лечил? Неудивительно, что я чувствую себя намного лучше. Похоже, путешествие во времени всё же имеет свои преимущества. По крайней мере, мне не нужно беспокоиться о том, что моё происхождение будет раскрыто». Сердце Чжао Дуаня внезапно успокоилось, зная, что он прошёл испытание магией. Самая трудная стадия была позади. … … – Мне любопытно. Наконец, Сю Чжэньгуань перестала размышлять и уставилась на прекрасного мужчину перед ней своими яркими глазами, задав вопрос: – Насколько мне известно, способности, которые вы продемонстрировали сегодня, сильно отличаются от тех, о которых говорилось в прежних слухах. Мне нужно объяснение. «Вот оно!» Чжао Дуань воспрянул духом: настало время для его коронного номера, выступления, в котором он был искусен. Он на мгновение замолчал, затем, словно погрузившись в воспоминания, произнес: – Год назад мне посчастливилось получить рекомендацию от Вашего Величества, и мне было поручено важное задание – стать Посланником Белой Лошади. – От неизвестного рядового имперской армии до так называемой «знаменитости» на глазах у Его Величества, на самом деле, это результат десяти жизней совершенствования… – Сюй Чжэньгуань не стала его перебивать, тихо дожидаясь следующих слов. Чжао Дуань внимательно посмотрел на неё и произнёс: – Но позже при дворе и среди простолюдинов стали распространяться слухи и сплетни, касающиеся Вашего Величества и меня… Поначалу я думал, что это всего лишь беспочвенные выдумки, и не стоит беспокоиться. Однако, по мере того как слухи становились всё более назойливыми, во дворце никогда их не присекали. Более того… Ваше Величество, кажется, относится ко мне несколько иначе, чем к другим сослуживцам. Сюй Чжэньгуань сохранял спокойствие и не счёл это оскорблением: – Продолжай. Чжао Дуань глубоко вздохнул и серьёзно сказал: – Я знаю свои ограничения, и между мной и Вашим Величеством нет ничего такого, как говорят слухи. Но отношение Вашего Величества… как будто он позволяет этим слухам распространяться! Я очень растерян, и мне не с кем поговорить, поэтому я должен выяснить всё сам. – Я хотел бы сделать смелое предположение: если это действительно было сделано намеренно Вашим Величеством, какова была цель? Я всего лишь простой солдат, что во мне такого особенного? Поразмыслив, я могу прийти только к одной возможности. Сюй Чжэньгуань с любопытством спросил: – Что за возможность? – Наживка! – произнёс Чжао Дуань. – Тогда Ваше Величество только взошёл на престол, и политическая обстановка была нестабильной. Было бесчисленное множество людей, тайно вынашивавших злые умыслы, некоторые из них были связаны с мятежниками, другие заботились о собственных интересах, и все они хотели навредить Вашему Величеству. Однако Ваше Величество чрезвычайно могущественно и пребывает в императорском дворце, поэтому, даже если вы захотите ему навредить, это будет трудно сделать. – Следовательно, если мы сможем поместить наживку за пределами дворца, возможно, мы сможем выманить людей. — Но я солдат, я не очень хитер, у меня только привлекательная внешность, я прекрасная приманка. Как только вы пустите слух, я привлеку ваше величество, и меня посадят в тюрьму Баймы... Если кто-то в тени обратит на меня внимание, он может использовать меня как точку прорыва, будь то для сбора информации или для разжигания мятежа... Я идеальный кандидат на виду. Глаза Сюй Чжэньгуаня загорелись ярче: — Продолжай. Чжао Дуань глубоко вздохнул и сказал: — После того как я предположил такую возможность, я начал думать, что мне следует сделать, чтобы развеять беспокойство вашего величества и идеально выполнить это задание. Я думаю, что человек в тени очень осторожен. Если я хочу заманить его в ловушку, я должен заставить его потерять бдительность по отношению ко мне. Сюй Чжэньгуань, казалось, что-то понял: — Итак, ты изменил свой характер? — Да! — ответил Чжао Дуань. — Подражая древним, я притворился, что пользуюсь благосклонностью императора, стал высокомерным и властным, водился с мажорами столицы, тем самым запятнав свою репутацию. Я также намеренно порвал отношения с Сы Цзянем, который был ко мне добр... Таким образом, люди подумают, что я глупый, высокомерный и пустой мужчина-любовник... Это позволит тем, кто намерен навредить вашему величеству, расслабиться и осмелиться приблизиться ко мне, раскрыв свои истинные цвета! Сделав паузу, он с сожалением добавил: — Жаль, я не знаю, то ли потому, что я плохо справился, то ли злодеи были слишком осторожны. За прошедший год мне удалось заманить в основном только незначительных мелких рыбешек вроде Фэн Цзю и Ван Сянь. Что же касается истинно злых и коварных людей, то они не клюнули на приманку. Император Чжао Дуань был действительно впечатляющим! Слова Чжао Дуаня были полны преданности и праведности. Это идеально демонстрирует искренний характер Фэйянъяна, человека, благословленного небом и верного императору, который скорее опорочит себя и понесет мировой позор, чем разделит заботы святого. Это была самая разумная версия, которую он смог придумать, обдумав всё вчера вечером, чтобы объяснить изменения в своей личности. Чжао Дуань и помыслить не мог, что сможет по-настоящему и безупречно слиться с первоначальным владельцем. После всего лишь нескольких дней краткого общения даже Чжу Куй мог заметить его перемены, так как же он мог обмануть проницательные глаза императрицы? Поэтому он осознал, насколько странным было его положение "поддельного любовника". Они также узнали, что первоначального владельца ценил наставник, и он был весьма достойным молодым человеком, но, поддавшись искушению славы, богатства и власти, он выдумал это оправдание. Этот набор объяснений прекрасно демонстрировал, почему ум и методы Чжао Дуаня расходились со слухами. Что же касается того, действительно ли императрица намеренно забросила наживку, это уже не имело значения! Главное – суметь оправдать себя, и ты победитель. В чайной. Выслушав искреннюю речь Чжао Дуаня, императрица Дайю Сюй Чжэньгуань на мгновение замерла, а когда она снова посмотрела на него, в её глазах появилось нечто новое.