Глава 19 — Глава 19

– Поесть… – вздрогнул Чжу Куй. Ему потребовалось три долгих вдоха, чтобы прийти в себя. Спросил он с возбуждением: – Значит, мой посланник в порядке?! Евнух улыбнулся и сказал: – Детали нам неизвестны, но раз Его Величество распорядился так, я полагаю, посланник Чжао в безопасности. Слова нельзя было назвать категоричными, но поданный сигнал был достаточно ясен. Мой господин в порядке… Я тоже в порядке… Лицо Чжу Куя, обычно мрачное, вдруг вспыхнуло, и улыбка в уголках рта неудержимо расширилась. Холодное тело оттаяло под весенним ветром и снова согрелось. В этот момент он также успел заметить, что ошеломлённый вид Чжан Чаншуо, когда тот уходил, был ещё одним доказательством правдивости слов евнуха. Какие же уловки использовал господин, что сумел перевернуть ситуацию в свою пользу? Или прежнее моё мнение было ошибочным, и действия того человека в эти два дня действительно были волей Его Величества? Чжу Куй обрадовался, что избежал беды, но вместе с тем в его голове роились самые разные мысли, заставляя даже сомневаться в себе. … Тюрьма Белой Лошади. В ямене сегодня царила весьма странная атмосфера. Обычно разбросанные по своим делам посланники, не получив никаких предварительных распоряжений, все как один заняли свои посты. Они собирались группами по двое-трое, тихо переговаривались и не двигались до самого полудня, часто посматривая на ворота яменя в нетерпеливом ожидании. Было очевидно, что они хотели как можно скорее узнать результат наказания для Чжао Дуаня. Издавна наблюдать, как знатные люди попадают в беду, было излюбленным развлечением простого люда. – Пора бы уже всё закончить. – Учитывая расстояние, думаю, скоро он вернётся. Тц, как думаешь, что случится с Чжао?.. – Хех… Боюсь, его живьём снимут шкуру, если он не умрёт. Ты разве не слышал слухов в столице? Министры при дворе на этот раз оказывают давление. Милость святого имеет предел. – Ох, если бы я знал это… — Кто-то покачал головой и уже собирался произнести долгую речь, когда вдруг увидел, как из заднего зала выходит фигура. Он встал и отдал честь: «Мастер Начальник». Прочие посланники тоже встали, выглядя смущёнными. Пожилой мужчина с седыми волосами, глубоко запавшими глазницами и в официальной мантии Начальника Белой Лошади выглядел недовольным. Он последовательно окинул всех взглядом и спросил: «Разве вам больше нечем заняться? Вы собрались здесь просто посплетничать?» Посланник средних лет попытался разрядить обстановку: «Вы правы, сэр. Мы также беспокоимся о наших коллегах…» Ха-ха… старый начальник усмехнулся, не желая их разоблачать. Другой человек сказал прямо: «Чжао Дуань в прошлом доставил столько хлопот правительству. Теперь он сам навлёк это на себя. Ваша Светлость хорошо о нём позаботился, но что с ним случилось? Он неблагодарен и вместо этого…» «Именно. Я думаю, пора это сделать». Все заговорили, испытывая одинаковую ненависть к врагу. Старый начальник вздохнул и хотел что-то сказать, но в итоге отказался. Его чувства по отношению к Чжао Дуаню были сложными, подобно противоречивым замечаниям к докладу. Возможно, с возрастом люди смягчаются. Когда Чжао Дуань был высокомерным и властным, старик желал, чтобы его лишили официального положения и отправили вниз, на землю. Но теперь, видя, что его собираются осудить за тяжкое преступление и его жизнь находится в опасности, я не могу не испытывать к нему сочувствия. В этот момент снаружи яменя послышался звук лошадиных копыт, а затем вошёл Чжан Чаншо. «Посланник Чжан, вы вернулись», — взволнованно поприветствовала его группа людей, зная, что предыдущий в сопровождении Чжао Дуаня ходил во дворец к императору. В этот момент они не могли не оглядеться: «Тогда Чжао… не вернулся с нами?» У Чжан Чаншо было пустое выражение лица: «Вернулся только я один». Все переглянулись, ничуть не удивившись, но со всей очевидностью демонстрируя менталитет «так тому и быть». Старый куратор мягко вздохнул, прикрыл глаза и спросил: «Итак, его отвели во дворцовую темницу? Или в правительственную канцелярию? Или в Дали Сы для суда?» Если это связано с мятежной партией, его должны передать на допрос в Три Двора. «Его не заключили под стражу, — бесстрастным голосом сказал Чжан Чаншо. С этими словами он сложил руки в приветственном жесте. — Я болен. Прошу предоставить мне трёхдневный отпуск для восстановления сил дома». После этого он повернулся и ушёл. Все застыли от изумления, и старый куратор тоже открыл глаза, осознав, что что-то явно не так. Учитывая их отношения, если бы с Чжао Дуанем что-то случилось, Чжан Чаншо должен был бы прийти в восторг. Что же произошло на самом деле? В недоумении они перевели взгляд на чиновников, которые следовали за Чжан Чаншо во дворец. Последние ничего не могли поделать, кроме как объяснить: «Я не знаю всех деталей процесса, но я знаю, что посланник Чжао подал доклад, и затем Его Величество сказал, что об этом деле больше не следует упоминать… Цензора Лу отчитали, а посланника Чжана… наказали домашним арестом на три дня…» Что? Всего один доклад изменил решение Его Величества? Цензор, представлявший гражданских и военных чиновников при дворе, был заставлен замолчать? Чжан Чаншо был наказан за то, чтобы размышлять над своими ошибками в уединении? Разве не было сказано, что Его Величество отозвал свою королевскую милость, и именно Чжао Дуань должен был оказаться в тюрьме? Как же всё оказалось совершенно наоборот? «А что насчёт Чжао Дуаня? Его разве не наказали? Почему он не вернулся?» «Это… Посланника Чжао вызвалось на трапезу во дворец само Его Величество». Во дворе. Несколько мгновений царила полная тишина, на каждом лице читалось неверие. Даже старый куратор был ошеломлён, недоверие отразилось на его обветренном лице. Этот мальчишка… всего лишь фальшивый любовник… ничтожная пешка… как он это сделал?…… …… В этот момент. Чжао Дуань, находившийся во дворце, и понятия не имел, какие волны вызовет эта новость в столичном чиновничестве. Он даже не узнал бы, насколько потрясены и разочарованы были бы бесчисленные пары глаз, внимательно следившие за этим делом и ожидавшие его падения, когда узнали бы исход происшествия. Вернее, ему просто не было времени заботиться об этом. Потому что, прождав около часа в цветочном зале, он наконец получил известие о том, что императрица его к себе вызвала. …… — Ваше Величество не любит, чтобы ему прислуживали во время еды. Пожалуйста, проходите. У спальни императрицы. Старшая придворная чиновница остановилась и тихо заговорила Чжао Дуаню, следовавшему за ней. У императора не было определённого места для приёма пищи, но в основном он ел в своей спальне. Поскольку после обеда люди часто вздремлют, главной целью была удобность. Будучи «наложницей», Чжао Дуань впервые в истории вошёл в спальню императрицы. Представшая картина поражала: резные балки и расписные стропила, а в центре двора росли пышные цветы, множество редких цветов и деревьев. В коридоре, соединённом деревянными колоннами, выкрашенными в красный цвет, стояли несколько придворных дам, одетых как служанки времён династии Тан, занимавшиеся своими делами. Сквозь единственную приоткрытую дверь смутно виднелся огромный круглый стол, уставленный деликатесами. Евнухи из императорской кухни и чайной несли прочь лаковые подносы. Возле стола смутно виднелось широкое платье из лунно-белого плотного шёлка. — Ваше Величество, Чжао Дуань явился по вызову, — Чжао Дуань остановился у порога, глубоко вздохнул, опустил голову и произнёс. — Входи, — голос, как всегда, был холодным. Получив разрешение, Чжао Дуань переступил порог, поднял голову и наконец увидел Сюй Чжэньгуань, сидящую за обеденным столом. Она держала изящными руками ложку, приоткрыв губы, и медленно пила суп. Золотой солнечный свет, пробиваясь сквозь облака, проникал сквозь оконные решетки и падал на её прекрасное, безупречное лицо, которое походило на изысканное изделие из кристаллического нефрита. Ослепительно белое. Чжао Дуань невольно замер, поражённый. — Садись и поговорим. Королева Даюй, Сюй Чжэньгуань, подняла голову и посмотрела на его глуповатый и милый вид, уголки её губ тронула лёгкая улыбка. Именно тогда летний ветер тоже поднял волны света. Специально для сайта Rulate.