Глава 15 — Глава 15

Глава 15 Вновь во дворце. День. В столице Даю произошло два любопытных события. Первое: возлюбленный императрицы Чжао Дуань ничем не примечательно посетил Министерство Юстиции и покинул его примерно через два с половиной часа. Говорят, он выглядел недовольным, когда уходил, а чиновник в зелёной мантии, извиняясь, провожал его. Второе: сегодня на малом императорском совете несколько ревностных цензоров, ведомых Лу Леном, главным цензором Цензората, совместно подали ходатайство с требованием отстранить Чжао Дуаня, уполномоченного комиссара Надзорного управления Белой Лошади. Они заявили, что он беззаконен, печально известен и подозревается в сговоре с лидером повстанцев. Они потребовали лишить его всех постов и бросить в императорскую тюрьму, чтобы восстановить порядок при дворе. Императрица Сюй Чжэньгуань не прокомментировала ситуацию, лишь сообщив, что лично допросит подозреваемого позже, и если слова ходатайствующих подтвердятся, он будет наказан. В одно мгновение слухи распространились как лесной пожар. В конце концов, это касалось «семейных дел» императора, что всегда привлекало внимание. Тем более, что главным действующим лицом инцидента стал печально известный жиголо, что сделало его предметом всеобщих сплетен. Всего за полдня появилось множество версий этой истории. Неоднозначное отношение императрицы и поддержка многих придворных чиновников были истолкованы как свидетельство того, что Чжао Дуань, возможно, потерял расположение императрицы и вот-вот падет. На какое-то время бесчисленное множество людей злорадствовали по поводу его несчастий. Это было похоже на удовлетворение от того, что злодей в пьесе вот-вот будет казнён. Как же это приятно — чувствовать, когда тебя щекочут... ... Тюрьма Белой Лошади, в дежурной комнате. Чжан Чаншоу снова подтвердил: — Итак, люди из Министерства Юстиции ни согласились, ни отказались, лишь сказали, что всё устроят? Доверенный человек сообщил: — Да. Думаю, Министерство Юстиции тоже слышало новости, поэтому тянет время, ожидая, когда уляжется пыль, и тогда они примут решение согласно ситуации. Всё сводилось к тому, что если Чжао Дуань всё ещё будет ему благоволить, то проявят должное уважение, а если нет… то сделают вид, будто ничего не произошло. Чжан Чаншуо презрительно усмехнулся: — Кучка старых лис, неважно. Раз уж этот вор Чжао вмешался, этого достаточно. Он получил взятку, а теперь мешает Министерству юстиции… С госпожой, княгиней Нинъань, в качестве «свидетеля» и подавляющим авторитетом при дворе, как мы можем бояться, что он не погибнет? Его доверенное лицо спросило: — Каковы ваши планы, господин? Чжан Чаншуо убрал свиток со стола, на мгновение задумался и решил не рисковать. Самым подлым в чиновничьих кругах было докладывать начальству. Чжао Дуань был высокомерен и не проявлял уважения к своему начальнику, но он на это не пойдёт. Более того, Чжао Гоу многократно оскорблял Сы Цзяня, и между ними долгое время была вражда. Это был лишь способ отплатить за услугу. Думая об этом, он взял доказательства и направился прямо во внутренний двор, нашёл старого евнуха и доложил ему о деле. — Значит, вы донесли на Чжао Дуаня за получение взяток и вмешательство в судебную систему? — старый надзиратель выглядел странно. — Да, — сказал Чжан Чаншуо подчёркнуто вежливо, низко кланяясь, — прошу вашего величества устранить этих термитов! Старый надзиратель, с седыми висками и глубоко запавшими глазами, на мгновение замолчал и сказал: — Я только что получил известие из дворца, что завтра утром Его Величество вызовет Чжао Дуаня, Ма Дугуна, Лу Юйши и других для очной ставки. Поскольку вы полны решимости действовать, возьмите доказательства и отправляйтесь во дворец с ним. Чжан Чаншуо был вне себя от радости, попрощался и ушёл. Когда все разошлись, старый евнух остался один, сидя посреди пустой залы. Глядя на банановые листья, мокрые от дождя во дворе, он глубоко вздохнул. По его мнению, после завтрашнего дня, даже если Чжао Дуань не погибнет, он, скорее всего, окажется в трагическом положении. В чиновничьей среде друзья вряд ли тебе помогут, а враги — непременно навредят… Пока стена стоит, каждый ее поддерживает, но как только она падает, каждый ее толкает. …… Вечер. Чжао Дуан получил вызов во дворец на следующий день. По словам писарей из ведомства, посланник Чжао ничем не выказал своих чувств в течение всего времени. …… В ту ночь. Весть о том, что Чжао Дуан утратил расположение и вот-вот падет, разнеслась подобно лесному пожару, от чиновничьих кругов до рыночной площади. По слухам, главной силой, стоявшей за этим импичментом, был цензор «Лу Лян», чиновник из фракции премьер-министра. То есть, если быть точнее, сам премьер-министр. Слухи всегда распространяются в той форме, которая наилучшим образом отвечает ожиданиям широкой публики. Слишком многие ненавидели Чжао Дуана, поэтому вся столица была готова верить лишь той версии истории, что он вот-вот падет. На какое-то время слухи разрослись, и весь город был охвачен суматохой. Чжао Дуан, оказавшийся в центре бури, просто укрылся в постоялом дворе и спокойно спал, готовясь встретить завтрашнее «бедствие» в наилучшем душевном состоянии. …… На следующее утро, рано. Когда Чжао Дуан, красивый и несравненный в своих парадных одеяниях, вышел из гостиницы, он увидел своего лакея Чжу Куя, который ждал его рядом с экипажем. «Господин…» — начал Чжу Куй. Чжао Дуан махнул рукой и с улыбкой сказал: «Благодарю за доставку во дворец. То, что произойдет дальше, не имеет к тебе никакого отношения». Чжу Куй заметил, что тон его посланника отличался од обычного, а выражение лица было сложным. В этот момент он уже смутно догадывался, что императрица, возможно, не простила Чжао Дуана, и то, что собеседник утверждал ранее, вероятно, было сильно приукрашено. Суета и серия операций за последние два дня больше напоминали борьбу тонущего человека. Возможно, его обманули… Он думал, что разозлится, или возликует, или будет чувствовать себя неспокойно… но он не испытывал ничего из этого. Незаурядный чиновник, став свидетелем и участником событий последних двух дней вместе с Чжао Дуанем, ощутил, как его прежнее мнение о молодом человеке кардинально изменилось. Пусть и чувствуя некоторую неловкость, он, к своему удивлению, проникся к Чжао Дуаню настоящим «восхищением»! Это казалось совершенно нелепым! Абсурдным! Ведь он, старый служака, пробивший себе дорогу наверх шаг за шагом, по всем правилам должен был ненавидеть и презирать этого избалованного красавчика, который, казалось, ни на что не годен, кроме внешнего лоска, но в глубине души прогнил насквозь. Ещё в прошлом году он бесчисленное количество раз проклинал Чжао Дуаня за глаза, одновременно раболепно ему угождая. Позавчера днём он размышлял, не стоит ли ему спешно покинуть «тонущий корабль» Чжао и перейти на сторону Чжан Чаншоу. Вот ведь он сам, такой недальновидный, а теперь искренне восхищается им! Но это чувство было подлинным! Чжу Куй размышлял: если бы он, Чжу Куй, оказался на месте Чжао Дуаня перед лицом такой критической ситуации, смог бы он сохранять такое же спокойствие, как его визави, и использовать других людей, чтобы удержать ситуацию под контролем? Смог бы он выстроить пошаговый план и попытаться переломить ход событий? Смог бы он сохранить самообладание, когда вся столица злорадно наблюдает за его падением? Он был уверен, что не смог бы, а потому и восхищался. — Посланник... — Чжу Куй открыл рот и наконец спросил: — Вы уверены? Чжао Дуань на мгновение опешил, затем рассмеялся, похлопал его по плечу, сел в свою повозку и напоследок бросил: — Отправляемся. Повозка тронулась. Прибыв к императорскому городу, они увидели экипажи, уже ожидавшие их. — Чжао Дуань, я думал, ты сбежал и не решишься войти во дворец. Чжан Чаншоу дёрнул занавес повозки и вышел. Сегодня он по-прежнему был в своих официальных одеждах, с пудрой на лице, аккуратно подстриженными усиками и подвешенным к поясу мешочком с благовониями. Чжао Дуань вышел из своей повозки и нахмурился: — Зачем ты здесь? Чжан Чаншоу улыбнулся с выражением гордости на лице: — Что, только тебе одному позволено предстать перед Его Величеством, а мне нет? Чжао Дуань посмотрел на него, как на клоуна, сохраняя невозмутимое выражение лица: — Тогда отправимся во дворец вместе. ...Чжан Чаншо был ошеломлён подготовленными словами. Реакция Чжао Дуаня была куда спокойнее, чем ожидалось, но он уже ясно выяснил, что Чжао Гоу сегодня в опасности, поэтому, просто отмахнувшись рукавами, фыркнул: «Понты!» У дворцовых ворот всё ещё стояли экипажи Императорского двора и Цензората, другие две стороны в противостоянии импичмента, казалось, уже вошли. Чжао Дуань попросил стражу у дворцовых ворот доложить и терпеливо прождал два четверти часа. Стражник ушёл и вернулся: «Ваше Величество даровал двум посланникам разрешение на встречу». Чжан Чаншо выпрямил грудь и поднял голову, тайно сжимая свиток в рукаве. Императрица Сюй Чжэньгуань была могущественной женщиной с большими духовными достижениями, не боявшейся покушений, поэтому её министры не подвергались обыску при встрече с ней. Чжао Дуань глубоко вздохнул, посмотрел на глубокие дворцовые стены за городскими воротами и поджал губы. Успех или провал зависит от этого. …… Переходная глава, пожалуйста, голосуйте в понедельник. Благодарим Ли Шипу за вознаграждение в 500 юаней!(Конец главы)