Глава 12 — Глава 12

— Говори толком! — Чжао Дуань вздрогнул, и сон как рукой сняло. — Да, — ответил Чжу Куй. — Вчера, согласно вашему приказу, я послал человека следить за Ван Сянем и докладывать о любых необычных перемещениях. В результате, после выхода из здания Динфэн, этот человек проследовал прямиком домой. Он не выходил в течение этого времени, и никто его не навещал. На рассвете слуга тихонько вышел и направился прямиком к резиденции главы Министерства личного состава, предположительно, чтобы передать сообщение, а затем вернулся. Отдел кадров Министерства личного состава? Чжао Дуань встревожился и спросил: — Кто там главный? У каждого из шести министерств было несколько "отделов" в ведении. В каждом отделе состоял доктор, заместитель доктора и два начальника. Главный чиновник имел шестой ранг и отвечал за различные "отделы" внизу. Хотя это звучит как низкий ранг, Отдел кадров отвечал за перемещение и назначение местных чиновников ниже четвёртого ранга, что было связано с будущим человека. Поэтому, даже в столице, он считался чиновником, обладающим реальной властью. Ли Шичжэнь (не тот Ли Шичжэнь), отец Ли Шутуна, автора известной песни «Прощай», однажды занимал пост главы Министерства личного состава. — Фэн Цзюй, директор Фэн, — Чжу Куй явно провёл некоторую проверку перед тем, как прийти. Увидев хмурящегося Чжао Дуаня, он тихо прошептал, напоминая: — Он тоже учёный из Цзяннаня и сдал императорские экзамены в 38-м году Лунцзин. 38-й год Лунцзин? Чжао Дуань просто почувствовал, что число звучит знакомо. Подумав хорошенько, он внезапно вспомнил, что "заключённый", который сейчас находился под стражей в Министерстве юстиции и которого княжна Нинъань подкупила, чтобы он его спас, тоже был цзиньши 38-го года Лунцзин. Поскольку они родились в один год, очень вероятно, что они принадлежали к одному "малому кругу" в чиновничьих кругах. Возможно, это было из дружбы, возможно, были и личные корыстные цели, но они принадлежали к одному сообществу и нуждались в спасении… Это не имело значения. Имело значение лишь то, что Чжао Дуань наконец-то определил «покупателя». — Отличная работа, — похвалил Чжао Дуань. — Я зачту тебе это. Чжу Куй рассмеялся и спросил: — Что вы собираетесь делать, господин? Старый чиновник уже всё понял и осознал, что его посланнику, скорее всего, предстоит вызвать неприятности. Чжао Дуань не ответил. Он посмотрел на бледное солнце, восходившее в утреннем тумане за окном, на сгущающиеся в небе тёмные облака и продолжал молчать. …… …… Полдень. У ворот Министерства чинов в столице виднелась скромная с виду карета. Она медленно выехала и направилась обратно к особняку. Фэн Цзюй в этом году исполнилось за сорок. Он выглядел худощавым и обладал типичным темпераментом учёного. Учитывая его происхождение, для него было чрезвычайно трудно добиться такого положения в столь молодом возрасте при дворе династии Да Юй. Разумеется, поддержка земляков и однокашников была неоценима. В узком чиновничьем кругу учёные, сдавшие имперские экзамены в один год, образовывали неформальные сообщества, а уроженцы одного края — «земляческие ассоциации». Члены таких групп должны были взаимно поддерживать и рекомендовать друг друга. Это была модель, схожая с поведением индийских руководителей, которые в предыдущей жизни Чжао Дуаня рекомендовали друг друга в крупных американских компаниях. В этом были свои плюсы и минусы. Фэн Цзюй пользовался преимуществами своего близкого круга, но и рисковал, спасая его членов в беде. К примеру, недавний случай: Один местный бюрократ из этого круга был пойман Генеральным инспектором и уличён во взяточничестве. Его арестовали, доставили в Пекин и поместили под следствие в Министерство юстиции. Перед лицом просьбы о помощи со стороны коллег, Фэн Цзюй попытался добраться до уезда Нинъань и подкупил Чжао Дуань, rumored "male favorite" of the saint. В итоге другая сторона долгое время бездействовала. Фэн Цзюй забеспокоился и напомнил Ван Сяню, чтобы тот расспросил. Хорошая новость: Сегодня утром слуга Ван Сяня принёс сообщение, что Чжао Дуань согласился оказать помощь в ближайшие несколько дней. Плохая новость: Когда сегодня утром отправился в правительственное учреждение, узнал, что Чжао Дуань не смог схватить повстанцев и столкнулся с импичментом со стороны императорского двора и Цензората. Его положение было очень опасным. «Ох». В карете Фэн Цзюй почувствовал головную боль и был очень обеспокоен. Хотя Ван Сянь с уверенностью сказал, что Чжао Дуань не падёт, он попросил его успокоиться. Но дела в чиновничьей среде непредсказуемы, кто может сказать наверняка? Собравшись с мыслями, он решил пока не думать об этом слишком много и сначала поехать домой на обед — дом Фэнга находился недалеко от правительственного учреждения, и он привык обедать дома в полдень. Однако, когда карета была уже на полпути, она внезапно остановилась. Фэн Цзюй спросил сквозь занавеску: «Что случилось?» — спросил возница. «Кто-то перегородил дорогу... Эй, кто вы? Знаете ли вы, что люди в карете...» «Мастер Фэн, — раздался зловещий голос. Фэн Цзюй с удивлением увидел, что занавеска кареты была откинута, а снаружи стояло несколько мужчин. Лидер, Чжу Куй, улыбнулся и сказал: «Мой господин пригласил вас на беседу у озера. Будете ли вы так любезны?» …… …… Когда Фэн Цзюй под давлением тирании прибыл на северный берег реки Хунь, протекавшей через столицу с востока на запад, и вышел из кареты, с неба падал мелкий дождь. Собрались тёмные тучи, и ивы были посажены по всему длинному берегу реки. На серой мутной речной глади покачивалась лодка с чёрным парусом, а у берега причалили небольшие суда. – Мастер Фэн, прошу вас на борт. Чжу Куй уставился на него и сделал приглашающий жест. Фэн Цзюй нервничал, но как учёный, он должен был блюсти достоинство и не думал, что ему угрожает опасность под сенью императора, поэтому велел вознице ждать и с радостью ступил на борт. Чжу Куй лично взялся за вёсла. Вскоре обе лодки причалили. Старый чиновник оставил Фэн Цзюя и отплыл обратно к берегу. Таким образом, разговор на корабле останется неизвестен третьему лицу. – Я грубый слуга и, возможно, невежлив, приглашая вас так самонадеянно. Мастер Фэн, прошу вас пройти и присесть. – Послышался голос. Лишь тогда Фэн Цзюй обнаружил, что внутри чёрной палатки, в роскошных одеждах, сидел, подогнув ноги, мужчина чрезвычайно красивой наружности. Перед ним стоял небольшой столик, и он готовил чай, держа в руке маленький веер. Алое пламя лизало маленький красноглиняный очаг, и клубы пара поднимались вверх. Вокруг него были разложены пирожные. В туманный дождливый сезон чёрные лодки плыли по озеру, а люди заваривали чай у очага… В Фэн Цзюе проснулся учёный ДНК, и он был потрясён этой элегантной и буржуазной сценой. В полудрёме он не мог понять, был ли он «похищен» или наоборот, приглашён на частную встречу ценителей изящных искусств. – Могу я спросить, кто этот господин… Фэн Цзюй не мог уяснить намерений собеседника и осторожно задал вопрос. В столице было несметное количество чиновников и сановников, а Чжао Дуань находился у власти всего год, и Фэн Цзюй никогда его не видел. – Мастер Фэн, вы меня не узнаёете? – Чжао Дуань притворно удивился и с улыбкой сказал: – Тогда зачем Ван Сянь пришёл ко мне? Фэн Цзюй опешил и в изумлении произнёс: – Вы Чаоду… Посланник Чжао?! Он пребывал в смятении. Он не мог понять, как противная сторона отыскала его и узнала, что именно он стоял за Ван Сянем... Это было нарушением правил! Фэн Цзю внезапно пришел в ярость, думая, что Ван Сянь не придерживался правил и, как посредник, выдал его личность другой стороне. Затем его охватили осторожность и подозрение, он никак не мог разгадать намерения противной стороны. Чжао Дуань уловил выражение его лица и слегка кивнул: — Это я. Хотя снаружи идет мелкий дождь, он все равно может вызвать простуду. Проходи и присаживайся. Фэн Цзю был удивлен и сбит с толку, поэтому шагнул в черный шатер и сел на колени напротив него. В то же время он внимательно осматривал его и был весьма удивлен. Согласно слухам, которые он слышал, "любовник императрицы" Чжао Дуань был легкомысленным злодеем, который обрел власть в одночасье. Он был высокомерен и деспотичен со своими подчиненными и подобострастен с начальством. Он был солдатом имперской гвардии. И хотя у него была привлекательная внешность, его характер был скверным, и ученые стыдились с ним общаться. Но увидеть его воочию было совсем иначе. Человек, сидевший перед ним, был не только красив, но и обладал спокойным и сдержанным нравом. Он совсем не походил на грубого солдата, а скорее излучал легкий оттенок учености. Он держался спокойно и даже носил в себе ауру человека, годами пробывшего в чиновничьих кругах. Если бы Чжао Дуань знал, о чем тот думает, он, вероятно, закатил бы глаза и изрек бы какую-нибудь чушь. В конце концов, я был одним из тех, кто сдавал экзамены в маленьком городке, и поступил в престижный университет благодаря системе образования, основанной на тестировании. Я также работал в государственной системе и несколько лет служил под началом опытных руководителей. Испытав влияние окружения и обретя прозрение, далеко превосходящее нынешние времена, он поистине достоин быть главой Министерства кадров. — Интересно, зачем посланник Чжао пригласил меня сюда? — Фэн Цзю был очень осторожен и говорил нащупывающими словами.