Глава 6 — Глава 1. Эхо в машине войны

Глава 1: Эхо в Машине Войны Боль была константой. Не агонией, не страданием — эти понятия подразумевали эмоциональный отклик, непозволительную роскошь. Для брата-сержанта Каэлиана боль была лишь ещё одним потоком данных, системным отчётом о состоянии его биологических компонентов. Тупое давление в точках нейрофизического сопряжения с доспехом. Фантомный зуд в аугментированных мышечных волокнах. Три столетия службы превратили эту информацию из помехи в инструмент — в якорь, удерживающий его сознание в шторме боя; в камертон, калибрующий его ненависть до идеально чистой, смертоносной ноты. Сегодня ненависть была абсолютной. Она вибрировала в густом, пропитанном озоном воздухе трюма боевой баржи «Клинок Ультрамара». Безмолвная, сфокусированная энергия, исходящая от сотен его братьев, застывших в идеальном построении. Их синие доспехи, цвета ясного неба над Макраггом, казались почти чёрными в багровом свете аварийных ламп. Это была не эмоция. Это была доктрина. Ненависть праведная, направленная на одну-единственную цель — разрыв в реальности, что зиял в пустоте перед ними, словно гниющая рана в теле самого космоса. Из разрыва сочился Хаос. Корабли-ульи, кощунственные гибриды металла и раковой плоти, изрыгали из себя эскадрильи истребителей, похожих на хитиновых насекомых. Демонические сущности, порождения чистого безумия, плясали на их корпусах, и их безмолвные, искажающие реальность крики проникали даже сквозь бронестекло обзорного мостика. — Сержант Каэлиан, — пророкотал вокс-передатчик, голос Капитана Валерия был лишён интонаций, как поверхность замёрзшего озера. — Отделение «Немезида» возглавит абордажную атаку на флагман противника. Ваша цель: командный мостик. Задача: уничтожить варп-колдуна. Очистить и удержать. — Будет исполнено, Капитан, — ответил Каэлиан. Его собственный голос был безупречной модуляцией воина, каждое слово — отточенным инструментом. Магнитные захваты на его сабатонах с щелчком приковали его к палубе абордажной торпеды. Вокруг него девять его воинов повторили ритуал. Не люди. Машины. Синие, безупречные машины смерти. Их болтеры заряжены. Силовые мечи гудят в предвкушении битвы. Воплощение Кодекса Астартес, живое оружие, отточенное до совершенства. Каэлиан был его остриём. Торпеда рванулась вперёд. Перегрузка вдавила его в кресло; системы доспеха компенсировали давление, удерживая его сознание кристально чистым. Внешний мир исчез, заменённый потоком данных на тактическом дисплее. Расстояние до цели сокращалось. 10 километров. 5. 1. Контакт. Оглушительный скрежет рвущегося металла. Затем — почти абсолютная тишина, нарушаемая лишь шипением гидравлики. Люк торпеды распахнулся, и они шагнули в ад. Коридоры вражеского корабля были живыми. Стены пульсировали в нечестивом ритме. Из решёток на полу сочилась маслянистая слизь. Воздух был густым от шёпота, обещавшего власть, знание и забвение — стандартный набор пси-атак класса «Гамма», который его разум отфильтровывал как белый шум. На них бросились культисты, обезумевшие смертные с выжженными на лбах символами Хаоса. Они не были врагами. Они были препятствием. Их крики оборвались под шквальным, математически выверенным огнём болтеров. Затем появился демон. Огромный, раздутый, с клыкастой пастью и глазами, горящими, как угли в кузнице душ. Он взмахнул ржавым топором, и брат Октавиан, стоявший слева, был отброшен назад. Его нагрудник раскололся. Из раны хлынула кровь. — За Императора! — взревел Каэлиан, и его отделение ответило единым, лишённым страха хором. Они открыли огонь. Болтерные снаряды взрывались на шкуре демона, оставляя дымящиеся кратеры. Но тварь лишь ревела от ярости, игнорируя повреждения. Каэлиан активировал силовой меч; его клинок вспыхнул потрескивающим синим светом. Он бросился вперёд, уклоняясь от неуклюжего замаха топора. Его движения были идеальны, каждый шаг — выверенная строка из «Тактики Астартес». Это был не танец. Это был ритуал. Ритуал уничтожения, который он исполнял триста лет. Он скользнул под руку демона, его меч вошёл в податливую плоть подмышки. Демон взвыл, и его кровь, горячая и едкая, как кислота, брызнула на доспех Каэлиана. Системы немедленно сообщили о коррозийной угрозе. Каэлиан провернул меч, разрывая сухожилия, и отскочил назад, готовясь к следующей атаке. Именно в этот момент это и случилось. На периферии его тактического дисплея, там, где обычно отображались данные о боезапасе, вспыхнуло маленькое серое окно. Текст в нём был написан на незнакомом, но интуитивно понятном языке. [Наруто Узумаки: Ого, это что, бронированный самурай? Круто! Даттебайо!] Каэлиан замер на 0.37 секунды. Его мозг, сверхчеловеческий процессор, способный обрабатывать терабайты тактической информации, выдал ошибку. Ввод не классифицирован. «Самурай»? «Даттебайо»? Глюк в системе? Ментальная атака нового типа? Проделки Тзинча? Он отмёл аномалию как нерелевантную и снова бросился на демона, целясь в его толстую шею. Тварь отшатнулась, её раненая рука болталась, как плеть. Серое окно мигнуло снова. [Тони Старк: Так, стоп. Что это за фигня? Какая-то средневековая косплей-вечеринка с очень убедительными спецэффектами? Джарвис, запусти диагностику.] [Питер Паркер: Ребята, мне кажется, ему не до шуток! У него там… монстр!] Каэлиан отшатнулся. Его концентрация, адамантиевая стена, выстроенная веками тренировок, дала трещину. Голоса. Разные. Один — самоуверенный и насмешливый. Другой — испуганный и участливый. Демоны Варпа не говорят так. Они шепчут, искушают, обещают. Они не спрашивают про спецэффекты. Демон воспользовался его заминкой. Он ударил здоровой рукой; его когтистые пальцы скрежетнули по наплечнику Каэлиана. Удар отбросил сержанта к стене. Системы доспеха взвыли, выводя на его тактический дисплей руны повреждений. [Повреждение наплечника: 78%. Целостность керамита нарушена. Рекомендация: избегать прямых ударов по левому плечу.] Он поднялся на ноги. Внутри него не кипела ярость. Кипение — это хаотичный, неэффективный процесс. Внутри него происходила рекалибровка. Его нейроинтерфейс, столкнувшись с аномальными, неклассифицируемыми данными, зафиксировал внешнюю попытку ментального вторжения. [Обнаружена пси-аномалия. Источник: неопределён. Уровень угрозы: неизвестен. Протокол 7-Гамма («Очищение Разума») инициирован.] Его два сердца не забились чаще от гнева. Их ритм сменился с боевого на режим — холодный, ровный, размеренный стук, оптимизированный для максимальной эффективности при уничтожении приоритетной цели. Ярость, как эмоция, была ему недоступна. Но её химический эквивалент, чистый, дистиллированный до абсолюта праведный гнев, хлынул в его синапсы, обостряя рефлексы и повышая боеспособность. Гнев на демона — врага, обозначенного в священных текстах. Гнев на ментальную атаку — ересь, оскверняющую чистоту его разума. Он издал звук. Это не был рёв раненого зверя — звери чувствуют боль и страх. Это был боевой клич, модулированный вокс-грилем его шлема в идеальную акустическую волну, предназначенную для деморализации противника и утверждения власти Императора над этим осквернённым участком реальности. Каждое слово было взято из «Литании Ненависти». — СКВЕРНА БУДЕТ ОЧИЩЕНА! Он бросился вперёд. Его движения больше не были танцем. Они стали уравнением. Каждое смещение веса, каждый поворот корпуса, каждый наклон головы — всё было рассчитано его тактическим когитатором с наносекундной точностью для достижения одной цели: аннигиляции. Он не вкладывал в удар «всю свою ненависть» или «всю свою веру». Эти концепции были аксиомами его существования, они не требовали дополнительного вложения. Вместо этого он вложил в удар всю доступную энергию своего силового доспеха, всю кинетическую мощь своих аугментированных мышц и всю вычислительную мощь своего мозга. Его силовой меч описал не просто идеальную, а дугу математически выверенную. Траектория была рассчитана так, чтобы пройти через самое слабое сочленение позвонков на шее демона. Голова твари отделилась от плеч с сухим, почти механическим щелчком. Огромное тело рухнуло на палубу с влажным стуком — единственным нелогичным, хаотичным звуком в этой симфонии порядка. А затем оно растворилось в облаке вонючего дыма, стираемое из реальности, как неудачная строка кода. [Цель нейтрализована. Протокол 7-Гамма завершён. Возврат к стандартным боевым параметрам.] Каэлиан остановился, его меч всё ещё гудел. Его дыхание было ровным. Пульс — стабильным. Он исполнил свой долг. Но в тишине, на краю его сознания, продолжал висеть артефакт от пси-атаки. Маленькое серое окно. Вирус, который протоколы очищения не смогли удалить. И это было не просто отклонение от нормы. Это был сбой в самой его операционной системе. И для такой машины, как он, сбой был хуже смерти.   Если вам понравилась глава, не забудьте поставить лайк. Если вы считаете, что ее стоит улучшить, оставьте свой комментарий. Каждый ваш голос имеет значение!