Этой ночью многим было не до сна.
Среди них был и старший прокурор Доминас. Вернувшись домой, он получил известие, которое полностью разрушило его планы. В комнате охраны в доме мэра обнаружили труп с извлечённым из шеи чипом. Один из пакетиков с растворителем, который он передал секретарю, пропал. А человек, которому было поручено убить Роджера, был сбит машиной за мгновение до того, как должен был действовать.
Можно сказать, что все его сегодняшние планы провалились.
Это напомнило ему о смерти Фиин-Эльниум. Она тоже застала его врасплох.
Доминас наконец осознал, что его план, возможно, с самого начала был ошибочным. В его первоначальном замысле было: подчинить Лиона-Селберта, использовать его власть, чтобы отстранить Лу Сян, а затем, выждав подходящий момент, по той же схеме взять под контроль всё ведомство Исполнителей. Одновременно с этим он собирался втайне поддержать нового криминального авторитета, способного контролировать «торговые пути» с Внешним миром.
Таким образом, Семнадцатый округ вернулся бы к прежнему порядку. Нет, он стал бы даже лучше, чем раньше. И тогда семья Фостер, находящаяся в далёком центральном регионе, наконец-то смогла бы оценить его истинную ценность.
Однако Доминас понял, что, похоже, совершил ту же ошибку, что и Анджела, — он считал, что Лу Сян действует в одиночку.
Семья Фостер ранее уже запрашивала досье на Лу Сян. Выдающаяся выпускница престижной военной академии Второго округа. Несмотря на то, что она окончила её с отличием, она не получила признания ни у великих семей, ни у Объединённого правительства. Причиной тому был её слишком принципиальный характер и нереалистичные представления о мире. Принимать такого человека в свои ряды было бы контрпродуктивно.
История многократно доказывала, что некоторые нереалистичные идеи заразны, словно невидимая чума, распространяющаяся среди людей. И когда её обнаруживали, она, как правило, уже успевала набрать силу. Последние несколько десятилетий Объединённое правительство занималось тем, что душило эту «чуму» в зародыше.
Хотя у Лу Сян были отличные оценки, для Объединённого правительства и великих семей каждый год появлялись такие же выпускники. Зачем им было рисковать, принимая на службу такой нестабильный элемент?
Так и должно было быть. В этом Доминас и Анджела сходились во мнениях. Перевод Лу Сян в приграничный город на должность главы незначительного отдела был равносилен ссылке. За всю свою жизнь она, вероятно, больше не ступила бы на порог центрального региона. Именно поэтому устранение Лу Сян в какой-то степени решало проблему для Объединённого правительства. Если действовать не слишком грубо, они бы просто закрыли на это глаза.
Но теперь Доминасу пришлось пересмотреть этот вопрос.
Начиная со смерти Чай Кэ и Анджелы-Фостер и заканчивая всеми последними странностями, казалось, что каждый раз, когда ситуация складывалась не в пользу Лу Сян, какая-то невидимая сила помогала ей выходить сухой из воды, разрушая все тщательно продуманные ловушки.
Действительно ли такой человек был пешкой, брошенной центральным регионом?
Тук-тук-тук.
Стук в дверь прервал размышления Доминаса. Для него эта ночь была не просто бессонной, она была наполнена ужасом. По сообщению секретаря мэра, инцидент в комнате охраны произошёл примерно в то же время, когда он уходил. Означало ли это, что его разговор с мэром мог быть подслушан? Всё, что он знал, могло быть всего лишь шифром, намеренно переданным ему. И теперь сила, стоящая за Лу Сян, была у его двери.
В тревоге и панике Доминас, словно черепаха, пополз к двери. Путь от гостиной до глазка занял у него несколько минут.
Как и ожидалось, за дверью никого не было.
Доминас попытался успокоиться и наконец открыл дверь. За порогом его ждал не убийца, а пакет, запечатанный как служебная документация. Внутри лежал только миниатюрный чип.
Не раздумывая, Доминас вставил его в свой компьютер.
Это была запись с камер ведомства Исполнителей, сделанная сегодня вечером на незнакомой ему улице. Была уже глубокая ночь, но по улице всё ещё двигались машины и брели, словно зомби, только что закончившие работу люди.
Главным героем записи был бродяга с явно неадекватным поведением. Когда он вытащил из мусорного бака винтовку, Доминас понял, кто это. Устранить Роджера — да, он отдавал такой приказ, но после этого не вникал в детали. Но теперь ему пришлось изучить все подробности сегодняшнего вечера.
Время: 23:07:31.
Бродяга на записи закончил собирать оружие и с видом смертника направился к зданию на другой стороне дороги. В тот же миг рядом с ним появилась мчащаяся на огромной скорости машина. Тело бродяги вместе с винтовкой отбросило в сторону.
И только когда Доминас прокрутил запись назад, он заметил деталь, от которой по спине пробежал ледяной холод. После отметки 23:07:31 время на записи перескочило сразу на 23:07:47. Шестнадцать секунд просто исчезли.
Прохожие на улице даже не поняли, что произошло. Водитель машины тоже. Доминас отмотал запись именно для того, чтобы понять, как машина так быстро приблизилась к бродяге. И цифры в углу экрана дали ему ответ.
Между 31 и 47 секундами исчезло целых шестнадцать секунд. И этих шестнадцати секунд было достаточно, чтобы машина, находившаяся в десятках метров, оказалась рядом с бродягой.
И эти же исчезнувшие шестнадцать секунд, похоже, объясняли, как убийца скрылся с места преступления после смерти Чай Кэ и Анджелы, и почему Фиин-Эльниум, которая должна была быть непобедимой в Семнадцатом округе, так нелепо погибла на улице.
Ужас не отступал с появлением ответов, а наоборот, разрастался в тишине.
Неизвестный Одарённый. Вот истинное лицо врага.
Доминас внезапно что-то вспомнил и подскочил со стула. Он посмотрел на время в углу экрана компьютера, затем достал телефон, включил телевизор, начал рыться в гостиной, находя все устройства, которые могли показывать время.
Все цифры указывали на 01:37:17 ночи.
Похоже, он сам себя напугал. Доминас вздохнул с облегчением.
Однако в следующую секунду то, что он услышал по телевизору, заставило его ужас достичь своего пика.
«На этом сегодняшние новости подошли к концу. Спасибо за внимание, до новых встреч».
Это был голос диктора.
01:30 ночи.
И именно в это время должны были заканчиваться вечерние новости Семнадцатого округа.
Обновлено: 15.02.2026