Тем временем, где-то в Семнадцатом округе.
— Сдавайтесь, снаружи всё оцеплено Исполнителями.
— Кажется, почти все собрались.
— Начинайте.
— Как и договаривались, через полчаса эта новость попадёт в заголовки всех крупных СМИ.
— Стойте! Что вы задумали?!
— Не думайте, что, убив нас, вы сможете уйти из Семнадцатого округа живыми!
— Щёлк.
После тихого щелчка в комнате снова воцарилась тишина.
Мужчина, сидевший за столом, выключил сложное воспроизводящее устройство и записал на стикере время:
6 мая 2166 года, с 19:23:37 по 19:25:14.
Мужчина положил стикер с записанным временем рядом с семью другими такими же и сравнил их.
За эти неполные две минуты прозвучало шесть фраз, произнесённых четырьмя разными людьми.
Из этих шести фраз нетрудно было восстановить общую картину происходившего на месте преступления. На данный момент можно было исключить женщину-заложницу, которую оглушили. Её вырубили подручные Чай Кэ, и до сих пор она не приходила в себя.
— Вот чёрт, а я ведь в отпуске! — недовольно пожаловалась женщина, лениво закинувшая ногу на ногу и красившая ногти.
Высокий мужчина, стоявший рядом с ней, как страж, посоветовал:
— Меньше жалуйся. Как-никак, погибла одна из семьи Фостер.
— Кого могут отправить в такое место, как Семнадцатый округ? Явно не важную шишку в семье, — бросила женщина, не поднимая головы. — Беженцы из каких-то захолустных городишек всеми правдами и неправдами пытаются примазаться к большим семьям из Центрального региона. Это же обычное дело! Не понимаю, что там наверху нашло на них, что они заставили нас посреди ночи тащиться в эту дыру!
— Анджела-Фостер — всего лишь пешка.
Мужчина, сравнивавший стикеры, прервал их разговор. Женщина хотела что-то возразить, но, встретившись с ним взглядом, послушно замолчала и отвела глаза.
— Ключевая фигура — Чай Кэ. На первый взгляд, это была его месть местному управлению Исполнителей после побега из тюрьмы, — мужчина безэмоционально анализировал короткий диалог. — Если бы эта новость попала в прессу, репутация местных Исполнителей была бы уничтожена. Но в их разговоре скрыта ещё одна деталь: перед тем как действовать, Чай Кэ спросил разрешения у кого-то другого.
— Значит, кто-то хотел руками Чай Кэ убрать Анджелу-Фостер, а потом свалить всю вину на него?
— Боюсь, Чай Кэ спрашивал разрешения именно у Анджелы-Фостер.
Слова мужчины прозвучали как гром среди ясного неба, и двое других в комнате на мгновение опешили.
Что за бред?
Ведь Анджелу в этом деле застрелил сам Чай Кэ. Её тело до сих пор лежит в морге управления Исполнителей.
Успешный местный прокурор прикажет бандиту прострелить себе голову?
Это звучало совершенно нелогично.
— Всё дело в звуке.
После семикратного сравнения звуков, записанных на месте происшествия, он наконец обнаружил подвох.
— Источник звука не совпадает. Когда говорили другие заложники, Анджела не стояла рядом с ними.
— Но её тело нашли рядом с той, что была в обмороке.
— Руки связаны за спиной, на голове мешок, но рот не заткнут. Будучи четвёртой заложницей, за эти две минуты она не произнесла ни слова. Она ведь из семьи Фостер. Уж слишком слабая воля к жизни.
— Возможно, её оглушили с самого начала.
— Человек без сознания не может за долю секунды переместиться на несколько метров и получить пулю.
Мужчина медленно закрыл глаза. В его воображении, основываясь на записи, уже выстроилась картина расположения всех присутствующих в те неполные две минуты.
— Заложников было четверо. Между Анджелой и Чай Кэ было расстояние более четырёх метров…
Затем картина в его воображении ожила.
В момент, когда Чай Кэ нажал на курок, двое заложников, находившихся рядом с его целью, начали отчаянно ползти в угол комнаты. И в эту долю секунды Анджела преодолела расстояние более четырёх метров и стала живым щитом для того, кто должен был получить пулю.
Затем Анджела-Фостер была убита выстрелом, а Чай Кэ и его подручные были мгновенно убиты ударом в спину, пронзившим грудь.
Коллеги мужчины наконец поняли, к чему он клонит, и осознали всю серьёзность ситуации. По спине пробежал холодок.
Кто-то за долю секунды уничтожил всех в комнате, включая разыскиваемого преступника с наградой в шестьсот двадцать тысяч и степенью кибернетической модификации двадцать один процент!
Учитывая, что встреча Анджелы-Фостер с Чай Кэ, возможно, была санкционирована семьёй, их настоящая задача — найти того, кто исчез с места преступления.
Женщина замерла, не докрасив ноготь. Холод в сердце долго не отпускал.
Чтобы найти этого человека, нужно было понять, что именно произошло в ту краткую секунду.
Эта ночь обещала быть бессонной.
...
На следующее утро Сун Ланя разбудил резкий звон будильника.
Он повернулся лицом к восходящему солнцу и с удовольствием потянулся. Главное преимущество переезда к Лу Сян заключалось в том, что он мог каждую ночь спать спокойно.
По крайней мере, ему не нужно было беспокоиться, что преступники Семнадцатого округа ворвутся в дом начальника управления Исполнителей.
Ещё одна хорошая новость — сегодня ему не нужно было на работу.
Отправив сообщение начальнику отдела с просьбой об отгуле, он начал искать информацию о ближайших клиниках киберимплантов.
Вчера он уже пообещал Лу Сян и даже взял её зарплатную карту. Поход в клинику был неизбежен.
Но это не означало, что он действительно собирался резать себе руку и превращаться в полукиборга.
Как говорится, на каждую хитрую политику найдётся своя контрмера. Он начал придумывать причину, которая заставила бы Лу Сян поверить, что он хотел измениться, но в итоге из-за непреодолимых обстоятельств всё пошло не по плану.
Например, как в университете, когда он очень хотел пойти на утреннюю лекцию, но в итоге из-за боли в животе и других непреодолимых факторов так и не смог дойти до аудитории.
Сун Лань всегда считал, что симуляция болезни — лучший щит, и этот метод из 2020 года не устареет и в 2166-м.
Конечно, боль в животе не прокатит. Ему нужно было усовершенствовать свою коронную уловку. Например, он пойдёт в клинику, пройдёт полное обследование, и у него неожиданно обнаружат какую-то болезнь, из-за которой установка имплантов смертельно опасна.
Медицинские познания Сун Ланя были скудны, и выдуманная на ходу болезнь была бы сразу раскрыта Лу Сян. Поэтому ему нужно было сотрудничать со специалистом из клиники, сыграть в паре.
С официальным заключением от специалиста о том, что «любая кибернетическая модификация приведёт к смерти», Лу Сян, надо полагать, больше ничего не скажет.
Он искренне восхищался своей сообразительностью.
Похвалив себя мысленно, Сун Лань выбрал одну из клиник.
Выбор пал на тебя!
Клиника киберимплантов «Саньсюнь», на которую когда-то жаловались за вымогательство денег у пациентов!
Скорее берите мои грязные деньги и сделайте меня «особенным пациентом, для которого кибернетическая модификация смертельна»!
Обновлено: 20.01.2026