— Совершившие преступление должны понести наказание. С этим я согласен, — произнёс Роджер. Это было его кредо. Прежде чем преступник сможет вернуться в общество, он должен искупить свои прошлые деяния.
И его пациент, Лион-Селберт, был готов к этому.
Если бы семья Фостер решила отомстить ему через суд, остаток жизни он, скорее всего, провёл бы в тюрьме. Ради переизбрания Лион действительно раз за разом поступался принципами, став их пособником.
Но всю его решимость смыл незваный гость, представившийся чиновником Объединённого правительства.
Из его слов стало ясно, что правительство не одобряет такого рода «самоубийственные» разоблачения. Они хотели замять дело, чтобы обе стороны пошли на уступки.
— А как же быть с чиновником, нарушившим законы Объединённого правительства и явившимся с частным визитом? И с семьёй Фостер, заварившей всю эту кашу? — спросил Роджер.
Его вера в справедливость основывалась на том, что закон действительно несёт правосудие. Но в этом деле настоящие виновники, очевидно, избежали наказания. Закон Объединённого правительства встал на сторону Фостеров.
— Прежде чем судить Лиона, не следует ли сначала осудить истинный источник зла? Или ваше правосудие избирательно и зависит от статуса и обстоятельств?
После слов Роджера в баре повисла долгая тишина.
Офи, прислонившись к стене, стояла в нескольких шагах от них.
Хотя Лион, казалось, был готов взять всю вину на себя и закончить этот фарс своей смертью, на этот раз Офи не собиралась потакать его желанию.
Хулиганы с ирокезами, вошедшие через чёрный ход, заперли дверь и вооружились.
— Я понял, — после долгой паузы задумчиво кивнул Перо.
В этот момент все в этой комнате встали на сторону зла.
Или, вернее, это место, этот город с самого начала был пропитан злом.
— Продажный мэр, торговка информацией для преступников, защитник зла…
Его левый глаз вспыхнул зловещим красным светом. В одно мгновение весь бар предстал перед ним в виде тепловой карты. Секунда — и система выдала оптимальный план уничтожения всех присутствующих.
Перо осознал свою главную ошибку: с самого начала ему не следовало проявлять никакого сострадания к злу. Лион-Селберт должен был умереть. Даже если он не хотел говорить о «сердобольном горожанине», можно было сохранить его мозг, отвезти на анализ и всё равно найти нужные сведения.
Что до остальных грешников и их пособников, то им не было места в этом мире.
— Я не обязан отвечать на твои вопросы, — взгляд Перо метнулся к Офи. Согласно симуляции, её устранение было приоритетной задачей. Без неё головорезы «Золотоискателя» превратятся в неуправляемую толпу. — Всё, что я делаю, — во имя справедливости.
— Постойте!
В тот момент, когда напряжение достигло своего пика, громкий голос нарушил тишину, приковав к себе внимание Перо.
Сун Лань, подняв правую руку, словно школьник на уроке, спросил:
— А можно узнать, я-то что сделал?
Вопрос был настолько каверзным, что даже Перо на мгновение опешил.
Сун Лань не защищал злодеев, не был завсегдатаем «Золотоискателя». В этой ситуации он был всего лишь незадачливым парнем, который споткнулся с бочкой вина.
Жалкий, слабый и беспомощный обыватель.
— Во имя справедливости жертвы неизбежны.
В этот момент Сун Лань всё понял.
Этот Перо был безнадёжен. Он, похоже, окончательно заблудился в мире своих фантазий и, даже не имея на то никаких причин, внёс его в свой расстрельный список.
Так же, как и зрителей на подпольных боях Гадюки.
Он взглянул на часы.
Пять секунд.
До предсказанного им будущего оставалось меньше пяти секунд.
В одной из временных линий Вален, защищая Роджера, бросилась на Перо. Но в реальном мире храбрость не могла компенсировать разницу в силе. Даже если бы все в этом баре объединились, им вряд ли удалось бы избежать смерти от руки Перо.
Но в его, нынешней, временной линии этого не произойдёт.
Сун Лань услышал за спиной свист воздуха. Вероятно, почувствовав убийственную ауру Перо, Вален, всё это время скрывавшаяся в тени, решила нанести упреждающий удар. Она выскочила из-за барной стойки и, словно вихрь, устремилась к Перо.
И в следующий миг…
— Ай!
От боли Вален забыла о своей роли немой и вскрикнула на глазах у всех.
Не добежав до Перо, она поскользнулась на залитом вином полу. Вся её концентрация была на враге, и, ступив на скользкую поверхность, она потеряла равновесие.
Очнулась она, уже лёжа на спине.
Кроваво-красное вино пропитало её одежду, белые чулки стали алыми, а брызги на руках, лице и шее напоминали распустившиеся «кровавые» цветы.
Пять секунд прошло.
Вален, как он и предвидел, лежала в луже крови.
Сун Лань не расслаблялся, его взгляд был прикован к бегущим на экране телефона секундам.
Прошло ещё пять секунд после предсказанного момента. Наконец, он смог вздохнуть с облегчением.
Не всё, что видишь, — правда.
К этому выводу Сун Лань пришёл после просмотра бесчисленных телешоу. Зачастую самые шокирующие кадры в анонсах не имели ничего общего с содержанием передачи. Монтаж для введения зрителей в заблуждение был излюбленным приёмом телевизионщиков.
Он последовал примеру этих бессовестных шоу, только обмануть он хотел не зрителей, а «судьбу».
Ему нужно было лишь по-своему интерпретировать предсказанное.
Все в баре смотрели на Вален. Они видели, как эта девушка с решимостью смертницы бросилась в атаку, но, не сделав и двух шагов, растянулась на полу.
Похвальная храбрость, но в такой серьёзной ситуации это выглядело до смешного нелепо.
— Паяц, — холодно прокомментировал Перо поступок Вален. В мгновение ока он преодолел несколько метров и оказался рядом с Офи, прижав к её лбу светящийся синим светом указательный палец.
Однако луч, готовый пронзить голову Офи, замер. Его правый глаз замигал красным, словно произошёл сбой в системе.
«Тюрьма строгого режима. Бунт».
Это было срочное сообщение от Сюй Си, оставшейся в тюрьме.
Сопротивление пришло спасать Снежную Ведьму.
Узнав об этом, Перо не выказал ни малейшего беспокойства. На его лице расцвела нескрываемая радость.
— Считайте, что вам повезло.
Свет на кончике его пальца погас.
Под недоумевающими взглядами присутствующих он перепрыгнул через толпу и через секунду исчез из виду.
...
Маленький театр. Часть двадцать вторая.
Среда, вторая половина дня, год и месяц неизвестны.
Сун Лань категорически отрицал свою причастность к закулисному свержению семьи Фостер. В знак своей искренности он вызвался провести расследование своим излюбленным методом — под прикрытием.
Местный начальник Исполнителей считал, что в их ряды затесался враг. Что ж, он лично выведет этих замаскированных под Исполнителей членов Сопротивления на чистую воду.
Лу Сян закончила допросы раньше обычного. Вернувшись в отель, она приняла душ и, сев на кровать, закинула ногу на ногу в ожидании Сун Ланя.
— Я всё выяснил, — вскоре в комнату ворвался Сун Лань. — Это начальник Лестер!
— Невозможно, — отрезала Лу Сян. Начальник Лестер получал от Фостеров немалые взятки. Он был последним, кто желал бы их падения.
— Не торопись, я ещё не закончил. Кроме начальника Лестера, все остальные — наши товарищи!
— Хм? — Лу Сян прищурилась. — «Наши товарищи»? Что-то мне твоя позиция тоже кажется подозрительной!
Однако на этот раз Сун Лань был настроен решительно.
Не успела Лу Сян начать допрос, как он бросился на неё и повалил на кровать.
— Революция неизбежна! Советую тебе хорошенько подумать!
— Я… м-м!
Её рот был быстро заткнут. В тот день суровому следователю больше не удалось произнести ни слова.
Обновлено: 15.02.2026