— А если я откажусь? — Офи не сдвинулась с места, её взгляд стал ледяным. Шестое чувство, которое её редко подводило, кричало, что этот человек пришёл не с добром.
— Офи, управляющая баром «Золотоискатель». Ты годами снабжала информацией Чай Кэ, Крысу, Гадюку и прочих преступников, поощряя рост криминала в этом городе. По законам Объединённого правительства я мог бы приговорить тебя к высшей мере наказания… Ты ещё стоишь здесь лишь потому, что у меня сегодня есть дела поважнее.
С этими словами Перо намеренно повысил голос.
— Лион-Селберт, это так в твоём духе. Даже сейчас продолжаешь прятаться за женской спиной.
— Ты… — Офи прищурилась, её взгляд сочился убийственной яростью.
Она уже собиралась отдать приказ своим бойцам, но тут задняя дверь бара отворилась.
— Я здесь, — прервал их Лион-Селберт. По сравнению с днём общегородского совещания он выглядел постаревшим и измождённым.
Он был готов ко всему, даже к тюремному заключению, лишь бы покончить с семьёй Фостер. Но в тот же вечер к нему явился незваный гость, представившийся чиновником Объединённого правительства, и сделал предложение, от которого невозможно было отказаться.
Семья Фостер больше не вмешивается в дела Семнадцатого округа, а все его прошлые прегрешения на посту мэра списываются. Если повезёт, его даже ждёт спокойная старость.
В обмен на это скандал в прессе должен был утихнуть.
Лион понимал, что за таким обещанием стоит сила, превосходящая даже Фостеров. Было ли это обещание правдой или ложью, он не мог проверить.
Это были не равные переговоры. Он мог лишь согласиться, иначе, разгневав Объединённое правительство, поплатиться пришлось бы не только ему одному.
Объединённое правительство знало о каждом его шаге. Куда бы он ни спрятался, его бы легко нашли.
Появление Перо лишь подтвердило это.
— Заходи, поговорим.
Офи хотела что-то возразить, но, встретившись взглядом с Лионом, лишь стиснула зубы и посторонилась.
Ещё не стемнело, и в «Золотоискателе» было пусто.
Перо последовал за Лионом в одну из кабинок.
— Лион-Селберт, — начал Перо, едва они сели, и, закинув ногу на ногу, холодно продолжил: — Анджела-Фостер и Доминас мертвы, а ты всё ещё жив. Я не знаю, почему ты, пособник Фостеров, предал их, но это не отменяет твоих злодеяний. На мой взгляд, на тебе лежит такая же тяжкая вина, как и на них.
А раз есть злодеяние, должно быть и наказание. Никто не уйдёт от суда.
— Значит, ты пришёл от имени Объединённого правительства, чтобы свершить надо мной, грешником, последний суд? — Лион посмотрел ему прямо в глаза.
Он не удивился бы, если бы Объединённое правительство нарушило своё слово. В конце концов, всё, что творили Фостеры в Семнадцатом округе, происходило с их молчаливого согласия. Насколько он знал, в любом приграничном городе ситуация была схожей.
Единственное отличие Семнадцатого округа заключалось в том, что Фостеры столкнулись с «сердобольным горожанином», который осмелился им противостоять. И именно под его влиянием Лион решился на разоблачение.
Лион прекрасно понимал, что Объединённое правительство злило не само преступление Фостеров, а то, что оно стало достоянием общественности.
И как «виновник» этого разоблачения, Лион никогда не надеялся на спокойную старость.
— Нет, это мой личный суд над тобой, — сказал Перо. — Даже если Совет простит тебя, я не позволю грешнику уйти от расплаты. Лион-Селберт, ты должен умереть. Но перед этим ты расскажешь всё, что знаешь о «сердобольном горожанине».
— Сердобольный горожанин? — Лион усмехнулся. В его глазах не было страха смерти, лишь лёгкая насмешка.
Не он, бывший мэр, а «сердобольный горожанин» был настоящей занозой для Объединённого правительства.
Им не нужен был тайный борец за справедливость, и уж тем более им не нужно было, чтобы кто-то пробуждал в людях дух сопротивления.
Прежде чем прислать сюда новую семью Фостер, им нужно было убедиться, что они не повторят ошибок предшественников.
«Сердобольный горожанин» должен был умереть.
Не только физически, но и духовно.
Семена бунта, посеянные в сердцах жителей Семнадцатого округа после победы над Фостерами, нужно было вырвать с корнем.
Вот, вероятно, и была истинная цель Объединённого правительства.
При этой мысли Лион-Селберт усмехнулся.
— Хочешь знать о нём? Так ищи. Он где-то в этом городе. Может, ты его уже встречал.
— Неисправим, — холодно бросил Перо. — Что ж, тогда плати за свои преступления…
— Ай!
Громкий вскрик прервал Перо. Звук донёсся из-за двери кабинки.
Пол перед дверью уже был залит «кровью», но в воздухе витал не едкий запах железа, а пьянящий аромат вина.
На полу валялась бочка высотой в полчеловека, объясняя происхождение кровавого потопа.
Рядом с парнем в такой же мучительной позе замер бармен за стойкой. По его налитым кровью глазам было видно, что его сердце обливается кровью в прямом смысле этого слова.
Внезапное горе лишило его дара речи.
— Иван, прости меня! — раздался вскоре громкий возглас по всему бару. — Пол такой скользкий, я не рассчитал силы!
— Ты же Исполнитель, да? — с трудом выдавил из себя бармен, сжимая в руке шейкер так, что тот едва не погнулся. — Если бы извинениями всё решалось, зачем тогда нужны Исполнители?
«Дурацкий фарс».
Перо холодно фыркнул.
Какой-то парень тащил бочку, споткнулся и разлил вино.
Его взгляд снова обратился к Лиону-Селберту.
— Заставил тебя ждать.
Он направил указательный палец на человека в кабинке. На кончике пальца начал собираться бледно-голубой свет.
— Насколько мне известно, даже осуждённым преступникам должно быть предоставлено право на последнее слово.
Его снова прервали.
На этот раз появился мужчина с пронзительным взглядом.
— По моему опыту, те, кто торопится пропустить этап защиты, обычно имеют одну общую черту: они боятся, что подсудимый заговорит, потому что им есть что скрывать. Вы тоже из таких, господин судья?
Обновлено: 15.02.2026