Второй выстрел. Третий.
А вслед за ними — резкий крик по‑русски:
— Всем лечь! Это не учение!
Лю Сяоюй коротко вскрикнула, тут же прижав ладонь ко рту. В темноте Ван Юаньчао на ощупь нашёл её руку, рывком притянул к углу купе и заслонил собой.
По коридору гулко прогремели шаги. Кто‑то вбежал, задел дверь их купе — замок жалобно скрипнул под ударом. Потом шаги отдалились, а из передней части состава — со стороны вагон‑ресторана — донеслись новые очереди.
— Капитан Чжан… — голос Чжао Лимина дрожал.
Ли Цзе не ответил. Ван Юаньчао слышал, как тот двинулся в темноте, как зазвенело железо — Ли Цзе тоже вытащил пистолет.
— Юаньчао, — горячее дыхание Ли Цзе было у самого уха, — слушай внимательно. Если кто‑то ворвётся, ты берёшь Сяоюй и уходишь через окно. Что бы ни случилось, вы должны добраться до Москвы живыми. Список у тебя. Ты наш самый важный «груз».
— Какой список? У меня… —
Ли Цзе сунул ему в грудь твёрдый блокнот:
— Вчера ночью, пока ты спал, я зашил его в подкладку твоего пальто. Красная обложка, помнишь?
Сердце у Ван Юаньчао сбилось с ритма. Он вспомнил — действительно просыпался ночью и видел, как Ли Цзе при свете, отражённом от снежного поля за окном, что‑то аккуратно штопал. Тогда он подумал: старик чинит одежду.
— Что это за список? — сухо спросил он.
— Сорок семь имён, — ответил Ли Цзе. — Платой за него стала жизнь посла У Да. Лучшие советские учёные: их специализация, адреса, семьи, политические взгляды… И главное — чего им сейчас не хватает.
— Посол У Да… он…
— Пока жив, — тихо сказал Ли Цзе. — Но когда мы прибудем в Москву, это может измениться.
Вне купе вдруг наступила тишина.
Слишком глубокая тишина. Ни стрельбы, ни топота, ни возгласов — только размеренный стук колёс о рельсы: клам‑клам, клам‑клам, будто гигант бил кулаком в грудь.
А потом кто‑то постучал.
Не выломал, а именно постучал. Три ритмичных удара: тук… тук‑тук.
Голос мужчины по‑русски:
— Друзья из Китая, откройте дверь. Мы не хотим вам зла.
Дыхание Лю Сяоюй перехватило; её пальцы вцепились в руку Ван Юаньчао, ногти впились до боли.
Ли Цзе глубоко вдохнул и ответил по‑русски:
— Кто вы?
Пауза — две секунды.
— Мы новые хозяева этого поезда, — сказал голос. — Откройте. Поговорим. Или мы откроем сами, но тогда это будет гораздо грубее.
Глаза Ли Цзе встретились с глазами Ван Юаньчао — там мелькнуло что‑то неизбежное, решительное. Старик поднялся и медленно повернул замок.
Дверь распахнулась. В коридоре стояло пятеро.
Впереди — мужчина лет сорока, в грязной железнодорожной форме, но в руках у него был не компостер, а короткий автомат АКС‑74У — складной приклад, укороченный ствол, идеальное оружие для тесных вагонов.
Позади — четверо таких же, все вооружены. Ван Юаньчао бросил взгляд вниз: сапоги высокие, чёрные, с боковыми кожаными петлями‑ножнами — спецназовская обувь. Но форма всё та же путейская.
— Добрый вечер, господа, — мужчина переступил порог. Ствол автомата опущен, но палец лежал на спусковом крючке. — Извиняюсь за визит. Просто нам срочно понадобились… некоторые припасы.
Говорил он по‑китайски, с тяжёлым северным акцентом, — не чужим, а своим, как у уроженца Шэняна.
— Вы говорите по‑китайски? — спокойно спросил Ли Цзе.
— Три года учился в Харбине, — усмехнулся тот, сверкнув золотым зубом. — Зовите меня Василий. Раньше был лейтенантом железнодорожных войск СССР, а теперь… свободный предприниматель.
Один из его молодых подручных уже рыскал по мешкам.
— Сосиски! И бутылки! — радостно крикнул он.
Василий не обратил внимания. Его взгляд скользил по лицам, пока не остановился на Ван Юаньчао.
— Вы не похожи на простых пассажиров. Простые не возят столько китайских деликатесов в Москву. Комиссия закупок, да?
Ли Цзе промолчал.
— Значит, так и есть, — кивнул Василий. — Слыхал, нынче много китайских делегаций едут на север: везут лапшу, сосиски, эрготоу, меняют на наших учёных.
Он вдруг рассмеялся — смех грубый, издевательский.
— Забавно вы, китайцы. Американцы торгуют долларами, немцы — марками, а вы — колбасой?
— Колбаса кормит, — спокойно ответил Ли Цзе. — Доллары — нет.
Улыбка Василия погасла. Несколько секунд он просто смотрел, потом достал что‑то из внутреннего кармана и бросил на стол.
Паспорт. Тёмно‑красный, с золотым гербом. Китайский.
Он раскрылся на странице с фотографией: мужчина лет тридцати, в очках, серьёзный. Ван Юаньчао его не знал, но внизу стояла отметка о многократной визе до июня 1993‑го.
— Знаком? — спросил Василий.
Лицо Ли Цзе посерело.
— Его зовут Чжоу Мин, инженер Министерства авиационной промышленности Китая. Десять дней назад он выехал из Пекина — этим же поездом.
Василий перелистнул последнюю страницу. Та, что должна быть пустой, была исписана по‑русски размашисто и напряжённо, будто писавший спешил:
«Я добрался до Москвы, но „Белый Волк“ знает о списке. Посол У в опасности. Кто найдёт это, идите в книжный на Арбате, дом 14. Спрашивайте Игоря. Пароль: хочу купить „Основы космонавтики“, издание 1961 года.»
Последние буквы тянулись линиями — словно руку писавшего дёрнули прочь в тот момент.
— Где вы нашли этот паспорт? — тихо спросил Ли Цзе.
— У берега Байкала, — ответил Василий. — Тело Чжоу Мина застыло, как доска. Но паспорт лежал в белье, завёрнутый в полиэтилен. Он знал: нас проверят всё, кроме нижней одежды.
— «Нас»? — переспросил Ли Цзе.
— Нас, — кивнул Василий. — Меня и моих братьев. Мы отвечаем за «охрану» этой ветки. Союз рухнул, зарплаты нет — вот и охраняем, как можем.
Он подошёл к мешку, вытащил бутылку эрготоу, открутил крышку и сделал глоток. Задорно выдохнул:
— Отлично. Крепче нашей водки.
— Чжоу Мин… от чего умер? — спросил Ван Юаньчао.
Василий взглянул на него — золотой зуб блеснул в полумраке.
— Замёрз. Минус сорок пять. Он прошёл по тундре километров пять, пока не упал. Когда нашли — в руках держал вот это.
Он достал из кармана небольшой металлический футляр, открыл крышку.
Внутри была крошечная катушка микрофильма.
— Что это? — спросил Ли Цзе.
— Понятия не имею. Аппарата для просмотра нет, — Василий аккуратно положил плёнку обратно. — Но кое‑кто предлагает хорошие деньги. Три дня назад приходили американцы — пять тысяч долларов за всё, что было при нём. Мы не продали.
— Почему? — тихо спросил Ли Цзе.
— Ненавижу американцев, — ответил тот, опять отпив. — Да и чувствую: вещь эта вашим может пригодиться больше.
Он бросил футляр Ли Цзе.
Тот поймал, провёл пальцами по холодному металлу. В углу крышки было выцарапано лишь одно латинское письмо: π.
Обновлено: 23.01.2026