Глава 20 — Глава 20: В Бехасе (3)

Кайн Кеннет, как герцог, призванный олицетворять величие Империи Экин, должен был прибыть в Вехас во главе величественной процессии. Однако он был в положении человека, спешно скрывающегося от любопытных взглядов после того, как отклонил предложение руки и сердца от принцессы. К тому же сам Кайн считал, что чем больше людей, тем медленнее движение, поэтому взял с собой лишь самый необходимый минимум свиты. Он не думал, что нехватка слуг станет для него неудобством. Но только теперь Кайн корил себя за то, что не взял хотя бы еще несколько горничных. Людей, способных позаботиться о Селении, катастрофически не хватало. Когда Кайн замолчал, Селения окликнула его и спросила, о чем он беспокоится. — Нам придется провести в пути еще несколько дней, и я переживаю, что рядом нет горничной, которая могла бы присмотреть за тобой, Селен. — Все в порядке. Раньше я как-то справлялась одна, без всяких горничных. — ...И все же. — Ну, правда, сама бы я не смогла сделать такую красивую прическу. Этим утром Селения попросила Мариам снова заплести ей волосы так же, как вчера вечером. Мариам была в замешательстве: в помещении она заплела легкие косы, но принцесса настояла, что пойдет с ними и на улицу. Для знатной леди это была не самая привычная прическа. Скорее, она подошла бы деревенской девушке, работающей на пастбище. Но даже когда ей это объяснили, Селения упрямо твердила, что косы ей нравятся. Кайн, знавший об этом утреннем споре, мягко улыбнулся. — Тебе очень идет. — Правда? Кайн, ты тоже считаешь, что это красиво? Маленькие косички, заплетенные по бокам от висков, были удобны в движении и почти не растрепывались. Когда Селения с гордостью повернула голову, демонстрируя прическу, Кайн подошел ближе, словно желая рассмотреть получше. И вдруг нежно прижался губами к ее обнаженной белой шее. — Действительно, очень красиво. Он просто не мог удержаться, чтобы не поцеловать ее хоть куда-нибудь. Селения испуганно вскрикнула и прикрыла шею ладонью. — Ну что вы опять внезапно делаете! — Потому что Селен красавица. — ...Я говорила про прическу. — Ты так прекрасна, что я даже не заметил волос. А теперь вижу — и правда, прелестно. Селения посмотрела на Кайна с недоверием. — Кайн, вы постоянно говорите мне, что я красивая. — А как мне еще называть красоту, если не красотой? — ...Вы говорите это так часто, что я уже не могу в это верить. — Невероятно. Мне так грустно, что Селен не верит моим искренним словам. Кайн склонил голову и закрыл лицо обеими руками. На его губах играла улыбка, но Селения ее не видела. Золотистые волосы рассыпались по лбу, а плечи задрожали, словно он и впрямь рыдал. Это был тот самый мужчина, который грозился расплакаться, если она не примет его предложение. «Он что, правда плачет?» Селения, думавшая, что он шутит, занервничала, когда Кайн затих, пряча лицо. «Хнык-хнык...» — послышались всхлипы. Селения с тревожным видом положила руку ему на колено. — Кайн. Вы правда плачете? — ...... — Кайн... Селения легонько потрясла его за колено. Не отнимая рук от лица, Кайн произнес: — Я в шоке от того, что Селен мне не верит. — ...Я поверю. — Поверишь, что ты красавица? — ..Да. ..Что я... красивая.. — Что ты? — ...Поверю. Лицо Селении вспыхнуло, пока она это произносила. Только услышав ответ, Кайн поднял голову. Увидев лицо без единой слезинки, Селения принялась в шутку колотить его по плечу. Хоть она и поняла, что ее снова обманули, вместо гнева на ее лице расцвела улыбка. Пытаясь скрыть смех, она громко воскликнула: — Я же подумала, что вы правда плачете! — Из-за Селен я едва не разрыдался уже дважды, так что теперь ты обязана взять за меня ответственность. Притворяясь, что удары ее кулачков причиняют ему боль, Кайн обнял Селению. От ее тела, прижатого к нему, исходил приятный аромат. В его объятиях Селения осторожно приподняла голову. — И как же мне взять на себя ответственность? — Если я скажу, ты сделаешь так, как я прошу? — Попробую. Кайн поцеловал ее в лоб и прошептал: — Просто вот так прижимайся к моей груди, смотри только на меня и люби только меня. — Я и так это делаю. — ...И пообещай, что не станешь убегать от меня, даже если я начну требовать больше, чем сейчас. Кайн понимал, что для нынешней Селении любовь, вероятно, мало чем отличается от простой симпатии. Естественно испытывать расположение к тому, кто добр к тебе. Однако Кайн чувствовал, что со временем пробудит в ней гораздо более глубокие чувства. Женская любовь была для него чем-то неизведанным, благословением, которое нужно удержать любой ценой, если оно вдруг упадет ему в руки. Опасаясь, что подавленная темная тревога вырвется наружу, Кайн крепче прижал Селению к себе. В качающейся карете Селения, обнимавшая его за шею, не понимала причин его поведения и лишь продолжала лепетать: — Кайн может требовать от меня большего. Я хочу дать вам столько, сколько смогу. — ...Правда? — У вас сердце бьется так быстро. Селения тоже вытянула руки и обняла Кайна. Сквозь соприкасающиеся тела она чувствовала его бешеное сердцебиение. Селения бессознательно погладила его по спине, словно пытаясь успокоить. — Я буду обнимать только вас, смотреть только на вас и любить только вас. — ..... — Я ведь серьезно... а вы, кажется, не верите. Когда Селения заговорила обиженным тоном, Кайн поспешно ответил: — Верю. Обязательно верю. Солнце еще не зашло, когда Кайн и Селения въехали в город. Они могли бы воспользоваться помощью первосвященника, как в прошлый раз, но в приграничных городах Экина, через которые проходило много людей, было полно постоялых дворов, как в столице. Немало было и торговцев, пересекающих границу на фургонах. Среди них карета Кайна ничем не выделялась. Селения, завороженная неожиданно оживленным видом улиц, прильнула к окну. Впрочем, она никогда не покидала замок, так что для нее любое зрелище было в новинку. Кайну внезапно пришла в голову интересная мысль. — Селен. Может, прогуляемся свободно, прежде чем отправимся в Экин? — Как это? — Оставим карету в другом месте и просто осмотрим город сами. Если ты не против. Для Кайна это была обычная захолустная деревушка, но для Селении она явно была особенной. Услышав слова Кайна, Селения быстро закивала: — Было бы здорово! — Давай притворимся торговцами, которые возвращаются в Экин, распродав товар. Заночуем в трактире... правда, там не будет слуг, чтобы ухаживать за тобой, так что будет неудобно. — Ни капли не неудобно. Пойдемте скорее! Как раз послышался шум барабанов — возможно, приехала бродячая труппа. Селения нетерпеливо торопила его. Попросив ее подождать, Кайн вышел из кареты и дал слуге денег. Слуга с недоумением выслушал приказ купить подходящую одежду, но спорить не стал и беспрекословно исполнил волю господина. После недолгого ожидания в руках у Кайна оказались два комплекта одежды, которую обычно носят простолюдины. Ткань была грубой, не идущей ни в какое сравнение с тем, что они носили обычно. — Селения. Сможешь это надеть? Сам Кайн не возражал, но он не знал, что подумает Селения. Однако, вопреки его опасениям, Селения с радостью приняла синее платье длиной по щиколотку. Ее даже не смутило, что оно было неровно прокрашено и шло пятнами ближе к подолу. — Я примерю. — Выходи, как только переоденешься. Кайн закрыл дверцу кареты. Селения приложила платье к груди. Оно было немного великовато, но вполне подходило. Собравшись было поспешно снять свое платье, Селения замерла. Поскольку ей предстояло долго сидеть в карете, она надела максимально удобный наряд. Но все равно кто-то должен был расстегнуть пуговицы сзади и развязать шнуровку на талии. Селения приоткрыла окно и позвала Кайна, ждавшего перед каретой. — Кайн, Кайн. — Селен? Кайн, обсуждавший с кучером размещение лошадей и слуг, тут же повернулся на ее голос. Селения махала ему рукой, подзывая. Закончив дела, Кайн снова зашел в карету. — Что случилось? — Простите, Кайн. Расстегните мне, пожалуйста, пуговицы. — ..... Что? Селения не осознавала, какие чувства ее слова пробуждают в Кайне. Она повернулась к нему спиной. Перед глазами Кайна предстала чистая линия затылка и плеч, открывшаяся, когда она перебросила волосы вперед. — Я не могу сама расстегнуть все пуговицы. — ..... — Кайн? — ...Хорошо. Определенно, Селении была нужна горничная. Однако, глядя на ровный ряд жемчужных пуговиц на ее спине, Кайн поймал себя на жадном желании самому заботиться о ней всю жизнь. Селения слегка склонила голову, ожидая прикосновения его рук. — Сначала шнуровка на талии. Голос Кайна стал ниже. Он потянул за узлы тесьмы, опоясывавшей ее тонкую талию. Когда путы исчезли, ее спина, казалось, расслабилась, и Селения глубоко вздохнула. Кайн, держа в руках шнур, снова перевел взгляд на спину. Там было множество пуговиц, которые она просила расстегнуть. — Расстегиваю, Селен. От его хриплого голоса по рукам Селении пробежали мурашки. Она сглотнула и тихо прошептала «пожалуйста». Получив разрешение, он коснулся пальцем ее затылка. Палец скользнул вниз по шее, покрытой едва заметным пушком. — Кайн. Щекотно. — Твоя шея такая чистая и красивая. — ..Ну, я ведь... каждый день хорошо моюсь..? Кайн не рассмеялся даже на этот нелепый ответ. Коснувшись гладкой кожи, он взялся за верхнюю пуговицу. Маленький жемчуг идеально сочетался с белизной ее кожи. Подавляя желание продолжать просто любоваться ею, Кайн начал расстегивать пуговицы. С каждой расстегнутой пуговицей одежда становилась свободнее. Тело, скрытое до этого тканью, беззащитно открывалось перед Кайном. Когда обнажилась вся спина до самой поясницы, которую Кайн когда-то старательно массировал, Селения поспешно сказала: — Спасибо, Кайн. Дальше я сама. — Я помогу тебе еще. — Нет. Нет..! Платье сползло, и на теле Селении осталось лишь шелковое белье. Кайн обнял пытающуюся ускользнуть Селению со спины. Даже если подобные ситуации становились привычными, получать поцелуи во время переодевания было смущающе. — М-м, м-м-м... Когда он страстно прижался губами к затылку, который только что назвал прекрасным, из уст Селении вырвался слабый стон. Кайну хотелось обладать ею прямо здесь. Поскольку это была его первая женщина, в первую брачную ночь он совершенно не мог совладать с собой. Поэтому сейчас он хотел насладиться каждым уголком ее тела. Кайн крепко обхватил ее за талию и продолжал целовать шею, пока там не остались следы. У Селении подкосились ноги, она едва могла стоять. Кайн вовремя подхватил ее, когда она уже готова была осесть на пол. — Селен. Его произношение стало слегка невнятным. — Поясница... все еще болит? — ...Уже все хорошо. — Тогда я хочу продолжить это ночью. — ..... — Позволь мне. Горячие руки Кайна обнимали ее за талию, а губы шептали прямо в ухо. По рукам Селении снова пробежали мурашки. Но страсть Кайна, изливавшаяся на нее, не была ей неприятна. Вместо ответа Селения всем телом прильнула к нему. Это было согласие. — Переодевайся скорее, — сказал Кайн, с неохотой выпуская ее из объятий. — Мы ведь собирались посмотреть город. — ...Я буду гулять до поздней ночи. На этот многозначительный ответ Селении Кайн широко улыбнулся. — Тогда завтра утром мы оба проснемся очень поздно. — ....! Поняв намек Кайна, Селения надула щеки и начала выталкивать его из кареты: «Уходите, уходите скорее!»