Глава 15 — Глава 15: Принцесса-рыцарь (14)

Время прощания было недолгим. Глаза короля были затуманены, словно он ещё не совсем проснулся, но он дал отеческое напутствие, сказав, что рад её отъезду с хорошим человеком. Селения со слезами на глазах просила измождённого и похудевшего короля беречь своё здоровье. Феликс взял Селению за руку и произнёс: — Селения. Вернись, став выдающимся рыцарем. Кайна задели слова Феликса о возвращении, но он промолчал, не желая задерживаться из-за ненужных споров. Феликс, который быстро утомлялся, удалился в свои покои под присмотром слуг. Селения посмотрела на королеву, стоявшую в одиночестве. Королева Анна тоже пристально глядела на Селению, а затем первой выдавила улыбку. — Принцесса Ния. Должно быть, вы счастливы, обретя такого достойного супруга. И тут же добавила: — Хотя я беспокоюсь, справитесь ли вы в Империи с вашим недостатком образования, эта мать верит в Нию. Селения кивнула Анне, чувствуя её скрытый сарказм. — Я буду усердно учиться, чтобы не стать обузой для Великого герцога, матушка. — ... — Спасибо вам большое за то, что заботились обо мне всё это время, хоть я и не родная ваша дочь. Когда Селения снова поклонилась, Анна прикусила губу и прикрыла лицо веером. Арон на прощание не явился. Селения в глубине души была этому рада, но, чувствуя, что обстановка не располагает к вопросам, перевела взгляд на Мариэль, стоявшую подле королевы. И тут же вздрогнула. Лицо Мариэль было переполнено ненавистью, которую она не могла скрыть. Мариэль внезапно схватила Селению за запястье и выпалила: — Это же моё платье. Это я его заказывала. — Мариэль. Перестань, — Анна попыталась остановить её, опасаясь взгляда Великого герцога. Однако Мариэль была вне себя от ярости. Великий герцог, с которым она так хотела потанцевать на балу в честь совершеннолетия, даже толком не заговорил с ней. Ссылаясь на боль в ногах, он до упаду танцевал с Селенией, пришедшей в безвкусном платье, а сегодня внезапно объявил о браке и заявил, что забирает её с собой. Услышав эту новость, Мариэль не могла поверить в неё, пока не увидела всё своими глазами. И теперь Селения, присвоив её платье, с улыбкой прощалась с ними. Как эта глупая, слабоумная, ничего не смыслящая Селения может стать женой такого великолепного Великого герцога? Неужели Великий герцог обманут? Мариэль с силой потянула Селению за запястье. «Ах!» — сорвался стон с губ Селении. Глаза Кайна, стоявшего поодаль, расширились. — Как такая, как ты, как ты могла! — Ма-Мариэль? — Тебе следовало бы стать игрушкой Арона и до конца дней гнить в задних комнатах! Раз я дала Арону ключ, ты наверняка уже не девственница... А-а-а-а! Как только из уст Мариэль сорвались слова о ключе, рука Мариэль мгновенно вспыхнула. Мариэль, выпустив запястье Селении, издала пронзительный вопль. — А-а-а! А-а-а-а! — Боже мой, Мариэль! Мариэль! Королева поспешно подбежала к ней. Мариэль каталась по полу, пытаясь потушить непонятно откуда взявшееся пламя на руке. — Спасите! А-а-а! Горячо! А-а-а-а-а!!! — Великий герцог!! Заметив, что огонь не гаснет, королева быстро посмотрела на Кайна. Только тогда Кайн покачал головой. «О-о-о...» — рыдания Мариэль заполнили комнату. Королева с растрёпанными волосами подбежала к Кайну и стала возмущаться: — Что это за бесчинство? Неужели в глазах дворянина Империи принцесса королевства — пустое место? — Мне жаль, что принцесса пострадала, но это не моя вина. Кайн холодным взглядом посмотрел на плачущую Мариэль. Она рыдала, прижимая к себе запястье. На её руке остался ожог в форме розы. Наверняка те, кто увидит этот шрам, догадаются, что между ним и Мариэль произошло нечто непростительное. Кайн бесстрастно произнёс: — Мой рыцарь, которого я приставил охранять принцессу Селению, вчера не справился со своей задачей. Перед отъездом из этой страны я велел ему: если он найдёт того, кто принёс принцу ключ, пусть сожжёт этому человеку запястье, чтобы тот больше не мог творить зло... Весьма прискорбно, что это оказалась принцесса Мариэль. Селения, побледнев, подошла к упавшей Мариэль. — Ма-Мариэль, ты в порядке? — ...Уйди! Уйди отсюда!! — ...!! Мариэль, твоя рука... — Тебя, тебя я просто ненавижу!! Видеть не могу твою святошу-притворщицу!! Мариэль, горько плача, выбежала за дверь, придерживая запястье с клеймом. Королева, в гневе глядя на Кайна, резко бросила Селении: — Селения. Уезжай скорее. — Матушка... — Твоё присутствие здесь больше не сулит ничего хорошего. Скрежеща зубами, королева тоже вышла из комнаты. Селения, выслушав эти резкие слова, посмотрела на Кайна со слезами на глазах. — Великий герцог. Зачем вы это сделали? — ...Даже если принцесса возненавидит меня, я буду защищать её от тех, кто пытается ей навредить. — ... Шрам на мгновенно вспыхнувшем запястье Мариэль имел чёткий контур розы. От шока Селения не сразу поняла, но Мариэль сказала, что дала ключ Арону. Если речь о ключе, то именно Мариэль отдала ключ от «доспехов»? Селения с застывшим лицом вспомнила Арона, который вчера ночью пробрался в её комнату. Она была крайне потрясена, обнаружив ключ в руках Арона, собиравшегося совершить дурной поступок. Если Мариэль действительно дала ему ключ, то даже Селения не могла этого простить. И тут Селению пробрал озноб. Кайн, догадавшись, о чём думает принцесса, посмотрел на неё с горьким выражением лица. — Похоже, у принцессы Мариэль не было желания ладить с вами. — ...Мариэль... Трудно было принять тот факт, что человек, к которому она до сих пор относилась с симпатией, на самом деле её ненавидел. Кайн поспешил добавить притихшей Селении: — Ненависть к другим — обычное дело. Не печальтесь слишком сильно. — ...И всё же я не хочу ненавидеть. Я не стану ненавидеть в ответ. — Это потому, что у принцессы доброе сердце. В мире не существовало человека, который бы никого не ненавидел. Кайн не был исключением, и потому он беспокоился за Селению, которая только-только выходила в большой мир. Однако Селения посмотрела на Кайна не со слабостью, а с решимостью в глазах. — Возможно, я плохо влияла на Мариэль, поэтому в разлуке мы сможем лучше подумать друг о друге. — ... — Если я когда-то обошлась с Мариэль плохо, я хочу извиниться. Верю, что и Мариэль поступит так же. — Если бы все думали как принцесса, войн бы не существовало. Кайн протянул руку Селении. Она поднялась, держась за его руку, и выглядела опечаленной. Однако, не подавая виду, Селения первая обратилась к Кайну: — Мне любопытна ваша страна, Великий герцог. — Я немедленно отвезу вас туда. Кайн коротко поцеловал тыльную сторону руки Селении. Магом, достигшим высочайших вершин среди ныне живущих, был Маркиз Оран из Империи Экин. Орану, который в молодом возрасте постиг все виды магии, в Империи даровали титул маркиза, велев почитать его, но сам он не мог оставить свою страсть к странствиям. Маркиз Оран вернул пожалованные земли и скитался по странам, лишь изредка возвращаясь в Империю, чтобы доложить о своих открытиях. Вторым после Маркиза Орана по развитию магических каналов был Кайн Кеннет. Поэтому Кайна везде принимали с почётом, но сам он предпочитал путешествовать налегке. Поскольку он сам был сильным магом, охрана ему не требовалась, к тому же он всегда держал вокруг себя невидимых для чужих глаз магических рыцарей. Хотя он прибыл сюда по-простому, Кайн почувствовал неловкость, собираясь возвращаться всего с двумя каретами и несколькими слугами. Если бы он знал, что заберёт Селению, он прибыл бы с гораздо большей роскошью. — Великий герцог. Лошади такие красивые. Селения, выглядевшая до этого подавленной, оживилась при виде четырёх белых лошадей с длинными золотистыми гривами. Карета, на которой не было никаких лишних украшений, кроме герба Кеннетов, её, казалось, совсем не заботила. Кайн втайне вздохнул с облегчением, но про себя решил заказать карету, достойную Селении. Кайн ответил Селении, которая с восторгом смотрела на лошадей: — Можете потрогать их. Они очень смирные. Если бы их коснулся кто-то другой, они бы лягнули, но в присутствии Кайна эти благородные кони становились покладистее всех на свете. Селения кивнула кучеру и подошла к привязанным лошадям. Кони, фыркая, разом посмотрели на Селению. Увидев своё отражение в чёрных глазах коня, Селения радостно улыбнулась. — Можно мне тебя погладить? Конь, стоявший ближе всех, слегка топнул копытом перед Селенией. Приняв это за разрешение, Селения осторожно протянула руку и коснулась гривы. На ощупь она была грубее, чем казалось на вид, но приятной. С раскрасневшимся лицом Селения гладила шею коня, пока не удовлетворила своё любопытство, а затем по зову Кайна поднялась в карету. Убедившись, что Селения удобно устроилась, Кайн сказал: — Сначала нам нужно пройти регистрацию брака в ближайшем храме Вехаса. По правилам, если супруги из разных стран, регистрация брака должна проводиться отдельно в храме каждой страны. Храмы сохранили своё название, но сейчас, помимо молитв, назначенные королём жрецы занимались учётом населения деревень и передачей данных в королевский дворец. Это было доказательством того, что власть короля укрепилась по мере ослабления веры в богов, а также имело административную причину — не было зданий, расположенных так же равномерно, как храмы. Селения выслушала Кайна и спросила: — До Экина далеко ехать? — Это займёт два дня. — Очень далеко. — Как только приедем, мы сразу проведём регистрацию брака и в Экине. Нужно будет начать подготовку к свадьбе сразу по прибытии. Кайн намеренно не стал рассказывать Селении всё сразу, чтобы не смущать её тем, что для неё было в новинку. Обычно регистрация брака происходит на следующий день после свадьбы. Но Кайн не мог ждать ни минуты. Селения, словно что-то вспомнив, спросила: — У меня есть вопрос, Великий герцог. — ...Спрашивайте. Кайн на мгновение напрягся, думая, не спросит ли она о странности процедуры. Но Селения задала неожиданный вопрос. — Вы ранее сказали, что приставили ко мне рыцаря. — ...А. Селении было любопытно то, что Кайн сказал королеве. Кайн коротко рассмеялся. — Выходи. Принцессе любопытно. Как только прозвучал приказ Кайна, пространство внутри кареты, где они были вдвоём, исказилось. Селения широко раскрытыми глазами смотрела на рыцаря, выходящего из этой щели. Рыцарь, чьи доспехи полыхали, словно объятые пламенем, был в шлеме, скрывающем лицо. Лишь тьма виднелась в прорезях для глаз. Поражённая Селения прижала руки к груди. Рыцарь опустился на колено в карете и поприветствовал Кайна и Селению: — Господин. И принцесса. — Если принцессе будет грозить опасность, этот рыцарь всегда придёт на помощь. Селения взволнованным голосом обратилась напрямую к рыцарю: — Вы защищали меня? — Да. Прошу прощения, что не смог защитить вас должным образом прошлой ночью. Голос рыцаря казался то доносящимся издалека, то шепчущим совсем рядом. Селения с любопытством смотрела на него, а затем снова спросила: — В таком случае, как мне называть господина? Рыцарь в замешательстве посмотрел на Кайна. Кайн тоже не думал об этом вопросе, поэтому не смог ответить сразу. — ...Принцесса. У него нет отдельного имени. — Почему? — Потому что он явится сразу же, как только я позову его или вы в нём зануждаетесь. Селения произнесла непонимающим тоном: — Но если у него будет имя, мне будет удобнее просить его о помощи. Поскольку это были рыцари, двигавшиеся по воле Кайна, он и не думал давать им имена. Кайн приподнял руку, словно предлагая Селении: — Тогда пусть принцесса сама даст ему имя. Ведь это рыцарь, который будет защищать вас. — Я? Селения посмотрела на рыцаря. Возможно, ей так только казалось, но рыцарь выглядел напряжённым. — Какое имя вы бы хотели? — ...Я никогда об этом не думал, принцесса. — ...Тогда как насчёт «Сэр Файер»? Краснея от смущения, Селения начала увлечённо объяснять: — Фамилия Файер действительно существует в Вехасе. И так как Великий герцог использует магию пламени... — Хорошее имя. Что думаешь? — спросил Кайн. Сэр Файер почтительно склонил голову на вопрос Кайна. — Мне нравится. Более того, для меня величайшая честь получить имя лично от принцессы. — Я рада, что тебе понравилось. Надеюсь на твою помощь в будущем, Сэр Файер. Сэр Файер, поприветствовав Селению по всем правилам рыцарского этикета, снова исчез. Селения обеспокоенно пробормотала: — А вдруг ему не понравилось, и он сказал так только потому, что я была рядом? В ответ из пустоты раздалось: «Вовсе нет». Селения сначала вздрогнула от неожиданности, а затем весело рассмеялась. Кайн с умилением наблюдал за очаровательной женщиной, которая должна была стать его женой. Каждый раз, когда Селения смеялась и смотрела на него, у Кайна кружилась голова, словно от опьянения. Ближайший храм находился в городе неподалёку от столицы Вехаса. Селения, держась за руку Кайна, сошла с кареты. Со вчерашнего вечера события развивались стремительно, но она чувствовала себя спокойно, потому что Кайн крепко поддерживал её. Селения вошла в храм вместе с Великим герцогом под приветственные возгласы жрецов. Первосвященник, уведомлённый заранее, лично вышел встретить Селению и Кайна. — Ваше Высочество Великий герцог, Ваше Высочество принцесса. Пожалуйста, прочтите эти документы и подпишите их. Регистрация брака не была чем-то исключительно романтичным. Если не добавлять особых условий, содержание было типовым. Имущество после брака считалось совместным, независимо от того, кто принёс больше. В случае развода по обоюдному согласию, как и было обещано перед храмом, сторона с большим достатком должна была выплатить алименты стороне с меньшим достатком, а в случае отказа могло последовать наказание — в документах было много пунктов, касающихся имущественных прав. Кайн быстро просмотрел их и расписался. Затем он повернулся к Селении: — ...Принцесса? Селения, крепко сжимая перо, серьёзно всматривалась в документы. Её лицо выражало полное замешательство. Только тогда Кайн понял, в чём причина её затруднения. Она не умела писать. Кайн поспешно подошёл к Селении сзади. Селения вздрогнула, когда он обнял её со спины и взял за руку, в которой она держала перо. — Великий герцог..! — Этот пункт гласит, что если принцесса вдруг решит меня ударить, это станет поводом для развода. Кайн медленно вёл пером по строкам документа, зачитывая содержание. Первосвященник тактично отвёл взгляд. Селения с пунцовым лицом отвечала «да, да» на каждый шёпот Кайна у её уха. Прочитав всё, Кайн направил руку Селении к графе для подписи. Он чувствовал, как дрожит тело Селении от напряжения. Ему хотелось крепче прижать к себе это нежное и благоухающее тело, но сначала нужно было поставить подпись. Кайн старался сохранять спокойствие, помогая Селении подписаться. — В знак согласия с содержанием этого документа вы напишете: «Селения Брюнт». — Да. — Расслабьте руку, я помогу вам, внимательно смотрите. Селения наблюдала за тем, как большая ладонь Кайна обхватила её руку и плавно вывела буквы. Ей было и радостно, и в то же время грустно от мысли о том, как многого она ещё не знает. Медленно выведя подпись Селении, Кайн помедлил, а затем, поцеловав её в щёку, отстранился. На этот раз щёки Селении залил румянец смущения. Первосвященник торжественно произнёс благословение: — Отныне вы муж и жена, и пусть ваш путь будет озарён лишь светом. Вы должны дать священную клятву быть вместе, пока смерть не разлучит вас. — Клянусь, — ответил Кайн. — Клянусь, — повторила Селения. Короткая церемония регистрации брака завершилась. Однако сердце Селении переполняли чувства. С этого момента она стала женой Кайна. Кайн отвёл взгляд от Селении, смотревшей на документы, и обратился к первосвященнику. Тот, словно ожидая этого, почтительно произнёс: — Я слышал, вы ищете место для ночлега. Как раз неподалёку находится моя вилла, и я хотел бы пригласить вас туда. Там есть слуги, а я сегодня проведу всю ночь в молитвах в храме, так что располагайтесь с комфортом. — Благодарю за проявленное внимание. Кайн подал знак слуге, стоявшему позади. Когда первосвященнику передали заранее подготовленное золото, его улыбка стала шире. Первосвященник поклонился ещё ниже, чем в первый раз. — Доброй вам ночи, Ваше Высочество. — ...Это именно те слова, которые мне сейчас нужны, — сказал Кайн, глядя на Селению. Ему казалось, что он всё ещё чувствует тепло её тела в своих руках. Солнце быстро зашло, и было удачей найти место для ночлега. Вилла первосвященника находилась чуть в стороне от храма, там было тихо и уютно — идеальное место, чтобы провести ночь. Слуги, предупреждённые первосвященником, приветствовали чету Кеннетов и обещали служить верой и правдой. Узнав, что перед ними молодожёны, только что оформившие брак, они, казалось, преисполнились ещё большим рвением. Поместье, которым хозяин редко пользовался, наполнилось жизнью. Особенно молодые горничные, глядя на прекрасную принцессу, предвкушали события сегодняшней ночи. Экономка Мариам была занята тем, что приструнивала их, но и сама она, встретившись с Селенией, не отходила ни на шаг, гадая, не нужно ли ей чего. — Госпожа. Новое обращение — «Великая герцогиня» — всё ещё звучало непривычно. Селения посмотрела на экономку через зеркало. В поместье не было так много служанок, как в замке Вехаса, поэтому Мариам сразу же извинилась за это. На вопрос, не будет ли Селении неудобно, если она сама будет ей прислуживать, Селения заверила, что это ничуть её не смутит. Сердце пожилой экономки затрепетало от мысли о том, что она подготовит эту великодушную принцессу к её первой брачной ночи в качестве лучшей невесты. — Что подать на ужин, госпожа? Я слышала, вы любите рыбу, поэтому мы подготовили её. — Я очень люблю рыбу. Но я беспокоюсь, что Великий герцог из-за меня постоянно ест только её... — Об этом я позабочусь отдельно. Как раз сегодня привезли отличную говядину. — Тогда прошу вас. Селения улыбнулась доброй Мариам. Помогая ей снять пышное платье и переодеться в лёгкую домашнюю одежду, экономка сказала: — Ваша спальня — самая большая комната в глубине дома. Перед тем как пойти туда, вам следует привести себя в порядок здесь. — ...Нужно прихорашиваться перед сном? — невинно спросила Селения. Экономка, которой и в голову не пришло, что Селения может чего-то не знать, расплылась в улыбке. — Конечно, госпожа и без косметики прекрасна, но это ваша первая ночь, так что лучше выглядеть как можно красивее. — ...Правда? — Среди ваших вещей не было ночных сорочек, поэтому я отправила девочек раздобыть одну. Надеюсь, она вам понравится. Селения наклонила голову набок. — Это же для сна, так что можно спать в любой удобной одежде. — Но, госпожа. Мариам хотела было сказать, что эта одежда должна быть максимально лёгкой и из нежной ткани, так как её скоро снимут, но внезапно, почувствовав неладное, посмотрела на Селению. Та смотрела на неё своими круглыми голубыми глазами. — ...Госпожа. Насколько я понимаю, вы проведёте сегодняшнюю ночь с Его Высочеством Великим герцогом... — Верно. Я слышала, что муж и жена спят в одной комнате. — ... — Разве не так? — Т-так, всё верно. «Неужели она действительно ничего не знает?» Мариам пыталась сохранять спокойствие, но её беспокоило то, насколько безмятежно вела себя Селения. Отдыхая в домашней одежде, Селения попросила перо и бумагу. Когда их принесли, Селения начала усердно что-то писать, и когда Мариам тайком заглянула ей через плечо, она увидела, что та пишет собственное имя. Экономка, думавшая, что Селения пишет письмо, не могла понять, почему та так увлечена своим именем. Селения провела остаток вечера, усердно тренируясь писать имя, которое запомнила днём. Прозанимавшись до самого ужина, Селения в сопровождении слуг прошла в столовую и села за стол вместе с Кайном. Хотя это был ужин гостей в пустующем доме, статус приглашённых обязывал к безупречному приёму. Как только они сели, Великий герцог спросил: — Вам здесь удобно? — Я впервые ехала в карете, поэтому у меня болела спина, но благодаря заботе госпожи Мариам мне стало гораздо лучше. Экономка, стоявшая рядом, чтобы лично прислуживать, ответила лишь лёгким поклоном. Перед Кайном поставили говяжий стейк с гарниром из спаржи и запечённых томатов, а перед Селенией — лосося, очищенного от костей, приготовленного на пару и затем обжаренного. Блюда были превосходны, под стать важным гостям. Кайн посмотрел на стейк перед собой, а затем на экономку. — Я же просил приготовить рыбу... — Это я попросила. Мне она нравится, но вы ведь тоже постоянно ели только рыбу из-за меня. — Если я ем вместе с принцессой, мне всё равно что на тарелке. Но мне гораздо приятнее ваша забота обо мне. Великий герцог улыбнулся своей обворожительной улыбкой и взял приборы. Селения, которая продолжала учиться этикету у Кайна, уже довольно уверенно следовала его примеру в обращении с приборами. Наблюдая за ней, Кайн думал: принцесса определённо быстро учится. При мысли о том, что в Экине он постепенно всему научит Селению, которая была словно чистый лист, его настроение заметно улучшилось. При этом он смотрел на губы Селении, отправлявшей в рот кусочки лосося. Теперь, когда они поженились, он мог не только смотреть на неё, но и касаться, чувствовать её. Поймав себя на грешных мыслях во время еды, Кайн смущённо отвёл взгляд. Селения тут же спросила: — Великий герцог? Что случилось? — Ничего. К слову, титул «Великий герцог» уже можно и оставить. Селения задумалась над мягкими словами Кайна и спросила: — Ваше Высочество..? — Мне бы хотелось, чтобы вы называли меня по имени. — ...Мне немного неловко. Лицо Селении выражало смущение. Она думала, что имя — это просто имя, и днём легко дала имя Сэру Файеру. Но когда дело дошло до имени Кайна, слова застревали в горле. Это вовсе не было неприятным чувством, но происходило нечто странное. Кайн, видя смущение Селении, снова почувствовал прилив радости. — Тогда можете начать, когда будете готовы. У нас ведь впереди много времени. От слов Кайна молодые горничные, стоявшие рядом, ещё больше заерзали от восторга. Селения быстро закивала. Шоколадное мороженое, поданное на десерт после ужина, было невероятно вкусным. Для Селении, которая любила сладкое, но пробовала его нечасто, это был лучший десерт. Кайн усердно запоминал всё, что ей нравилось. Ужин подошёл к концу. Кайн подал знак экономке. Мариам сразу поняла его намерение. — Госпожа. Позвольте проводить вас. — Я буду ждать, принцесса. В голосе Кайна чувствовалось заметное волнение. Селения, не понимая, что происходит, последовала за Мариам. Для неё уже была готова ванна с горячей водой, лепестками цветов и благовониями. Селения вымылась с помощью Мариам и молодых горничных. После ванны её кожа была нежной и гладкой, а цветочный аромат смешивался с её собственным запахом, создавая глубокое благоухание. Горничные не удержались и защебетали: — Госпожа! Вы прекрасны. Его Высочество будет поражён, когда увидит вас. Хотя Мариам и сделала им замечание, горничные, нахваливая Селению, продолжали обсуждать галантность Кайна, которую они заметили вечером. Однако Селения с удивлением посмотрела на Мариам, принесшую украшения. — Неужели нужно надевать ожерелье на ночь? — Так вы будете выглядеть ещё красивее. Даже если она снимет всё, украшения должны остаться на теле, поэтому их нужно было выбирать тщательно. Мариам надела на неё ожерелье из сапфиров и бриллиантов, сверкавшее так же ярко, как глаза Селении. Селения послушалась экономку, раз та сказала, что так нужно, но всё же недоумевала, зачем спать в ожерелье. Мариам велела горничным размять талию и ноги Селении, чтобы снять отёки, а затем принесла ночную сорочку. Селения открыла рот при виде сорочки, которая была похожа скорее на нижнее бельё — она была прозрачной и облегала фигуру. — И это надеть...? — Его Высочеству обязательно понравится! Одна из молодых горничных снова вставила слово, за что на этот раз получила подзатыльник от Мариам. «Раз велят, я надену...» Но Селения никак не могла привыкнуть к этой одежде, сквозь которую всё просвечивало. Мариам указала на боковую дверь: — Госпожа. За этой дверью находится спальня. Доброй вам ночи. — ...Спасибо. Селения с несколько растерянным видом открыла дверь. В комнате её уже ждал Кайн. Не зная, как вести себя в этой непривычно тонкой одежде, Селения вошла внутрь. И как только увидела Кайна, издала короткий вскрик и тут же юркнула под одеяло. Кайн подошёл и сел рядом с Селенией, укутавшейся в одеяло. Подавляя смех, он спросил: — Почему вы прячетесь? — Мариам дала мне эту одежду. Она совсем прозрачная... мне неловко. — В будущем вам придётся показывать мне своё обнажённое тело, так что же вы будете делать, если будете так стесняться? Селения, закутанная в одеяло, захлопала глазами. — Я должна буду показывать обнажённое тело? — Разумеется. Супруги всегда... Договорив до этого момента, Кайн снова понял, что упустил нечто важное в отношении Селении. Эта принцесса вела себя совершенно спокойно, даже когда в комнате с ней спал мужчина, не чувствуя никакой угрозы. У неё явно не было никаких познаний в вопросах пола. Кайн Кеннет почувствовал растерянность в свою первую брачную ночь. Он был в предвкушении того, как научит принцессу многим приятным вещам, но задача оказалась слишком сложной. Судя по всему, принцесса не знала абсолютно ничего. Селения высунула лицо из-под одеяла и спросила: — Что мне сейчас нужно делать? Экономка тоже, кажется, намекала на это. — ...Это дело супругов. Селения спросила серьёзным тоном: — Есть ли дела, которые нужно делать совсем без одежды? «Беда». Кайн задумался, как ей всё объяснить, и произнёс: — Я ведь говорил, что намерен заявить о своих правах, принцесса. Именно это я и имел в виду. — ...Права Великого герцога? — Дайте мне право любить мою жену. Селения не понимала, о чём речь. Она лишь думала о том, как красиво лицо Кайна, приблизившееся к ней. Ей нравилось смотреть на его слегка влажные золотистые волосы и на жар, мерцающий в красных глазах, устремлённых на неё. Кайн осторожно стянул одеяло, прикрывавшее тело Селении. На прохладном воздухе кончики сосков её приподнятой груди напряглись под тонкой тканью сорочки. Сдерживая желание немедленно сжать её грудь и покрыть её поцелуями, Кайн сказал: — Это дело, которое супруги делают вместе, поэтому прошу вас довериться мне. И тут он вспомнил об Ароне. Было бы ужасно, если бы у Селении остались пугающие воспоминания, хоть всё и закончилось лишь попыткой. Кайн продолжил серьёзным голосом: — Конечно, если вы не захотите, вы всегда можете сказать мне об этом. — ...Это дело, которое мы будем делать вместе с вами? — Да. И это... отнюдь не то, что причинит принцессе боль или вред. Селения посмотрела на Великого герцога, который сглотнул слюну с напряжённым лицом. — ...Раз я сказала, что буду делать всё вместе с вами, я сдержу обещание. — Благодарю. Как только Селения дала разрешение, Кайн лёг рядом с ней. Селения тоже повернулась к нему. Оказавшись лицом к лицу, Селения почувствовала, как сильно бьётся её сердце, и непроизвольно прижала руку к груди. Кайн взял её руку. — Принцесса. Он приложился губами к тыльной стороне ладони, а затем почтительно поцеловал каждый кончик пальца. Плечи Селении подрагивали, пока она принимала поцелуи Великого герцога. Поцеловав все пальцы, Кайн поднял лицо и на этот раз коснулся губами лба Селении. Селения зажмурилась. — Я так счастлив, что могу обнять принцессу. Кайн поцеловал её в щёку, а затем, словно слегка покусывая мочку уха, прошептал эти слова. «М-м...» — стон сорвался с губ Селении. Заметив её чувствительность к прикосновениям у уха, Кайн тут же спустился к шее. Когда он начал настойчиво целовать её тонкую шею, Селения, испугавшись, попыталась отстраниться. Но Кайн в одно мгновение перехватил её и навис сверху. — Великий герцог... Селения тяжело дышала, её лицо раскраснелось лишь от нескольких поцелуев. — У меня странные ощущения. — Вам больно? — Нет. — Вам неприятно? — Мне не неприятно. — Просто... странные ощущения. — Селения глубоко вздохнула, глядя на Кайна снизу вверх. Кайн видел сквозь тонкую сорочку её тонкую шею с отметинами от поцелуев, округлую грудь и розовые соски. Намерения экономки были благими, но для Кайна они оказались лишними. Кайн не видел ни дорогого ожерелья, ни других украшений. Он видел только Селению. Селения прикрыла грудь обеими руками, словно пытаясь скрыться от взгляда Кайна. Кайн взял её за руки и медленно поднял их вверх. — ...Вы действительно прекрасны. «Нет ни единого места, которое не было бы прекрасно», — подумал Кайн и склонился к её губам, о которых грезил ещё во время ужина. Его вторжение сначала было нежным, но вскоре стало страстным, и кончики пальцев Селении, вцепившиеся в спину Кайна, мелко задрожали. ---------------------------= От автора ---------------------------= Начиная с 15-й главы, части текста за исключением откровенных сцен будут публиковаться на общей доске. ^^ Многие из вас реагируют на слово «рыцарь»! Я планирую постепенно раскрывать это по мере продвижения к Экину. Сегодня не удалось добраться до самого важного момента. Хотелось написать полноценную сцену в рамках бесплатной части, но, к сожалению, придётся отложить это на завтра. тт Берегите себя, не простужайтесь. Я вот уже заболел, завтра нужно будет сходить в больницу. Огромное спасибо всем, кто прислал купоны! И спасибо, что читаете сегодня. ><