Глава 7 — Глава 7

**Лязг!** Решётчатая дверь камеры захлопнулась. Мэн Жуцзи и юноша оказались за решёткой. Мэн Жуцзи сидела, прислонившись к стене, скрестив ноги. Лицо её сохраняло ледяное спокойствие. Юноша молча сидел в углу. На их запястьях чернели старые кандалы — зазубрины стёрлись до блеска, будто отполированные временем. Она наблюдала за тюремщиком, шагавшим по коридору. Лишь когда его шаги затихли, её прямая спина слегка ссутулилась. *Кажется, я слишком хорошо играю роль стоика…* Впервые в жизни… **Она сидела в тюрьме.** До обретения даньтянь, дарующего силу творения, она была обычным человеком. Росла в деревушке у реки, где закон чтили как святыню. Когда мир погрузился в хаос, потеряла дом, скиталась, выживая среди войн и голода. Но даже тогда — **никогда не попадала за решётку.** Позже, став полукровкой, балансировала на грани жизни и смерти. Но тюрьма? Никогда! А теперь, едва не став Королевой демонов, вершившей судьбы мира… **Она в камере.** Мэн Жуцзи сжала виски так сильно, что кожа побелела. *Может, стоило тогда умереть, а не запечатывать себя? Избавилась бы от позора в восемьсот лет…* Глубокий вздох оборвался, когда она почувствовала прикосновение к плечу. Повернув голову, увидела мускулистую руку. Юноша, словно тень, подобрался к ней вплотную. Юноша отвернулся, но его плечо слегка коснулось её. Мэн Жуцзи незаметно отодвинулась, звеня кандалами. Через мгновение звон повторился — он снова приблизился, будто магнит. — Эй… — начала она. Он вздрогнул, медленно поворачиваясь. — Тюрьма ведь большая. Зачем тебе тесниться рядом со мной? Он опустил голову, словно провинившийся: — Хочу сидеть с тобой. Прямота застала её врасплох. — Раньше ты таким не был, — вздохнула Мэн Жуцзи, позволяя ему прижаться плечом к её руке. Он замер, словно боясь, что малейшее движение спугнёт её. Уголки его губ дрогнули — едва заметная улыбка. — Когда я проснулась, ты был как большой кот — шипел и царапался, — болтала она, глядя в потолок. — А теперь вдруг привязался? Юноша нахмурился, пытаясь вспомнить. В памяти — лишь её лицо у реки, погоня, лес... — Ты дала мне еду. — Доверие, заслуженное едой? — фыркнула она. — Не только. — Он посмотрел на неё прямо. — С тобой... спокойно. — Спокойно? — она подняла бровь, встретив его чистый взгляд. В его глазах светилась наивность щенка, нашедшего дом. *Люди удивительны*, — подумала Мэн Жуцзи. *Тот, кто осмелился ограбить гробницу ради даньтянь, с потерей памяти стал чистым, как родник.* Её ядро оказалось внутри такого человека. Хорошо это или… Внезапно её глаза сузились. *А ведь это идеально!* — Кхм-кхм, — она выпрямилась, отодвинувшись от юноши. Его взгляд потух, но Мэн Жуцзи уже сладко улыбалась: — Раз уж застряли здесь, давай познакомимся заново. Он кивнул. — Ты раньше знал меня, но забыл. Меня зовут Мэн Жуцзи. «Жу» — как «если бы», «цзи» — как «вера». Юноша повторил медленно, словно вырезая имя в камне: — Мэн… Жу… Цзи. — Верно. Я старше, можешь звать меня сестрой или наставницей. А как тебя? Он задумался: — Му Суй. — Ты помнишь имя? — Многое стёрлось, но когда ты спросила… эти слова всплыли. — Отлично, Сяо Суй! — она наклонилась ближе. — А помнишь, как **взял мой даньтянь**? — Даньтянь? Её глаза загорелись азартом: — Да-да, даньтянь! Когда Му Суй только очнулся, Мэн Жуцзи упоминала о даньтянь — правда, тогда она назвала его **«украденным»**. Он не помнил прошлого, поэтому каждое новое воспоминание с момента пробуждения врезалось в сознание ярко. Но, глядя на её мягкую улыбку, он не стал поправлять её. Внутри же клокотала горечь. *Я был вором. Украл её сокровище. А она… кормит меня, защищает, даже в тюрьму сопровождает.* Чем больше он думал, тем тяжелее становилось. *Она наверняка ненавидит меня. Терпит лишь из жалости…* — Видишь ли, — Мэн Жуцзи, не замечая его мрачных мыслей, продолжала убеждать, — даньтянь в тебе бесполезен. Верни его, и я смогу нас вытащить. С ним я не испугалась бы тех солдат! Мы бы перелетели Найхэ без лодки! — Где он? — спросил Му Суй. — Здесь! — она ткнула пальцем в его живот. — Чувствуешь тепло? Иногда жжёт. Он не ощущал даньтянь, но там, где её палец коснулся кожи, разлилось тепло, смягчив ледяную боль внутри. — Не чувствую, — покачал головой Му Суй. — Не могу вернуть. — Его взгляд стал виноватым. — Можешь забрать сама? Мэн Жуцзи застыла. — Боюсь… поранить тебя. *Забыла, как лупила его камнем?* Му Суй сжал кулаки. *Она так добра… переживает за меня.* — Всё в порядке, — твёрдо сказал он, откинув одежду и обнажив рельефный живот. — Забирай. Мэн Жуцзи перевела взгляд с его пресса на честные глаза. Рот её открылся, но слова застряли в горле. **Как объяснить, что вырезать даньтянь — значит убить его?** Если бы не его искренний взгляд и полная невинность, Мэн Жуцзи заподозрила бы, что Му Суй **издевается** над ней! Если бы она могла забрать даньтянь силой, разве он сейчас распахнул бы одежду? Зачем ей тогда лесть и уговоры? *Просто врезала бы!* Глубоко вдохнув, она подавила раздражение. *Не время ссориться. Пока он не вспомнил всё — ещё можно обмануть.* — Всё в порядке, — ласково сказала она, застёгивая его одежду. Пальцы мягко скользнули по ткани, будто укутывая младенца. — Научу тебя управлять энергией. Тогда почувствуешь даньтянь. — Хорошо. — Без сил я уязвима. Не отходи далеко, как вчера. Не догоню. — Хорошо. — Му Суй, защитишь меня здесь? — Защищу. Она улыбнулась, поправляя его спутанные волосы: — Повезло, что ты со мной в этом аду. Он сидел неподвижно, терпя её прикосновения, даже когда она дёрнула за прядь. Щёки горели, будто даньтянь перекочевал на лицо. — Мэн Жуцзи… — произнёс он неуверенно. — М-м? — Верну тебе даньтянь. Скоро. — голос звучал как клятва. Искренность заставила её дрогнуть. — Ты такой добрый… *...и доверчивый, как щенок.*