Глава 2 — Глава 2

Причина, по которой Мэн Жуцзи оказалась в этом проклятом месте и в столь жалком положении, хоть и не длинна, но каждый её поворот пронизан абсурдом. Восемьсот лет назад Мэн Жуцзи, получеловек-полудемон, преодолев тысячи трудностей, взошла на трон **Королевы демонов**. При молчаливом согласии бессмертных кланов и поддержке мириад духов она почти достигла вершины могущества. Почему «почти»? Потому что за день до коронации — всего за день! — с ней случилось непоправимое. Её духовная энергия вышла из-под контроля. Меридианы горели, словно готовые разорваться. В попытке усмирить хаос она медитировала в своём святилище, но… В полубреду ей почудилось, что рядом стоит человек. Закутанный в чёрные одежды, он смотрел на неё и качал головой: — Я пришёл предсказать твою судьбу. Ты… — его голос звучал с жалостью, — обречена трудиться без отдыха. Что за бред? Она, Мэн Жуцзи, избранная судьбой, носительница силы творения, будущая Королева демонов! Она уже распланировала ближайшие восемь веков: лежать на троне, не шевеля пальцем. **«Сделаю шаг — и проиграла»** — вот её девиз! Труд? Изнурительный труд? Какое отношение это имеет к ней? Не успев возразить, она увидела, как таинственный незнакомец растворился в воздухе. Тут же в покои ворвались пятеро её стражей. Их лица выражали тревогу, но ничто не указывало, что они заметили постороннего. Сквозь адскую боль Мэн Жуцзи открыла глаза. Никаких следов чужака. «Галлюцинация от мучений», — решила она. Теперь её тело пожирало пламя, не оставляя сил на раздумья. После тщетных попыток усмирить энергию, Мэн Жуцзи сдалась. — Моя сила… выходит из-под контроля, — прошептала она. Даже дыхание её источало угрозу. — На скале Сюэцзин в глубинах гор я подготовила **формацию Пяти Стихий**. Отвезите меня туда и активируйте печать. *(Прим.: **«Формация Пяти Стихий»** — 五行**阵法, важный элемент даосской магии.)* Стражи замерли в ужасе: — Повелительница, зачем вам себя запечатывать!? — Есть другие пути! Не сдавайтесь! Мэн Жуцзи покачала головой: — Мой внутренний дань никогда не должен был принадлежать смертной. Я использовала его силу, став полукровкой, и за эту дерзость перед небом рано или поздно пришлось бы заплатить. Просто… расплата пришла внезапно. — Госпожа… Не дав им продолжать, она приказала отнести себя на скалу Сюэцзин. Ледяная стена на вершине сверкала, словно небесное зеркало. На узкой платформе под ней едва помещалось десять человек. Прислонившись к ледяной глади, Мэн Жуцзи наблюдала, как загораются руны формации. — Начинайте. Стражи, никогда не ослушивавшиеся её, сквозь слёзы активировали магический круг. Золотое сияние медленно затягивало её тело внутрь. Стоя, она чувствовала, как погружается в ледяное озеро. Холод сковывал волосы, спину, плечи… — Печать рассеет мою силу по земле и стихиям, — прошептала она, глядя на метель. — Со временем горы Хэнсюй станут убежищем для сирот — без различия крови и прошлого. Вой ветра смешивался с рыданиями стражей. Все они были найденышами, которых она подобрала в жестоком мире — бессмертные, демоны, мужчины, женщины… Те, кому можно доверить жизнь. — Когда я усну, пробуждение может не наступить. Возможно… мы больше не встретимся. Закрыв глаза, Мэн Жуцзи растворилась во льду. Последние слова, согретые дыханием, поднялись туманным облачком: — Храните Хэнсюй. Голос унёсся вихрем. Так Королева демонов оказалась заточена в вечной мерзлоте. Её чувства исчезли, а энергия, вырвавшись, впиталась в горы и реки. Мир погрузился в тишину. Во тьме Мэн Жуцзи не ощущала течения времени. Она приготовилась никогда не проснуться, потому, услышав треск льда, даже удивилась: «Неужели так скоро?» Сердце, начав биться, словно спотыкалось. Тошнота, головокружение, боль — будто рождалась заново. Возвращение сознания в тело принесло не радость, а муку. «Хуже, чем в момент запечатывания… Может, поэтому младенцы плачут, появляясь на свет?» Мэн Жуцзи медленно приходила в себя. Когда мир наконец перестал вращаться, а сердце забилось ровно, она открыла глаза. Скала Сюэцзин. Всё те же метели, всё тот же сумрачный небосвод. Но что-то было **не так**. Подняв исхудавшую руку, она поймала падающую снежинку. **Чёрную**. — Чёрный… снег? — прошептала она, ощутив холодок тревоги. Опираясь на землю, попыталась встать — и замерла. Под пальцами был не лёд, а грубый камень. Всё вокруг покрыто чёрными осколками, будто гигантский топор рассек вечные снега, вывернув на поверхность скальную породу. Даже воздух пропитан пеплом. Взгляд скользнул туда, где раньше возвышалась ледяная стена. Теперь там — пустота. Ледяное зеркало исчезло, а скала за ним превратилась в груду щебня. Руины. Её печать… была **уничтожена** взломом. — Кто посмел?! — хрипло вырвалось у неё. В ответ — шорох камней. Мэн Жуцзи резко повернулась. Среди обломков шевелилась тень. — Кто там!? — крикнула она, пытаясь вызвать меч. Но… **ничего**. Внутри — пустота. Она в ужасе застыла, исследуя своё тело. — Где… мой даньтянь? Взгляд метнулся к груде камней, где сейчас поднималась фигура юноши. Разрушенная печать, исчезнувшая сущность, незваный гость… Всё складывалось в одну картину. **Её ограбили.** — Это… как вообще возможно?! Сколько она проспала? Неужели горы Хэнсюй исчезли?! Как смели позволить украсть её даньтянь? До чего дошёл этот мир — грабят даже «гробы» ради энергии? — Безродная тварь! — хриплый голос выдавал её слабость. Поднявшись, она устремилась к камням, где было шевеление. «Если он разрушил печать, сейчас должен быть слаб», — мысль пронеслась в голове. Детство среди бродяг научило её драться грязно. Схватив острый осколок, Мэн Жуцзи кралась к груде щебня. Три шага — и движение прекратилось. Тишина. — Сдох там? — мелькнуло в голове. Внезапно камень полетел в лицо! Она увернулась, но тень уже прыгнула. Звериный бросок. *Знакомый приём*. Рефлекторно она попыталась вызвать ветер, но… *пустота внутри*. Лишь насмешливый свист горного воздуха. Размахнувшись камнем, она ударила в последний момент. Юноша сбил её с ног, но осколок впился ему в плечо. Удар затылком о землю. Боль пронзила позвоночник. В глазах потемнело. Рядом хрипел юноша. Его прыжок исчерпал последние силы. Сквозь рваную одежду виднелись мышцы, изрезанные чёрными ранами с **мерцающими молниями**. Треск электричества сливался с её звоном в ушах. Один только звук этих ран заставлял сжиматься зубы. С такими страшными повреждениями он всё же попытался подняться, опершись на руки. Тряхнул головой, будто пытаясь вернуть контроль над телом, но раны были слишком тяжелы. Он посмотрел на Мэн Жуцзи. Та сквозь помутневшее зрение уловила его взгляд. **Острые глаза, полные убийственного холода.** Не глаза юноши — взгляд воина, искупанного в крови и пламени. Но в следующий момент хозяин этих глаз рухнул на землю. Лишь чёрные молнии в его ранах продолжали трещать. Метель выла. Придя в себя, Мэн Жуцзи села и дотронулась до его спины. Рваная одежда обнажала смуглую кожу, иссечённую ранами. Ладонь ощутила жар, а удары микроскопических молний вызывали странное щемление — между болью и зудом. Закрыв глаза, она сосредоточилась. **Внутри — пустота, но…** Сквозь пальцы передавался ритм чужого сердца, а в нём — знакомый пульс силы. **Её даньтянь.** — Ворюга, — прошептала она, хватаясь за острый камень. Никакой пощады к тому, кто разрушил её жизнь! Но камень, ударившись о спину юноши, **отлетел с металлическим лязгом**. Ладонь Мэн Жуцзи разорвалась от усилия. Он даже не поцарапался. — Почему? — она смотрела на камень, будто это был хлебный мякиш. — Его защищает магия? Или… Или её же собственная сила, теперь принадлежащая ему? Как когда-то даньтянь оберегал её, делая неуязвимой для любого удара, кроме сокрушительного… Мэн Жуцзи уставилась на бесчувственное тело. **Неуязвимая плоть. Непробиваемая защита.** — Это же… **абсурд!** **____________** *Нравится перевод? Ставьте* ⭐⭐⭐⭐⭐ *Звездочки и лайки стимулируют на быстрый перевод!*