Глава 53 — Глава 53

И это была неоспоримая истина. Их мысли витали вокруг придворной суеты, мира боевых искусств, семейных традиций… Как бы ни были они дальновидны, за эти рамки выйти не могли. – Раз такое дело, то я не стану отказываться, – наконец сказал Чжао Чанхэ, прекратив отнекиваться. – Мне действительно очень понравился этот клинок. Цуй Вэнь улыбнулся. – Я уже распорядился, чтобы к нему кое-что добавили. Подожди немного, выпей чаю. Цуй Юаньлин, изображавшая скромницу, чуть ли не светилась от радости. Наконец-то путь, полный терний для брата Чжао, принёс свои плоды. Это была его заслуженная награда за кровавые битвы на грани жизни и смерти, а не повод для пересудов, будто «жаба возжелала лебедя». К тому же, этот клинок наверняка прослужит долго, не затупится и не покроется зазубринами. Намного прочнее тыквы-горлянки! Теперь, когда брат Чжао будет держать этот клинок, он всегда будет думать о Юаньлин. А та тыква-горлянка, кто знает, когда она сломается, хи-хи. Она с довольным видом налила свежего чаю и поднесла по чашке отцу и возлюбленному. По правде говоря, когда сердце Цуй Юаньлин дрогнуло под влиянием Чжао Чанхэ в мире боевых искусств, она ожидала увидеть лишь истории о разбитых парах и вражде. Отец поначалу даже хотел, чтобы он умер, и это предвещало печальный исход… Но вдруг отец и брат Чжао оказались в таких гармоничных отношениях, что это могло даже показаться чем-то большим. Мятежная девчонка чувствовала, что никогда прежде не видела отца таким приятным. Может, позже сделать ему массаж спины? – Старший… – Чжао Чанхэ отпил чаю и вновь заговорил. – Есть кое-что, что я давно хотел узнать, но всё никак не находил подходящего случая. Могу ли я спросить вас об этом сейчас? Цуй Вэнь равнодушно произнёс: – Если назовёшь «старший», то нет. Чжао Чанхэ опешил, а потом почесал затылок и неуверенно спросил: – Дядя? Лицо старика слегка покраснело. Лицо Цуй Юаньлин, стоявшей рядом, покраснело ещё сильнее, словно обезьянья задница, и в уголках глаз заблестели слёзы радости. Цуй Вэнь, будто ничего не замечая, спокойно пил чай. – Хм, спрашивай. – Что это за эпоха… или вернее, прошлое время? Как она погибла? Ваша семья передаёт знания из поколения в поколение, должно быть, вы что-то знаете? [Постскриптум: Отчёт об успехах: к полудню 12-часовая подписка составила 18600. У меня раньше и за 24 часа столько не было… Огромное спасибо всем! Благодарю Северную Европу, Минняо, Цзысан Линфэна, Дачжоу, Мао Фужуя, Баюэ Фэйина, прохожего 0541, Чан Цзыму, Чэньсэ – всех больших боссов, вступивших в альянс ~ Спасибо У Е Цзуй Сян Ляо за серебро, муа ~] (Глава завершена) Глава 83: Смена эпох Цуй Вэнь рассмеялся. – Возраст семьи не настолько велик, чтобы помнить смену эпох. Мой род не передаётся с прошлой эры. Что касается прошлой эры, все, включая Его Величество, находятся в процессе её изучения. Мы знаем лишь то, что осталось в различных записях, или то, что было обнаружено при исследовании древних тайников. Если говорить, что мы знаем больше других, то это лишь означает, что у нас больше информации. Чжао Чанхэ внимательно слушал. – Прошлая эра, вероятно, была миром, где боги и демоны сосуществовали. Слова «двигать горы», «наполнять моря», «раскалывать клинком небеса» сейчас лишь метафоры, но тогда это, кажется, было возможно. Но… возможно, они были слишком сильны, и их сражения привели к краху неба и земли. Или по какой-то другой причине, но в одночасье мир был разрушен, и боги пали. Чжао Чанхэ уже предполагал такое развитие событий. Слепец явно владел способностями, недоступными для нынешних людей. Цуй Вэнь считался девятым в мире, мог вызывать странные явления в природе, но, очевидно, был далёк от уровня Слепца. Если нынешние люди не могли этого сделать, то это, вероятно, было делом прошлой эры, и Слепец должен был быть выжившим существом из прошлой эры. Остаётся только узнать, почему он действовал только тайно? Небесный путь мёртв… Эти четыре слова продолжали отдаваться эхом в сердце Чжао Чанхэ. Теперь такие секты, как Кровавая Секта и Секта Четырёх Символов, возможно, поклонялись не суеверию, а некогда существовавшим могущественным существам. – Мир был разрушен и возродился, но по какой-то причине боги рассеялись, а обычные существа не все погибли, и люди упорно выходили из руин, восстанавливая мир. Только большинство знаний исчезло вместе с разрушением. Люди, исследуя различные руины и тайники, смогли вновь начать практиковаться и разобраться в истории эры, узнать некоторые предания, но они больше не знали, как достичь таких божественных способностей. Вот почему ощущается такой сильный разрыв между миром низкого боевого искусства и миром фэнтези. Даже люди уровня Цуй Вэня чувствуют, что чего-то не хватает. Насколько же Ся Лунъюань приблизился к этому? Цуй Вэнь, дойдя до этого места, отпил чаю, чтобы смочить горло, и вдруг самоуничижительно рассмеялся. – Люди думают, что «Цинхэ Цуй» существовало и в прошлую эпоху, и относятся к этому с благоговением, полагая, что это какое-то великое таинственное наследие. На самом деле это не так. Как и этот «Билочунь»… Должен ли этот чай называться «Билочунь»? Никто не знает, но известно, что существовал такой знаменитый чай, и новый чай назвали так же, только и всего. Чжао Чанхэ сказал: – Значит, семьи и великие кланы, прославленные школы — все они просто люди, пережившие разрушение и возрождение эпохи, получившие наследие из древних руин, и поэтому опередившие других, достигнув тайного клада. И никакого отношения к прошлой эпохе они не имеют? – Возможно, некоторые действительно унаследовали что-то, связанное с прошлой эпохой, и на этом основали свои школы. Таких много, многие секты подобны этому. Но большинство просто взяли себе имена, например, их предком был Цуй, и они выбрали Цинхэ для поселения, просто чтобы подражать прославленному Цинхэ Цуй из записей эпохи. Если судить по записям прошлой эпохи, Цинхэ Цуй и Ланъя Ван были семьями разных периодов, но здесь они стоят бок о бок… потому что все они просто взяли имена. Вот оно что. Прошлая эпоха, вероятно, была тесно связана с нынешним миром, поэтому Слепец и появился в нём. Когда эпоха рухнула, и география, и культура изменились, но что-то и сохранилось. Это объясняет, почему Бэйман на севере, Цинхэ на юге, и почему Яо, Шунь, Юй, Цинхэ Цуй и Билочунь кажутся не совсем такими, какими должны быть. Всё это довольно просто, но истинные причины, вероятно, ещё предстоит исследовать в течение долгого времени. Слыша о Цинхэ Цуй, Чжао Чанхэ нервно поджал губы. Хоть он и был гуманитарием, но на самом деле он был ещё тем силачом. На поле он выглядел могущественным, но в классе был тих как мышь. Он совершенно не помнил в какие времена какие роды жили. Раньше он думал, что клан Цинхэ Цуй обладает некой легендарной аурой, вызывая глубокое уважение. Но теперь, когда его тесть раскрыл их истинное положение, это величие будто упало в грязь. — Была ли семья процветающей, зависит не от внешнего облика, а от нас самих, — спокойно произнёс Цуй Вэнь. — Старик никогда не скрывал этих вещей. Юэ-Юэ. Цуй Юань Юань выпрямилась. — Папа. — Раньше дел было много, и я не ругал тебя, но теперь нужно расставить все точки над «и». Бегство из дома, связь с горными разбойниками не только погубила твою репутацию, но и опозорила семью, а также повлекла за собой бесконечные беды. Ты должна быть строго наказана. В эти дни, пока у нас гости, можешь повеселиться пару дней, но как только Чанхэ уедет, отправишься на полгода в затворничество в задней части горы. Улыбка, до этого наполнявшая лицо Цуй Юань Юань, застыла, и её маленькое личико мгновенно поникло. Только что казавшийся милым отец, вдруг стал ужасным. — Можно договориться, ну… ну хотя бы три месяца? — Ни дня меньше, — бесстрастно ответил Цуй Вэнь. — И ещё, сходи получи семейное наказание: десять ударов палками. Цуй Юань Юань схватилась за ягодицы и подпрыгнула. — Этого не будет! Цуй Вэнь не двинулся с места, спокойно попивая чай. — Э-э… — наконец вмешался Чжао Чанхэ. — Десять ударов палкой – это по ягодицам? — Ага, — глаза Цуй Юань Юань засияли, и голос вдруг стал немного кокетливым. — Если отобьют, то будет не так нежно… не погладишь… — Пфу! — Цуй Вэнь выплюнул весь чай. Почти девятого ранга Тянь Банг чуть не задохнулся от этих слов. Он дрожащими пальцами указал на Цуй Юань Юань и долго кашлял, не в силах вымолвить ни слова. Чжао Чанхэ поспешно сказал, что хочет принести свои извинения. — Десять ударов по мне, я приму их за неё. Цуй Вэнь стукнул по столу. — Что ты хочешь с этими ягодицами делать?! Предупреждаю вас двоих, если в течение ближайших трёх лет вы позволите себе что-то, что опорочит наш дом, мне плевать, кто вы, я отрублю вам головы одним ударом меча! Сказав это, он резко поднялся и вышел. — За твои слова сейчас! Ещё три удара! — Эй, эй, старший, нет, дядя, подождите, мы же ещё не закончили историю… — В основном там одно и то же, верно? Если хотите узнать поподробнее, пусть эта девица, которая проговаривается, найдёт вам книги. Разве она не может просто сидеть в кабинете и читать? О чём тут ещё говорить?! Голос Цуй Вэня был буквально на грани истерики. Он удалился прочь, чтобы глаза не видели, и сердце не болело. Он боялся, что если ещё немного посмотрит, то захочет ударить. Парень и девушка посмотрели друг на друга, и им показалось, что старый Цуй долго сдерживал этот гнев. Ему было нелегко сохранять спокойствие в эти несколько дней, он был на грани взрыва, так ведь? — Плевать на него, — обиженно пробормотала «дырявая ватная одежда». — Я не пойду принимать домашнее наказание. Если посмеют меня ударить, я пойду к маме и сделаю скандал! На этот раз он сам всё спланировал, будто он такой великий, а мама рыдала два дня, потому что он скрыл от неё всё. Я снова устрою скандал, и мама его не оставит в покое, посмотрим, как он тогда меня будет бить! Чжао Чанхэ повернулся и посмотрел на неё. Молодая девушка лишь хотела избежать побоев, но на самом деле не сильно сопротивлялась наказанию в виде затворничества. Видимо, она внутренне понимала свою тогдашнюю импульсивную глупость и принимала наказание. Даже Чжао Чанхэ в глубине души считал, что то, что она сделала раньше, было слишком глупо, и без наказания это было бы несправедливо. Девушка, пройдя через все эти события, повзрослела и теперь знала, что можно делать, а что нельзя. По крайней мере, после его отъезда девушка не будет снова плакать и убегать из дома, чтобы найти любимого. Впрочем, все они знали, что ему пора уходить. Он не мог оставаться в семье Цуй и забыть о мире. Его ждали реки и озёра, новые горизонты. На берегу озера Гу Цзянь его ждала договорённость с Хань Убином. Мужское слово — закон, и он должен был туда отправиться. По расчётам, время уже подходило. Цуй Юань Юань прикусила нижнюю губу и нежно прильнула к Чжао Чанхэ, положив руку ему на грудь. — Брат Чжао… — А… а? — Чжао Чанхэ почувствовал, что атмосфера немного не та… Разве это кабинет твоего отца? Что ты собираешься делать? Цуй Юань Юань прошептала. — Ты уходишь, да?.. — Мм… почти… — Тогда… мне кажется, я должна кое-что тебе подарить. Голос девушки становился всё тише и нежнее, а в сочетании с её словами о том, что отбитые ягодицы будет «неудобно гладить», любой мужчина подумал бы, что она что-то замышляет… Чжао Чанхэ подсознательно отступил назад. — Э-э, подожди, твой отец… нет, ты ещё маленькая, «От трёх лет»… не надо… — Мм? — Цуй Юань Юань подняла на него глаза, в которых мелькнула хитрость. — Я имела в виду, что должна подарить тебе коня. Раз уж папа сказал, что ты годен для того, чтобы разъезжать на коне и свободно странствовать по миру, то как же тебе быть без коня? Чжао Чанхэ остолбенел. — Чего? — Так вот, — в глазах Цуй Юань Юань мелькнула соблазнительность, и она опустила взгляд, тихо проговорив. — Такая реакция, брат Чжао… что же тогда ты хочешь получить от меня в подарок? Чжао Чанхэ, которого поймала на удочку глупышка, был донельзя расстроен. Сейчас ему хотелось собрать всех в родовом храме Цуй и объявить: «Я идиот». Он действительно думал, что Юэ-Юэ простая! К счастью, глупышка не стала дальше наседать, потому что её собственное лицо уже горело. Она не могла продолжать дразнить его, и ей было слишком стыдно, чтобы обнять его. В конце концов, она всё ещё была маленькой девочкой. Умения пробудились, но она не знала, как ими пользоваться… В комнате остались только их сбивчивые дыхания. При взгляде друг на друга они старались отвести глаза. «Что ты хочешь получить от меня в подарок?..» Мужчина должен был признать, что у него действительно были такие мысли. Глядя на её румяное личико, очень хотелось его поцеловать. Особенно зная, что она не откажет. Но… Чжао Чанхэ стиснул зубы. «Какого чёрта прятаться!» Наконец, он не стал избегать взгляда Юэ-Юэ, слегка наклонился и взял её горячее маленькое лицо в свои ладони. — Юэ-Юэ. - Ах… — Цуй Юань-Ян одновременно смущалась и радовалась – её сердце так сильно колотилось, будто вот-вот выпрыгнет из груди. Брат Чжао никогда раньше не проявлял к ней такой нежности, всегда относясь как к сестре, что часто заставляло её думать, что он не испытывает к ней романтических чувств, и что их помолвка — лишь вынужденная мера, а через три года он просто сделает вид, что ничего не было. Но сегодня… Хотя этот жест тоже был похож на братское отношение, особенно с их разницей в росте — ему пришлось согнуться, чтобы подержать её маленькое личико, что придавало сцене невольную долю комизма. Однако такая «сестра» могла быть либо родной, либо возлюбленной – подобное не позволишь себе с обычной сестрой. Чжао Чан-Хэ нежно погладил её по лицу и мягко произнёс: - Я знаю, о чём ты беспокоишься, Юань-Ян… Но брат Чжао очень любит Юань-Ян. Смущение Цуй Юань-Ян почти улетучилось, а глаза сияли ярким, искрящимся светом. - Но Юань-Ян ещё совсем маленькая, — Чжао Чан-Хэ продолжал гладить её щёки, словно месил тесто. — Мы договаривались на три года, так пусть будет три года. Что за чудо этот человеческий рейтинг? Когда я стану признанным экспертом и с почестями приду в род Цуй, чтобы увидеть свою цветущую Юань-Ян, как тебе такой план? Цуй Юань-Ян внутренне была очень счастлива, но проворчала: - Обманщик. Ты говорил, что любишь именно такую Юань-Ян, а не ту, что вырастет. Чжао Чан-Хэ рассмеялся: - Пусть мозг не взрослеет, а остальное пусть немного подрастёт. - Фу! Негодяй! — маленькая крольчиха со злостью топнула ногой, вывернулась из его объятий, прикрыла лицо руками и выбежала из кабинета. — Книги по летописям эпох на верхней полке, сам полистай. Чжао Чан-Хэ выпрямился, глубоко вздохнув. На самом деле, всё было так просто, какого чёрта он вообще из-за этого волновался? Глядя на панически убегающую фигуру девушки, он почувствовал, как на его лице появилась родственная улыбка, разве это плохо? Он с облегчением налил себе чаю и не спеша стал просматривать книги на книжной полке Цуй Вэня. Цуй Вэнь лишь в общих чертах рассказал ему о ситуации, когда ещё смотреть исторические детали, как не сейчас? Это же книгохранилище главы рода Цуй, результаты многолетних исследований и изысканий целого клана, и то, что он сейчас мог пользоваться этим, было, возможно, важнее, чем получить Большого Дракона Ся. Пить чай, читать книги, дразнить краснеющую девушку — разве в жизни может быть что-то приятнее? *** - Брат Чжао, брат Чжао!