Глава 17 — Глава 17

- Первым делом нужно выяснить природу этой стрелы, — пробормотал Ли Фань. Вскоре, определившись с планом действий, он через своё воплощение Цзи Шаоли провёл тщательное расследование. После щедрых денежных вложений ему удалось получить ответ. - Небесная стрела патрулирования — одна из новейших разработок Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, созданная для противостояния наступлению Пяти Старейшин. Её скорость поистине невообразима — за один день она облетает все владения Альянса, завершив круг патрулирования. Более того, она фиксирует подозрительные цели и обрушивается с небес, нанося сокрушительный удар. - Для всех, кто не достиг уровня Интеграции Дао, встреча с ней — мгновенная смерть. Даже культиватор Интеграции Дао, застигнутый врасплох, получит тяжелейшие ранения. Ли Фань внимательно изучал информацию о Небесной стреле патрулирования, его лицо становилось всё серьёзнее. Чжао Чанхэ с любопытством наблюдал за этим загадочным явлением, поглаживая подбородок. - Хватит юлить, возьми то, что тебе дают. Давай поговорим о чём-то другом… Я до сих пор не верю, что ты хотела меня убить только по этой причине. Ты ведь сама предупреждала меня не верить тебе. Кажется, ты и раньше колебалась, собираясь убить меня… Ло Ци прикусила нижнюю губу, не говоря ни слова. Чжао Чанхэ лучезарно улыбнулся. - Так что, есть и другие причины? Расскажи о них… Например, кто такой хозяин Ло и какие отношения связывают вас с ним? Ло Ци ошеломлённо смотрела на Чжао Чанхэ. Он улыбался так искренне, что было очевидно: его совершенно не волнует то, что она поглотила Печать Лазурного Дракона. Более того, его присутствие здесь, его вопросы о её истории, были сродни защите. Ло Ци окончательно убедилась: это сокровище его не интересовало. В его сердце она, Ло Ци, была важнее Юэ Хунлин, важнее любого сокровища, важнее его собственного очищения жил и костей, важнее избавления от влияния Кровавой Шакти. О чём же она так долго терзалась? Кто сказал, что в этом мире никому нельзя доверять… Мама, ты ошиблась… Она неподвижно смотрела на улыбающееся лицо Чжао Чанхэ. Сложное, неясное выражение, не сходившее с её глаз в последние дни, постепенно менялось, становясь похожим на мягкое, мерцающее сияние воды в озере. - Всё не так, как ты думаешь. Хозяин Ло мне не отец, и это не какая-то там собачья чушь о том, что ты убил моего брата, — Ло Ци вдруг улыбнулась, непринуждённо произнося. — Я одинаково не питаю симпатии к отцу и сыну Ло, напротив, чувствую к ним ненависть. Так что это не имеет никакого отношения к делу. Чжао Чанхэ сказал: - Значит… Ты ведь не была из домашней прислуги, и фамилия у тебя не Ло, верно? Ло Ци слегка улыбнулась. - Возможно, ты уже догадался. Кажешься грубоватым, но в душе у тебя всё ясно… нет… — Внезапно её лицо стало серьёзным. — Ты ведь такой дурак. Чжао Чанхэ сохранял невозмутимый вид. - Да-да, я тупица. Ло Ци сердито взглянула на него. Через некоторое время, найдя подходящую атмосферу для важного разговора, она тихо произнесла: - Ты, должно быть, уже догадался, моя настоящая фамилия — Ся. Ся — это фамилия правящего рода. Великая Ся — не старинная империя, её существование насчитывает всего несколько десятилетий. Основателем был тот самый старый император, упоминаемый бандитами, который входил в список Десяти Тысяч Перемен. Первый в Небесном списке, первый человек в мире, Ся Лунъюань. Ся Лунъюань вышел из мира боевых искусств, был высокомерен и непобедим. После того как он абсолютной военной мощью объединил Поднебесную, он, игнорируя ритуалы, присвоил своему роду название страны — Великая Ся. Когда-то он был мудрым и могучим правителем, внушающим трепет во всей Поднебесной, заставившим дьявольскую секту скрыться, а чужеземцев — бежать в далёкую пустыню. Но теперь он стал дряхлым стариком, совершающим одну глупость за другой, что привело к хаосу в мире. У Ся Лунъюаня не было близких родственников и побочных линий наследования. Если бы у него не было сына, то после его кончины смута в Поднебесной стала бы неизбежной. Список «Владыки хаоса» не изменился, и неизвестно, не произошло ли это потому, что не было никаких сражений, которые могли бы бросить вызов его статусу. Иначе трудно сказать, остаётся ли он до сих пор первым. Это уже неважно… Важно то, что фамилия Ло Ци — Ся. В условиях, когда «семья Ло связана с императорским двором» и «Ло Чжэньу может быть внебрачным сыном императора», слова Ло Ци о том, что её фамилия Ся, почти равносильны признанию, что этим внебрачным ребёнком была именно она, а не Ло Чжэньу. Замешательство, которое терзало Чжао Чанхэ, мгновенно разрешилось. Отношения между хозяином Ло и Ло Чжэньу напоминают родительские — они и в самом деле отец и сын. Секта Четырёх Символов не стала убивать Ло Чжэньу, а просто уничтожила весь клан. Секта Четырёх Символов не могла быть до конца уверена, что Ло Чжэньу — это тот самый человек, поэтому они просто убили всех. Наоборот, никто бы не подумал выбрасывать принца за пределы клана, потому Чжао Чанхэ и Ло Ци, которые были вне, не вызывали подозрений, и их просто забрали. Вот так просто. Коль скоро она открыла такой важный секрет, то нет ничего, что нельзя было бы рассказать. Ло Ци непринуждённо произнесла: - Ходят ошибочные слухи, что хозяин Ло «угощал» императора своей женой. В тот день император остановился в поместье Ло, и бывшая святая дева секты Четырёх Символов отправилась его убивать. - Это ваша мать? Её схватили? - Это не пошлые сказки, что так нравятся мужчинам… Это скорее героическое сказание о том, как герой покорил убийцу. Моя мать была им обманута, она не только отказалась от покушения, но и охотно разделила с ним постель. На самом деле, мужчинам такие истории тоже по душе, возможно, даже больше, если главная роль принадлежит им самим. Но Чжао Чанхэ сейчас не мог шутить, ведь речь шла о матери Ло Ци. Однако если в историях можно было покорить женщину-убийцу, то в реальности это оказалось возможным, как же так получилось, это слишком потрясающе… - На самом деле, он не был так красноречив или неотразим. Просто он знал некоторые древние тайны Лазурного Дракона, что являлось верой секты Четырёх Символов. В то время моя мать считала его ниспосланным небом святым и на самом деле собиралась помогать ему. - Вот оно как. Это неудивительно, вера — дело такое… - Однако на самом деле его заслуги Лазурного Дракона были получены случайно и не имели никакого отношения к вере и учению секты Четырёх Символов. Он не считал секту Четырёх Символов своими единомышленниками. Он клялся и божился моей матери, что будет сотрудничать со Священной Сектой. После того как он получил её тело, он, возможно, собирался убить её, когда она ему наскучит… Но он обнаружил, что она забеременела, — Ло Ци насмешливо улыбнулась. — У него было мало потомков, и на этот раз он заколебался. Только сказал моей матери, что он давно покинул столицу, что ему нужно сначала вернуться, а потом через какое-то время он приедет за ней. Чжао Чанхэ не мог не вмешаться: - Если прежде её обман можно было понять, то на этот раз она была по-настоящему глупой женщиной влюблённой. Как можно верить таким словам? - Она думала, что беременность — это гарантия… Но ждала и ждала, я уже родилась, а от императора всё не было вестей. Она назвала меня «Чичи»… Она и правда была глупой женщиной. Ся Чичи — так на самом деле звали Ло Ци. Чжао Чанхэ поначалу не привык к этому имени, считая, что Ло Ци звучит лучше. Ло Ци, словно прочитав его мысли, улыбнулась и сказала: - Я не седьмая, «ци» — это лишь созвучие с «чичи». Если ты привык к Ло Ци, то пусть будет Ло Ци. Чжао Чанхэ кивнул. - И что потом? - Когда она родила меня, у неё начались родовые осложнения. Позже она изо всех сил пыталась восстановиться, чтобы вернуться в столицу, но из-за собственного нетерпения и тревоги её ци отклонилась, и она почти полностью стала калекой. После этого она прожила всего несколько лет и умерла с сожалением, — Ло Ци стиснула зубы. — Кто бы ни захотел защищать это царство Ся, пусть защищает! А я, хоть и ношу фамилию Ся, считаю, что больше всего на свете должно быть уничтожено именно семейство Ся! – Спасибо, Лочуань Шанмэн, чмок! ГЛОССАРИЙ: Лоу Ци — Ло Ци (имя, ж) Чжао Чжанхэ — Чжао Чанхэ (имя, м) Ло Чжэньу — Ло Чжэньу (имя, м) Ло — Ло (фамилия) Тан — Тан (фамилия) Юэ Хунлин — Юэ Хунлин (имя, ж) Ло Чжуанчжу — Глава Ло (глава поместья Ло) Сы Сян Бай Ху Шэнь Гун — Божественные Техники Белого Тигра Четырёх Образов *** — Чжао Чанхэ даже не знал, что на это ответить. Казалось, Ло Ци так сильно ненавидела императора, что даже если бы глава семьи Тан спокойно привёл этого «императорского принца» в столицу и сделал его наследником, именно этот принц, скорее всего, поверг бы Поднебесную в хаос. Действительно, ни Чжао Чанхэ, ни кто-либо другой никогда не задумывались над тем, что она сама обо всём этом думала. — Что касается семьи Ло... — Ло Ци насмешливо улыбнулась. — Ло Чжэньу старше меня всего на пару-тройку месяцев. В то время в усадьбе уже не было людей императора, и глава Ло воспользовался этим, чтобы провернуть свою махинацию. Когда позже император прислал своих людей с расспросами, он начал увиливать, создавая путаницу, чтобы все думали, будто императорский принц — это Ло Чжэньу. Чжао Чанхэ нахмурился: — У него хватило смелости? Он ещё и надеялся, что однажды его сын сможет занять этот трон? Обычный провинциальный магнат, лезущий в борьбу за престол… Он что, бессмертный? — Возможно, у него и не было такой смелости. Он просто надеялся использовать эту ситуацию, чтобы обеспечить сыну блестящее будущее. Император считал Ло Чжэньу своим сыном и, естественно, заботился о нём. Он даже отправил высококлассных телохранителей из Запретного города для его защиты. Жаль, что Ло Чжэньу оказался посредственностью, иначе его достижения не ограничились бы этим. — Это уж точно. — Однако до сих пор царит забавная путаница: независимо от того, был ли это Ло Чжэньу или нет, все в Поднебесной подсознательно считали, что ребёнок, которого император оставил в поместье Ло, был сыном. Никому и в голову не приходило, что это может быть принцесса. Чжао Чанхэ покачал головой: — Значит, глава Ло на самом деле должен был убить тебя. — Думаешь, он этого не хотел? Он был трусом, он просто не осмелился. Убить принцессу, дочь первого человека в Поднебесной… У него возникла такая мысль, но не хватило смелости. Вместо этого он поспешил переодеть меня в мужчину. Он оказался в безвыходном положении и сам не представлял, как это всё закончится. — ...Бесполезный. Ло Ци невольно рассмеялась: — Если бы он не был бесполезным, то сегодня меня бы здесь не было. Чжао Чанхэ кивнул: — Что было потом? — Он разместил нас с матерью во внешнем дворе. До смерти матери он не знал намерений императора и боялся, что император что-то заподозрит, поэтому не осмеливался проявлять усердие. В те дни мы с матерью очень тяжело жили. Чанхэ… В этом мире, я думала, только мама могла отдать мне свою последнюю миску риса, и не представляла, что есть ещё такой человек, как Чжао Чанхэ. Все мои колебания и сомнения по отношению к тебе исходили от этого. Чжао Чанхэ: — ... Ло Ци вздохнула: — После смерти матери глава Ло стал меньше беспокоиться. Он начал хорошо заботиться обо мне, обеспечил мне отдельный двор… Кстати, тогда даже не подумалось, что обычный ученик внешнего двора не имеет права на это? Чжао Чанхэ пожал плечами: — Я же говорил, что я идиот. Столкнувшись с полностью отчаявшимся Чжао Чанхэ, Ло Ци тоже не стала его высмеивать и продолжила: — На самом деле, это был его запасной план. Если бы однажды я призналась в своём происхождении, я бы хоть немного учитывала его заботу и воспитание с детства — он хорошо всё просчитал. Чжао Чанхэ покачал головой: — У таких людей слишком много мыслей, но они нерешительны и неспособны принимать решения. Им не суждено добиться великих дел. — Поэтому он и бесполезный, верно? — Ло Ци медленно произнесла. — Но мне нужно было остерегаться этого бесполезного человека. Моя мать научила меня Божественным Техникам Белого Тигра Четырёх Образов, и я не смела никому об этом рассказывать. На людях я всегда демонстрировала только техники внешнего двора семьи Ло, и даже гордилась тем, что достигла первой ступени… Тогда никто бы не заподозрил, что у меня на самом деле есть Божественные Техники Белого Тигра, и что в начале года я уже была на четвёртой ступени глубинной силы, а сейчас почти на пятой. Чжао Чанхэ выругался: — Чёрт, да ты… Ло Ци улыбнулась и нежно сказала: — Я же говорила, что я с начала до конца обманывала тебя. Чжао Чанхэ обиженно отвернулся. «Ты думаешь, что если умеешь обманывать, то это очень круто? Я тоже умею обманывать. Прошлой ночью я видел, что ты действительно Белый Тигр. Я тебе об этом буду говорить?» — Перед смертью мама постоянно предупреждала меня: не доверяй никому, никому не открывай душу, того, кто тебе мешает, надо убить... Я следовала её наставлениям... Но... я встретила тебя, — Ло Ци нежно произнесла. — Чанхэ, я много раз хотела тебя убить, и это моя вина… Но в этом мире ты особенный человек… Чжао Чанхэ раздражённо сказал: — Я особенный... Я особенный. Но до сих пор ты так и не сказала, почему ты раньше хотела меня убить. Мне кажется, мы очень сильно отклонились от темы. Ло Ци неспешно ответила: — Отклонились? Как же мы можем вернуться к теме без этой предыстории? — Так что, теперь можно вернуться к сути? — Император очень дорожил потомством и перед уходом оставил матери амулет. Это было своего рода опознание. О существовании этого амулета я не смела рассказывать главе Ло… К счастью, он тоже не осмелился его искать. Чжао Чанхэ замер, его лицо слегка изменилось. Возможно, он уже видел этот амулет. Ло Ци продолжала: — Ты спрашиваешь, почему я так давно хотела тебя убить? Потому что у Ло Чжэньу не было амулета. После проверки глава семьи Тан узнал бы, что Ло Чжэньу — не тот, кто нужен, и непременно вернулся бы, чтобы обыскать другие тела в поместье Ло. Если бы ничего не нашлось, что бы это значило? Чжао Чанхэ почувствовал, как в его сердце что-то щёлкнуло: — Это означало бы, что она знает, что один из нас, выживших, — тот самый. — Верно… Но она всегда считала, что это императорский принц. Если бы она нашла меня, то мой женский облик ей было бы трудно скрыть. Тогда кто, по её мнению, был бы этим истинным принцем? Чжао Чанхэ широко раскрыл глаза. Ло Ци медленно указала: — Это был бы ты. — Вот чёрт… Мой возраст не подходит! — Старость — вполне обычное явление. Ло Чжэньу, кажется, примерно твоего возраста… Если ты не скажешь, кто знает твой настоящий возраст? Только ты сам, как дурак, активно рассказываешь Юэ Хунлин, что ты старше её на два месяца. Чжао Чанхэ: — ... — Конечно, это мог быть обман, это неважно, — равнодушно сказала Ло Ци. — Главное то, что даже если они узнают, что ты не совсем тот, они, возможно, всё равно будут настаивать, что это ты. Потому что пока живёт наследник, ситуация не так уж плоха. Ради этого им даже не нужно, чтобы ты мог предъявить амулет, возможно, они сами сотворят его для тебя. Чжао Чанхэ сейчас мог только молчаливо вздыхать. Он чувствовал, что зря учился в университете, потому что не мог найти слов, чтобы описать свои нынешние чувства. Это казалось странным, но при более глубоком размышлении такая логика была вполне самосогласованной, и действительно существовала вероятность такого развития событий. — Так что ты сам даже не думал, что мог занять моё место, и эта вероятность была очень высока, — улыбнулась Ло Ци. — Хотя мне совсем не нравится эта личность, я ещё больше ненавижу чувство, когда меня кто-то опережает. На твоём месте, разве ты не захотел бы убить этого человека? Глоссарий к главе: 1. Четырехслоновой свиток - Свиток Четырех Образов 2. Кроваво-божественная секта - Секта Бога Крови 3. Четыре Образа - Четырехслоновой 4. Чжуцюэ - Алая Птица - Возможно, так оно и есть… – вздохнул Чжао Чанхэ. – Причина для убийства, по крайней мере, интригующая. Хоть она и плод воображения, но все же лучше, чем банальная жажда сокровищ. Кстати, Секта Четырех Образов и Секта Бога Крови поступили весьма забавно: они уничтожили всех, но случайно пощадили именно того внешнего ученика, который оказался настоящим наследником. Интересно, Алая Птица не подавится ли кровью, когда узнает об этом? Ло Ци улыбнулась: - Секте Четырех Образов нужно было убить лишь наследного принца. Если бы я была девушкой, ей, возможно, не пришлось бы меня убивать. С другой стороны, я обладаю истинным наследием Секты Четырех Образов и питаю лишь ненависть к императору, вовсе не желая признавать его своим отцом. Чжао Чанхэ задумался, а затем кивнул: - Да, по сути, ты — тот, кто больше всего стремится к Секте Четырех Образов, и именно ты подходишь для этого лучше всего. Ло Ци продолжила: - Ты сказал, что моя причина убить тебя лучше, чем кража вещей. Но ведь это все равно кража, только вместо сокровища я заполучила личность… И раз уж сокровище теперь мое, то… Она на мгновение замолчала, затем вдруг улыбнулась, достала из-за пазухи нефритовую подвеску и бросила ее Чжао Чанхэ: - С этого дня этот наследный принц – ты. Хочешь ли ты использовать эту личность или нет – решай сам. Чжао Чанхэ вздрогнул: - Эй! Ло Ци отмахнулась: - Статус Секты Четырех Образов и императорской семьи противоречат друг другу. Я должна выбрать что-то одно. Теперь, когда я выбрала Секту Четырех Образов, этот предмет стал для меня обузой. Если он будет обнаружен Сектой Четырех Образов, это может создать дополнительные проблемы. Поэтому я не могу его оставить. Если он тебе не нужен, можешь просто выбросить. Чжао Чанхэ оцепенело смотрел на круглую нефритовую подвеску с вырезанным драконом – она была точь-в-точь такой же, как изображение на той Карте Позиционирования. Он никогда не думал, что эта вещь когда-нибудь окажется у него… Кстати говоря… Раз уж Око Прошлого на карте принадлежит ему, то и остальные вещи на карте тоже должны принадлежать ему по праву? Оказалось, что только сейчас он по-настоящему раскрыл эту карту. Вместо прежней радости от разгадки тайны, Чжао Чанхэ вдруг ощутил некую тревогу. Что это за предопределенная судьба? Неужели это лишь повторное проживание уже произошедших событий? Или же, действительно, какая-то невидимая рука управляет всем этим? Но ведь каждый шаг, каждое решение, принимаемое им, было полностью обусловлено его собственным мышлением. Неужели и это обман? Чжао Чанхэ долго молчал, наконец приняв решение. Нефритовую подвеску необходимо забрать – возможно, это ключевая нить к разгадке тайны его трансмиграции. Но при любых обстоятельствах он не будет ее использовать, чтобы посмотреть, насколько далеко сможет зайти эта «судьба». Однако, только он подумал об этом, как нефритовая подвеска едва заметно засветилась мягким светом. Это было очень похоже на то, как Печать Лазурного Дракона передала свои знания Ло Ци: какая-то странная энергия медленно очищала его меридианы. Чжао Чанхэ опешил, и Ло Ци тоже широко раскрыла глаза. Спустя некоторое время Ло Ци вдруг громко рассмеялась, и в ее смехе сквозили слезы: - Вот оно что! Вот оно что! Эта нефритовая подвеска содержит наследство Ся Лунъюаня, но оно предназначено лишь для мальчиков!