Глава 8 — Глава 8

Труп, лишенный души, рухнул на землю. Перед ним стоял Лун Цзя; его глаза налились кровью, а на коже вздулись вены. Лун Цзя чувствовал себя отвратительно. Из глубины горла подкатывала теплая тошнота, и он в любой момент мог снова извергнуть полный рот крови. Правый кулак, которым он только что нанес удар, безостановочно дрожал. Костяшки были сбиты в кровь, кости тупо ныли — кто знает, может, даже треснули. Взгляд плыл в такт ударам сердца, накатывали приступы головокружения. При приступе Кровохарканья лучше всего немедленно прекратить любую активность и сесть отдохнуть. И хотя удар получился что надо, это было все равно что запивать антибиотики водкой — чересчур экстремально. Но эффект от этого удара был поразительным. Половина лица трупа, лишенного души, ввалилась внутрь, шея была вывернута под неестественным углом. Он лежал на земле и беспрестанно дрожал, словно страдающий болезнью Паркинсона. Один удар — и тот полностью лишился способности двигаться! Лун Цзя купил грех Чарльза с помощью Искупительной монеты, а боевая мощь трупа, лишенного души, напрямую зависела от его прижизненных прегрешений. Теперь, когда грех исчез, его сила, естественно, упала. Один ослаб, другой усилился — и вот Лун Цзя уже мог полностью подавлять мертвеца. Однако Лун Цзя не расслаблялся. Если бы труп, лишенный души, можно было одолеть так просто, то и бояться было бы нечего. На глазах вмятина на его лице начала выправляться, а свернутая на девяносто градусов шея — медленно возвращаться в исходное положение. Самое жуткое в этих тварях — их невероятная способность к регенерации... Даже если отрубить им голову, они не умрут, а со временем отрастят новую. Чтобы убить их, нужно провести обряд погребения, даровав им покой... или же уничтожить их полностью куда более радикальными методами. Но за такие радикальные методы приходится платить. Сейчас у Лун Цзя был только один путь — провести обряд. Пока труп, лишенный души, восстанавливался, Лун Цзя окинул взглядом кухню и снял с полки чайник. В текущей ситуации на святую воду из церкви, похоже, рассчитывать не приходилось. Скорее всего, тот, кто скрывается в тени, уже осквернил ее, сделав бесполезной. Поэтому оставалось приготовить ее самому. Процесс создания святой воды несложен: достаточно прочесть «Хвалу Господу нашему» и благословить молитвой чистую воду, чтобы получить святую воду самого низкого качества. Для такого же низкоуровневого трупа, как Чарльз, этого будет более чем достаточно. «Куда же Давид дел топор?..» Не найдя топора, Лун Цзя схватил тесак, подобрал медную монету и поспешно покинул кухню. По-хорошему, он мог бы сейчас порубить Чарльза тесаком на куски, чтобы замедлить его регенерацию. Но это подпадало под статью «Не осквернять мертвых», также записанную в «Законе». Поступи он так, труп, лишенный души, под влиянием греха мог претерпеть неведомую мутацию, что лишь усугубило бы и без того опасную ситуацию. «Какой же проблемный этот проклятый мир», — мысленно выругался Лун Цзя. Как он вообще мирился со всеми этими бесчисленными правилами и ограничениями, пока не вспомнил свою прошлую жизнь? Хрусть... хрусть... Из тела трупа, лишенного души, доносился непрерывный скрежет костей. До его полного восстановления оставалось совсем немного времени. Но это не беда — теперь и он сам мог воскреснуть. ... Молельня — Лун Цзя! Сюда! Моли махала ему рукой. За ее спиной Джон, изнемогая от сонливости, спал, уронив голову на стол. А вот Давид, борясь со сном, дожидался прихода Лун Цзя. — А? Лун Цзя, что с тобой?.. Моли заметила его налитые кровью глаза и вздувшиеся вены. — Об этом потом. Лун Цзя стремительно подошел и растолкал крепко спящего Джона. Джон, щурясь, разлепил сонные глаза и уже было хотел сказать: «Доброй ночи, сир». Но тут же услышал серьезный голос Лун Цзя: — Чарльз восстал из мертвых... Мне нужна ваша помощь! — А? — Джон мгновенно проснулся. — Т-тогда... тогда надо бежать? — Не выйдет. Лун Цзя поставил чайник на стол. — Давид, Джон, вы оба, начинайте читать «Хвалу Господу нашему». И не останавливайтесь, что бы ни случилось. Джон растерянно ахнул. А вот Давид утер нос и без малейших колебаний решительно кивнул: — Понял, босс! Сказав это, он закрыл глаза и начал что-то бормотать себе под нос. Дети, выросшие при церкви, разумеется, знали «Хвалу Господу нашему» наизусть. Но у Давида были проблемы с развитием. И хотя он читал молитву очень усердно, прислушавшись, можно было разобрать лишь одну фразу, которую он повторял снова и снова: «Славься, Господь наш». Давид просто не мог запомнить столь сложный текст. Тем не менее, стоило Давиду начать, как вокруг начала незаметно распространяться особая атмосфера. Сумерки сгущались, на небе уже показалась луна. В тусклом свете молельни неразборчивое бормотание Давида наполняло пространство, заставляя каждого, кто входил сюда, невольно проникаться благоговением и умиротворением. Ощутив эту атмосферу, Лун Цзя слегка расслабился. Три элемента ритуала — Атмосфера, Медиум и Ведущий. Каждый из них был незаменим. Только при наличии всех трех ритуал мог состояться. И этот мальчик, Давид, хоть и был слабоумным, обладал поразительным талантом: в любой обстановке он мог с легкостью погрузиться в нужную атмосферу, распространяя ее вокруг и влияя на других. Поле атмосферы, для создания которого обычно требовалось, чтобы множество людей десятки минут хором читали священные тексты, Давид мог с легкостью возвести в одиночку! И неважно, что он даже не мог воспроизвести текст целиком. Даже для Лун Цзя, с его опытом аристократа, подобный дар был большой редкостью... Однако Чарльз использовал этот талант лишь для того, чтобы сэкономить на оплате труда при проведении погребальных обрядов. Обычно даже в самой бедной церкви был хотя бы хор, но Чарльз просто заменил его одним Давидом. Под влиянием бормотания Давида Джон тоже быстро успокоился. Хоть и было видно, что он все еще напуган до смерти — лоб его покрылся холодным потом, — он все же закрыл глаза и начал читать «Хвалу Господу нашему». С помощью Джона возведенное Давидом Поле атмосферы стало прочнее и уверенно достигло второго уровня. Этого, без сомнения, было достаточно для Обряда упокоения! — Моли... помоги мне снять Священный гроб. — О... хорошо! Для Обряда упокоения в качестве медиума требовался гроб, но все произошло так внезапно, что Лун Цзя, конечно, не мог его приготовить. К счастью, один уже был прямо в молельне. Среди двадцати четырех Надзирателей был один по имени Патриарх. На седьмой день после смерти он воскрес из гроба и вознесся к Господу. Его временем казни был час восхода солнца — пять утра. В это время он внимал утренним молитвам верующих и доносил их до слуха Господа. Поэтому в каждой молельне устанавливали Священный гроб как символ присутствия Патриарха. В столь экстренной ситуации ему не оставалось ничего другого, как воспользоваться Священным гробом. Это не нарушало «Закон», поскольку гроб как раз и предназначался для использования в чрезвычайных случаях. Скррр... Гроб был тяжелым. Вдвоем им едва удалось столкнуть его с каменного постамента, а затем они сдвинули крышку. И в этот момент... Топ! Чарльз уже стоял на пороге молельни. Его пустые глаза обвели помещение и остановились на Лун Цзя.