Рабизан вошел в молельню. Сняв угольно-черный капюшон, он с тревогой и сомнением посмотрел на Священный гроб в центре зала.
Все было так, как и предполагал Лун Цзя. Рабизан заставил Чарльза раньше времени обратиться в Трупа, лишенного души, и, воспользовавшись моментом, подготовил в молельне ритуал. Стоило Лун Цзя попытаться провести здесь Обряд упокоения, как он непременно угодил бы в ловушку.
А во всей церкви гроб был только здесь, так что, по логике вещей, его план был обречен на успех.
Но… почему Обряд упокоения… не был прерван?
Сам факт, что этот мальчишка Лун Цзя сумел выучить у Чарльза последовательность Обряда упокоения, уже поразил Рабизана. Но как он умудрился завершить ритуал способом, которого тот никогда прежде не видел?
И к тому же таким лаконичным!
Чем чаще используется ритуал, тем больше люди добавляют в него всевозможных излишних и громоздких этапов.
Обряд упокоения был тому типичным примером.
Как один из самых распространенных ритуалов, за тысячелетия его проводили бесчисленное количество раз, и он был изменен до неузнаваемости.
Некоторые ведущие любили читать больше священных текстов, другие — нанимать специальных носильщиков для гроба.
Некоторые еретические культы и вовсе считали, что сперва нужно дать покойнику... разрядку.
Стоило добавить эти этапы — за исключением совсем уж нелепых, — осмелился бы кто-то из последующих поколений их убрать?
Конечно, нет.
Никто не знал наверняка, какой из этапов является обязательным. Что, если после его удаления мертвец не обретет покой и вернется из Царства мертвых за тобой?
Одна ошибка — и ты осквернишь смерть, нарушишь «Закон» и понесешь «Кару».
Поэтому к нынешнему времени уже никто не мог с уверенностью сказать, какая именно часть Обряда упокоения была самой необходимой.
И в такой ситуации Лун Цзя провел настолько лаконичный Обряд упокоения. Как тут было Рабизану не изумиться?
«Этот парень... Достойный аристократ, есть у него стержень».
Рабизан мог предположить лишь одно: этому Лун Цзя научился в своем роду.
Не мог же его научить Чарльз?
Тот бедолага почти все свои познания в ритуалах получил от него самого, и Рабизан прекрасно знал о его третьесортных способностях.
Как мог Чарльз знать то, чего не знал сам Рабизан, и уж тем более научить этому Лун Цзя?
Впрочем, неважно.
Чарльз упокоен, мертв окончательно. Отлично, не придется делить с ним награду виконта.
Рабизан вошел в молельню и подошел к Священному гробу.
Он взглянул на умиротворенно лежащего в гробу Чарльза и цыкнул языком.
— Покойся с миром... Ты заслонил меня от пламени того мальчишки, твоя смерть не была напрасной.
Когда проводился ритуал «Яйцо в зрачке», он находился за пределами тайной комнаты. Стоя на страже, он одновременно наблюдал за происходящим с помощью другого ритуала.
То ритуальное существо, которое призвал Лун Цзя, было поистине пугающим. Хорошо, что он проявил осторожность.
Иначе мертвым был бы он.
Теперь ситуация снова под его контролем.
Попав под действие его ритуала, Лун Цзя проспит как минимум четыре часа. У него будет достаточно времени, чтобы разобраться, что это было за огнедышащее ритуальное существо.
А затем, в безопасной обстановке, он проведет «Яйцо в зрачке» еще раз.
При этой мысли на губах Рабизана появилась улыбка. Он заглянул за Священный гроб, и его взгляд упал на Лун Цзя, скрытого от глаз.
Однако, как только он увидел Лун Цзя, улыбка на его лице застыла.
— Что за?!..
Рабизан невольно отступил на шаг, его глаза наполнились ужасом.
Лун Цзя лежал ничком на полу. В руке он сжимал тесак, положив его лезвием вверх.
А шея самого Лун Цзя покоилась на этом лезвии. Тесак рассек ему кадык и глубоко вонзился в шею. Кровь непрерывно текла, расползаясь по полу и уже образовав огромную лужу!
Лун Цзя... мертв?
Точно мертв! Он уже чувствовал мистические признаки, присущие только трупу!
Неужели, когда он заснул и упал, то случайно приземлился шеей на тесак?
Проклятье, как такое могло случиться?!
Виконту нужен был живой Лун Цзя! Его физическое тело было необходимо для последующих ритуалов!
«Яйцо в зрачке» лишь превратило бы Лун Цзя в живой овощ, но не оборвало бы жизнь его тела, а теперь... все пошло прахом!
Если он не выполнит приказ виконта...
Взгляд Рабизана мгновенно помрачнел.
Однако, пока он лихорадочно соображал, он кое-чего не заметил.
За его спиной беззвучно поднялась тень.
...
Хлоп.
Лун Цзя положил руку на плечо Рабизана.
В тот же миг глаза Рабизана широко распахнулись, но, прежде чем он успел среагировать, рука на его плече резко дернула — и развернула его.
А затем все его поле зрения заполнил кулак.
Бум!
— Пх-а!
Безжалостный удар Лун Цзя со всей силы врезался в лицо Рабизана!
До ушей Лун Цзя донесся отчетливый хруст — это сломалась носовая перегородка Рабизана.
Однако Рабизан оказался куда крепче Чарльза.
Прокатившись по полу пару раз, он даже нашел в себе силы заговорить.
— А-а-а! Кто?! Кто здесь?!
При виде этого в глазах Лун Цзя промелькнуло удивление.
«От такого удара Труп, лишенный души, свернул бы себе шею и отправился на боковую, а этот приятель выдержал? Да уж, не прост».
— Кха-кха...
Лун Цзя прикрыл рот рукой, выплюнул два сгустка крови и, словно ничего не произошло, сделал пару шагов вперед, подняв тесак, лежавший рядом с его «трупом».
Он, конечно, знал, что его ждет, если он уснет под действием ритуала Рабизана.
Поэтому, воспользовавшись Священным гробом, чтобы скрыться из виду, Лун Цзя без колебаний покончил с собой, а затем воскрес с помощью Искупительной монеты.
Как и ожидалось, воскрешение обновило его состояние. Не только полностью исчезла сонливость, но и тело, которое Кровохарканье истязало до состояния внезапной смерти, полностью восстановилось.
Вот только... без одежды было немного неловко.
— Ты... ты-ты-ты... Лун Цзя?!
Пронзительный, искаженный голос Рабизана донесся до ушей Лун Цзя.
Тот сидел на полу, переводя взгляд с живого Лун Цзя на его труп, а на лице застыла маска ужаса и неверия.
— Ты, как ты... воскрес?
Он был уверен — и с биологической, и с мистической точки зрения, то, что лежало на полу, было трупом Лун Цзя.
Но тогда кто этот парень, что стоит перед ним?!
Лун Цзя усмехнулся. Он медленно шагнул к Рабизану.
— Может, попробуешь угадать?
— Не подходи! — Рабизан, отползая назад, задрожал от страха, беспомощный, как дитя.
Неудивительно, что он был напуган... Любой бы испугался при виде голого мужчины с тесаком, который, кашляя кровью, с улыбкой приближается к нему. Не говоря уже о том, что у его ног лежит его же собственный труп!
В этот момент.
Ш-ш-ш...
Раздался странный звук. Лежащий на полу труп Лун Цзя вместе с лужей крови начал медленно обращаться в бесцветный пепел, который закружился и рассеялся по молельне.
Увидев это, Рабизан задрожал, и в его голове родилась догадка.
— Ты... ты Грешник? — спросил он.
Услышав тон Рабизана, Лун Цзя улыбнулся еще шире.
Он словно в чем-то убедился и сказал:
Обновлено: 22.01.2026