Чжан Чэнь ускорил шаг. Он думал, что пропустил встречу со своей девушкой, Ань Нин, а зная её характер, она бы точно рассердилась. Но, к его удивлению, он всё ещё успевал.
Ань Нин... они встречались с университетских времен, уже целых пять лет. Многие не могли понять, почему красавица Ань Нин выбрала бедного парня вроде Чжан Чэня. Сам Чжан Чэнь тоже порой задавался этим вопросом и однажды прямо спросил её об этом.
Ань Нин ответила одним словом: "Потенциал". По сравнению с другими, у бедного студента Чжан Чэня было больше перспектив. В университете он действительно сиял, жадно впитывая любые знания. Его усердие поражало даже преподавателей.
Если бы не появление Ань Нин, вся жизнь Чжан Чэня в те годы, вероятно, свелась бы исключительно к учёбе и саморазвитию. Причина такой одержимости была проста: бедность.
Он был подкидышем, брошенным через несколько дней после рождения. Его нашёл добрый человек и передал в приют. Приют обеспечил ему крышу над головой и еду, государство — обязательное образование, но кроме этого у Чжан Чэня не было ничего.
Старый директор приюта был замечательным человеком. Он всегда говорил детям: если хотите изменить свою судьбу — учитесь изо всех сил. Когда вы станете достаточно успешными, те, кто вас бросил, пожалеют об этом.
Поначалу маленький Чжан Чэнь действительно питал ненависть и мечтал заставить своих родителей пожалеть. Но с годами он понял: ему нужна не месть, а жизнь.
"Знания меняют судьбу", — Чжан Чэнь верил в эту фразу, поэтому учился как проклятый. Но после выпуска он осознал горькую истину: знания — лишь одно из условий. Чтобы по-настоящему изменить судьбу, нужны связи, удача и готовность идти по головам.
В общем, Чжан Чэню казалось, что Ань Нин ошиблась в нём. Потенциал у него был, но нереализованный потенциал ничего не стоил. Возможно, чувствуя вину перед ней, после выпуска Чжан Чэнь старался во всём ей угождать.
Отбросив мысли, Чжан Чэнь подошел к месту встречи — центральному городскому парку. Ань Нин любила красивые пейзажи. Жаль, раньше ему едва хватало на жизнь, не говоря уже о поездках на курорты, но теперь он наконец-то сможет компенсировать ей это.
Через несколько минут появилась Ань Нин. Она была очень пунктуальна и почти никогда не опаздывала. Чжан Чэнь с улыбкой направился ей навстречу. После пережитого ужаса ему действительно нужно было её утешение.
Но тут он заметил, что за спиной Ань Нин идет мужчина в дорогой одежде.
"Опять кто-то пытается познакомиться?" — с горечью усмехнулся Чжан Чэнь. Ань Нин была красавицей, так что это случалось нередко.
— Э? — удивился Чжан Чэнь. Он заметил, что мужчина держит в руках верхнюю одежду Ань Нин. Значит, они знакомы.
— Ань Нин, а это...? — Чжан Чэнь дружелюбно улыбнулся мужчине, но в глазах того промелькнула враждебность.
— О! Это Вэй Имин. Имин, ты не мог бы прогуляться один? — обратилась Ань Нин к своему спутнику.
— Конечно. Поговорите спокойно. Если что-то понадобится, просто позови, я буду неподалеку, — мягко ответил Вэй Имин, но перед уходом бросил на Чжан Чэня злобный взгляд.
Когда Вэй Имин отошел, Ань Нин молчала пару минут, а затем с горькой улыбкой спросила:
— Ты не хочешь ни о чём спросить?
Чжан Чэнь вздохнул и так же горько улыбнулся:
— Нет нужды. Это... твой новый парень, верно?
Ань Нин слегка кивнула и неловко рассмеялась:
— Опять вычислил? Мой мистер Шерлок Холмс.
Чжан Чэнь любил детективы, и его логическое мышление было хорошо развито, поэтому Ань Нин иногда в шутку называла его Холмсом.
Чжан Чэнь покачал головой:
— В этот раз... скорее интуиция.
— С каких пор ты начал верить интуиции? — тихо пробормотала Ань Нин, словно разговаривая сама с собой.
— Семья нашла? Выглядит неплохо, из элиты, наверное? — Чжан Чэнь посмотрел на прогуливающегося вдалеке Вэй Имина.
Ань Нин кивнула:
— Да, у его семьи бизнес. — Она заколебалась, а затем продолжила: — Чжан Чэнь, я... я не знаю, что сказать, но, пожалуйста, прости...!
Чжан Чэнь горько усмехнулся. Он глубоко вздохнул и натянул на лицо кривую улыбку.
— Не нужно извиняться. Ты выбрала меня из-за моего потенциала. Прошли годы, а я так и не реализовал его. Ты имеешь право отказаться от меня. Нельзя же ждать вечно, пока сама не окажешься в ловушке, верно? — в его голосе звучала самоирония.
Глаза Ань Нин покраснели. Она прикусила губу, пытаясь справиться с эмоциями:
— Чжан Чэнь, ты очень талантлив, я и сейчас так думаю. Но... ты не можешь позволять своему таланту перерастать в высокомерие. Тогда, из-за одной статьи, ты поссорился с научным руководителем. Если бы ты тогда просто... немного уступил, твоя жизнь сейчас была бы совсем другой.
— Ты должен понимать: это общество. У общества есть свои законы. Если не следуешь им — будешь уничтожен. Это даже более жестоко, чем законы природы.
Чжан Чэнь слегка кивнул в знак согласия. Ань Нин немного удивилась, но тут же взяла себя в руки и с грустной улыбкой сказала:
— Чжан Чэнь... ты мне ничего не должен. Выбор быть с тобой был моим собственным. Даже если это была ошибка, отвечать за неё должна я. И... я никогда об этом не жалела.
— ...Чжан Чэнь, будь собой, а не чьей-то тенью.
Чжан Чэнь слегка вздрогнул. Он поднял опущенную голову и посмотрел в глаза Ань Нин. Её покрасневшие глаза были такими же нежными, как и при первой встрече.
— Спасибо времени за то, что мы встретились в наши лучшие годы. Ань Нин, спасибо тебе за эти годы вместе. И желаю тебе прекрасного будущего, — серьезно сказал Чжан Чэнь, с невиданной прежде искренностью.
Ань Нин чувствовала его искренность, но чем спокойнее он был, тем больнее ей становилось. Это должно было быть прощание, но почему сердце разрывалось только у неё?
В этот момент раздался слегка хриплый голос Чжан Чэня. Он запел:
— Вспоминая, как цвели цветы, и те вёсны и осени, что мы провели,
Это безлюдные улицы, по которым мы шли вместе, это печаль, глубокая, как море звезд.
Моя девочка! Знала бы ты, как сильно я тебя люблю,
Моя девочка! Знала бы ты, как тревожится моё сердце.
Я боюсь, что завтрашний путь тебе придется пройти одной,
И ты не найдешь вход на станцию.
Я боюсь, что соблазны этого пёстрого мира
Заставят нас забыть застенчивость первой встречи...
Голос Чжан Чэня был хриплым и искренним. Это была баллада, которую они написали вместе с Ань Нин много лет назад. Тогда они только встретились, а теперь, когда годы прошли в покое, пришло время расстаться.
Слёзы хлынули из глаз Ань Нин, словно прорвало плотину. Она развернулась и пошла прочь. Она боялась, что если дослушает песню до конца, её сердце разобьется окончательно.
Пение Чжан Чэня привлекло внимание прохожих, но ему было всё равно. Он хотел лишь допеть песню для своей самой любимой девушки.
Когда песня закончилась, фигура Ань Нин уже исчезла. Она была самой яркой звездой в глазах Чжан Чэня, но теперь её свет погас и больше никогда не засияет для него.
Слёзы потекли по щекам Чжан Чэня. Разве могло сердце разрываться только у Ань Нин? Просто Чжан Чэнь не хотел, чтобы девушка, осветившая его мир, уходя, видела его слабым.
С другой стороны, Вэй Имин, увидев залитое слезами лицо Ань Нин, сначала опешил, а потом яростно произнес:
— Этот парень совсем обнаглел? Похоже, ему жить надоело.
Ань Нин вытерла слезы и гневно ответила:
— Вэй Имин, не лезь не в свое дело. Ты прекрасно знаешь, что наши отношения — это лишь идея взрослых, я согласия не давала.
Вэй Имин не разозлился, а наоборот, усмехнулся:
— Конечно. Но я уверен, что ты полюбишь меня. К тому же, только так можно спасти дядю, убив двух зайцев одним выстрелом!
Глаза Ань Нин наполнились яростью, но ей пришлось сдержаться. Она беспомощно ушла вместе с Вэй Имином.
Чжан Чэнь бродил по улицам, словно живой мертвец. За один час он стал членом Клуба Смерти, а затем расстался с любимой девушкой. Такой удар мало кто смог бы выдержать.
Он не помнил, когда вернулся в свою квартиру, и как добрался до кровати. Проснулся он только от звонка менеджера компании.
Увидев, кто звонит, и взглянув на время, Чжан Чэнь поспешно сказал:
— Извините, менеджер, я опоздал... Мне нездоровится.
— Ничего страшного, я звоню не для того, чтобы торопить тебя на работу. Я просто сообщаю, что ты уволен, — голос менеджера был таким же неприятным, как всегда, но новость оказалась куда хуже.
— Я всего лишь опоздал...! — нахмурился Чжан Чэнь.
— Дело не в этом, Сяо Чжан! Хоть я и был с тобой строг, на самом деле я ценил тебя. Но... ты перешел дорогу не тем людям. Я бы и хотел тебя оставить, но не могу, — медленно произнес менеджер.
— Не тем людям? — Чжан Чэнь на миг замер, но тут же подумал о Вэй Имине.
— Это кто-то по фамилии Вэй? — спросил он.
— Раз ты сам всё понимаешь, мне больше нечего сказать. Ты же говорил, что тебе нездоровится? Вот и отдыхай, — сказал менеджер и повесил трубку.
Чжан Чэнь оцепенел. Что за проклятый день? Сначала чуть не умер, потом расстался с девушкой, а теперь еще и работу потерял?
Подумав немного, Чжан Чэнь набрал номер. Когда трубку сняли, он устало произнес:
— Старый директор, я соскучился по вам, по приюту. Можно мне вернуться пожить пару дней?
— Ах ты, паршивец, случилось что-то? Возвращайся, это твой дом, возвращайся! — голос старого директора в трубке звучал всё так же тепло.
— Угу! Завтра приеду, — твердо кивнул Чжан Чэнь.
Поговорив с директором еще немного, он повесил трубку. Взглянув на часы на запястье, Чжан Чэнь решил сделать кое-что перед отъездом из города.
С этими мыслями он встал, привел себя в порядок и, порывшись в ящике стола, нашел удостоверение личности. Но оно принадлежало не ему.
— Будем считать это... компенсацией тебе, — с горькой улыбкой покачал головой Чжан Чэнь.
Обновлено: 22.01.2026