Чжан Чэнь почувствовал ледяной холод, пробирающий до костей. Это, должно быть, сила злобного духа — в тот момент, когда его обняли, тело окоченело, словно он оказался в морозильной камере.
— Янко, верни братика! — Лицо женщины в платье было залито чёрной жидкостью, выражая безумный восторг.
Чжан Чэнь отчаянно пытался вырваться. Он с мольбой посмотрел на Янко. Девочка колебалась, на её лице отразилась обида, но в итоге она вдруг отпустила Чжан Чэня.
— Фух... фух...! — Чжан Чэнь тяжело дышал, поражённый тем, что Янко в последний момент его отпустила.
— Братик... Брат и сестра должны помогать друг другу, правда? — На лице Янко появилась жалкая улыбка, а в глазах читалась отчаянная жажда признания.
Чжан Чэнь на мгновение замер. Он вспомнил, как заступился за Янко, когда женщина в платье избивала её. Кто бы мог подумать, что этот неосознанный поступок спасёт ему жизнь в решающий момент.
— Да, брат и сестра... должны помогать друг другу, — Чжан Чэнь почувствовал жалость к Янко. Он протянул руку и погладил девочку, похожую на зомби, по голове. По правде говоря, Янко ведь так и не причинила ему вреда. Если не смотреть на это ужасное лицо, она была бы очень милой девочкой.
Получив одобрение Чжан Чэня, Янко обрадовалась. Она слегка подтолкнула его и, опустив голову, тихо шепнула:
— Братик... беги!
— Янко, проклятая Янко! Как ты посмела!? — Женщина в платье пришла в ярость. Она поползла быстрее, её лицо исказило безумие.
Чжан Чэнь не смел медлить. Он снова схватился за огромный камень. Тот был невероятно тяжёлым, почти на пределе его сил. Если бы не смертельная опасность, пробудившая скрытые резервы, Чжан Чэнь сомневался, что смог бы его сдвинуть!
— А-а-а! — звериный рык вырвался из горла Чжан Чэня. Наконец, ему удалось отвалить камень в сторону. Он бросил последний взгляд на Янко.
— Беги, братик! Надеюсь... надеюсь, ты будешь счастливее Янко! — Янко подняла голову, и из её глаза выкатилась слеза. Это была кровавая слеза, которая, упав, превратилась в кристалл и опустилась в ладонь Чжан Чэня.
Чжан Чэнь тяжело кивнул Янко и без колебаний прыгнул в пересохший колодец. Тот оказался не таким глубоким, как он ожидал — меньше трёх метров.
Приземлившись, Чжан Чэнь поднял голову и увидел туннель. Проход был ещё уже, чем сам колодец. Чтобы выбраться, придётся ползти. Но сейчас выбирать не приходилось. Он юркнул в туннель и пополз вперёд, сантиметр за сантиметром.
Ползти в такой позе само по себе утомительно, а в тесном лазе — и подавно. Вскоре Чжан Чэнь начал задыхаться. Работа последних лет не оставляла времени на спорт, и он не ожидал, что его физическая форма настолько ухудшилась.
В этот момент он почувствовал леденящий холод за спиной. Оглянувшись через плечо, он увидел нечто, от чего волосы встали дыбом: женщина в свадебном платье уже втиснулась в туннель и ползла за ним, причём намного быстрее!
"Проклятье!" — мысленно выругался Чжан Чэнь и ускорил темп. Впереди уже брезжил свет. Если он выберется, то будет жить!
— Чэнь-кун, зачем ты убегаешь!?
— Чэнь-кун, останься с мамой, хорошо? Мама умоляет тебя!
— Не убегай, смотри, смотри, Янко плачет! Как старший брат может так расстраивать сестрёнку? Янко хочет, чтобы ты вернулся! — голос женщины непрерывно звучал за спиной Чжан Чэня.
Чжан Чэнь не обращал внимания на её слова, он отчаянно полз вперёд. Свет был уже близко, ещё каких-то десять секунд — и он выберется.
Бум!
Что-то ударило его по ноге. Чжан Чэнь вздрогнул и рефлекторно оглянулся. В туннеле, прямо за ним, лежала оторванная голова Янко.
— Я... Янко! — Чжан Чэнь оцепенел. От Янко осталась только голова. Похоже, женщина в платье уничтожила её, оставив лишь это.
— Чэнь-кун, смотри... Разве Янко не грустно!? — Женщина была уже совсем близко. Она безумно хохотала, чёрная жижа полностью скрыла её черты, и Чжан Чэнь видел лишь оскаленный голый череп.
Сердце Чжан Чэня сжалось от боли за Янко, которая в последний момент выбрала его сторону и поплатилась за это. Но сейчас было не время для скорби. Он заставил себя успокоиться и продолжил ползти к выходу.
Десять метров, пять, три, два, один! Чжан Чэнь протянул руку и почти коснулся выхода, но могильный холод позади уже накрыл его тело.
— Чэнь-кун, вернись! Здесь твой дом, ты никуда не пойдёшь! — истошно завопила женщина. Её пронзительный голос ударил по ушам так, что у Чжан Чэня помутилось в голове, и он едва не потерял сознание.
— Ых! — Чжан Чэнь сильно прикусил язык, боль привела его в чувство. Собрав последние силы, он рванулся вперёд и высунулся из туннеля по пояс. Но в этот миг он почувствовал, как кто-то схватил его за левую лодыжку.
— Чэнь-кун... Я же говорила, здесь твой дом, ты никуда не уйдёшь, — на лице женщины, лишённом плоти, появилась жуткая ухмылка.
— Да пошла ты! — рявкнул Чжан Чэнь. Он с силой лягнул правой ногой, попав женщине прямо в лицо, отчего та отлетела назад. Воспользовавшись моментом, он выдернул левую ногу.
— Это тебе... за Янко! — Чжан Чэнь показал женщине средний палец.
— Нет! — взвыла женщина.
В то же мгновение Чжан Чэня окутал ослепительный белый свет. Он невольно зажмурился, а когда сияние угасло и он снова открыл глаза, перед ним стоял Чэнь Юй.
Хлоп-хлоп...!
Чэнь Юй аплодировал, с интересом разглядывая Чжан Чэня.
— Неплохо. Я думал, тебе конец, а ты... и вправду выжил, — с восхищением произнёс он.
Только сейчас Чжан Чэнь смог наконец выдохнуть. Он почувствовал, как силы покидают его, и обессиленно рухнул на землю, пробормотав:
— Чуть не сдох, совсем чуть-чуть не хватило!
— Ха-ха... Таковы события, которые Клуб Смерти даёт своим членам. Впрочем, твоё задание было упрощённым — своего рода привилегия для новичка на тесте! — рассмеялся Чэнь Юй.
— Упрощённым?! — Чжан Чэнь закатил глаза. Если "упрощённое" событие едва не стоило ему жизни, то сколько он протянет, став полноправным членом Клуба?
Чэнь Юй, словно прочитав его мысли, усмехнулся:
— Расслабься! Мистические события встречаются довольно редко. К тому же, если ты столкнёшься с ними в будущем, рядом с тобой, скорее всего, будут напарники!
Чжан Чэнь поднял взгляд на Чэнь Юя:
— Так я теперь... стал членом Клуба Смерти?
— Разумеется. Ты блестяще прошёл тест. С этого момента ты — член Клуба Смерти. А это — твоя чёрная карта! — Чэнь Юй сложил ладони перед грудью, а затем медленно развёл их. Между его ладонями появилась чёрная карточка.
Карта плавно опустилась перед глазами Чжан Чэня.
— У этой карты много названий: Чёрная карта, VIP-карта, членская карта, но большинство называют её просто Чёрной картой. Зови как хочешь, бери! — медленно произнёс Чэнь Юй.
Чжан Чэнь поколебался, но всё же протянул руку и взял карту. В тот момент, когда его пальцы коснулись чёрной поверхности, он почувствовал укол боли. Из кончиков двух пальцев, державших карту, быстро потекли две струйки крови.
— Не бойся, это своего рода... привязка к владельцу! — пояснил Чэнь Юй.
Чжан Чэнь кивнул. Он снова посмотрел на карту: кровавые струйки нарисовали на ней название "Клуб Смерти", а затем в нижнем правом углу вывели имя "Чжан Чэнь". После этого кровавый свет вспыхнул и исчез.
— И что даёт эта карта? — спросил Чжан Чэнь.
Чэнь Юй терпеливо объяснил:
— Эта Чёрная карта — символ членства в Клубе Смерти. Обычные люди не видят в ней ничего особенного, для них это просто кусок пластика. Только такие же члены Клуба могут разглядеть её истинную суть.
— После каждого завершённого события на карту автоматически зачисляется десять миллионов. Кроме того, здесь же фиксируются полученные очки. Поскольку это был всего лишь тест, десять миллионов ты получишь в полном объёме, а вот очков — только половину, то есть пятьсот!
— Десять миллионов! — Чжан Чэнь остолбенел. Его зарплата составляла всего несколько тысяч в месяц. Десять миллионов — это тысячи месяцев работы, или лет сто-двести, чтобы заработать такую сумму. Впрочем, теперь он уже не сомневался в возможностях этой карты.
— А как мне использовать очки? — спросил Чжан Чэнь.
— Хороший вопрос! — Чэнь Юй щёлкнул пальцами. — Чёрная карта выглядит как карта, но её истинная суть может быть чем угодно. Для членов Клуба Смерти после каждого события открывается доступ в это пространство. Положи карту сюда!
Чэнь Юй указал на каменный постамент рядом с ними. Он положил свою карту на камень, и тут же возник световой экран, сформировавший голограмму — грубый силуэт человека.
— Видишь? Это персонификация Чёрной карты. Он будет помогать тебе во всём, что касается очков. Если тебе не нравится такой облик, можешь настроить его по своему вкусу: поп-звезда, светская львица или даже айдол из японских фильмов для взрослых, — усмехнулся Чэнь Юй. — Попробуй сам!
Чжан Чэнь поднялся. Чэнь Юй убрал свою карту, и Чжан Чэнь положил свою. Снова возник световой экран с голограммой.
Чжан Чэнь немного подумал и прямо сказал:
— Я хочу... чтобы ты принял облик Янко. Это возможно?
— Да, начинаю настройку, — голограмма тут же начала меняться. Через несколько секунд перед ним стояла девочка в кимоно. Она выглядела точь-в-точь как Янко, но та Янко, которая ещё не превратилась в гниющий труп.
— Ц-ц-ц, так ты любитель такого! — ехидно усмехнулся Чэнь Юй.
Обновлено: 22.01.2026