В проходе снова появились трупы. Только теперь их было уже два: Кайзер Коннор и Пак Хе Ин. Чжан Чэнь был далеко и не мог толком рассмотреть детали.
Цуньтянь Жунъи присел на корточки, осмотрел оба тела, убедился в их смерти и повёл группу дальше. Достигнув другого конца, он посветил фонариком, подзывая Чжан Чэня.
Чжан Чэнь шёл осторожно. Хотя он ещё не был уверен, что роль несущего свет гарантирует смерть, вероятность существовала, так что бдительность не помешает.
Проходя мимо тела Пак Хе Ин, он притормозил и скосил глаза. Из головы кореянки что-то торчало. Прищурившись, он разглядел деревянный стержень.
— Это...! — сердце Чжан Чэня ёкнуло. Он молча продолжил путь, а проходя мимо Кайзера, бросил взгляд на его карманы. Как и с предыдущим телом, карманы британца были вывернуты.
Когда он подошёл к остальным, Цуньтянь Жунъи с улыбкой спросил:
— Нашёл что-нибудь интересное?
— Нет, — покачал головой Чжан Чэнь.
Краем глаза он заметил, что лица остальных выражали тревогу. Даже самые тугодумные уже поняли, что дело нечисто. В трёх проходах они видели одних и тех же мертвецов, но способы их смерти кардинально отличались.
Первый Кайзер умер от пули в сердце, но во втором проходе всё было иначе. Первая Пак Хе Ин умерла без видимых причин (по словам Цуньтянь Жунъи), а у этой Пак Хе Ин пробита голова.
Конечно, можно предположить, что второму Кайзеру сменили одежду, чтобы скрыть рану, а второй Пак Хе Ин пробили голову, чтобы запутать следы. Но какова вероятность? Неужели незримый кукловод просто издевается над ними?
Они вошли в каменную комнату. На колонне осталось всего две пары глаз.
— Поздравляю! Ты не только доказал, что несущий свет не обязательно умрёт, но и заработал иммунитет! — усмехнулся Цуньтянь Жунъи.
Чжан Чэнь не чувствовал радости. Видя, что он молчит, Цуньтянь Жунъи не обиделся и снова достал спички. На этот раз жребий выпал Чжан Цинцин.
Девушка побледнела, но сохранила самообладание. В этот момент Чжоу Сюнь вдруг спросил Цуньтянь Жунъи:
— Сколько у тебя спичек?
Цуньтянь Жунъи слегка опешил, а затем расплылся в ухмылке:
— О! И ты заметил? Я думал, только этот парень догадался! — он кивнул в сторону Чжан Чэня.
Чжан Чэнь мысленно вздохнул. Чжоу Сюнь наблюдателен: он тоже заметил, что Цуньтянь Жунъи забирал спички у всех "Кайзеров". Но он слишком поторопился. Разоблачать это стоило после того, как они пройдут весь путь, а не сейчас.
Чжан Цинцин и Чжэн Жун с недоумением смотрели на троицу. Чжоу Сюнь пояснил:
— Второй Кайзер лежал ничком. По логике, его карманы должны были быть прижаты к телу. Но после твоего осмотра они оказались вывернуты. Если мне не изменяет память, именно там лежали спички, верно?!
— О, правда? — скривил губы Цуньтянь Жунъи.
— С третьим Кайзером та же история — карманы явно обыскивали. Очевидно, ты забрал спички и у него. Не думаю, что тебе не хватает спичек. Ты... ты скрываешь доказательства того, что три Кайзера — это разные люди!
— Что?! — Чжан Цинцин и Чжэн Жун остолбенели, не понимая смысла слов Чжоу Сюня.
Чжан Чэнь беспомощно покачал головой. Чжоу Сюнь прав. Они до сих пор не знали: это один и тот же труп, который кто-то перетаскивает, или совершенно разные люди?
Но проверить это было проще простого — по спичкам в кармане Кайзера. Цуньтянь Жунъи забрал спички у первого. Если второй труп — тот же самый, у него в кармане спичек быть не должно.
Если же они там были, значит, это разные тела. То же и с третьим. Достаточно было проверить лишь одного, чтобы получить ответ.
Цуньтянь Жунъи небрежно ответил:
— Я понимаю, к чему ты клонишь. Но, во-первых, зачем мне это? А во-вторых, даже если у каждого Кайзера в кармане есть спички, разве это доказывает, что они не один и тот же человек?
— Конечно, доказывает. Я знаю, что ты скажешь: таинственный незнакомец мог подложить такие же спички. Но... в мире нет ничего абсолютно идентичного. Если сравнить коробки, форму головок, текстуру древесины — различия найдутся, — вмешался Чжан Чэнь.
Цуньтянь Жунъи на миг замер, а затем расхохотался, хлопая в ладоши:
— Браво, браво! Вы правы. Я действительно хотел проверить, один и тот же это человек или нет, поэтому обыскал карманы. Но... спичек я не нашёл.
Чжоу Сюнь сжал кулаки. Цуньтянь Жунъи продолжал всё отрицать.
— Какая тебе выгода от этого? Мы хотим выбраться отсюда, а ты... зачем ты это делаешь? — прорычал Чжоу Сюнь.
— Повторяю: я ничего не делал! — Цуньтянь Жунъи продолжал улыбаться той же жуткой улыбкой, которая заставляла сомневаться в каждом его слове.
— Вообще-то... всё просто. Если в следующем проходе снова будут трупы, мы проверим их первыми, вот и всё, — внезапно подал голос Чжэн Жун.
Все замолчали. Чжан Чэнь подумал, что Чжэн Жун не так уж глуп. Но... согласится ли на это Цуньтянь Жунъи, Пробуждённый, который явно мутит воду?
— Хе-хе... Так будет неинтересно, — Цуньтянь Жунъи издал нервный смешок, развёл руками и с недовольством посмотрел на Чжэн Жуна. — Я хотел поиграть ещё, но ты... ты меня расстроил!
— Я...! — Чжэн Жун в испуге отступил на шаг. В тот же миг его тело одеревенело, а кинжал вонзился ему в горло.
Хрясь! Цуньтянь Жунъи подошёл к нему, схватил рукоять кинжала и резким движением вбок перерезал ему горло на глазах у всех.
Вытащив кинжал и стряхнув с него кровь, он оставил троих выживших в шоке. Этот тип... убил человека без малейших колебаний.
— Я никогда не щажу тех, кто портит мою игру, — пожал плечами Цуньтянь Жунъи и медленно продолжил: — Раз уж до этого дошло, придётся рассказать вам о моих находках.
— Да, три трупа Кайзера — это не одно и то же тело. С Пак Хе Ин та же история. Я нашёл спички у всех троих Кайзеров.
Он вытащил три коробка и бросил их на стол.
— Можете проверить, но уверен, они абсолютно идентичны.
Чжан Цинцин и Чжоу Сюнь бросились сравнивать спички. Чжан Чэнь остался на месте. Как и Цуньтянь Жунъи, он не сомневался в результате.
И действительно, сравнив спички, Чжан Цинцин и Чжоу Сюнь растерянно переглянулись.
— Как такое возможно? Они абсолютно одинаковые... Но... как человек может умереть трижды? Кто их убил?! — воскликнул Чжоу Сюнь.
Чжан Чэнь потёр нос и спросил:
— Обязательно обсуждать это прямо здесь?
— Конечно! Мы должны всё выяснить! Или вы хотите что-то скрыть? — истерично закричала Чжан Цинцин, чьи нервы, похоже, начали сдавать.
— Их убили... мы сами! — без колебаний заявил Чжан Чэнь.
— Что ты несёшь?! — Чжан Цинцин и Чжоу Сюнь уставились на него с недоверием.
Чжан Чэнь взглянул на самодовольного Цуньтянь Жунъи, который наслаждался спектаклем, и продолжил:
— Первый Кайзер умер от выстрела в сердце!
— Второму перерезали горло!
— У третьего — множественные огнестрельные ранения! — вставил Цуньтянь Жунъи, зная, что Чжан Чэнь не успел рассмотреть третье тело.
Чжан Чэнь кивнул и продолжил:
— Первой Пак Хе Ин тоже перерезали горло. Я прав, мистер Цуньтянь?
— Постой... Разве первая Пак Хе Ин умерла не без внешних повреждений? — перебила Чжан Цинцин.
— Нет, повреждения были. Просто мистер Цуньтянь заявил, что их нет, — пояснил Чжан Чэнь.
— Что это значит? — не поняла Чжан Цинцин.
— Я не осматривал тело Пак Хе Ин, поэтому мистер Цуньтянь был единственным, кто знал правду. Даже если он перерезал ей горло, я не мог этого знать, так как не проверял, — сказал Чжан Чэнь.
— Ты хочешь сказать, что первую Пак Хе Ин убил он? — Чжан Цинцин прикрыла рот рукой, но тут же замотала головой. — Нет, она умерла ещё до того, как он к ней подошёл.
— Уверена? — с бесстрастным лицом спросил Чжан Чэнь. — Ты забыла? Мистер Цуньтянь — Пробуждённый. Мы не знаем его способности, но... он может лишать нас возможности двигаться!
Обновлено: 22.01.2026