Глава 7 — Охотники

По лесу, объятому тьмой, передвигалось множество фигур. — Чёрт возьми, Шэнь Фэй должен был просто разведать информацию, а не лезть на рожон! — со скрежетом в голосе прорычала одна из фигур. Фигуры были скрыты в чёрные одежды, и под тусклым светом луны невозможно было разобрать, кто мужчина, а кто женщина. — Он говорил, что нашу цель защищает воин 7 уровня, нужно быть осторожнее, — голосом, который напоминал змеиное шипение, ответила одна из фигур. Всего в лесу было 5 фигур, включая две отдалившиеся фигуры, которые были намного дальше основной группы. По лесу бежали юноша и мужчина средних лет. Они оба были одеты в черные мантии, капюшон на их головах скрывал их личности. Мужчина бежал, а юноша, держась за рукав его мантии, следовал за ним. — Сюань, я расскажу тебе про уровни культивации, — мужчина с легкой усталостью в голосе прервал тишину. — Существует 9 уровней, каждый из них делится на 10 подуровней. Можно считать, что уровней 90, так будет проще. — Через каждые 10 уровней происходит качественное изменение. Например, 10-й уровень означает то, что ты можешь накапливать Ци у себя в Даньтяне, а также использовать её. На лице Линь Сюаня всплыло удивлённое выражение. Он уже слышал об системе уровней, но старейшина на занятиях не говорил, что уровней больше, чем 40. Юноша начал жадно поглощать информацию. — Во время наших тренировок ты научился пользоваться своей Ци. Но это лишь начало, — Линь Кунь за маской строгости похвалил сына. Линь Кунь воспользовался моментом, чтобы передать сыну жизненно важную информацию, пока они бежали сквозь тьму. — Следующий уровень позволит тебе материализовать свою Ци. С помощью этой Ци ты сможешь на время создавать оружие и броню, — добавил Линь Кунь. — А на каком уровне... ты? — Голос Линь Сюаня был напряжённым от бега и желания понять. — Тот, кто пришёл к нам домой, Шэнь Фэй, находится на тридцать седьмом уровне. Тот, кто настигает нас сейчас, — Линь Кунь сделал резкий вдох, — он, вероятно, на тридцать пятом. Я же... я на семьдесят седьмом. Но это не имеет значения. Линь Кунь резко остановился. Из-за внезапной остановки Линь Сюань наткнулся на его спину. — Сюань! Остановись! — прошипел Линь Кунь, прижимаясь к стволу древней сосны. Его аура Седьмой Ступени, которую он так тщательно подавлял, вырвалась из его тела, создав воронку вокруг него. Линь Сюань остановился, и его обострившийся слух тут же уловил причину. Два звука. Первый — шумный, нестройный топот отряда, входящего в деревню. Второй — тихий, одинокий шорох, идущий по параллельному следу, но с невероятной скоростью. Это был один человек. Он двигался с такой скоростью и бесшумностью, что Линь Сюань не мог понять направление его движения. — Засада, — выдохнул Линь Кунь, его глаза лихорадочно осматривали деревья. — Они знали, что мы побежим в лес. Они послали охотника наперерез. Он не успел договорить. Из темноты, сбоку от их маршрута, раздался резкий, свистящий звук, похожий на полет огромного насекомого. Клинок. Линь Кунь резко оттолкнул сына в сторону. Свободной рукой он выставил меч, напоминающий саблю, встречая атаку. Звон металла в ночной тишине был оглушительным и гулким, мгновенно сменяя тишину леса. Нападавший, смутная тень, отскочил назад, прежде чем Линь Кунь успел контратаковать. Аура тени была чистой и стабильной, она напоминала натянутую струну, готовую в любой момент порваться от напряжения. Смех, который пронизывал саму душу, вырвался из-под маски нападавшего. — Куда это вы собрались!? — змеиным голосом прошипела фигура. Ци Линь Куня мгновенно заполнила всё пространство леса. Необъятный холод и адский жар разделили лес на две стороны, создавая подобие крыльев за спиной мужчины. — Ничтожество, иди, охоться на кого-нибудь поменьше, — прорычал Линь Кунь, но его слова сопровождались легким, предательским кашлем. Этот кашель стал для нападавшего подтверждением всего, что он подозревал. Уровень 77 — это не шутка, но он знал, что Линь Кунь тяжело болен, а его Ци истощена. — Ты болен, Мастер Кунь, — голос нападавшего стал уверенным и жестоким. — Твой гнев — всего лишь блеф. Отдай мальчишку. Нападавший, с быстротой, недоступной Линь Куню в его нынешнем состоянии, исчез и снова появился сбоку. Его клинок превратился в размытую серебристую линию, направленную в поясницу. Линь Кунь резко развернулся, сабля со скрежетом встретила удар. Искра Ци ярко вспыхнула, осветив на мгновение два силуэта. Линь Кунь парировал, но его движения были медленнее, чем нужно. Его защита держалась только на чистом опыте и превосходной технике. Он не мог позволить себе использовать полноценный удар, так как это полностью истощило бы его. Тень нападавшего, почувствовав эту сдержанность, усилила напор. Его удары стали ещё быстрее, каждый из них был идеально просчитан, чтобы вынудить Линь Куня тратить последнюю Ци. — Сюань, беги! — Это был уже не приказ, а мольба, но Линь Кунь не сдвинулся с места, продолжая прикрывать сына своим телом. В одной из разменов, сабля Линь Куня лишь скользнула по клинку нападавшего, не отклонив его достаточно. Клинок Ассасина с визгом рассек левое предплечье Линь Куня. Тёплая, липкая кровь тут же потекла по руке. Линь Кунь отшатнулся, прижимая раненую руку к боку. Боль была острой, но более страшным было ощущение пустоты в Даньтяне. Ему оставалось всего несколько защитных ударов. Смертельный удар. Ассасин не стал ждать. Он собрал всю свою Ци и, оттолкнувшись от земли, совершил единственный, мощный прыжок, направляя клинок прямо в грудь Линь Куня, чтобы пробить его сердце. Линь Сюань, припавший к земле, чувствовал, как Ци Ассасина, подобная туго натянутой струне, достигла своего пика. Он слышал идеальную траекторию удара, видел в своём сознании, как клинок войдёт в тело отца. — Отец! — Прокричал Линь Сюань яростно. Но в момент того, как траектория меча направилась к области сердца, всё в округе озарил обжигающий голубой свет.