Обстановка на тренировочной площадке мгновенно переменилась.
Рюя, едва пригнувшись в ловушечной зоне, чудом увернулся от размаха тяжелого деревянного манекена. Не успел еще ровно выдохнуть, как послышался свист воздуха! Три лучащиеся золотистым сиянием боба, пропитанные дыханием Грома, сомкнулись перед ним треугольником, перекрыв все пути отхода – слева, справа и спереди. Они неслись столь стремительно, что оставляли лишь следы послесвечения. Зрачки Рюи резко сузились, но натренированные реакцией мышцы сработали раньше мысли: он рванул корпус вправо. Первые два боба едва скользнули по ткани у груди и спине, оставив жгучее покалывание. Однако третья – будто просчитала его движение – отозвалась звонким «Па!» и метко ударила в наружную сторону колена опорной ноги.
— Гх-а!
Острая, разливаясь по ноге, боль и онемение пронзили мышцу; Рюя сдавленно простонал, потерял равновесие и тяжело опустился на одно колено. Почти одновременно из земли сбоку со звоном «Дзынь» выскочил острый, как штык, бамбуковый кол, остановившись в считанных сантиметрах от живота!
— Прогнозируй! Чувствуй! Ты что, впустую дышишь? Твое дыхание теперь только для украшения? — Голос Куваджимы Джигоро рассек воздух, холодный, как зимний ветер. Рюя стиснул зубы, потирая осевшее от удара колено, и с трудом приподнялся. Но наставник, не дав передышки, чуть смягчил тон, наигранно «довольный»:
— Впрочем, две из трех ушли мимо… уже прогресс. Сохрани это бодрое стремление к побоям – глядишь, однажды станешь ловчее и пропустишь на боб меньше. Старик-то в тебя верит.
Рюя едва не захлебнулся злостью. Конец ему. Наставник явно злопамятный.
Во время силовых подтягиваний с утяжелением все мышцы Рюи были напряжены до предела, дыхание Полной Концентрации неловко тянуло тело вверх. В миг, когда усилие достигло апогея, дыхание споткнулось, а спина на долю секунды ослабла – золотой боб, будто оживший призрак, пролетел сквозь маятниковые движения тела и прямехонько врезался в живот, где мышцы слегка приподнялись от напряжения.
— Пф-ф! — Воздух вылетел из легких. Рюя обмяк, руки соскользнули, и он грохнулся на землю, свернувшись, чувствуя, как внутренности протестующе смещаются. Куваджима, неторопливо подходя к поверженному ученику, отозвался назидательно:
— При усилии – держи центр напряженным! Дыхание должно вести всё тело! — Произнеся это, он массировал парня особым приемом, смягчая окаменевшие мышцы. — Впрочем, в следующий раз можешь поймать боб лицом – площадь больше.
— Да этот старикан нарочно! — Прошипел сквозь зубы Рюя, сгибаясь от боли.
Но хуже всего было во время длительных забегов на выносливость. С двойным весом за спиной и дыханием Полной Концентрации, требующим неимоверной силы, ему приходилось бежать, в то время как Куваджима не прекращал атаку своими «громовыми бобами». Когда силы кончались, шаги сбивались, дыхание теряло ритм – очередной боб больно впечатывался в спину. От удара жаром вспыхивала кожа. Рюя споткнулся, едва удержался на ногах, но тут же два следующих боба обрушились на землю по обе стороны его очередного шага. Пришлось выкручиваться, теряя контроль над дыханием, и, обессилев, опереться руками о колени, хватая воздух.
— Устал? — Голос наставника прозвучал прямо в ухо, словно издевательская мелодия. — Хочешь, я добавлю тебе сегодня на ужин парочку лишних мисок? Запомни это бессилие, Рюя. В бою такая слабость значит только одно – ты станешь лакомством для демона.
Сквозь усталость, глотая сухой воздух, Рюя всматривался в бесконечный горный путь впереди и в приближающегося наставника, что спокойно шел, готовый запустить очередную «пулю». Ему оставалось лишь вытирать пот и вновь поднимать ноги, тяжелые, словно налитые свинцом. Это был настоящий ад из громовых бобов.
Но Рюя знал – сквозь боль и страдание закаляется его реакция, растет чувствительность. За всей этой суровостью Куваджимы стояло желание одного: чтобы его ученик не погиб от когтей демона.
Дни тренировок не останавливались ни ради боли, ни по жалости. Впитывать дыхание в каждое движение меча, довести до слияния тело и дыхание – вот задание Куваджимы. На первом месте теперь стояло освоение тайны Дыхания Грома – Первого стиля: «Молниеносного Громового Раската».
— Рюя, твое тело и дыхание уже срослись в одно за месяц. Настало время постичь первую и важнейшую из техник Дыхания Грома – «Молниеносный Громовой Раскат».
Старик стоял на открытой площадке, взгляд его был суров. — «Молниеносный раскат» рождается из стремления только вперед и из духа бесстрашного самопожертвования! — Пронзительно произнес он, глядя прямо в глаза ученику. — Слей все – дух, волю, силу и дыхание – в одну точку! Преврати их в гром, что рассекает небо! Одна лишь тень страха или сомнения, мысль о боли – дыхание развалится, меч ослабнет, и не увидишь тебе истинного «Молниеносного Громового Раската»!
— Идзумо Рюя, запомни: отточи одно до совершенства!
Следуя наставлениям Куваджимы – как дышать, как переносить вес, где искать баланс, – Рюя приступил к практике. Он глубоко вдохнул, впуская в легкие энергию Дыхания Грома, Полная Концентрация, ощущая, как молния становится частью его тела. Затем взгляд острее клинка, и короткий выкрик:
— Дыхание Грома, Первый стиль: «Молниеносный Громовой Раскат»!
Он рванул вперед! Но неровный контроль силы и неуверенность в «стремлении только вперед» подвели: шаг оказался неустойчивым, тело сорвалось, и вся мощь выплеснулась вбок. Рюя сшиб с пути толстенный деревянный манекен, к которому прикреплялись упражнения.
— Бах!
Голова загудела, перед глазами вспыхнули искры, на лбу мгновенно выступила шишка.
— Рыбок кабана! — Тут же усмехнулся Куваджима, — Ты собираешься рубить демонов или поклоняться деревянным столбам?
Ученик, скривившись, потер ушибленное место, но упрямый огонь не погас в глазах. — Ещё раз! — Рюя снова занял исходную стойку. На этот раз двинулся аккуратнее, контролируя направление. Но чрезмерная осторожность убила власть дыхания над телом: рывок вышел вялым, будто бы он перешёл на быстрый шаг.
— Улитка на дереве! — Не преминул язвить наставник. — С такой скоростью демон успеет состариться, прежде чем ты добежишь!
Рюя ожесточился. Третий заход: дыхание слилось, мышцы напругой трепетали. Он взорвался рывком – слишком мощным, чтобы удержать равновесие. Несоразмерность дыхания и шага сыграла злую шутку: нога задела грунт, и он рухнул лицом вниз.
— Бах! — На ровной земле.
— Ты пришёл постигать искусство меча или демонстрируешь цирковое падение? — Отозвался Куваджима, явно поражённый. — Неужто зря старик швырял в тебя бобы? Держи стойку низом!
Попытки шли одна за другой – четвёртая, пятая, шестая… Рюя то сбивался дыханием, то терял равновесие, то вновь натыкался на препятствие. На теле множились синяки, пот пропитал форму, липнет к спине, а лёгкие горят, как пламя.
И всё же Куваджима, видя, как парень снова поднимается, стирает пот и кровь у губ, не отступая, ощущал – холодная оболочка его строгости едва заметно трескается.
Неплохо, очень неплохо… — подумал он. Обычный человек после стольких безрезультатных попыток давно бы пал духом. А этот мальчишка – упрям, как молния. Та несгибаемость, что важнее любой силы. Без неё Дыхания Грома не постигнуть, тем более – Молниеносного Раската.
Он видел даже мелкие изменения. С каждым провалом движение становилось точнее, дыхание – согласованнее, порыв – чище. Рюя приближался к сути. Темпы роста казались невозможными.
Но похвал не было. Лицо старика оставалось непроницаемым, взгляд – суровым, слова – резкими.
— Я не верю! — Рявкнул Рюя и, вытерев пот, встряхнул заледеневшие руки. Его золотистые глаза полыхнули решимостью. Он вновь принял начальную стойку «Молниеносного Раската», чувствуя в себе электрический треск, готовый прорваться.
— Фу-ух… дыхание… собрать дыхание в одну точку…
Куваджима наблюдал молча. Под маской строгости на губах промелькнула едва заметная, почти неуловимая улыбка.
Сейчас.
Рюя отбросил лишние мысли. Не заботясь о падениях и боли, сосредоточился только на движении вперёд. В теле закипала сила; дыхание и мышцы слились в одну струну. Резкий толчок ногой – и рывок!
— Вершина мастерства!
— Дыхание Грома, Первый стиль – «Молниеносный Громовой Раскат»!
— Бум!
Тело сорвалось с места как вспышка. Глина брызнула из-под ног; воздух вспоролась треском! Пусть его тело не окутывали молнии, как у наставника, но скорость воплотила чистую мощь. Воздух взвыл, оставив за ним еле различимый след – ускорение, сравнимое со вспышкой грома!
Он не столкнулся ни с чем и не упал. Напротив – пронесся вперёд, как стрела, на добрый десяток метров, и лишь потом, захлебнувшись от непривычной силы, остановился, уткнув боккэн в землю.
Рюя дрожал от возбуждения, грудь ритмично вздымалась. Он почувствовал это. Полное слияние дыхания и тела – тот самый рывок, что рвёт воздух!
Площадка погрузилась в тишину.
Ученика трясло, по щекам катились капли пота. Он повернулся к наставнику, в глазах – ожидание, как перед рассветом.
Лицо Куваджимы смягчилось, взгляд потеплел. После долгой паузы старик произнёс:
— Неплохо.
Всего два слова – но они обожгли приятным холодом, как глоток воды в летний зной.
— Хоть конец и вышел неуклюжим, а контроль ещё сырой, — продолжил наставник ровно, — но взрыв силы в последнем рывке был настоящим. Ты… наконец-то коснулся порога «Молниеносного Громового Раската».
Больше он ничего не добавил, но в глазах его стояло чёткое, тёплое одобрение.
Рюя замер, а затем прилив радости и облегчения переполнил грудь, так что его почти тряхнуло. Он сделал это. Наконец-то – признание наставника!
— Тогда сегодня можно две миски риса, наставник?!
— Ешь уже, обжора.
Обновлено: 23.01.2026