Рюя продолжал скользить взглядом вниз и перешёл ко второй части письма. Голос барышни Канаэ становился заметно серьёзнее, но оставался мягким и тёплым:
— Рюя-кун, другое дело, которое ты поручил мне с особой серьёзностью… Что касается болезни госпожи Ренгоку, мы с отцом и матерью провели очень тщательное обсуждение и анализ.
Судя по симптомам, которые ты описал, мы почти уверены: госпожа Рука страдает системной красной волчанкой в сочетании с тяжёлыми послеродовыми осложнениями. Ситуация действительно крайне сложная и требует осторожного вмешательства. Если оставить без лечения, жизнь госпожи Ренгоку окажется под серьёзной угрозой… А для господина Столпа Пламени это станет страшным ударом.
Я уже приостановила свою практику на горе Сагири и немедленно возвращаюсь в главную усадьбу семьи. Мои родители очень серьёзно относятся к твоей просьбе, и я тоже сделаю всё, что в моих силах.
Прошу тебя, Рюя-кун, убедительно, всеми способами уговори господина Шинджуро как можно скорее привезти госпожу Ренгоку к нам в дом Кочо, где она сможет пройти полное, детальное обследование и лечение.
Настроение господина Шинджуро сейчас, несомненно, крайне тяжёлое, но только точный диагноз и своевременная помощь могут дать настоящую надежду.
Пожалуйста, поверь, мы приложим все усилия.
Дочитав эти строки, Рюя ощутил, как сердце его слегка отпустило, а по телу разлилось тепло, смешанное с глубокой благодарностью. — Прекрасно… Барышня Канаэ действительно надёжный человек! — Прошептал он с искренней признательностью.
Это своевременное письмо стало не просто проявлением заботы о жизни госпожи Руки; оно принесло ещё и облегчение тяжёлой ноши, что давила на плечи господина Шинджуро.
Месяцы совместных тренировок и строгих занятий вызывали в Рюе чувство искренней благодарности, и вместе с тем он ясно ощущал нарастающую тень в душе своего наставника – человека, чьё сердце и дух всегда горели, словно пламя.
Он замечал, как рука Шинджуро, взмахнувшая мечом, иногда будто застывает на долю мгновения, как на его лице мелькает усталость, а в улыбке при наставлении сыновей и самого Рюи всё чаще проступает чрезмерное усилие. Эти незаметные перемены врезались в память юноши, словно тонкое клеймо. Если даже он это чувствует, то для Кёджуро с Сенджуро это ощущение, наверно, ещё сильнее.
Рюя понимал: ухудшающееся состояние наставницы лежит на сердце господина Шинджуро, как огромная, невидимая гора. Эта тревога едва заметно колебала прочность его меча и духа.
Поступок Канаэ приносил надежду. Рюя осторожно сложил письмо и спрятал его за пазуху.
В последней части письма Канаэ, словно желая чуть разрядить обстановку, добавила игриво:
— Рюя-кун, я и Шинобу обе прервали занятия на горе Сагири ради твоей просьбы! К счастью, усадьба Ренгоку недалеко от нас, так что за нашу дальнейшую практику отвечаешь ты!
Рюя поднялся, размял руки, потянулся и повернулся к направлению главной усадьбы Ренгоку. Теперь решение созрело окончательно.
Он обязан как можно скорее сообщить наставнику радостную новость и убедить его отвезти госпожу Ренгоку к Кочо! Что до тренировок сестёр Кочо – с этим проблем не будет: от усадьбы Ренгоку до дома Кочо на обычной повозке всего три-четыре часа пути, а Рюя способен преодолеть это расстояние пешком меньше чем за час. Пусть туда и обратно станут просто разминкой перед едой и прогулкой после неё.
…
Тёплый свет ламп наполнял просторную столовую дома Ренгоку редким уютом.
На столе стояло множество блюд, источающих аппетитный аромат, что разительно контрастировало с тем «бедствием», которое обычно творилось, когда за кухню брались Шинджуро и Кёджуро.
Сегодня госпожа Рука чувствовала себя чуть лучше и сама приготовила ужин: дымящееся чикузенни, золотистый лосось на гриле, нежный хияякко под соевым соусом и стружкой тунца, мисо-суп с моллюсками, прозрачные ломти дайкона, томящиеся в бульоне, и несколько тарелок изысканных цукудани. А рис – блестящий, ароматный, каждая зёрнышко будто живое.
Пятеро сидели вместе, и тихий звон посуды сопровождал их трапезу.
Шинджуро: Вкусно!
Кёджуро: Вкусно!
Сенджуро: Вкусно!
Рюя: Вкусно!
Рука: Расшумелись! Всего-то обед, а вы как дети!
Кёджуро ел быстрее всех, щёки у него раздулись, голос гремел, полный восторга:
— Уму! Потрясающе! Матушка, ваше кулинарное искусство вне сравнения!
Сенджуро же маленькими кусочками ел дайкон и сиял глазами:
— Угу! Вкусно!
Рюя тоже кивал, не переставая работать палочками:
— Госпожа, рыба прожарена идеально! Великолепно! — Вспомнив мрачные блюда, что обычно готовил Шинджуро, он едва не прослезился от счастья.
Шинджуро уплетал с тем же восторгом, со счастливым лицом; жуя, громко похвалил:
— Рука, это просто… Уму! Замечательно!
Лицо госпожи Руки, хоть и побледневшее от болезни, озаряла мягкая улыбка. Глядя на довольных домочадцев, она испытывала тихую радость. Но едва её муж потянулся к стоявшему у края стола кувшину с саке, чтобы «на радостях» плеснуть ещё, тонкая, но уверенная рука мягко пресекла это движение.
Шинджуро замер, его вытянутая рука застыла в воздухе, а шея инстинктивно втянулась, словно у кота, пойманного за шкирку.
Рука посмотрела на него ласково, но твёрдо:
— Шинджуро, на сегодня уже достаточно. — Она спокойно взяла кувшин и спрятала его в широкий рукав кимоно. — Пока я рядом, сверх меры ты точно не выпьешь.
Шинджуро почесал пылающие, как пламя, волосы, смущённо хмыкнул и послушно промолчал, только схватил большой кусок курицы и закинул в рот, будто пытаясь компенсировать потерянный глоток.
Когда госпожа Рука убрала кувшин, её взгляд невольно задержался на Рюе. На его лице застыло какое-то возбуждённое выражение, будто он с трудом сдерживал слова, а уголки губ предательски приподнимались.
— Рюя, – мягко спросила она, – ты выглядишь таким радостным. Что-то хорошее случилось?
Вот оно! Именно этого вопроса он ждал! Рюя сразу отложил палочки, достал из-за пазухи письмо, ещё тёплое от тела, и протянул его госпоже Ренгоку и наставнику:
— Госпожа, наставник! Это ответ от барышни Канаэ, насчёт вашей болезни!
Шинджуро среагировал первым – почти выхватил письмо; госпожа Рука тоже склонилась ближе. Когда взгляд Шинджуро пробежал по строкам, где говорилось о диагнозе и лечении, он резко встал, двинув стул, отчего тот громко скрипнул.
Его лицо вспыхнуло, голос зазвучал мощно, с неподдельной радостью и удивлением:
— Ещё и такие вести?! Дом Кочо – дело громкое, в Домах Глицинии их знают! Рюя, отлично сработано!
Он хлопнул Рюю по плечу так, что тот едва не поморщился от боли, но улыбка не сходила с его лица. Шинджуро, уже спокойнее, добавил с оттенком чувства:
— Господин Глава тоже всё это время переживал за Руку, советовал многих врачей… Но толку было мало, состояние ухудшалось.
Затем снова оживился, голос его зазвучал уверенно:
— А ведь Кочо лечат не хуже кого угодно! Они понимают тела мечников лучше обычных докторов. То, что написано в письме, звучит очень разумно!
Госпожа Рука дочитала и подняла глаза на Рюю. Измученные болезнью, но добрые глаза наполнились нежным светом и благодарностью. Она протянула руку, коснулась его ладони и тихо сказала:
— Рюя… спасибо тебе. Ты не просто позаботился обо мне, ты даже связался с барышней Канаэ. Похоже, ты правда мог стать моим спасителем.
— Госпожа, не говорите так! — Рюя замахал руками, смущаясь. — Это ведь естественно. Главное – ваше выздоровление и то, что наставник с детьми будут счастливы!
Семья Ренгоку славилась решительностью. Все разом ускорили приём пищи, вмиг опустошив миски.
Шинджуро энергично махнул рукой:
— Хорошо! Ни минуты промедления! Рука, отдыхай, пока мы собираемся. Кёджуро! Сенджуро! Помогите матери подготовить одежду и вещи. Рюя, проверь повозку! Выезжаем к дому Кочо сегодня же!
— Уму! Понял! — Кёджуро громогласно вскочил, глаза пылали энтузиазмом. Сенджуро подбежал помогать, Рюя тут же поспешил следом.
Шинджуро добавил серьёзно:
— Пока Рука будет восстанавливаться в доме Кочо, дежурства разделите между собой, Кёджуро и Сенджуро. Следите за ней.
— Есть, уважаемый отец! — Откликнулся Кёджуро.
— Я тоже буду заботиться о матери! — Подхватил Сенджуро.
Помолчав, Шинджуро вспомнил письмо и обратился к Рюе:
— А что до занятий Канаэ и Шинобу – раз уж они вернулись ради Руки, присмотри за их практикой. Когда я не в миссиях, тоже останусь в доме Кочо.
— Не беспокойтесь, наставник! Всё будет в порядке! — Уверенно заявил Рюя, хлопнув себя по груди.
К вечеру Ренгоку и Рюя прибыли к главной усадьбе семьи Кочо. Как и раньше, при миссиях с Ониджимой Такеши, в воздухе витал мягкий аромат трав, а сама усадьба дышала сосредоточенным покоем.
Госпожу Ренгоку аккуратно разместили в подготовленной палате. Шинджуро с сыновьями и Рюей стояли в коридоре, наблюдая за слаженными действиями медиков дома Кочо: врачи спокойно входили и выходили из палаты, ведя осмотр и обсуждая результаты.
Скоро появились и чета докторов Кочо; они коротко приветствовали Рюю и сразу присоединились к работе. Юноша мельком заметил Шинобу, которая издалека помахала ему рукой, затем скрылась за дверью, влившись в команду.
«Шинобу тоже здесь… выглядит надёжно», – подумал Рюя, чуть выдыхая и наконец отпуская напряжение.
Он переводил взгляд с наставника и его сыновей на палату и надеялся, что госпожа Рука получит лучшее лечение.
«Хм… кажется, кого-то не хватает.»
В ту же секунду он ощутил, как кто-то тихо подошёл сбоку. Белоснежная ладонь легко коснулась его правого плеча, но лёгкое движение воздуха прозвучало слева. Рюя мгновенно понял подвох, повернулся – и точно: Канаэ стояла там с лукавой улыбкой, в глазах играло весёлое раздражение из-за неудавшейся шалости. — Ай-ай, не удалось тебя обмануть, Рюя-кун~ сколько лет, сколько зим!
На ней была аккуратная медицинская форма; тёмные волосы собраны, несколько прядей мягко спадали на щёки. Видя её бодрой и нарядно-деловой, Рюя невольно улыбнулся:
— Барышня Канаэ! Рад видеть вас в добром здравии!
— Зови просто Канаэ, – ответила она тихо и дружелюбно. Её взгляд скользнул к палате, где мелькали родители и Шинобу. Канаэ привычно поправила рукав халата:
— Мне тоже пора туда. Рюя-кун, – она вновь повернулась к нему, глядя прямо в глаза, – ты, вероятно, правда спас семью Ренгоку, как когда-то спас и нашу. Ты удивительный человек… настоящий герой.
Рюя торопливо замахал руками:
— Не надо так, Канаэ… Я лишь передал письмо. Всё дело в вас, в вашем мастерстве и доброте. Я не герой, честное слово.
Канаэ улыбнулась шире, шагнула ближе, встала на носочки и прошептала ему на ухо с тёплым дыханием, пахнущим травами:
— За такую помощь… я уже приготовила тебе небольшой подарок.
От её дыхания у Рюи невольно ускорилось сердце. — Подарок? Какой? — Спросил он.
Она лишь улыбнулась спокойно, будто ничего и не было, прижала палец к губам и игриво подмигнула:
— Секрет~ Пока не время раскрывать его.
С этими словами Канаэ легко направилась к палате и исчезла за дверью, оставив Рюю в одиночестве посреди коридора.
Он вдруг почувствовал, что на него уставилось несколько пар глаз.
Шинджуро: Охо… парень, я всё понял!
Кёджуро: Охо… братство, я понял!
Сенджуро: Охо… я ничего не понял!
Обновлено: 18.02.2026