За два месяца Идзумо Рюя овладел всеми тайными техниками Дыхания Грома. Ему потребовалось всего два месяца.
Куваджима Джигоро понимал в глубине души: его ученик даже не осознает, насколько чудовищен его талант. Если эта весть просочится наружу, она вызовет настоящее землетрясение в штабе Корпуса Истребителей Демонов.
Но сейчас, в утреннем тумане на горе Момо, лишь двое – наставник и ученик – знали эту истину. И прямо сейчас они проверяли её самым доступным способом.
На тренировочной площадке учитель и ученик, сжимая в руках боккэны, приняли боевые стойки и замерли друг напротив друга.
— Рюя, в сегодняшнем поединке твой наставник не станет сдерживаться… Покажи всё, чему научился с тех пор, как поднялся на гору. Используй любые способы атаки, какие только придут тебе в голову!
Рюя стоял твердо, крепко сжимая меч. Рукоять боккэна взмокла от пота, выступившего на ладонях: в этот миг он всем телом ощутил подавляющую ауру, исходящую от наставника.
— Вз-з-з!
Началось!
Деревянный меч рассек воздух, издав глухой свист, ничем не уступающий звуку настоящего клинка.
Куваджима Джигоро, этот низкорослый старик, в котором, однако, таилась мощь громового раската, смотрел на противника острым, как у ястреба, взглядом. Сделав полшага вперед и резко занизив центр тяжести, он выбросил меч в прямом выпаде, словно увлекая за собой сам воздух! Перед острием меча пространство слегка исказилось, и на миг сверкнула золотистая искра.
— Дыхание Грома, Первый стиль: Молниеносный Громовой Раскат!
Пусть этому удару не хватало грохота настоящей молнии, но предельная скорость и сфокусированная мощь превратили этот линейный рывок в подобие удара грома, разрывающего пространство.
«Сразу с козырей заходишь, старик?!» – мысленно взревел Рюя. Желание съязвить и инстинкт самосохранения вспыхнули одновременно. Он прекрасно понимал: принимать в лоб «Молниеносный Громовой Раскат» в исполнении мастера, бьющего в полную силу, – чистое безумие. Каждая мышца его тела, ведомая Дыханием Грома, мгновенно среагировала.
Он отступил правой ногой на полшага назад и развернул корпус боком. Это было не просто отступление, а искусный уход с линии прямой атаки.
— Дыхание Грома, Второй стиль: Инадама!
Он не ставил жесткий блок. Вместо этого его боккэн завибрировал в крошечной амплитуде, нанося серию ударов! В одно мгновение пять, шесть, а то и больше рубящих траекторий, словно золотые колосья под шквальным ветром, разделились и с ювелирной точностью обрушились на боковую плоскость и обух меча Куваджимы!
Каждое столкновение сопровождалось коротким и звонким звуком «Дон-дон». Казалось, дерево вот-вот застонет от боли, летели щепки. Рюя, полагаясь исключительно на плотную серию ударов сбоку, сумел отклонить траекторию громового выпада и рассеять его мощь!
— Хмпф! Трюкачество! Реакция сносная, но сила рассеяна! — Холодно фыркнул Куваджима Джигоро. Он не стал отводить отбитый меч назад. Используя инерцию от ударов «Инадамы» Рюи, он вывернул запястье, и боккэн, описав низкую, стремительную дугу, резко взмыл снизу вверх! По лезвию, словно живые существа, заплясали золотые молнии, собираясь на острие!
— Дыхание Грома, Четвертый стиль: Далекий гром!
Этот колющий удар был еще более сконцентрированным, чем предыдущий. Возможно, чуть уступая в скорости, он обладал чудовищной пробивной силой. Золотой луч света, подобно сжатому копью, устремился прямиком в грудь Рюи, открывшуюся во время исполнения «Инадамы»!
— Это не трюкачество, это тактика, наставник! — Крикнул Рюя, двигаясь плавно, как текущая вода. Он резко сместил центр тяжести назад, скользя ногами почти по самой земле. Острие его боккэна коснулось почвы, создавая точку опоры, и сфокусированный луч «Далекого грома» прошел в опасной близости, лишь задев одежду на груди. Порыв ветра больно стегнул по коже. В тот же миг, используя остаточную инерцию скольжения, его тело, подобно сжатой до предела пружине, распрямилось в рывке!
— А как тебе такое?! Дыхание Грома, Первый стиль: Молниеносный Громовой Раскат – Шесть ударов!
— Чт…? — в глазах Куваджимы Джигоро мелькнуло неподдельное удивление.
Силуэт юноши не просто исчез. Оставив на месте бледный золотистый фантом, он мгновенно возник слева, нанося колющий удар! Не успела атака завершиться, как вторая вспышка золота ударила справа спереди, затем – прямо в лоб, следом – по диагонали сзади… Шесть золотых траекторий, не совсем прямых, а с легким изгибом, атаковали старика в центре с шести разных, невероятно неудобных углов, словно сплетающаяся грозовая сеть! Каждый рывок сопровождался фонтаном земли из-под ног и пронзительным воем разрываемого воздуха!
— Ай да парень! Суметь развить Первый стиль до такого уровня!
Столкнувшись с этим ураганом скоростных атак, Куваджима Джигоро не испугался, а обрадовался. Однако он не стал отвечать таким же скоростным перемещением. Его ноги словно пустили корни в землю. Коренастая фигура оставалась незыблемой, как скала. Взмахнув рукой, он описал боккэном вокруг себя идеально круглую, непроницаемую золотую дугу!
— Дыхание Грома, Пятый стиль: Жаркий гром!
Это был не простой блок. Круговое движение меча создало подобие вращающегося, расширяющегося грозового барьера! Каждый колющий выпад Рюи, врезаясь в этот «щит», словно натыкался на упругую стену, бьющую отдачей. Раздавалась частая дробь глухих ударов: «Бах-бах-бах». При каждом столкновении рука Рюи немела, инерция рывка гасилась, а дыхание сбивалось.
— Силы и опыта пока маловато! Напор хорош, но выносливости не хватает! — Резко оценил Куваджима Джигоро. Поймав момент, когда последний удар Рюи иссяк, а новый импульс силы еще не сформировался, круговая защита внезапно сжалась, превратившись в атакующую тень!
— Но, по крайней мере… стойка уже выглядит достойно! А теперь прими вот это – Дыхание Грома, Третий стиль: Гул москитов!
Он перестал стоять на месте. Его фигура стала призрачной и неуловимой, начав кружить вокруг слегка запыхавшегося от непрерывных рывков Рюи. Мелкие, стремительные шаги оставляли за собой шлейф остаточных изображений. Боккэн жалил с самых невообразимых углов: то метил в горло, то подсекал лодыжку, то целил в спину! Эти уколы были короткими, быстрыми и бесчисленными, словно рой разъяренных наэлектризованных москитов. Они издавали раздражающий, сводящий с ума свист «Вз-з-з». Траекторию атак было невозможно предугадать: настоящий смертельный удар прятался где-то в этом хаосе комариного звона!
«Глаза не успевают следить!» – мысленно взвыл Рюя. Град ударов изматывал, боккэн учителя уже несколько раз достал его, причиняя боль. Но паники не было. Техника дыхания въелась в подкорку, а чувства под колоссальным давлением обострились до предела. Он перестал пытаться уловить каждую атаку зрением. Доверившись ощущению потоков воздуха и тому едва уловимому чувству смертельной угрозы, что таилось в глубине, он резко вскинул меч и с силой, будто желая расколоть землю, вонзил его в почву перед собой!
— Дыхание Грома, Шестой стиль: Громовой шквал!
— Бум!
От вонзенного в землю меча, как от эпицентра, веером вырвался яростный поток имитированной золотой молнии! Пыль и обрывки травы взметнулись в воздух, пространство сотряслось! Это был грубый, лишенный изящества прием, рассчитанный на подавление противника чистой мощью и зоной поражения. Цель – силой сломать технику, прервать изощренную серию атак врага.
Плотная сеть уколов «Гула москитов» была разорвана этим грубым площадным взрывом энергии. Призрачная фигура Куваджимы Джигоро была остановлена, ему пришлось отступить на полшага и вновь обрести плотность.
— Верное решение! Ты отбросил меня и сбил мой ритм! Но этот прием пожирает уйму сил, посмотрим, как ты выкрутишься теперь!
Комментарии старика оставались едкими, а движения – быстрыми, как у призрака. Пока сияние «Громового шквала» еще не угасло, а Рюя застыл в краткой паузе между фазами напряжения, наставник, словно телепортировавшись, ворвался в его ближнюю зону. Простой, лишенный выкрутасов прямой выпад мечом метил в открытую грудь Рюи!
В этом ударе не было золотых спецэффектов. Он был пугающе прост, но в нем сконцентрировалось все мастерство фехтования старика и его безупречное чувство момента. Быстро, точно, безжалостно! Меч еще не коснулся цели, а ледяной ветер от него уже заставил кожу на груди Рюи покрыться мурашками.
«Конец…» – мысленно произнес Куваджима Джигоро, слегка придерживая меч в последний момент, чтобы лишь коснуться ученика.
Однако в то мгновение, когда дерево должно было коснуться груди, губы Рюи искривились в ухмылке: план сработал. Он даже не пытался защищаться или отступать. Вместо этого, используя отдачу от мощного удара в землю при «Громовом шквале», он резко сократил мышцы кора и отклонился назад под невероятным углом, оказавшись почти параллельно земле!
Одновременно с этим он уперся левой ладонью в землю, а правую ногу, словно взведенный хвост скорпиона, хлестко выбросил вперед, используя бедра как ось вращения. Носок ноги с пугающей точностью ударил по лучевому нерву на запястье старика, сжимающем меч!
Это не было частью ни одной ката Дыхания Грома. Это был грязный трюк, сплав рукопашного боя и взрывной силы дыхания, который он изобрел сам, проходя через бесконечные избиения в «бобовом аду» и жестокие тренировки!
— М-м?! — Куваджима Джигоро по-настоящему изумился. Запястье пронзила острая боль и онемение, траектория меча неизбежно сместилась, и в итоге клинок лишь чиркнул по взлетевшей полы одежды Рюи, пронзив пустоту.
Рюя же, используя инерцию удара и толчок левой рукой, крутанулся назад, как ветряная мельница, и, совершив чистое сальто, приземлился в нескольких метрах.
Он выставил боккэн перед собой. Грудь ходила ходуном, пот катился градом, но на лице сияла ослепительная и немного самодовольная улыбка: «Хе-хе, наставник, не ожидали? Техника дыхания – это база, но в реальном бою всегда нужно иметь пару своих „маленьких хитростей“, верно? Какой интерес всегда играть по правилам?»
Куваджима Джигоро посмотрел на свое покрасневшее запястье, где еще пульсировало онемение. Затем перевел взгляд на ученика, который, хоть и выглядел уставшим от непрерывного использования высших техник дыхания, все же излучал энергию и улыбался. Суровость на лице старика растаяла, как снег под весенним солнцем.
Он медленно опустил боккэн. Сначала вырвалось нечто неразборчивое – смесь досады и беспомощности: «Хмпф». Но следом по склону горы Момо разнесся громкий, заливистый смех, полный искренней радости.
— Ха-ха-ха-ха-ха! Хорошо! Отличная «маленькая хитрость»! Рюя, ах ты вонючий сопляк… За эти два месяца ты превзошел все мои ожидания!
Он широким шагом подошел к Рюе и с силой хлопнул его по плечу. Вся прежняя строгость и придирчивость исчезли без следа. В глазах, обычно острых, как у орла, теперь читалась лишь теплота и неприкрытая гордость, словно он смотрел на свое самое драгоценное сокровище.
— Приемы мертвы, люди живы. То, что ты смог, освоив все «ката», не зациклиться на форме, а добавить собственное понимание и импровизацию в бою, – вот это и есть настоящее «мастерство». Это твой первый шаг на собственном пути!
Глаза старика лучились одобрением, но привычка учить взяла свое: «Однако тайминг и точность перехода нужно оттачивать тысячи раз! Опоздай ты с ударом ноги хоть на долю секунды или ошибись с углом – и лежал бы сейчас на земле, выслушивая мою нотацию!»
– Есть! Наставник! Ученик понял! — Громко отозвался Рюя, вытянувшись по струнке. Хотя каждая мышца протестовала и ныла от боли, сердце его пело от радости признания. Впрочем, он не удержался от мысленной шпильки: «Конечно, без финальной порции критики никуда… Но, хе-хе, в этом и есть весь мой наставник!»
Обновлено: 23.01.2026