Глава 9 — Глава 9

После возвращения на Персиковую гору с помощью Теней, Рика бросилась к Рёскэ и разрыдалась. А Сёта, как обычно, прятался в тени дверного косяка, исподтишка наблюдая. Хр-хр-хр… Звук скрежета зубов был настолько громким, что казалось — вот-вот материализуется. Эта аура зависти могла бы прокормить трёх демонов-мечников! Эх, бесполезный братец… Рёскэ не стал реагировать, только потрепал Рику по голове. — Чего ревёшь? Я же жив. — А если бы… если бы с тобой что-то случилось?! — Рика всхлипывала. — Не случится. У твоего брата судьба широкая, как татами. Не умру. Хотелось бы верить… Эти три слова застряли у него в горле. — Широкая, как твоя задница! Сандзима Дзигоро подошёл, опираясь на трость. Хотел было стукнуть Рёскэ по голове, но, увидев его состояние, сдержался. — Задание выполнено. Зачем было лезть в опасность? — Дедушка, если я не убью этого демона — кто-нибудь другой убьёт. На самом деле, Рёскэ просто не хотел, чтобы кто-то отнял у него “опыт”. Для него демоны — не чудовища, а милые “опытные зверушки”. — Вот ты и даёшь… Сандзима вздохнул. Он понял Рёскэ неправильно — подумал, что тот заботится о других. Характер хороший, но с таким подходом легко погибнуть. … Дыхание помогает лечить раны. Через полмесяца Рёскэ полностью восстановился. За это время Сёта тоже прошёл своё первое задание. Ничего не поделаешь — экзамен прошли слишком многие, а демонов для новичков — слишком мало. Рёскэ сидел на краю тренировочной площадки, намеренно удлиняя каждый вдох. Воздух будто сгущался, выталкивая из тела застой и боль. Лёгкое покалывание сопровождало каждый цикл. Полная концентрация. Постоянный режим. Вот чему он посвятил последние дни. Проще говоря — сделать дыхание привычкой. Ешь, спишь, ходишь в туалет, играешь в карты — и всё время дышишь в полной концентрации. Это основа дыхательной техники. Ключ к раскрытию пределов тела. Если совсем просто — это режим “бесконечного ультимейта”. Освоив постоянную концентрацию, можно игнорировать откат умений — активные превращаются в пассивные. — Дыхание — не усилие, а слияние. Сандзима наставлял: — Молния — не только вспышка. Она зреет в облаках, скрыта, но мощь её — в ожидании. Рёскэ снова попробовал — и снова не получилось. Эта ступень требует времени. Тут важны не только техника, но и привычка. Даже Танджиро, главный герой, чуть не умер, пока осваивал постоянную концентрацию. 【Хе-хе~ Хозяин, всего за один год жизни — и ты мгновенно освоишь постоянную концентрацию~】 Система зашептала в голове. — Год, говоришь… Рёскэ приподнял бровь. 【Да-да! Выгодно же~】 Слушая этот приторный голос, Рёскэ начал подозревать, что система получает откат с его жизней. 【Дорогой хозяин~ Ну что, решились?】 — Удобно, конечно… Он усмехнулся — и сказал: — Отбой. Учи меня по-человечески. Ты отказался?! Система: (゜д゜) Плохо! Как же тебя… эээ… убедить?! Рёскэ размял плечо. С одной стороны — ему нужно накопить 10 лет жизни, чтобы вылечить печень. С другой… Да хоть полгода — он сам освоит постоянную концентрацию. Сейчас демонов мало, задания не каждый день, очки жизни — на вес золота. В прошлой жизни он был задротом и экономистом. Он знал: в начале надо копить, не тратить. Если тратить бездумно — при встрече с сильным демоном не хватит очков, и он отправится в коробку. К тому же, боевой опыт, реакция, физическая форма — всё это нельзя купить у системы. Меч — даже самый лучший — в руках младенца бесполезен. Система — его козырь. И пока он не стал Столпом, нужно беречь ресурс. А вот когда получит свой район — можно будет косить демонов, как траву, и качаться без сожалений. А сейчас — только стабильность. В этот момент знакомая синяя тень спустилась и села на плечо. — Каа! Андзуй Рёскэ! Задание! — Префектура Канагава! Девушки пропадают по ночам! Срочно выдвигайся! Рёскэ ещё не успел переварить информацию, как колибри снова заговорила: — Дополнительно! По решению господина, Андзуй Рёскэ повышен до ранга Каноэ! Каа! Что за… Каноэ?! Рёскэ застыл. Даже Сандзима Дзигоро замер с приподнятой бровью. А Рика хлопала глазами, глядя на Рёскэ с восторгом: — Вау! Рёскэ-они, ты такой крутой! Так быстро — и уже Каноэ! Уголок рта Рёскэ дёрнулся. В отряде Истребителей ранги — дело серьёзное. Чем выше ранг, тем больше полномочий. Каждое повышение требует заданий, заслуг, опыта. А он всего-то перебил пару мелких демонов и одного хикэцукуби — и с Мидзунто прыгнул сразу на Каноэ… Четыре ранга за раз! Это уже не просто быстро — это абсурд! Но чем выше ранг — тем опаснее задания. А тело у него всё ещё в хлам. Чёрт… Убуяшики Яоя, ты мелкий интриган! Рёскэ мысленно взвыл. Хорошо хоть Сёта сейчас в отъезде. Если он узнает — его эго просто взорвётся. Только представив его рожу “почему ты быстрее меня” — уже голова болит. — Принято. Рёскэ сдержал раздражение, начал собираться. По пути он размышлял о месте назначения. Канагава… Недалеко от Асакусы. И тут его осенило. Асакуса — место с историей. Там живёт прекрасная женщина! В оригинале Танджиро встретил там Дзюко и Юсиро. На тот момент Дзюко уже давно скрывалась в Асакусе. Если задание рядом — можно попытать удачу. Ведь чтобы прикончить Мудзана, зелье Дзюко — ключевой элемент. Чем раньше заключить союз — тем быстрее продвинется сюжет. С этой мыслью Рёскэ ускорил шаг. … Спустя несколько дней, он переоделся в скромную одежду странника и растворился в толпе Канагава. Он собирал слухи в чайных, на пристани, в лавках. — Эх… опять пропала… Аки из лавки тофу на Западной улице. Такая хорошая девочка. Позавчера пошла бабушке суп отнести — и не вернулась… — Шестая уже! Ни живых, ни мёртвых. Будто ночь их проглотила! — Чиновники всё проверили — толку ноль! Даже следов нет! — Странно всё это… Говорят, по ночам слышат песню… — Да-да! Я тоже слышал! Жуткая! … Через несколько дней, старик-рыбак заговорил шёпотом: — Говорят, перед исчезновением девушки получали ракушки. — Ракушки? Рёскэ удивился. — Да, обычные, морские. Не ценные. Но появлялись сами собой — на подоконнике. Сначала никто не обращал внимания, а потом… Рёскэ кивнул, купил у старика пару солёных рыб. Это задание — не из простых. Демон явно отличается от тех, кого он встречал. Он разумен, выбирает жертв целенаправленно. Ракушки и песня — возможно, часть его кровавой техники. Оставалось дождаться ночи. … С наступлением темноты Канагава погрузилась в страх. Двери закрыты, окна заперты. На улице — только две фигуры. Девушка вцепилась в рукав юноши, дрожала, озиралась. — Акен, давай вернёмся… Столько девушек пропало… страшно… Юноша расправил плечи, улыбнулся: — Чего бояться? Это всё слухи. Чиновники сказали — это бродячие похитители. Я с тобой — никто не посмеет. Не пугай себя. Он похлопал её по руке, голос стал мягче: — К тому же, такая луна… не выйти — грех. И тут — едва слышный напев, как паутина, проник в их уши. Мелодия была странной, неземной, ни мужской, ни женской. Она липла к мозгу, проникала в череп, кружила в сознании. — Пе… песня? Девушка вздрогнула. Акен резко обернулся, пытаясь найти источник — но зрение помутнело. Он хотел позвать девушку — но голос пропал. Тело обмякло, он рухнул без сознания. А девушка, ещё секунду назад охваченная ужасом, вдруг успокоилась. Глаза стали пустыми, лицо — безжизненным. Она шагнула вглубь улицы, как во сне.