Глава 8 — Глава 8

Чем ближе к пещере, тем сильнее становился запах гнили. Рёскэ поднял с земли камень, обвалял его в порошке глицинии и метнул в темноту. — АООО!!! Рёв разорвал лесную тишину. Из пещеры вырвалась чёрная тень. Демон был сгорблен, передвигался на четвереньках, кожа — гнилостно-сероватая. Голова вытянутая, пасть полна капающих клыков, глаза впились в Рёскэ. — Отряд Истребителей! Да вы, как проклятие, везде лезете! — О, да это ж старый знакомый. Рёскэ пригнулся, сдвинул меч большим пальцем — и в тот же миг вспыхнул, как молния! — Без лишних слов! Дыхание молнии. Первая форма. Молниеносный удар! Бах! Звонкий удар — демон отбил его когтями! Это уже не булочка на десять дней жизни. Это, мать его, батон, круче демона-руки! Рёскэ был в восторге. Его фигура мелькала, меч менял траекторию, по белоснежному лезвию плясали молнии! — Дыхание молнии. Третья форма. Гром из комаров! Молнии сыпались со всех сторон, следуя за каждым движением Рёскэ! Бах! Бах! Бах! Демон пытался защищаться, но удары сыпались один за другим — всё тело в кровавых порезах. — Конец! С криком Рёскэ метнулся сзади — и меч рассёк шею демона. Он выдохнул, расслабился — и тут же понял: что-то не так. Нет системного сигнала об убийстве. И по ощущениям — удар был слишком лёгким. Я срезал только кожу? Но голова же отлетела… Он не успел додумать — инстинкт заставил его развернуться и взмахнуть мечом! Зззинг! Искры, визг металла — отрубленная голова вцепилась в его меч! Слишком быстро! Слишком близко! Рёскэ оттолкнул её — и тут же получил удар в спину! Бум! Он отлетел, врезался в дерево. Схватившись за грудь, он с изумлением смотрел: Голова демона парила в воздухе, а тело стояло отдельно. Что за… Демон, переживший обезглавливание? Ты, что ли, круче верхних лун?! — Хи-хи-хи-хи… Голова захихикала. Рёскэ прищурился — в памяти всплыло описание одного японского фольклорного демона. Все признаки совпадают! — Чёрт! Это же хикэцукуби! — рявкнул он. В легендах хикэцукуби мог удлинять шею, отделять голову от тела и действовать раздельно. Но теперь стало ясно: это не один демон, а два — голова и тело, живущие в симбиозе! — Голова сама по себе, тело само по себе… ну вы и извращенцы, — пробормотал Рёскэ. Просчёт. Этот демон куда сильнее, чем казалось. — Хе-хе-хе… Голова засмеялась, тело рвануло вперёд. Рёскэ отбил атаку, срезал обе руки. Но в этот момент голова взмыла за спину, пасть раскрылась. — Кровавая техника: Бешеные иглы! Всплеск кровавого тумана — и сотни игл застыли в воздухе! Шшш! Иглы полетели, как дождь! Зрачки Рёскэ сузились, тело окутал гул молний! — Дыхание молнии. Вторая форма. Душа риса! Белый меч, заряженный молнией, рассёк воздух пятью ударами! Бах! Бах! Бах! Иглы рассыпались, но в этот момент тело демона восстановило руки — и снова ударило! Рёскэ не отступил — наоборот, рванул вперёд, прямо к голове! Эти двое — слишком опасны. Надо срочно убрать хотя бы одного. Шш! Меч рассёк воздух — голова демона отпрянула, но не успела: нижняя челюсть отлетела. — Проклятый охотник! Голова взвыла, плоть вздулась, рана медленно затягивалась. — Что ты там бормочешь? Сгинь! Рёскэ вложил меч в ножны, наклонился вперёд — вокруг него вспыхнули молнии, разлетаясь во все стороны! Дыхание молнии. Первая форма. Молниеносный удар. Тройная атака! Бум! Земля под ногами треснула, тело Рёскэ вспыхнуло, как поток света — и удар достиг цели! Шш! Лезвие рассекло — голова не успела увернуться, её разрезало надвое! Тело ещё не успело среагировать — как следом обрушился второй удар! Зззинг! Под визг металла тело демона разлетелось на куски. Хикэцукуби рассыпался в пепел. Что до “фонаря жизни” — мне не интересно. Такие демоны — просто извращенцы, которым не повезло. Встретили Мудзана, стали демонами, начали жрать людей, почувствовали себя великими. Типичный случай. Рёскэ больше интересовало другое — награда от системы. 【Убит демон высокого ранга: хикэцукуби. Получено: +3 года жизни. Текущий остаток: 4 года 14 дней】 Три года! Отличный улов! Почти половина пути к десятилетнему рубежу! Рёскэ, насвистывая, начал перевязывать раны. В бою он сломал несколько рёбер — нужно обработать и вызвать Теней. В этот момент послышались быстрые шаги. — Где?! Где он?! Такой сильный запах крови! Держись, я уже рядом! А? Рёскэ поднял голову — к нему спешил юноша в форме Истребителей Демонов. Он окинул взглядом Рёскэ, выхватил меч, занял боевую стойку, начал осматривать окрестности. — Ты отдыхай, лечись! Этот хикэцукуби — очень опасен! — Нет, вообще-то… Рёскэ не успел договорить — его перебили. — Не геройствуй! Это может стоить жизни! — … Ты мне дашь слово вставить, нет?! Рёскэ встал, похлопал парня по плечу. — Всё нормально. Я уже убил его. — Ага, хорошо… Что?! Парень вытаращил глаза, глядя на Рёскэ. — Ты… один? — Ага. Немного пострадал, но справился. Рёскэ размял плечо. Если бы хикэцукуби не расслабился, и тройная атака не сработала — я бы уже лежал. — Это… это невероятно! Парень был так взволнован, что едва говорил. — По данным Теней, этот демон — крайне опасен! Разделённое тело, обезглавливание не работает! Многие пострадали! А вы… вы один?! Вы, наверное, Столп? Или хотя бы ранг Бō? О̄? — Эээ… Рёскэ не знал, как реагировать на такую бурю эмоций. Он молча поднял руку — на коже проступил иероглиф “癸”. — Ранг Кēй. Андзуй Рёскэ. В отряде меньше месяца. Мир замер. Лицо парня застыло — радость и благоговение сменились шоком. — Кēй… Кēй?! — выкрикнул он, голос дрогнул. — Это… невозможно! Этот демон — кошмар даже для бойцов ранга Сīn! А вы… один… и Кēй?! Мир парня пошатнулся. Но тут он резко вспомнил: — Подождите… Вы — Андзуй? Андзуй Рёскэ?! — Ага. Рёскэ подтвердил. Ну да, на экзамене я слишком выделился. Потом встреча с господином Яоей. Да ещё и мечник молнии. Неудивительно, что он догадался. Рёскэ плюхнулся на землю, не желая двигаться. — Эээ… — Я — Ивасаки. Ивасаки Сотома. — Ивасаки, будь добр, вызови Теней. У меня рёбра трещат, надо вернуться на Персиковую гору. Рёскэ посмотрел на него. — И ещё. Ранг — не главное. Главное — чтобы демон был убит.