Глава 3 — Глава 3

Весенние персики облетели, летние цикады стихли, осенние клёны рассыпались. Время незаметно утекало сквозь суровые и однообразные тренировки на Персиковой горе. За девять месяцев Андзуй Рёскэ изменился до неузнаваемости. Он заметно подрос — всё ещё худощав, но уже не выглядел хрупким, как фарфоровая статуэтка. Бледность исчезла, кожа покрылась ровным загаром от солнца и пота. — Ха! Рёскэ! Сегодня ты меня точно не обгонишь! Голос Сёты раздался, и он, как молния, рванул к финишу. — Ху… ху… Глупый пацан, радуешься рано… Рёскэ мчался следом, отставал всего на пару шагов. Рика немного позади, лицо раскраснелось, но шаги были уверенными. После тренировки Рёскэ взглянул на системную панель — там ярко горело: Осталось 83 дня жизни. Да, даже несмотря на изнуряющие тренировки и укрепление тела, у него осталось меньше трёх месяцев. В центре додзё лежали две новые хаори, аккуратно сложенные. Одна — любимого тёмно-коричневого цвета Сёты. Другая — Рёскэ: чёрная основа, по краю подола — вышитая золотыми нитями молниеносная вязь. Сандзима Дзигоро передал им по солнечному клинку. Рика ещё слишком мала, да и физически слабее — ей предстоит пройти испытание через год. — Время финального экзамена. Выжить на горе Фудзикасу. Сандзима не дал лишних наставлений — просто молча посмотрел на Рёскэ. По плану, Сёта, обладающий талантом, тренировался целый кун-чжунь, прежде чем достиг нужного уровня. Но Рёскэ… он будто не ценил жизнь. Когда другие ели — он тренировался. Когда спали — он тренировался. Когда тренировались — он всё равно тренировался! На этот раз они идут вдвоём, смогут прикрыть друг друга. Рёскэ ничего не сказал. Лишь крепко сжал меч и, поклонившись Сандзиме, отправился вниз по склону. Он должен выжить. Целый год он тренировался насмерть — ради этого момента. — Сёта-они! Рёскэ-они! Возвращайтесь живыми! Позади всё тише звучал голос Рики. … Гора Фудзикасу круглый год окутана морем цветов глицинии. Словно сон, водопад бледно-фиолетовых лепестков ниспадает с горного склона, образуя природную клетку. В глубине горы — демоны, пойманные отрядом Истребителей. Финальный экзамен — выжить здесь семь дней. За глициниевым занавесом — мрак. Демоны воют, воздух пропитан зловонием. Каждый клочок земли здесь — пропитан отчаянием тех, кто не справился. Рёскэ не пошёл вместе с Сётой. Он знал сюжет наизусть — кроме демона-руки, который был настоящим багом, остальные здесь — слабые, съели по два-три человека максимум. Идеально для тренировки и набора дней жизни. Главное — чтобы Сёта не отнял фраги. — Вааа—! Из стога выскочил демон — зубастый, с длинным языком, тело как у ящерицы! Он бросился на Рёскэ, стремительно! Рёскэ пригнулся, сжал меч. Вдох — и вокруг вспыхнули молнии. — Дыхание молнии. Первая форма. Молниеносный удар! Шш! Звук меча — как раскат грома! Рёскэ мелькнул, как вспышка. Лезвие сверкнуло — и голова демона уже отделилась, рассыпаясь в пепел. 【Убит низший демон. Получено: +10 дней жизни. Осталось: 92 дня.】 Впервые за год система заговорила. Получилось! Рёскэ был в восторге — приём не отнял слишком много сил. Всё благодаря скорости и разрушительной силе техник дыхания молнии. Да, их трудно освоить — но эффект впечатляющий. И главное — это чертовски красиво! Один низший демон — десять дней жизни! Хе-хе-хе~ Рёскэ не остановился. Вспышка — и он рванул к кустам, откуда доносился новый рёв. Бой! Восторг! Кроме демона-руки, вся мелочь здесь — его добыча. … — Странно… Где демоны? Говорили, финальный экзамен — жестокий… Мечник в лисьей маске брёл по лесу, недоумённо почесывая голову. Морояма Акира был здесь уже шесть дней! Целых шесть! С самого утра он стоял в боевой стойке — и ни одного демона! Даже волоска! Да ну, братец! Неужели мастер Урокодакэ просто пугал меня? И тут — чёрная тень рухнула с небес. Зловоние ударило в нос, глаза сузились. Бу-хао!!! — Ао-оу! Жуткий демон сбил его с ног, меч вылетел и упал в трёх метрах. Жаба-подстава! Ты, старый демон, совсем совесть потерял — нападаешь на ученика с двух с половиной лет стажа?! Но демону всё равно. Запах человеческого мяса сводил его с ума — он раскрыл пасть и бросился кусать. Акира только собрался звать на помощь — как вдруг вдали загремел гром. Мгновение — и вспышка молнии рассекла воздух! Рядом с Акирой появился юноша в чёрной хаори с золотыми молниями. Зззинг! Меч вернулся в ножны. Голова демона отсечена, рассыпалась в пепел. Длинные волосы юноши, чёрные как тушь, взметнулись в воздухе — осанка безупречна. 【Убит низший демон. Получено: +10 дней жизни. Остаток: 156 дней.】 Мечник молнии? Морояма Акира поднялся и поблагодарил Рёскэ: — С-спасибо… Я Морояма Акира. — Рёскэ. Андзуй Рёскэ. Рёскэ убрал меч, заметив лисью маску на лице Акиры, угол его губ дёрнулся. — Ты… твой наставник — Урокодаки За… господин Урокодаки? — Ага. Акира кивнул. Вот ведь… Именно Урокодаки Закинцудзи когда-то поймал демона-руку и заточил его здесь. С тех пор этот уродливый демон люто ненавидит всех учеников Урокодаки. Увидит лисью маску — будто женщину увидел. Мгновенно впадает в бешенство! Судя по текущей временной линии, Сабито и Гию Томииока ещё проходят обучение. А этот парень — из предыдущего набора. Рёскэ похлопал Акиру по плечу, собираясь уходить. — Береги себя. — Спасибо… Акира снова поблагодарил. Рёскэ не успел отойти и пары шагов — как над ними нависла чудовищная аура. — АООО!!! Рёв разорвал ночную тишину! Земля задрожала. Вдалеке показалось существо размером с холм, кожа — серо-синяя, всё тело опутано десятками уродливых рук. Шея демона-руки была обмотана гигантскими конечностями, а глаза впились в маску Акиры. — Урокодаки! Опять этот лисий щенок из школы Урокодаки! Га-га-га-га! Смех демона был пронзительным, полным ненависти. — Я вас сожру! Я вас разорву! Вместе с болью, которую Урокодаки запер в этом месте — верну её вам в десятикратном размере! Ну я же говорил. Плохо. Очень, чертовски плохо. Акира оцепенел, сжал меч и отступил на два шага. — Н-не может быть… Как ты оказался здесь?! — Урокодаки держит меня тут уже 39 лет! С эпохи Эдо, с времён Кейо! Демон-рука взревел, его руки хлестали землю: — Непростительно! Непростительно! Проклятый Урокодаки! Урокодаки! Урокодаки! Ужасная аура, как вязкая трясина, мгновенно окутала обоих. Рёскэ сдвинул меч большим пальцем, дыхание стало глубоким. — Не хочешь умереть — дерись! Едва он произнёс это — как вспыхнул, превратившись в поток света, прорубая путь сквозь лес рук, устремился к шее демона! Акира тоже пришёл в себя, вокруг него заклубился водяной пар. — Дыхание воды. Третья форма. Танец потока! Клинки закружились, образуя совместную атаку. Демон-рука взбесился. Отрубленные руки мгновенно отрастали, хлестали, как плети. Бах! Бах! Огромная сила отбросила обоих. Рёскэ схватился за грудь, изо рта хлынула кровь. Акира потерял сознание на месте. Рёскэ в шоке. Братец! Ты серьёзно?! Уже в отключке?! Это отряд Истребителей Демонов?! Я подаю жалобу! Кто-то тут симулирует в экзамене! В этот момент из тела демона-руки вырвались новые руки, устремившись к ним. На грани гибели — гром гремит, и перед ними появляется фигура. — Дыхание молнии. Вторая форма. Душа риса! Бум! Кольцо молний вспыхнуло, меч — как молния, пять стремительных ударов прорвали атаку демона. Сёта обернулся к ним. — Целы? — Живы. Рёскэ поднялся, и они вдвоём снова бросились в бой. Гром гремел, руки отлетали. Они временно подавили демона-руку, но силы быстро иссякали. — Так не пойдёт. Нужно отсечь ему голову! Сёта отбил очередную атаку, голос стал холодным. Рёскэ разминал онемевшее запястье, прекрасно понимая: Такой демон, сожравший почти тридцать человек, обладает чудовищной регенерацией. Пока не отрубишь голову — он не умрёт. Но шея демона защищена гигантскими руками, твёрдая, как камень. А ещё — бесчисленные конечности мешают приблизиться! Внезапно! Сёта не успел среагировать — и гигантская рука ударила его в бок! — Пф! Сёта выплюнул кровь, отлетел к валуну, меч вылетел из рук, хаори порвалась, кровь быстро пропитала ткань. — Хе-хе-хе-хе… Демон-рука захохотал, приближаясь к Сёте и Акире. Руки, как лозы смерти, стремительно обвивали их. — Да чтоб тебя! Рёскэ сплюнул кровь, в глазах вспыхнула решимость. Если не убить его — никто этой ночью не выживет! — Система! Добавь мне очков!