Утренний воздух в порту нёс странный, пробирающий до костей холод.
Рабочие суетились, крича, загружая груз на лодки. Среди толпы фигура Такэо выделялась — его маленькое телосложение явно принадлежало мальчику, что ещё больше подчёркивала катана на его поясе.
В конце концов, в эту эпоху японское правительство издало Хайторэй (Указ об отмене мечей), который запрещал гражданским носить мечи. Носить их разрешалось только одобренным правительством солдатам и полицейским.
Что означало, что меч на поясе мальчика привлекал ещё больше внимания, чем обычно.
Но мальчик — Такэо Камадо — нисколько не заботился о взглядах, которые на него бросали.
Он потёр плечи и уставился на свои покрасневшие от холода руки, белый пар вырывался с каждым выдохом.
Даже с регенеративной способностью он всё ещё чувствовал холод. В лучшем случае, это просто означало, что ему не нужно было беспокоиться об обморожении.
Итак — краткое объяснение того, чем сейчас занимался Такэо: он подрабатывал!
Именно так. Он работал в доках этого прибрежного города — грузил грузы.
Э-эм… Прежде чем кто-либо его осудит, позвольте Такэо объяснить.
Дело не в том, что он не хотел немедленно отправиться на поиски Тандзиро и Нэдзуко или выследить убийцу, который уничтожил семью Камадо.
Проблема была в том, что у него не было денег.
И в любую эпоху деньги всегда были одной из самых важных вещей в жизни. В мирное время они были ещё более необходимы.
«Без денег и шагу не ступишь» — это было не просто выражение. Это была болезненная правда.
После того как Такэо покинул гору и несколько дней путешествовал в другом направлении, у него быстро закончились сбережения, которые он нашёл дома.
Он мало что мог сделать — семья Камадо никогда не была богатой, и когда Тандзиро ушёл, он, вероятно, забрал те немногие портативные ценности, что остались. То, что осталось Такэо, было почти ничем.
Было много угля, конечно, — но Такэо не мог таскать его на спине повсюду.
Поэтому, потратив последние монеты, у него не было другого выбора, кроме как найти способ заработать на жизнь. Он не ожидал многого — просто достаточно, чтобы не умереть с голоду в дороге.
В конце концов, Такэо использовал боевые техники, унаследованные от Логана, чтобы устроиться телохранителем к богатому торговцу.
К счастью, Старик Логан овладел довольно многими японскими боевыми искусствами, поэтому, когда Такэо заявил, что он самурай, никто не усомнился в нём.
Особенно после того, как он победил трёх нанятых торговцем охранников одновременно — всего лишь деревянным мечом.
После этого никто не сомневался в его личности как мечника.
И вот так он легко стал одним из охранников торговца. Торговец даже дал ему катану — и, по-видимому, получил для него официальное разрешение на ношение меча через какие-то «особые каналы».
Теперь Такэо было поручено сопровождать транспортную команду торговца.
Работа была совсем не сложной. Торговец уже позаботился о необходимых «договорённостях» со всех сторон, так что вряд ли кто-то попытался бы создать проблемы. Всё, что нужно было делать Такэо, — это следовать за караваном торговца по речному маршруту до Мито, и его задача была бы выполнена.
К слову — прошло уже больше месяца с тех пор, как Такэо переместился в этот мир.
И за этот месяц Такэо также понял, в какой эпохе он теперь живёт:
Тайсё, год 1!!!!!!!!
Тайсё, год 1 — это означало 1912 год.
Такэо мало что знал об этой эпохе, но говорили, что это был один из самых мирных периодов в истории Японии.
И, судя по тому, что он видел до сих пор, это не казалось преувеличением. Развитие шло по всей стране, и почти не было признаков беженцев или массовых страданий.
Были, конечно, нищие, — но их было гораздо меньше, чем Такэо ожидал для того времени.
Однако под этой кажущейся мирной поверхностью… казалось, что-то скрывалось.
Такэо взглянул на нескольких других охранников, стоявших неподалёку.
Они тихо переговаривались между собой. Их голоса были тихими, но они не могли ускользнуть от слуха Такэо.
Среди обострённых чувств, которые Логан передал ему, обоняние было самым острым. Но его слух и зрение также были далеко за пределами обычных человеческих стандартов. На таком расстоянии даже шёпот был ему прекрасно слышен.
— …Эй, ты слышал? Говорят, в городе Намиэ были замечены демоны.
— Демоны? Разве это не просто старые народные сказки?
— Я точно не знаю. Я только слышал это от родственника, который приехал просить о помощи. Они сказали, что там целую семью съел демон. Они даже не смогли найти ни одного целого трупа на месте… Тьфу, жестоко.
— Ужас… звучит страшно.
Два охранника тихо обменивались сплетнями — слухами о демонах, распространяющимися по городам.
Легенды о демонах.
Это была третья история, связанная с демонами, которую Такэо услышал за последний месяц.
Первая была от дедушки Сабуро, вторая — детская считалочка, передаваемая среди местных детей, — и теперь это была третья.
Если первые две ещё можно было отбросить как не более чем фольклор, передаваемый из поколения в поколение, то услышать третью… было достаточно, чтобы Такэо отнёсся к этому серьёзно.
Эти слухи о демонах появлялись слишком часто.
И, учитывая, что имя Камадо Тандзиро звучало смутно знакомо, у Такэо было подозрение — он мог переместиться в мир аниме. Он слышал из одного из коротких видео на YouTube, что аниме, связанное с демонами, зарабатывает миллиарды.
К сожалению, кроме детских хитов вроде «Дигимонов» и «Драконьего жемчуга», Такэо почти не смотрел аниме.
«Эх… я экономил и копил, только чтобы купить огромный телевизор — и для чего? Я запоем смотрел "Мстителей", "Начало", "Локи", "Волка с Уолл-стрит" и каждый чёртов фильм Нолана, который ломает мозг. А теперь вы говорите мне, что я должен был смотреть аниме? Да — пошёл ты тоже, Бог!»
Он ничего не знал о новых или популярных сериалах, поэтому не мог с уверенностью сказать, оказался ли он внутри аниме или нет.
«Ну… я умер… по крайней-мере, я получил второй шанс на жизнь с силами Логана… да, я забираю свои слова "пошёл ты" обратно…»
Тем не менее, пока что предполагать, что это так, было неплохой отправной точкой.
И если это был мир аниме, то существование демонов было весьма вероятным. Даже если бы появились ёкаи или другие сверхъестественные существа, Такэо не удивился бы.
Из того, что он помнил, в японском аниме было много историй, связанных с ёкаями и оккультизмом.
«Если подумать, демонов, вероятно, можно классифицировать как тип ёкаев, не так ли? Хм… Было ещё видео с гневным обзором на TikTok о каких-то больших дьявольских школьницах с грудью размера D».
Слушая болтовню охранников неподалёку, Такэо позволил своим мыслям блуждать.
В эту эпоху — без смартфонов или каких-либо электронных устройств — его единственным способом скоротать время было витать в облаках.
Недавно у него появилась небольшая вредная привычка: отключаться и позволять своим мыслям уноситься.
Поскольку вокруг не было ничего для развлечения, всё, что он мог делать, — это либо мечтать, либо пересматривать боевые техники, унаследованные от Логана.
Но сейчас, во время миссии по сопровождению, он никак не мог вытащить меч и тренироваться — так что оставалось только витать в облаках.
— Всё! Это последнее! Эй, ты, поднимайся на борт — мы отправляемся!
Последние ящики были загружены на большой корабль, и управляющий торговца позвал охранников, стоявших у судна.
Такэо очнулся от своих мыслей и вместе с остальными поднялся на борт.
Но как только он ступил на палубу, его внимание привлекла одна фигура.
Это был самурай, одетый во всё чёрное, с длинным мечом на поясе.
Он носил чёрное хаори поверх чего-то похожего на униформу, несколько напоминающую военную одежду.
На вид ему было чуть за двадцать, и торговец лично провожал его в каюту.
«…Гость на корабле?»
— Эй!!
Как раз когда Такэо наблюдал за фигурой, рядом с его ухом раздался внезапный крик, за которым последовал резкий свист чего-то, рассекающего воздух.
Он не обернулся. Даже не взглянул.
Он просто слегка сместился в сторону и протянул руку, поймав бамбуковый тренировочный меч на лету.
В то же время он схватил нападавшего за воротник тем же движением.
— …Это снова ты, да? Молодой господин.
Всё ещё сжимая бамбуковый меч, Такэо безразлично уставился на маленького мальчишку, который устроил ему засаду.
У мальчика была короткая стрижка, и он был одет в кимоно с чёрными цветочными узорами, держа в руке бамбуковый меч и приняв позу мини-самурая.
Но сейчас этот маленький самурай просто стоял там, широко раскрыв глаза от шока.
— Ты даже не посмотрел на меня! Как ты узнал, что я пытаюсь устроить тебе засаду?!
— Эм-м… Если ты знаешь, что это засада, то, может, не стоит кричать перед тем, как её устраивать.
Такэо отпустил бамбуковый меч и отпустил мальчишку со вздохом, совершенно не впечатлённый.
Кто кричит во весь голос прямо перед тем, как начать внезапную атаку?
Мальчишка, услышав это, задрал голову и драматично понизил голос, произнося свою следующую реплику с полной энергией тюнибё:
— Хмф! Настоящий самурай сражается честно — даже когда устраивает внезапную атаку!
— …Если это честно, то это не внезапная атака.
— Я сказал, что это внезапная атака, значит, это внезапная атака! Чёрт, вот увидишь! В следующий раз я обязательно попаду — и тогда тебе придётся учить меня фехтованию!
Маленький мальчишка яростно размахивал своим бамбуковым мечом, крича с надутыми щеками.
Такэо мог только вздохнуть в отчаянии. Люди поблизости взглянули и добродушно усмехнулись знакомой сцене, а один из проходящих мимо охранников пошутил:
— Такэо, молодой господин уже полмесяца за тобой гоняется. Научи его уже паре приёмов.
— Перестань валять дурака. Иди работай.
Закатив глаза, Такэо отмахнулся от дразнящего охранника.
Затем он посмотрел на крошечного мальчика, который едва доставал ему до груди, и тоже отмахнулся от него:
— Ты тоже. Иди поиграй где-нибудь ещё. Моё фехтование — это не то, чему я могу научить.
Он не просто отмахивался от мальчишки.
Боевые техники, которые передал Логан, включали в себя множество стилей — японское фехтование было лишь малой их частью.
Такэо мог сам неплохо им владеть, но если бы он попытался научить кого-то другого, это было бы не более чем передачей мешанины гибридных техник.
Кроме того, маленький парень, вероятно, был взволнован только на данный момент. Если бы его серьёзно тренировали некоторое время, он, скорее всего, всё равно бросил бы на полпути.
***
Обновлено: 21.01.2026