Глава 10 — Глава 10

Узуй Тенген Бай Фэй наблюдал, как Канаэ увязает в бесконечной борьбе с лозами Древесного Демона. Её движения замедлялись, дыхание сбивалось. Силы покидали её. Он начал паниковать. Если они не прорвутся через эту стену из веток прямо сейчас, демон просто возьмёт её измором. «Думай! Что делать? Как подобраться к этой твари?!» Внезапно в голове вспыхнула безумная идея. — Канаэ! — заорал он, перекрикивая шум битвы. — Атакуем вместе! Канаэ не поняла его замысла. У мальчика нет клинка Ничирин. Чем он поможет? Кулаками бить по дереву? Если его схватят, это конец. Но, увидев решимость в его глазах, она подавила сомнения. «Верю!» Дыхание Цветка. Первый стиль: Истинный Цветок! (Рывок) Канаэ использовала технику сближения, превращаясь в размытое пятно, устремившееся к демону. Одновременно она подготовила Четвертый стиль: Алое Ханагоромо, чтобы рубить всё на своем пути. Два приема слились в один идеальный каскад: рывок для сокращения дистанции, веерные удары для расчистки пути. Но Древесный Демон была не дурой. Рывок Бай Фэя она вообще проигнорировала. Какой вред может причинить безоружный ребенок? Все её внимание, все сотни лоз были нацелены на мечницу. Стена из живого дерева встала перед Канаэ, наглухо блокируя её продвижение. Выносливость демона бесконечна. Выносливость человека — нет. Как только мечница выдохнется, она станет удобрением. Именно так эта тварь убивала всех предыдущих охотников: изматывала, пеленала, пожирала. Ещё одна ступенька эволюции. Но именно в этот момент… Бай Фэй, которого демон списала со счетов, проскользнул в слепую зону и оказался пугающе близко к алтарю. — КАНАЭ! КЛИНОК! — взревел он. Глаза Канаэ расширились. Она поняла! Она задыхалась, легкие горели, но колебаний не было ни на секунду. Это был ва-банк. Если она ошибется, если он не поймает — они трупы. Но сейчас это единственный шанс переломить ход битвы. Поймав идеальный тайминг, она снова использовала Шестой стиль: Кружащийся Персик. Вращаясь в воздухе, она перерубила ближайшие лианы и, используя центробежную силу, швырнула свой меч. Клинок Ничирин, сияя розовым светом, полетел сквозь дождь и щепки. Скорость регенерации демона была чудовищной, но она не успевала перехватить летящую сталь. Канаэ выбрала безупречный момент. Для обычного глаза клинок был бы размытым пятном. Но для Бай Фэя, находящегося в «Прозрачном мире», время словно загустело. Он видел вращение рукояти. Видел каждую каплю воды, срывающуюся с лезвия. Он протянул руку. Пальцы сомкнулись на рукояти. Хлоп! Идеальный захват. Теперь он стоял прямо перед лицом демона. Расстояние — удар сердца. Он посмотрел в глаза твари. В них плескался первобытный ужас. Уголки губ Бай Фэя поползли вверх, превращаясь в хищный оскал. — Жалкие уловки зверя… — процитировал он древнюю мудрость с ядовитой усмешкой. — Только курам на смех. Дыхание Цветка. Шестой стиль: Кружащийся Персик! Правая нога с силой ударила в пол. Используя инерцию, он закрутил тело в воздухе, совершая полное сальто. Этот маневр позволил ему уйти от запоздалого удара лозы в спину и одновременно набрать чудовищную инерцию для атаки. Горизонтальный разрез. Клинок описал идеальный круг, словно распустившийся цветок персика. Лезвие с хрустом вошло в шею демона. Вжих! Голова слетела с плеч. Бай Фэй приземлился и развернулся. Тело Древесного Демона начало рассыпаться, превращаясь в пепел. В воздухе повис запах гнилой древесины и жженого угля. И тут произошло то, чего он не ожидал. Едва демон умер, в тело Бай Фэя влетела бледно-зеленая искра света. Он в панике ощупал себя. «Что за хрень? Проклятие?» Но нет. Взглянув на свой внутренний интерфейс, он остолбенел. Шкала очков навыков, опустевшая после покупки «Дыхания», заполнилась почти на две трети! «Убийство демонов дает очки потенциала?! Да это же золотая жила!» Значит, скоро он сможет открыть следующий навык. Канаэ стояла поодаль, тяжело дыша, но на её лице сияла улыбка. Она показала ему большой палец. Бай Фэй рассмеялся, сбрасывая напряжение, и подбросил меч в руке. — А ты рисковая женщина, Канаэ! А если бы я не поймал? Мы бы тут оба легли. Честно говоря, он сам офигел от того, что она реально это сделала. Доверить своё единственное оружие двенадцатилетнему пацану посреди боя? Это безумие. Канаэ подошла и забрала свой клинок, ласково проведя по лезвию. — Я верила в тебя, — сказала она с теплой улыбкой. — А если нужна причина… Назовем это женской интуицией. Она вспомнила, как он двигался. Как безупречно уклонялся от атак, которых не должен был видеть. Её сердце подсказало ей, что он справится. — К тому же, — она хитро подмигнула своим сиреневым глазом, — обычные демоны не могут касаться клинков Ничирин. Обожгутся. Так что, даже если бы ты промахнулся, эта тварь не смогла бы его использовать против нас. — Ах вот как… — Бай Фэй скривил лицо в притворной обиде. — А я-то думал, это безграничное доверие. А тут холодный расчет. Хотя логика была железной. Клинки куют из Алой руды и Алого песка, впитавших солнечный свет. Для демонов это всё равно что схватить раскаленную кочергу. Даже Доума, Вторая Высшая Луна, использовал ледяные техники, чтобы выбить меч, но никогда не брал его в руки. Возможно, поэтому Кокушибо (Первая Высшая Луна) создал свой меч из собственной плоти — так удобнее и практичнее для демонического Дыхания Луны. — Какая блестящая техника! Какой экстравагантный финал! Я уже вижу твоё яркое будущее, пацан! Громкий, уверенный голос разнесся по двору. Врата из плоти уже исчезли, и на их месте, в проеме каменной стены, стоял высокий, мускулистый мужчина. Он картинно хлопал в ладоши. Бай Фэй и Канаэ одновременно обернулись. — Тенген-семпай?! — удивился Бай Фэй. — Столп?! — воскликнула Канаэ. Мужчина гордо выпятил грудь. — Яркий малый! Ты мне уже нравишься! И да, я именно тот мужчина, которому суждено стать Столпом! Ха-ха-ха! Узуй Тенген подошел ближе, картинно приложив руку ко лбу, и расхохотался, глядя на разрушенный дворец. «Ага…» — понял Бай Фэй. — «Значит, он ещё не Столп Звука. Я попал в таймлайн раньше, чем думал». — Тенген-семпай, а что вы тут делаете? — с любопытством спросила Канаэ. — А! Старик Химэджима (Столп Камня) сказал, что ты работаешь в этом районе. Я был неподалеку, решил заскочить по-соседски, — небрежно бросил Узуй. — И не зря! Этот пацан хорош. Твой цугуко (преемник)? Или младший брат по учебе? Дыхание Цветка породило сразу двух гениев? Неплохо, совсем неплохо! Ярко! Он с интересом разглядывал Бай Фэя. Он видел концовку боя. Думал, придется вмешаться и спасать молодняк, но эти двое выдали такую синергию, что он залюбовался. Мальчишка двигался так, будто воюет всю жизнь. — А?! — лицо Канаэ стало пунцовым. Сначала он упомянул Гёмея, которого она уважала, а потом назвал её «гением», отчего она смутилась. Она замахала руками: — Нет-нет, какой я гений… И он не мой ученик! Честно говоря… я сама его сегодня впервые увидела. — О как? — Узуй перестал улыбаться. Его взгляд стал острым. — Не твой ученик? Но он владеет Дыханием Цветка. А я точно знаю, что у вашего стиля сейчас только один наставник. Он резко повернулся к Бай Фэю, нависая над ним горой мускулов. В глазах шиноби зажглось подозрение. — Эй, мелкий. Ты где украл технику? Колись! У Бай Фэя дернулся глаз. «Как же быстро он меняет пластинку. От "яркого парня" до "вора" за секунду». Бай Фэй смотрел на размалеванное лицо будущего Столпа Звука и думал: «Правду говорят фанаты: если бы Узуй молчал, он был бы идеальным красавчиком. Но как только он открывает рот, хочется ему втащить».