Фань Ма Линъюнь пристально вглядывался в карту. Он сразу отбросил синие и оранжевые области, сосредоточившись только на красных – и не мог оторвать взгляда.
Что толку возиться с мелкими сошками? Если уж сражаться, то только с Двенадцатью Демоническими Лунами.
После долгих раздумий он остановил выбор на районе Токио – на участке, отмеченном самым глубоким оттенком красного.
Убуяшики Кагая слегка нахмурился:
— Линъюнь, ты уверен, что хочешь дислоцироваться именно в Токио? Там слишком много демонов. И разбираться с ними куда труднее, чем в провинции.
Шла эпоха Тайсё. По всей Японии уже действовал запрет на ношение мечей: кроме полиции и армии, никому не разрешалось выходить на улицу с самурайским клинком.
Истребители демонов, как организация, не признаны правительством, а значит, тоже не могли официально носить оружие.
В маленьких городках это ещё можно было как‑то обходить, но в таком мегаполисе, как Токио, каждый истребитель обязан был тщательно прятать своё оружие, выходя из дома.
А у тебя ведь тяжёлый меч, длиннее даже, чем у Кочо Шинобу. Уверен, что сумеешь его скрыть?
Однако Линъюнь только кивнул. — Господин глава, я всё обдумал. Останусь в районе Токио. Там много демонов – как раз по мне. Что до тяжёлого меча Ничирин, то не волнуйтесь, у меня уже есть план.
Решение о Токио было принято не сгоряча. В первую очередь, в этом районе находился храм Сэнсо-дзи, а рядом, в небольшой клинике, жила и работала госпожа Тамаё – демон-врач.
Теперь, когда Шинобу заранее ввела в своё тело высокую дозу яда глицинии, лишь Тамаё могла спасти её, случись что‑нибудь.
Кроме того, Линъюнь знал, что спустя два года Тамаё разработает лекарство для превращения в человека и яд старения – с их помощью ей удастся вернуть Нэдзуко человеческий облик и заставить Мудзана за одну ночь прожить девять тысяч лет. Сила, которую нельзя недооценивать.
Пусть теперь, из‑за его вмешательства, Нэдзуко так и не стала демоном, но, продолжая истреблять Демонические Луны и передавая Тамаё кровь Мудзана, однажды она непременно закончит своё исследование.
Если Шинобу вдруг окажется на грани гибели, её можно будет обратить в демона, а потом снова вернуть к человеческой жизни с помощью этого лекарства.
Это и был запасной план Фань Ма Линъюня. Как бы ни сложились обстоятельства, он не позволит Шинобу погибнуть. Такая добрая и сильная девушка не должна становиться жертвой.
Кроме того, дом семьи Тандзиро располагался совсем близко к Токио, и если с ними случится беда, Линъюнь сумеет добраться туда вовремя.
А к северо‑западу от Токио виднелась гора Натагумо, где обитал Руи – Пятая Низшая Луна. Хороший шанс уничтожить ещё одного из двенадцати.
Убуяшики Кагая мягко улыбнулся. — Раз ты всё решил, я поддержу твоё решение. Действуй смело.
— И ещё, Шинобу и Гию, пусть Линъюнь сильнее вас, но он ваш младший товарищ. Прошу, оберегайте его.
— Есть, господин глава! — Ответили они в один голос.
— Хорошо. Тогда объявляю Собрание Столпов закрытым. Возвращайтесь в свои районы.
— Есть! Господин глава, берегите себя!
После коротких поклонов все разошлись по своим направлениям. А Линъюнь, получив аванс за год вперёд, покинул поместье Убуяшики вместе с Шинобу и Гию.
Обычно Столпы не имели фиксированной платы: каждый брал столько, сколько требовалось. Линъюнь попросил двести тысяч иен – по меркам эпохи Тайсё сумма огромная, но для могущественного рода Убуяшики это была лишь капля в море.
Эти деньги он предназначал для семьи Тандзиро. Тётушка Киэ растила шестерых детей в одиночку – нелёгкая ноша.
Линъюнь хотел, чтобы им жилось чуть полегче, а Тандзиро мог не работать до изнеможения.
Когда они покинули поместье, Шинобу спросила:
— Линъюнь, какие у тебя планы теперь?
— Сперва обоснуюсь в районе Токио, – ответил он.
Он развернул карту и ткнул пальцем в нужное место. — Вы сами видите, сколько там демонов. Так что, как только прибудем, я начну с очистки местности.
— Демоны обладают общей памятью, – добавил он. — Значит, Мудзан сразу узнает, где я нахожусь. Если захочет избавиться от меня, непременно отправит в Токио кого‑нибудь из Двенадцати Демонических Лун.
Он взглянул на Шинобу и Гию. — Поэтому вначале я хочу, чтобы вы держались в тени. Позвольте им думать, что я один. Когда Демонические Луны нападут, вы ударите молнией из засады. Устроим им сюрприз!
— Если удастся уничтожить хотя бы нескольких, боевой дух Истребителей демонов поднимется как никогда! Что скажете?
— Думаю, план хорош, – кивнула Шинобу и перевела взгляд на Гию. — Господин Томиока, согласны?
— Без возражений. Сделаем так.
— Отлично. В путь!
…
На следующий день троица прибыла в район Токио. Хотя автомобили можно было встретить лишь в столице, по малым городам уже ходили трамваи, поезда и даже фуникулёры.
Благодаря этим удобным средствам передвижения они добрались до Токио всего за сутки.
Линъюнь купил длинный деревянный ящик, обмотал тяжёлый меч Ничирин бинтами и уложил внутрь, чтобы оружие не бросалось в глаза.
Если встретится демон, достаточно будет ударом кулака расколоть ящик и тут же выхватить клинок.
Бинты, конечно, сгорали дотла уже через несколько секунд после активации алого клинка, но и бинты, и ящик стоили сущие копейки. Дёшево и практично.
Вот почему сейчас Линъюнь шёл по улице с огромным ящиком за спиной, бок о бок с Гию и Шинобу. Прохожие невольно оборачивались, разглядывая странное трио, но лицо Линъюня оставалось абсолютно невозмутимым.
Если ему не неловко – значит, неловко остальным.
— Линъюнь, ты уверен, что таким образом получится скрыть оружие? — Шинобу чуть нахмурилась. — Если вдруг полиция остановит нас для проверки, будет неприятно.
— Хе‑хе, госпожа Шинобу, не понимаете? Это и есть великая скрытность – скрываться посреди толпы.
Линъюнь улыбнулся и пояснил:
— Я иду с огромным ящиком – кому придёт в голову, что внутри оружие? Даже если полиция спросит, скажу, что это коллекционный предмет.
Всё‑таки мой меч весит несколько сотен килограммов. Кто поверит, что я поднимаю его одной рукой, если сам не увидит?
— Верно сказано, – кивнул Гию. Его и клинок Шинобу были гораздо короче, и спрятать их не составляло труда.
Вскоре троица нашла гостиницу. — Сначала отдохнём и приготовимся, – предложил Линъюнь. — А ночью пойдём на охоту.
Обновлено: 18.02.2026