Глава 38 — Глава 38 «Цена Метки»

– Господа Игуро, Томиока, не ссорьтесь! Линъюнь только что пришёл, не позорьтесь перед ним! — Воскликнула Мицури. С её словами спор стих, но Санеми всё же упрямо произнёс: — Господин глава, позвольте мне пойти! Как раз хочется увидеть, насколько силён Высший демон! — Господин глава, я тоже пойду! — Добавил Обанай. — Хм… Убуяшики Кагая ненадолго опустил взгляд в раздумье, затем поднял глаза на Фань Ма Линъюня. — Линъюнь, а ты что думаешь? Кого хочешь видеть своими напарниками? — Пусть со мной идёт господин Томиока. Мы провели вместе несколько дней, и я уже немного привык к нему. К тому же, я знаю, насколько он силён. — Хе-хе, раз ты так решил, пусть тебя сопровождают Шинобу и Гию, — мягко улыбнулся Кагая Убуяшики. — Теперь перейдём ко второму вопросу этой встречи. Линъюнь, в бою со Второй Высшей Луной ты сумел пробудить алый клинок, и на теле у тебя появилась красная Метка. — Да! — Твёрдо ответил он. Линъюнь кивнул, а остальные переглянулись в растерянности: «Алый клинок? Метка? Что ещё за явления такие?» Убуяшики задумался, затем открылся с болью в голосе: — О Метке я должен сказать вам кое-что… Но прежде, Линъюнь, расскажи всем, как тебе удалось пробудить алый клинок. — Это несложно, — спокойно ответил он. — Секрет в силе хвата. Нужно направить всю колоссальную мощь в клинок Ничирин, чтобы его лезвие раскалилось и пробудило солнцевую энергию внутри. Тогда обычный клинок превращается в алый. С этими словами Фань Ма Линъюнь поднялся и показал пример. Он выхватил тяжёлый меч Ничирин, влил в него чудовищную силу, и в то же мгновение меч вспыхнул алым светом, ослепительным, как рассвет. Чёрное лезвие загорелось, как пламя, превратившись в огненный тяжёлый меч. Жаркий вихрь ударил по залу, и воздух стал словно тягучим от тепла. Ближе всех стоявшая Кочо Шинобу покрылась капельками пота. — Смотрите, вот он – алый клинок! — Сказал Линъюнь. — Какая невероятная штука! Клинок Ничирин загорелся! — Глаза Мицури блеснули, будто она открыла новый мир. — Да, жаркий, словно буря пламени! — Воскликнул Ренгоку Кёдзюро. — Я чувствую, как этот меч рычит и ревёт, будто живой дракон! — Пылающий клинок Ничирин, выглядит поистине великолепно, — кивнул Узуй Тэнгэн, затем спросил: — Но в чём его польза? — Алый клинок подавляет регенерацию демонов. Против слабых это незначительно, но по Высшим Лунам он бьёт всерьёз. Возможно, даже Мудзан не устоит перед ним, — пояснил Линъюнь. — Во время боя с Третьей Высшей Луной именно с его помощью Линъюнь отсёк руку Аказы. И из-за этого рука не отросла. Он был вынужден драться ногами… потому-то и пал, — добавила Шинобу. — Вот оно что! Многие кивнули с озарением, глаза их вспыхнули пониманием. Самое тяжёлое в схватке с демоном то, что всё его тело, кроме шеи, может без конца восстанавливаться. А ведь истребители – всего лишь люди: одно неверное движение, и смерть мгновенна. Если же отнять у демонов их чудовищную регенерацию, всё станет куда проще. — Наму Амида Буцу… С алым клинком победа нам станет легче, — прошептал кто-то. — Господин глава, с клинком всё ясно. А что за Метка такая? — Спросил один из столпов. — Согласно древним записям Истребителей демонов, после пробуждения Метки физическая сила воина резко возрастает, почти достигая мощи самих Двенадцати Лун. На лице же появляется красный узор – она и есть Метка. — Говорят, когда Метку пробуждает один человек, вскоре подобное происходит и с окружающими его бойцами. Однако способ пробуждения не сохранился в летописях. — Линъюнь уже пробудил Метку, и это, казалось бы, благо… но есть одно «но». Кагая Убуяшики печально покачал головой, однако рассказал правду: — Метка – это сила, отнимающая жизнь. Любой, кто откроет её, не доживает до двадцати пяти лет. — Что? Как такое возможно?! Шинобу распахнула глаза в шоке и обернулась к Линъюню. На лице её мелькнуло смешение чувств – боль, тревога, неверие. Она знала, что Метка изнуряет тело Линъюня, но не представляла, что расплата столь страшна. С той самой секунды, как Метка пробудилась, жизнь его начала неумолимо истекать, словно песок сквозь пальцы. — Шинобу, ты ведь проводила медицинское обследование Линъюня. Подтверди, что я не ошибаюсь, — сказал глава. — Да, господин глава, — кивнула она, стиснув зубы. — Во время осмотра температура его тела превышала сорок два градуса – термометр просто лопнул. Пульс – три сотни ударов в минуту и всё ускорялся. Для других бойцов минимальные цифры для пробуждения Метки – тридцать девять градусов и не менее двухсот ударов сердца. — Что? В таких условиях человек не то что сражаться – жить не сможет! — Воскликнул кто-то. — А по-моему, не так уж всё и трудно, — беспечно пожал плечами Санеми. — Завидую тебе, — сухо заметил Гию. — Мозг, способный всё так легкомысленно упрощать, – редкий дар. — Что ты сказал, ублюдок?! Томиока, ищешь повод подраться?! — Взорвался Санеми. — Господин Шиназугава, прошу, успокойтесь! — Вмешалась Шинобу. — Линъюнь, ты… Она положила ладонь ему на плечо, но так и не смогла подобрать слов. «Только что ты говорил мне не рисковать… а сам уже наполовину обрёк себя». Услышав её тихий шёпот, все остальные смолкли. На лицах проступило сострадание. Он убил Высшего демона, спас столько жизней, и всё же ему суждено умереть молодым. Какая же это несправедливость. Но сам Линъюнь оставался спокойным. Он знал: он не умрёт. — Не нужно смотреть на меня так. Ради спасения товарищей я сознательно пробудил Метку. Пусть мне не дано прожить долго – умирать без сожаления легче, если спас достойных. К тому же… я не умру. — Как же он прекрасен! Настоящий герой… прямо пара Шинобу! — Горячо подумала Мицури, поглядывая на них обоих и уже придумывая, как свести их вместе. Если бы Линъюнь умел читать мысли, без колебаний показал бы ей большой палец: «Вот уж действительно первоклассная сваха». Кагая вовремя прервал зарождавшиеся эмоции: — Что касается Метки, не принуждаю никого. Делайте всё по силам. Даже если не удастся пробудить её, жизнь каждого из вас важнее. Он поднялся, развернул большую карту Японии и разложил её перед Линъюнем. Цвета на ней – небесно-синий, оранжевый и ало-красный – обозначали районы по числу и силе обитающих демонов. Синие зоны означали редкие и слабые существа; красные – места, куда не ступает обычный человек: там кишат демоны, а порой появляются и сами Двенадцать Луны. — Линъюнь, обычно столпы охраняют разные регионы. Посмотри и реши, где хочешь нести службу.