Глава 45 — Глава 45

Ёсивара Яркий свет фонарей освещал оживленные улицы Йошивары, отбрасывая длинные тени, когда люди входили и выходили из ярко освещенных заведений. В воздухе витали ароматы пороха и благовоний, окутывавшие Аоки, когда он ненадолго остановился у входа, прежде чем шагнуть внутрь. «Помнится, Даки носил псевдоним Варабихиме и останавливался в Кёгоку», - подумал Аоки. "Но это было много лет спустя. Она меняет свою личность каждое десятилетие или около того". Учитывая, что до тех событий оставалось еще несколько лет, Аоки знал, что Даки может и не быть в Кёгоку. Однако ее популярность в Ёсиваре и подпись «Дзи» в псевдониме позволяли легко определить ее местонахождение. Аоки непринужденно прогуливался по оживленным улицам, впитывая атмосферу и прислушиваясь к сплетням. Вскоре обрывки разговоров подтвердили то, что он искал. Имя Варабихиме было на слуху у многих, ее красота и привлекательность часто становились предметом восхищения. «Значит, она действительно в Кёгоку», - размышлял он. "Искусство демона крови Даки также можно описать как обладающее пространственными атрибутами. Ее ленты могут заманивать людей в ловушку, казалось бы, в карманном измерении". Эта мысль заинтриговала его, когда он приблизился к высокому роскошному зданию Кёгоку, украшенному фонарями с его названием. Он отложил свои размышления и вошел внутрь, готовый к противостоянию с демоном. Сразу же к нему подошла женщина средних лет и приветливо улыбнулась. "Добро пожаловать в Кёгоку, уважаемый гость. Чем я могу вам помочь?" Аоки прервал ее прямым вопросом. «Варабихиме Оиран свободна?» Улыбка женщины слегка дрогнула. «Боюсь, Варабихиме Ойран сегодня неважно себя чувствует и не принимает гостей». Аоки не стал тратить время на споры. Он достал толстую пачку денег, которую протянул ей, не отводя взгляда. "Я пришел специально, чтобы увидеть ее сегодня. Уверен, вы сможете сделать исключение". Глаза женщины на мгновение расширились, но она быстро взяла деньги. "Конечно, господин. Пожалуйста, следуйте за мной в чайный домик. Я посмотрю, что можно сделать". Появилась молодая девушка и, поклонившись, повела Аоки в чайный домик. Помещение было оформлено с большим вкусом и представляло собой спокойное уединение от более экстравагантного главного зала. Она излучала изысканную элегантность, идеально подходящую для приема высоких гостей. Когда девушка ушла, Аоки воспользовался возможностью осмотреть чайный домик, отметив его утонченную красоту и спокойную обстановку. Он оценил обстановку, которая идеально подходила для встречи с неуловимой Варабихиме. Тем временем наверху, в Кёгоку, хозяйка Мицу замешкалась перед закрытой дверью. Собравшись с силами, она тихонько постучала. Через мгновение дверь открылась, и перед ней предстала неземной красоты женщина, которая смотрела на Мицу холодным, почти хищным взглядом. «Что тебе нужно?» ледяным тоном спросила Даки в облике Варабихиме. Мицу, несмотря на годы, проведенные в этом бизнесе, почувствовала, как у нее заколотилось сердце. Интенсивность взгляда Варабихиме всегда пугала ее, как будто она была простым насекомым перед зверем. Сглотнув нервы, она смогла заговорить. "Вас желает видеть один гость. Он весьма... знатен". Варабихиме начала закрывать дверь. «Мне это неинтересно». «Подождите!» с отчаянием в голосе воскликнула Мицу. "Он очень красив. Думаю, он покажется тебе привлекательным". Даки сделала паузу, заинтригованная до глубины души. «Красавчик, говоришь?» Она оглянулась на Мицу, оценивая ее искренность. Мицу с годами научилась оценивать характер, и это редко ее подводило. Варабихиме предпочитала симпатичных покровителей. "Хорошо, - согласилась Даки. "Я увижусь с ним. Но только после того, как буду готова". Мицу выдохнула, даже не подозревая, что задерживает дыхание. "Спасибо, Варабихиме. Я буду ждать здесь". Когда дверь закрылась, Мицу задумалась о том, что Варабихиме имеет огромное значение для Кёгоку. До прихода Варабихиме это заведение было просто очередным борделем. Теперь же, благодаря ей, это был один из самых известных домов Йошивары. Спустя более получаса Варабихиме наконец вышла из своей комнаты. Ее и без того поразительная красота была доведена до почти божественного уровня. Ее присутствие приковывало внимание, и, когда она двигалась, все, кто попадался ей на пути - будь то сотрудники или покровители, - замирали в благоговейном ужасе. Мужчины неуклюже натыкались на стены, завороженные ее очарованием, а женщины не могли не восхищаться ее грацией. Мужчина, только что вошедший в заведение, откровенно таращился. "Кто это? Мы можем выбрать ее?" - с нетерпением спросил он своего друга, все еще потирая голову после столкновения с колонной. «Это Варабихиме Оиран», - ответил его собеседник, не менее завороженный. "Выбираешь ее? Помечтай. Мы не можем позволить себе ее вместе, а если бы и могли, она принимает только тех, кого считает достойными". Аоки, «счастливый и богатый» человек, которому они завидовали, ждал в чайном домике с нарастающим нетерпением. Прошел уже час. Его беспокоило не само ожидание, а то, что Даки мог почувствовать его присутствие. Потенциальная осведомленность Музана нависла над ним. Если Даки предупредит Музана, то не только провалится сегодняшний план, но и Даки и ее брат Гютаро могут скрыться, и в будущем их будет гораздо сложнее обнаружить. Как раз в тот момент, когда он обдумывал свой следующий шаг, его внимание привлек звук приближающихся шагов. "Госпожа, оставайтесь здесь, - приказала Даки, шагнув к чайному домику. Она открыла дверь и встретилась взглядом с Аоки.