С тех пор, как из рода не приходили ни письма, ни посылки, для храма Сэйсуйдзи это, возможно, было к лучшему — слишком тесное общение будущего преемника храма с самураями могущественного даймё могло быть истолковано не лучшим образом.
Обнаружив это, ты почувствовал пустоту в сердце, стало не по себе.
Когда Ёриичи писал тебе, толстый конверт всегда вызывал у тебя раздражение, ты хотел его выбросить, но подсознательно бережно хранил, жалея даже ответить на одно письмо. Теперь же, когда из дома не было никаких вестей, ты не почувствовал облегчения; хлопот в сердце осталось столько же, а может, даже прибавилось.
Рассудочно обдумав ситуацию, ты пришёл к выводу, что прекращение сообщений из рода не было инициативой Ёриичи (с его характером он не стал бы тебя разочаровывать). Отбросив все остальные возможности, оставалось только одно объяснение: отец в одностороннем порядке прервал твои связи с родом.
В эти годы ты, возможно, ещё мог носить фамилию «Цугикуни», но твоё имя, скорее всего, уже не значилось среди членов этого рода.
Смутное чувство потери, которое ты испытывал, можно было сравнить с воздушным змеем, который летит в небе, пока кто-то одним движением не перерезает его нить. После этого змей может взмыть ещё выше на ветру, а может быть сбит бурей и рухнуть на землю, но в конечном итоге у него больше нет прибежища.
Когда ты решил отправиться в храм, ты думал, что готов к этому. Но сейчас, когда всё происходило по твоему плану, ты всё равно чувствовал себя огорчённым.
Наверное, потому, что ты всегда был слабым человеком…
Принять свою слабость так же откровенно, как ты принял силу Ёриичи — это была твоя последняя психологическая задача, и ты усердно над ней работал.
Эта тёплая зима, когда ты расстался с родом Цугикуни, сменилась ласковой весной, а за ней — суровым летом. Время незаметно бежало быстро, и ты приспособился к новой жизни лучше, чем ожидал.
Ты всё реже вспоминал о Ёриичи и всё больше времени проводил, оттачивая боевые искусства. Это было, в общем-то, хорошо, но монотонное время ползло вперёд, а жизнь, которая раньше была окрашена эмоциями, изо дня в день, когда ты рано вставал и рано ложился, стала похожа на рисунок тушью, размытый водой, постепенно растекающийся и теряющий всякую прелесть.
Когда ты придумал вторую технику боевого искусства, «Дзюка Ното» (Жемчужное Отражение Луны), ожидаемый восторг, потому что им не с кем было поделиться, превратился в безвкусное послевкусие, совершенно пресное.
Путь боевых искусств уверенно продолжался, а твоё положение в храме постепенно укреплялось. Хорошей новостью было то, что тебе больше не нужно было трудиться на полях. Вместо этого, подобно тому железному человеку из прошлого, ты иногда осматривал поля, и пока работа шла по плану, не нужно было беспокоиться о мирских делах.
Ты, как и высшее духовенство храма, всё больше времени уделял самосовершенствованию.
Как пошутил про тебя Амэ: «Станешь важной персоной в храме — и станешь совсем другим существом, не таким, как низшие!»
В одном возрасте все рано или поздно осознают свою судьбу и учатся её принимать. Поэтому все трудности и невзгоды, которые предстоят в будущем, под этим терпимым принятием уже не кажутся такими ужасными.
Вот почему они, обращаясь к тебе, сменили неуместное «Ивакацу» на «Господин Ивакацу», и это было так естественно, будто отпечаталось в их инстинктах.
Ты слегка вздохнул, но вспомнив, что в роду Цугикуни всё было точно так же, и ты покорно принимал свою печальную судьбу, — все эти вздохи тут же испарились.
Лишённая красок жизнь текла ровно, безмолвно ожидая, когда её снова раскрасит цветная тушь.
Для тебя этот момент настал очень скоро.
Это был такой же день, как вчера, позавчера и завтра – ничем не отличающийся сегодняшний день. Солнечный свет, падая на землю, ярко слепил глаза. Палящий зной безжалостно обжигал землю – обычный, надоедливый, ничем не примечательный летний день.
Ты, как вчера, позавчера и завтра, снова и снова взмахивал мечом у рисовых полей под большим деревом, ощущая, как лезвие рассекает воздух, тончайшие вибрации в запястье, подстраивая угол, стремясь к пределу боевого искусства.
Шумные летние цикады на деревьях были давно заколоты тобой, поэтому это место под тенью было очень тихим, за исключением лёгкого шума испаряющегося воздуха из-за высокой температуры и звука твоих взмахов мечом:
— Ху.
— Ху.
Утомительно, но однообразно утомительно.
Ближе к вечеру, когда солнце постепенно склонялось к западу, и жара спадала, ты заметил, что монахи-воины на полях всё чаще поглядывают на тебя — все хотели поскорее закончить работу и вернуться отдыхать.
Под их жаждущими взглядами ты вложил меч в ножны, взобрался по дереву на вершину, чтобы с высоты оценить прогресс сегодняшних полевых работ.
Это было твоё привычное поведение при надзоре. Монахи-солдаты, заметив твои действия, оживились и принялись усерднее завершать последние дела.
Забравшись на дерево, ты сквозь листву осматривал окрестности. В ушах шумел воздух и листья, шелестели листья, дул лёгкий ветерок, и благодаря этому редкому дуновению ты смутно слышал отдалённый топот копыт…
«Дэ-дэ-дэ-дэ…»
Звук копыт, стучащих по земле, было легко распознать.
Подсознательно ты повернул голову и посмотрел вдаль.
На выжженной солнцем земле, по жёлтой пыльной дороге, протоптанной пешеходами, смутно виднелась фигура, приближающаяся по мере того, как топот копыт становился всё отчетливее.
Ты прищурился, внимательно разглядывая, и увидел, что навстречу солнцу скакал ребёнок верхом на лошади, с длинными развевающимися на ветру волосами. В палящем солнечном свете кончики его волос мерцали слабым красным отблеском. Его тёмно-красный хаори развевался на ветру, образуя колеблющуюся дугу. По мере того, как лошадь приближалась, ты даже в оцепенении заметил красное пятно на лбу всадника…
«…»
Твоё сердце, которое в обыденной жизни всегда билось ровно, после появления этой фигуры вдруг начало колотиться сильнее.
— Это…
Ты последовал за своими мыслями, в которых смешались удивление, замешательство, паника и даже, чего ты сам не хотел признавать, чуть-чуть, самую малость радости…
Ты спрыгнул с дерева и побежал по дороге вдаль.
— Господин Ивакацу…
Монахи-воины на полях позади тебя удивлённо окликнули тебя. Ты оставил эти досадные голоса и шум ветра позади, пропустив их мимо ушей, и побежал навстречу приближающемуся.
Благодаря дыханию твоя скорость была немалой; несколькими прыжками ты стремительно приблизилась, и образ всадника на лошади стал чётче.
Ты наконец ясно увидела лицо пришельца: знакомые отметины на висках, всегда спокойные, тусклые глаза, а ещё...
Скачущая лошадь не сбавляла хода, и твоя скорость тоже росла.
Чем ближе ты подходила, тем невероятнее и реальнее становились твои догадки, словно оживая прямо перед тобой...
Это Ёриичи!
Это действительно он!
Он один, верхом на могучем рыжем жеребце, подъехал к подножию горы храма Киёмидзу.
Из-за этой осязаемой реальности в твоём сердце возникло ещё больше вопросов:
— Почему он один?
— Почему он приехал в это время?
— Он приехал искать тебя?
— Глупышка! Разве ты не замедлишься?..
Приближаться к скачущей лошади было не самой разумной затеей, но твоё сердце было спокойно, и ты не чувствовала страха. Ты лишь успела слегка отклониться в сторону в момент, когда вот-вот должна была столкнуться с лошадью, и, упираясь ногами, приняла позу.
И затем, словно во сне, бешено скачущая лошадь пронеслась мимо тебя с опасной скоростью, а ребёнок, спрыгнувший с неё, приземлился точно в твои объятия. Вы обнялись, крепко держа друг друга, и, прокатившись по травяному склону несколько раз, приземлились в благоухающей траве, тяжело дыша.
Твоя бледная жизнь, с приходом солнца, вновь стала яркой и наполненной красками.
Обновлено: 22.01.2026