Глава 24 — Глава 24

С тех пор как юный Ериичи вернулся из храма Киёмидзу, он казался постоянно угрюмым и печальным. Из-за этого А-си начала нервничать. — Может, я в последнее время плохо готовлю? — Или двор плохо убирается? — Может, юный Ериичи недоволен своим внешним видом? Она перебирала мысли, пока наконец не убедилась, что печаль Ериичи не связана с ней, и тогда немного успокоилась. Набравшись смелости, в очередной раз, когда Ериичи молча предавался раздумьям, она подошла и тихо спросила: — Юный Ериичи, кажется, вы в последнее время невеселы? Не могли бы вы рассказать мне причину? В момент разговора Ериичи сидел на веранде. Зимний сквозняк пролетал через неё, и деревянный пол всегда был влажным и холодным, что делало это место не самым комфортным. Но Ериичи от природы был теплокровным и никогда не болел. Господин Цугикуни не беспокоился о том, чем его дети занимаются в свободное время, поэтому его не волновало, где Ериичи каждый день витает в облаках. Он рассеянно смотрел на снежный пейзаж во дворе, как и вчера. После отъезда юного Ивакацу юный Ериичи переехал в покои наследника. Он получил спальню размером в двенадцать татами, кабинет размером в десять татами и две отдельные комнаты для хранения вещей. А-си спала в комнате служанки во дворе, чтобы заботиться о нём. Снег шёл уже несколько дней, и по просьбе юного Ериичи снег во дворе не трогали. Он оставался девственно белым, как будто покрытый серебряным одеялом. Под сосной находился пруд для омовения кистей, который был наполнен чистой водой. После приезда юного Ериичи в него запустили двух красных золотых рыбок. Когда пруд покрылся льдом, рыбок выловили и теперь держали на столе в кабинете. А-си всегда казалось, что снежный пейзаж во дворе слишком одинок: всего одна гора, одно дерево, один пруд — это было довольно скучно. Но юный Ериичи смотрел на это с интересом, словно мог увидеть в этом маленьком дворике какое-то великое знание. А-си не понимала этих вещей, но иногда, когда она видела юного Ериичи, сидящего на веранде, его спокойный профиль почему-то напоминал ей об ушедшем юном Ивакацу. Юный Ивакацу, которого постоянно обучали как наследника, обладал благородной осанкой, а в его мягких манерах проступала внушительность, не позволявшая никому ослушаться. «Как юный Ивакацу приспособился к жизни в храме?» «Он действительно стал монахом? Его красивые волосы сбриты?» «Будет ли у них когда-нибудь ещё шанс увидеться?» Иногда, когда у неё не было работы, А-си предавалась этим мыслям. А-си помнила, что до снегопада, перед отъездом в храм Киёмидзу, юный Ериичи очень радовался предстоящей встрече со старшим братом. Но тогда А-си не слишком верила в их встречу: «Но в таком виде юный Ивакацу, увидев его, сильной обеспокоится…» В конце концов, оставался всего месяц до отъезда, но юный Ериичи в то время никак не мог обнажить катану в поединках на мечах, что сильно разгневало господина. А-си однажды видела, как господин схватил юного Ериичи за воротник, и маленький мальчик, его ноги болтались в воздухе, был прижат к стене, когда отец яростно кричал: — Вытащи свой меч! Вытащи свой меч! Меч, который я подарил тебе, предназначен для того, чтобы проливать кровь! Ты трус! В то время на теле юного Ериичи постоянно появлялись синяки. А-си, накладывая ему мазь, чувствовала невыносимую боль и даже со слезами на глазах невольно причитала: — Юный Ериичи, может быть, всё-таки попросим юного Ивакацу вернуться? Если так будет продолжаться, господин забьёт вас до смерти… Безжизненные глаза Ериичи посмотрели на А-си, и он спокойно спросил: — Но ведь и старший брат раньше через это проходил… — Нет, юный Ивакацу, юный Ивакацу… Именно тогда А-си с удивлением осознала, насколько прекрасно справлялся со своей ролью предыдущий наследник Цугикуни, юный Ивакацу. Когда госпожа была жива, господин постоянно с ней ссорился, и предметом их споров всегда был тогда ещё непутевый юный Ериичи; В то время юный Ивакацу был безупречным наследником, всегда любил своих младших братьев, уважал родителей и никогда не жаловался на трудности в освоении боевых искусств. А-си однажды видела, как юный Ивакацу пришёл навестить госпожу. Он был ещё совсем ребёнком, но держался очень серьёзно и сдержанно, не проявляя особой привязанности. Госпожа всегда сожалела об этом, и А-си, как её ближайшая служанка, тоже испытывала некоторое недовольство по отношению к юному Ивакацу. Но теперь госпожа ушла, и юный Ивакацу тоже ушёл. Видя, как юный Ериичи несчастлив на месте наследника, А-си наконец-то дошло: «Госпожа, которая всегда желала, чтобы юный Ивакацу был к ней ближе, кажется, сама не слишком-то была близка с ним». Она расчёсывала юному Ериичи волосы, умывала его, штопала одежду, обнимала его, делясь своими материнскими сердечными переживаниями, рассказывала ему о своих горестях и радостях; но что насчёт юного Ивакацу? Казалось, госпожа и юный Ивакацу всегда сидели далеко друг от друга, словно между ними была толстая стена. Одна спрашивала об учёбе и тренировках, другой почтительно отвечал. Одна спрашивала о повседневной жизни, другой тоже почтительно отвечал — возможно, так же выглядели беседы юного Ивакацу с господином. В итоге, и здесь он столкнулся с той же ситуацией… Подумав об этом, она поняла, что гордый юный Ивакацу, под роскошными одеждами, возможно, всё это время изо всех сил боролся. Теперь, когда их роли поменялись, и Ериичи оказался в таком положении, А-си почувствовала, как её сердце сжалось от боли. От другой служанки она узнала причину недовольства господина: юный Ериичи не хотел обнажать катану против противников в поединках. Хотя господин, полный гордости, специально для него выковал подходящий для ребёнка меч, Ериичи носил его как украшение на поясе, не желая доставать новый меч из ножен. — Меч, который не видит крови, бесполезен! Самурай, который не может заставить меч истечь кровью, бесполезен! Господин гневно кричал на юного Ериичи, но его гневный выговор был направлен на прямолинейного и неуклюжего ребёнка, который лишь молча слушал, не давая ему желаемого ответа. И вот, в очередной раз обрабатывая раны юного Ериичи, А-си не смогла сдержать слёз: — Юный Ериичи… — пробормотала она, тоже неуклюже убеждая его: — Вы скоро отправитесь в храм, чтобы увидеть юного Ивакацу, и если он увидит, как вы сильно ранены, он будет слишком опечален, чтобы спокойно спать! Под его руками раны, на которые до сих пор Юичиро не реагировал, после слов А-Ши заставили его тело вздрогнуть. Он поспешно поднял голову, одна половина его лица была опухшей, а под глазом виднелся синяк от сильного удара. — Старший брат огорчится из-за этого? А-Ши вытирала слёзы, задыхаясь. — Конечно. Даже мне тяжело видеть ваши серьёзные раны, я не буду спать всю ночь. Господин Ичимацу так любил вас раньше, он наверняка очень расстроится вашим положением... Он сам пошёл в храм, чтобы вы стали уважаемым главой клана Цугикуни, а не таким, как сейчас... таким... — Тут голос А-Ши дрогнул, и она больше не могла говорить. — Мой вид... — Юичиро взял зеркало и внимательно рассмотрел своё отражение, задумчиво поразмыслил некоторое время, а затем с громким хлопком закрыл его. — Господин Юичиро... Это был последний раз, когда А-Ши видела новые раны на Юичиро. Позже он, кажется, наконец осознал важность заботы о себе, больше не зацикливаясь на хитросплетениях боя с мечом. Вместо этого, он стал наносить смертельный удар с первого раза, лишая противника всего достоинства самурая. Когда А-Ши впервые увидела его таким, она всё ещё в оцепенении закрывала рот и нос, не веря, что нежный Юичиро мог совершить такой презрительный поступок. Но старый господин Цугикуни, наблюдавший за битвой, растроганно смеялся, хлопая в ладоши, и без умолку восхищался, что Юичиро — его истинный сын. Поэтому А-Ши и все вокруг неё молчали. Незадолго до посещения храма Юичиро наедине с А-Ши выразил свои ожидания. — Старший брат, он ведь обрадуется моему прогрессу? А-Ши не знала, что ответить, и лишь улыбалась, ничего не говоря. Но молчание, конечно, не было панацеей от всех бед в этом мире. Увидев вернувшегося господина Юичиро и его расстроенное выражение лица, А-Ши поняла, что, возможно, господин Ичимацу не стал молчать, как они. Впрочем, это неудивительно! Если бы это был тот внушительный, чистый, как яркая луна, и надёжный господин Ичимацу, он смог бы сказать правду, которую никто другой не осмелился бы произнести. — Господин Юичиро, вы в последнее время, кажется, не в духе? Можете рассказать мне почему? — Старший брат... он злится на меня... — С тревогой и необъяснимой печалью вглядываясь во двор, господин Юичиро потерянно опустил голову и спросил: — Но А-Ши, я не знаю, что мне делать...