Твоё своеволие, как и ожидалось, сильно разозлило отца.
— Ты собираешься ослушаться меня?
Мужчина безжалостно ударил тебя по лицу, отчего ты, совсем ещё дитя, повалилась на пол. Заболели задние зубы, из уголка рта потекла струйка крови.
«Плохо дело…»
Ты облизнул ротовую полость. Помимо боли, ты чувствовал, что одна сторона лица сильно опухла.
— Отец… — почти по привычке ты быстро пришёл в себя, поднялся и встал на колени, низко опустив повреждённое лицо. Твой голос был таким же почвенным и уважительным, как и всегда. — Прошу вас, простите меня.
Ты даже не удосужился оправдываться (да и нечем было), твой жестокий и деспотичный отец больше всего на свете ненавидел, когда в семье, помимо него, звучал чей-то ещё голос.
Ты возненавидел грядущее наказание, но и избежать его было невозможно.
— Хе-хе-хе…
Ты услышал тяжёлое, сдавленное дыхание отца. Он беспокойно расхаживал по деревянному полу, отбивая яростный шаг. Некоторое время он, казалось, колебался, но в конце концов принял решение, подошёл к стене, взял свой меч и вернулся к тебе.
Ты всё так же низко опустив голову, стоял на коленях в тишине, даже дышал осторожно, словно крошечная, незаметная тень.
— Бах!
Ощущение удара ножнами по спине было знакомо мне с давних пор.
От места контакта по всему телу, словно по расколотой топором доске, боль распространилась по всему телу, выбивая из меня все силы и достоинство, оставляя лишь робость и беспомощность.
В прошлый раз была похожая ситуация, когда ты увидел Ёричи в тонкой однослойной одежде посреди глубокой зимы, и тайно передал ему свою тёплую куртку.
Конечно, отец очень скоро это заметил.
— Что? Ты возомнил себя спасителем этого никчёмного существа? — Отец схватил тебя за воротник и яростно спросил. Ты хотел ответить, но твои пальцы ног висели в воздухе, шея была сдавлена тканью, и все твои силы уходили на то, чтобы тяжело дышать и хватать воздух, совсем не до чего другого.
— В этом мире выживает сильнейший! Выживание наиболее приспособленных! Бесполезные должны просто умереть!
Отец, брызгая слюной, рассказывал тебе, насколько жесток мир самураев. Его ожесточённое лицо отпечаталось в твоих глазах, и ты помнишь его до сих пор.
В тот день он сильно наказал тебя. Ты целую неделю восстанавливался в комнате, прежде чем смог подняться и продолжить тренировки по кэндо.
С тех пор ты больше не делал таких глупых поступков, которые было бы легко заметить, чтобы помочь брату.
Но сегодня ты забыл об этом.
— Бах!
— Бах!
Ты не уклонялся, и твоё тело, оцепенелое от боли, не могло уклониться. Но когда ты рухнул на пол, то услышал шаркающие шаги за дверью, приближающиеся издалека.
Все собрались вокруг изящной и хрупкой госпожи. Её нежные руки, игнорируя приличия, стучали в дверь, издавая громкие и беспокойные звуки.
— Господин! Господин…
— Тц!
Отец прекратил свои действия.
У тебя появилась возможность немного передохнуть.
Плотно закрытая дверь распахнулась.
Ты видел, как мать, тяжело дыша, медленно подходит. Ёричи, держа её за левую руку, не отходил от неё ни на шаг. Его взгляд обежал комнату, и он тут же заметил тебя лежащим на полу. Неизвестно, вздохнул ли он с облегчением или ещё больше напрягся, но его зрачки сузились.
Мать встала перед тобой и заговорила с отцом так громко, как ты никогда ещё не слышал: — Ивайса должен общаться с братом по поводу фехтования, они оба наши дети…
Очевидно, увидев, что отец равнодушен, мать немного помедлила, а затем изменила слова: — И Ёричи уже семь лет, ему осталось всего три года до ухода в храм. Пусть это будет для самообороны…
Мать долго и сбивчиво говорила о том, что у неё на душе, а затем даже прослезилась. Ты слышал её искренность и неконтролируемые рыдания.
— … — Рука отца, державшая меч, немного ослабла, а тон оставался жёстким: — Хм! Женская жалость!
— Господин…
Ты, словно кусок гниющего мяса, лежал на полу, боль постепенно овладевала твоими чувствами, и ты слышал и думал всё меньше. Ты смутно слышал, как мама и папа потом ещё немного спорили. Для тебя было очень необычно, что нежная мама так громко говорила.
Как рассказывали слуги в поместье, в день вашего с Ёричи рождения, мать тоже вела себя так. В то время отец уже принял решение между двумя сыновьями и с мечом вошёл в родильную комнату, а мать, которая ещё была слаба и лежала в постели, по материнскому инстинкту и пониманию мужа, была движима им. Она, как сумасшедшая, обняла младшего сына с отметиной на лице, чтобы спасти его от руки мужа — даже если это означало ослушаться главу семьи.
Это лишь слухи.
Отец считал, что наследник государства не должен расти под влиянием слабых женских рук, поэтому намеренно ограничивал ваши встречи.
Вероятно, поэтому ваше общение с матерью всегда было прохладным. С тех пор, как ты себя помнишь, это, кажется, первый раз, когда ты ощутил такие сильные эмоции матери.
— Э-э… — Боль, как сеть, крепко опутала тебя. Ты, кажется, издал звук, а может быть, собирался потерять сознание.
Сколько же теперь придётся восстанавливаться в постели?
Подсознательно ты из-за этого расстроился.
— Братец… — Кто-то опустился на колени рядом с тобой, осторожно поднимая тебя. — Ты в порядке?
Сознание ненадолго вернулось. Ты сдержал боль в теле, стиснув зубы, чтобы не издать позорного стона, повернул голову, открыл глаза и встретился с обеспокоенным взглядом младшего брата.
Его маленькие руки были горячими, даже пылающими, и он осторожно, крепко поддерживал тебя за руку. В его всегда отсутствующих глазах читалось беспокойство.
Ты глубоко вздохнул (отчего у тебя заныли рёбра) и тихо спросил: — Ты позвал мать?
— …
Он опустил голову, словно совершил ошибку, и не осмелился произнести ни слова.
— … — Ты молчал, с трудом поднял руку и погладил его по опущенной голове.
С пяти лет ты собирал волосы в пучок, следя за тем, чтобы твоя одежда ученика самурая была аккуратной, а причёска безупречной, каждое слово и действие должны были соответствовать пути самурая. А твой ровесник, младший брат, ходил с растрёпанными волосами, в одежде из мешковины, весь день босиком бегал по двору.
Он был как дикий ребёнок без присмотра.
Ты накопил немного сил и наконец смог уверенно сесть.
Махнув рукой, ты распустил причёску и завязал спутанные волосы брата своим ремешком.
Мать одарила вас обоих прекрасной внешностью, и даже с отметиной на лице, с собранными волосами, младший брат выглядел красивым и благородным ребёнком.
Ёричи потрогал свою теперь аккуратную шею и недоумённо взглянул на тебя.
Ты смотрел на ссорящихся родителей.
Снаружи слуги и горничные переглядывались, словно связанные страхом, и не смели вмешиваться или что-либо говорить.
— Невыносимо! Просто невыносимо!
В конце ссоры отец в гневе махнул рукой и ушёл. А мать, которая только что стояла, вытянув шею, словно курица, защищающая своих детенышей, в тот же миг, как отец покинул комнату, полностью обмякла.
— Госпожа! — горничная Аси мелкими шажками подбежала и обняла мать.
Мать, прижимая руку к груди, застонала от боли.
Ты, до этого прижавшись к Ёриичи, теперь почувствовала что-то неладное и взглянула на брата. Его помутневшие глаза, устремлённые на упавшую мать, стали ещё более тусклыми.
Обновлено: 22.01.2026