Глядя на «Пустынный орёл» в руках Лу Чэня, Чу Юйцинь на мгновение замерла. Как-никак, именно это оружие позволило обычному человеку в одно мгновение убить мастера девятого ранга.
Заметив её любопытство, Лу Чэнь протянул ей пистолет, предварительно вынув из него обойму.
Чу Юйцинь приняла оружие и провела по нему своими белоснежными пальцами, снова и снова ощупывая холодный металл. Она никак не могла понять, как эта маленькая вещица могла убить мастера девятого ранга.
— Чэнь-эр, откуда у тебя это? — спросила она.
Она, как-никак, была воином и видела немало оружия. С первого же прикосновения она поняла, что материал, из которого сделан «Пустынный орёл», был необычным, а точность его изготовления превосходила всякое воображение. Вероятно, даже у императорской семьи Великой Династии Ся не было подобных материалов и технологий.
В душе Чу Юйцинь винила себя. Хотя это таинственное оружие и спасло Лу Чэню жизнь, тот факт, что кто-то сумел передать его ему в обход её защиты, был провалом. А если бы этот неизвестный захотел не помочь, а убить Лу Чэня? Последствия были бы невообразимы.
— Тётушка Чу, а если я скажу, что заказал детали и собрал его сам, вы поверите? — с улыбкой ответил Лу Чэнь.
— Твоя тётушка не дура, — хмыкнула она.
— Тётушка, я ведь уже мужчина, — с напускной важностью произнёс Лу Чэнь. — А у мужчин должны быть свои маленькие секреты.
Эта, казалось бы, шутливая фраза заставила Чу Юйцинь замолчать.
С тех пор как в десять лет Лу Чэнь потерял мать, она заботилась о нём, как о собственном ребёнке. И вот ему уже исполнилось шестнадцать, он женился, а она подсознательно всё ещё считала его маленьким мальчиком.
— Тётушка, о чём вы задумались? Я сказал что-то не то? — с недоумением спросил Лу Чэнь, заметив её молчание.
Чу Юйцинь очнулась от своих мыслей. Она вернула ему пистолет, и на её лице появилась тёплая, одобрительная улыбка.
— Чэнь-эр, ты прав. Ты вырос, стал мужчиной. Тётушка не должна больше относиться к тебе как к ребёнку.
— Но я всё равно должна тебя предостеречь, — добавила она уже серьёзнее. — У того, кто дал тебе это оружие, наверняка есть свои планы. Будь осторожен. И ни в коем случае не показывай его посторонним. Иначе, даже добравшись до Северного удела, ты станешь мишенью для бесчисленных убийц со всего мира.
— Да, тётушка, не волнуйтесь. Я понимаю все риски, — кивнул Лу Чэнь.
— Хорошо. А теперь иди, проведай Цзысюань и остальных.
С этими словами Чу Юйцинь развернулась и подошла к Ли Фэну и его людям, которые как раз убирали тела.
— Госпожа Чу, с Князем всё в порядке? — тут же спросил генерал.
— Да, всё хорошо, — коротко ответила она и добавила, понизив голос: — Генерал Ли, я надеюсь, вы и ваши солдаты отнесётесь к сегодняшним событиям так, будто ничего не видели.
Ли Фэн мгновенно понял, о чём она говорит. О том, как Северный Князь одним движением убил мастера девятого ранга.
Повсюду ходили слухи, что Северный Князь — всего лишь бесполезный отпрыск, который не разбирается ни в боевых искусствах, ни в науках, и целыми днями только ест, пьёт и развлекается. Когда Му Чантянь попросил Ли Фэна сопроводить его в Северный удел, тот, честно говоря, был не в восторге.
Но сегодня он понял, как сильно все ошибались.
Тот, кто обладает таким ужасающим оружием, просто не может быть «бесполезным».
Да это же был мастер девятого ранга! Девятого ранга, уступающего по силе лишь Великим Мастерам! И стоило ему лишь взглянуть на Северного Князя, как он тут же пал замертво.
А тот мастер восьмого ранга… Ли Фэн был уверен, что даже он сам не смог бы поразить его стрелой с такого расстояния. Воины восьмого ранга могли использовать свою внутреннюю энергию, чтобы зажать мышцами наконечник стрелы, попавший в тело.
Но Северный Князь, используя какое-то непонятное оружие, просто лёжа на земле, в одно мгновение разнёс ему голову. Даже для выстрела из лука нужно натянуть тетиву, а Князь просто лёг на землю — и жизнь мастера оборвалась.
Оружие в его руках было поистине чудовищным!
«Имея такую силу, он не стал бороться за трон, а покорно отправился в ссылку на север… Что это значит?»
Ли Фэн не осмеливался думать дальше. Ему даже пришло в голову, что Северный Князь может убить их всех, чтобы сохранить свою тайну. Хоть он и был командиром эскорта, он всё ещё оставался генералом императорского корпуса «Тигриной мощи». Северный Князь не мог им доверять!
От этой мысли по спинам Ли Фэна и его людей пробежал холодный пот.
Чу Юйцинь, сделав предупреждение, ушла.
— Ге… генерал, — шёпотом обратился к Ли Фэну один из солдат, — нас ведь не убьют, когда мы прибудем в Северный удел?
Все солдаты, следовавшие за Ли Фэном, были элитой «Тигриной мощи» и прекрасно понимали, что означает оружие, способное мгновенно убивать мастеров девятого ранга. Они были уверены, что у Северного Князя есть какой-то грандиозный план, и чтобы сохранить его в тайне, он может устранить их всех.
— Не говори чепухи! — рявкнул Ли Фэн, чтобы успокоить оставшихся в живых сто с лишним бойцов. — Мы — люди герцога Му, а герцог — тесть Северного Князя! Он доверяет нам.
Солдаты, услышав это, немного успокоились.
«Точно, герцог Му — его тесть, а дочь герцога — его жена. Мы на их стороне. Зачем Князю убивать своих?»
Однако сам Ли Фэн продолжал беспокоиться. Да, они были людьми герцога Му, но они также были солдатами империи. После того, как они доставят Князя в его удел, им предстоит вернуться в столицу.
Может ли Северный Князь им доверять? Вряд ли.
Но сейчас выбора не было. Оставалось лишь ждать прибытия на север, чтобы понять истинные намерения Князя.
Убрав за собой, караван снова тронулся в путь.
***
Несколько часов спустя. Какой-то трактир.
Лу Шуюнь сидел у окна, в тишине ожидая новостей. Он чувствовал, что-то было не так. Посланники уже давно должны были вернуться, но до сих пор не было никаких вестей.
В этот момент в комнату вбежал мужчина в серой одежде.
— Ваше Высочество, плохи дела! — воскликнул он и тут же упал на колени.
— Что случилось? — нахмурившись, холодно спросил Лу Шуюнь.
— «Павильон Кровавой Луны» провалил задание, — выпалил мужчина. — Все, кого они послали, до единого мертвы, включая двух мастеров девятого ранга. Теперь их глава в ярости. Он считает, что мы его подставили, и требует компенсацию.
Обновлено: 21.01.2026