Не успела Чу Юйцинь приготовиться, как справа от неё материализовалась тёмная фигура, и острый клинок метнулся прямо к её телу.
Лёгким толчком ног Чу Юйцинь, словно пёрышко, взмыла в воздух. Развернувшись в полёте, она нанесла размашистый удар по нападавшему.
Ассасин поспешно отступил.
— Достойна звания мечницы, взращённой кланом Чу! Какая быстрая реакция!
Услышав голос, Чу Юйцинь смогла разглядеть нападавших. Их было двое, и оба были без масок. Судя по ауре, исходящей от них, оба были мастерами как минимум девятого ранга.
«Обычные бойцы третьего ранга были в масках, а эти двое — нет», — размышляла она. — «Это может означать лишь одно из двух: либо они уверены, что убьют сегодня всех свидетелей, либо их лица — фальшивка, и они использовали технику маскировки».
Впрочем, сейчас это было неважно. Главное — как справиться с этой угрозой. Взгляд Чу Юйцинь упал на их одежду, где был вышит символ красной луны, и она мгновенно догадалась, кто они.
— «Павильон Кровавой Луны» осознаёт, что творит? — холодно произнесла она. — В карете находится Северный Князь. Если Его Величество узнает, что на его сына покушался «Павильон Кровавой Луны», ваша организация будет стёрта с лица земли.
Услышав это, один из них, Лю Тун, громко рассмеялся.
— Госпожа Чу, вы любите пошутить! Если бы у Императора Ся были силы с нами расправиться, он бы давно это сделал, а не ждал до сегодняшнего дня!
В этот момент его спутник, Бай Хун, заговорил более спокойным тоном:
— Госпожа Чу, мы не желаем враждовать с кланом Чу. Если вы отойдёте в сторону, мы вас не тронем.
— Любой, кто посмеет тронуть Северного Князя, станет врагом клана Чу! — ледяным тоном ответила Чу Юйцинь, крепче сжимая меч.
— Да бросьте, — усмехнулся Лю Тун. — Этот бесполезный Князь уже брошен Императором Ся. Ему никогда не унаследовать трон. Какие у вашего клана Чу причины и дальше его поддерживать?
— Госпожа Чу, нам заплатили за работу, — добавил Бай Хун. — Если вы будете настаивать, то не обессудьте, если наши клинки окажутся слепы.
В ответ Чу Юйцинь взмахнула мечом, и волна энергии прочертила на земле глубокую линию между ними.
— Это черта. Переступивший её — умрёт!
Видя её непреклонность, Бай Хун и Лю Тун поняли, что придётся драться. Честно говоря, они не хотели вступать с ней в бой. Хотя все трое были мастерами девятого ранга, между ними существовала огромная разница. Чу Юйцинь, несмотря на то, что была женщиной, славилась своим талантом во владении мечом на всю Великую Династию Ся.
Но раз она не отступала, выбора не было.
— Старейшина Лю, задержи её! Я разберусь с этим бесполезным принцем, — быстро скомандовал Бай Хун.
— Отлично, — ухмыльнулся Лю Тун, выхватывая свой огромный железный молот. — Я давно хотел испытать меч госпожи Чу! Посмотрим, на что способна первая мечница клана Чу!
С этими словами он оттолкнулся ногами от земли и, словно пушечное ядро, устремился к Чу Юйцинь. Она, нахмурившись, взмахнула мечом, высвобождая поток энергии.
Её тело было невероятно лёгким, и она порхала в воздухе, словно пёрышко, что делало её атаки молниеносными. Уже после первого обмена ударами Лю Тун едва не получил смертельную рану.
Увидев, как клинок Чу Юйцинь срезал прядь его волос, он в панике крикнул:
— Старейшина Бай, не теряй времени!
Лю Тун совершенно не ожидал, что её меч окажется настолько быстрым. Ещё один миг, и он мог бы лишиться жизни.
Бай Хун, понимая, что Лю Тун не ровня Чу Юйцинь, немедленно бросился к каравану. Чу Юйцинь, оттолкнувшись носком, словно стрела, полетела за ним и нанесла удар. Бай Хун резко развернулся и блокировал её атаку своим мечом.
— Старейшина Лю, я её задержу! — крикнул он.
Услышав это, Лю Тун тут же исчез с места и устремился прямо к карете Лу Чэня.
Личная охрана принца бросилась ему наперерез, но против мастера девятого ранга они были бессильны. Одним ударом молота Лю Тун размозжил голову одному из стражников, легко прорываясь сквозь их ряды.
Увидев это, Ли Фэн, сражавшийся поодаль, запаниковал.
«Дело дрянь!»
Он попытался броситься на помощь, но уже через несколько шагов путь ему преградил мастер восьмого ранга.
— Генерал Ли, ваш противник — я!
Чу Юйцинь поняла, что Лу Чэнь в смертельной опасности. Она в ярости обрушила на врага шквал ударов. Тени от её клинка проносились по лесу, превращая деревья в щепки. Однако Бай Хун был не прост. Он уворачивался от её атак, и хоть и уступал ей в силе, но сдерживать её мог без особых проблем.
Чу Юйцинь была в отчаянии. Лю Тун уже почти добрался до кареты, и если так пойдёт и дальше, Лу Чэнь погибнет. Она обещала его матери защищать его ценой своей жизни. Если с ним что-то случится, как она сможет посмотреть в глаза своей названой сестре после смерти?
Она не могла этого допустить!
Презрев Бай Хуна, она бросилась прямо к Лю Туну, но тот снова преградил ей путь.
В этот момент Лю Тун уже стоял перед каретами. Не зная, в какой именно находится Лу Чэнь, он решил проверять их одну за другой. Он замахнулся и одним ударом разнёс дверь первой же кареты.
Внутри спокойно сидел Лу Чэнь.
— Ха-ха-ха, похоже, удача сегодня на моей стороне! — рассмеялся Лю Тун.
Лицо Чу Юйцинь в одно мгновение стало белым как полотно.
«Конец! Чэнь-эр!»
Ли Фэн тоже застыл в ужасе. Он хотел помочь, но не мог вырваться из боя с противником, который был на ранг выше его.
Когда все уже решили, что Северный Князь обречён, Лу Чэнь вдруг улыбнулся.
Лю Тун озадаченно уставился на него.
— Парень, ты чего смеёшься?
Лу Чэнь не ответил. Он просто поднял руку.
*Бах!*
Под оглушительный грохот тело Лю Туна медленно повалилось назад. Его зрачки сузились, глаза широко распахнулись, словно он не мог поверить в то, что вот так просто умер.
Все, кто наблюдал за этой сценой, застыли в ошеломлении.
Никто ничего не понял.
Казалось, смерть Северного Князя была неминуема, но почему он просто поднял руку, и мастер девятого ранга замертво рухнул на землю? Что это был за звук? Что, чёрт возьми, только что произошло?
Смерть Лю Туна повергла людей из «Павильона Кровавой Луны» в ужас.
Лю Тун был мастером девятого ранга! Но стоило ему взглянуть на Северного Князя, как он тут же умер!
Даже Чу Юйцинь смотрела на Лу Чэня с недоверием. Она уже приготовилась отчаянно сражаться, чтобы отомстить за него, но всё перевернулось с ног на голову в одно мгновение. Она догадывалась, что смерть Лю Туна связана с тем похожим на чёрную палку предметом в руке Лу Чэня, но не могла поверить, что эта вещь способна мгновенно убить мастера девятого ранга.
В этот миг словно всё вокруг замерло, нажав на паузу. Обе стороны забыли о битве.
Обновлено: 21.01.2026