Е Цзинчэн стоял перед книжной полкой, нерешительно вертя в руках две нефритовые таблички. Е Хайпин не торопил его – напротив, ему было любопытно, что же выберет юноша.
— Восьмой дедушка, не подскажете, сколько стоит скопировать рецепты пилюли закалки тела и пилюли лазурного духа? — после долгого раздумья спросил Е Цзинчэн, поднимая таблички.
— Пилюля лазурного духа – восемьдесят очков вклада, пилюля закалки тела – шестьдесят, — наконец с улыбкой ответил Е Хайпин.
— А остальные пилюли? — продолжил расспросы Е Цзинчэн.
— Пилюля изначальной лазури – семьдесят, пилюля ци и крови – пятьдесят… — перечислил Е Хайпин.
— Восьмой дедушка, в качестве награды я выбираю рецепт пилюли лазурного духа. А рецепт пилюли закалки тела я куплю за очки вклада! — быстро принял решение Е Цзинчэн.
С его семейного жетона списали еще шестьдесят очков, и в руках у Е Цзинчэна оказалось уже две нефритовые таблички.
— Обе таблички нужно вернуть в течение месяца! — напомнил Е Хайпин.
Е Цзинчэн кивнул. Месяца ему с лихвой хватит, чтобы освоить рецепты.
— Восьмой дедушка, я бы хотел обменять еще двадцать порций ингредиентов для пилюли вскармливания духа, десять порций для пилюли закалки тела и пять – для пилюли лазурного духа, — снова достал он свой жетон.
Е Хайпин удовлетворенно кивнул, одобряя его выбор. Любой другой совершенствующийся, вероятно, потратил бы все очки на материалы для пилюль среднего ранга первого порядка. Но алхимия – дело непростое, и самый надежный путь здесь – двигаться постепенно, шаг за шагом.
Когда с жетона списали еще семьдесят очков, Е Цзинчэн с болью в сердце принял его обратно. Собрав все рецепты и лекарственные травы, он направился домой. Прозанимавшись три дня, он отправился в Павильон Алхимии.
Все алхимические комнаты в павильоне были плотно закрыты. Девятый старейшина Е Хайтянь беззаботно сидел на своем месте, а рядом с ним лежал его драгоценный колокольчик. Очевидно, время смены еще не пришло: те, кто приходил сюда создавать пилюли, обычно арендовали комнату на три дня и выходили только в полдень.
Е Цзинчэн пришел немного раньше. Всякий раз, приходя пораньше, он помогал девятому старейшине с мелкими делами, а заодно расспрашивал о тонкостях алхимии. Благодаря этому он каждый раз получал от своих занятий немного больше, чем остальные.
Однако на этот раз Е Хайтянь лишь мельком взглянул на него и тут же отвернулся, занявшись своими делами. Е Цзинчэн, конечно, удивился. Оглядевшись по сторонам, он все понял: лишь одна дверь была приоткрыта. Лицо юноши мгновенно озарила радостная улыбка, ведь это была алхимическая комната не кого-нибудь, а самого Е Хайюня.
В семье Е старейший из поколения «Хай», Е Хайчэн, был совершенствующимся на стадии Создания Основы. Второй по старшинству, Е Хайъи, считался сильнейшим в семье мастером боевых искусств на стадии Очищения Ци и отвечал за Зал Охоты на Демонов. А четвертый, Е Хайюнь, был самым искусным алхимиком во всей семье.
Его комната почти всегда была закрыта, но когда дверь оставалась приоткрытой, сквозь узкую щель можно было наблюдать за процессом создания пилюль. Своими успехами в алхимии Е Цзинчэн был во многом обязан именно такому подглядыванию.
Другие члены семьи Е, возможно, сочли бы, что раз четвертый старейшина не давал разрешения, то и смотреть не стоит. Но Е Цзинчэн рассуждал иначе: раз дверь приоткрыта, разве это не намек, чтобы они смотрели? Просто заходить внутрь нельзя, ведь для совершенствующегося, занятого алхимией, нет ничего хуже, чем быть потревоженным.
Е Цзинчэн достал нефритовую табличку и начал делать записи. Сквозь щель было видно, как Е Хайюнь создает пилюли, и сейчас он как раз дошел до этапа извлечения. Он готовил пилюли лазурного духа. Десять штук, блестящие, лазурные, одна к другой, идеально круглые, источали густой духовный аромат.
Е Цзинчэн замер на месте. Кто рано встает, тому бог подает!
Е Хайюнь то ли не заметил его, то ли по какой-то другой причине, но он продолжил работу и приступил к подготовке котла. Создание пилюль, как и совершенствование, было полно тонкостей. Первым делом нужно было очистить котел от остатков трав, а затем, с помощью огня нужной силы, довести его до идеальной температуры. Это и называлось подготовкой.
Именно поэтому Е Хайтянь и Е Хайюнь благоволили к Е Цзинчэну: он всякий раз тщательно вычищал котел, заново его подготавливал, а после убирал всю комнату, оставляя за собой идеальный порядок.
Подготовка котла продолжалась. Но, в отличие от самого Е Цзинчэна, который действовал крайне осторожно, Е Хайюнь одним движением духовной печати заставил пламя взметнуться на полчеловеческого роста. От него пошла волна ужасающего жара. Котел мгновенно раскалился докрасна, а узоры на его поверхности словно ожили, засияв духовным светом. Очевидно, всего за несколько вдохов подготовка была завершена.
Вторым шагом было очищение трав. Е Цзинчэну показалось, что на этом этапе Е Хайюнь по какой-то причине сильно замедлился. Если подготовка котла была одним стремительным действием, то очищение трав превратилось в выверенную, осторожную работу. Каждая деталь была выполнена безупречно. Е Цзинчэн как раз изучил рецепт и теперь мог сопоставить теорию с практикой. Чтобы разобраться лучше, он даже достал взятую взаймы нефритовую табличку с рецептом пилюли лазурного духа и начал все сверять. Увидев это, Е Хайтянь, стоявший рядом, лишь дернул уголком рта, но ничего не сказал, позволив юноше продолжать наблюдение.
У Е Цзинчэна было две таблички: одну, принадлежащую семье, он трогать не мог, зато на своей собственной исписал уже целый свиток, перечислив все возможные варианты и детали.
Конечно, так гладко все шло еще и потому, что сегодня Е Хайюнь работал на удивление медленно. Он изготовил три партии пилюль лазурного духа, и в каждой было по десять штук – все с насыщенным узором и плотной духовной энергией.
Полдень еще не наступил, а Е Хайюнь уже принялся за пилюли закалки тела. Сердце Е Цзинчэна переполняла благодарность, но жажда знаний была еще сильнее.
Пока он учился, из своих комнат вышло несколько других совершенствующихся. Они были озадачены: сегодня старейшина Е Хайтянь не звонил в колокольчик, торопя их. Это было непривычно. Более того, кто-то все еще продолжал работать, словно собираясь создать еще одну партию пилюль. Вскоре они заметили Е Цзинчэна, который наблюдал за работой Е Хайюня, и тоже подошли посмотреть. Однако, понаблюдав немного, они решили, что это ничем не отличается от того, чему их учил Е Хайтянь. А главное – у них не было рецепта пилюли закалки тела, так что они просто вернулись в свои комнаты.
Лишь к часу Шэнь Е Хайюнь закончил работу, и дверь его комнаты закрылась. Только тогда Е Хайтянь начал звонить в колокольчик. Е Цзинчэн невольно вспомнил слова Е Хайюня о том, что в семье нет абсолютной справедливости. Теперь он видел: семья благоволит тем, кто упорен и трудолюбив.
Совершенствующиеся один за другим выходили из комнат. Е Цзинчэн же заплатил духовные камни, арендовав на три дня помещение и котел. Затем он достал из сумки для духовного зверя свою пламенную лису.
Пламенная лиса тоненько запищала. Почувствовав жар, ее шерстка в отсветах пламени засияла еще более ярким, алым цветом.
— Сяо Янь, смотри внимательно. Если однажды ты научишься давать такое же пламя, как этот земной огонь, я буду кормить тебя не три, а четыре раза в день, с добавкой в час Цзы!
Обновлено: 22.01.2026