— Семь дней. Если через семь дней я не смогу представить способ, который полностью решит проблему с духовной энергией на полях и удвоит урожай духовного риса в следующем сезоне… я, Линь Фэн, добровольно приму самое суровое наказание по законам клана! Искалечат меня или убьют — я не произнесу ни слова жалобы!
Хриплый, исполненный отчаянной решимости голос Линь Фэна эхом разнесся по мертвенно-тихому родовому храму, словно раскат грома на ясном небе, заставив у всех зазвенеть в ушах.
За короткой гробовой тишиной последовал взрыв негодования!
— Удвоить? Он что, с ума сошел?!
— Поля уничтожены! Какое еще удвоение?
— Семь дней? Что можно успеть за семь дней?!
— Самое суровое наказание по законам клана… это ведь лишение совершенствования, изгнание из семьи, а то и… смертная казнь!
Сомнения, потрясение, недоверчивый ропот поднялись, словно приливная волна. Члены клана смотрели на стоявшего в дверях юношу — всего в грязи, жалкого, но с прямой, как копье, спиной. Их взгляды были полны самых противоречивых чувств. Кто-то считал, что он повредился умом, кто-то — что он решил пойти ва-банк от отчаяния. И лишь у немногих, как у Линь Сяоху, в глазах зажегся слабый, но упрямый огонек веры.
Самодовольное выражение на лице Линь Хао мгновенно застыло, а затем сменилось еще более искаженной яростью и насмешкой. Он ткнул пальцем в Линь Фэна и взвизгнул:
— Великий старейшина! Вы слышали? Он знает, что его грех велик, и решил напоследок впасть в безумие перед смертью! Семь дней? Удвоить? Да это просто бред сумасшедшего! Он явно пытается потянуть время или навредить клану в последний раз перед смертью! Нельзя ему позволять! Накажите его по законам клана прямо сейчас!
Лицо Великого старейшины Линь Чжэньюэ стало мрачным, как свинцовые тучи снаружи. Его мутные старческие глаза впились в Линь Фэна, пытаясь разглядеть в его налитых кровью, но поразительно ярких очах хоть тень обмана или безумия. Однако он видел лишь почти фанатичную решимость и… хладнокровие человека, сжегшего за собой все мосты? Это противоречивое чувство потрясло его до глубины души.
— Линь Фэн… — голос Линь Чжэньюэ был сухим и скрипучим, в нем чувствовалось напряжение перед бурей. — Ты хоть понимаешь, что говоришь? Если через семь дней у тебя ничего не выйдет, никто не сможет тебя защитить!
— Внук все прекрасно понимает! — Линь Фэн встретил взгляд Великого старейшины, не отступая ни на шаг, его голос звучал твердо, как сталь. — Прошу Великого старейшину дать свое согласие! Эти семь дней мне нужны абсолютная тишина, та половина акра уцелевшего экспериментального поля и… все обрывки свитков и записей о талисманах, что есть в клане, пусть даже там всего пара слов! Никто не должен меня беспокоить!
— О талисманах? — Линь Чжэньюэ нахмурился еще сильнее, недоумевая. Какое отношение это имеет к талисманам?
— Несбыточные мечты! — тут же вскочил Линь Хао. — Еще и ресурсы клана хочешь растратить? Хоть эти обрывки и бесполезны, но их оставили предки! С какой стати отдавать их тебе, преступнику, на поругание? Великий старейшина, нельзя соглашаться!
В родовом храме вновь вспыхнул спор. Большинство поддерживало Линь Хао, требуя немедленной расправы. Удвоить урожай за семь дней? Это звучало еще фантастичнее, чем превращение духовных точильщиков в духовные камни!
Взгляд Линь Чжэньюэ метался между решительным лицом Линь Фэна и гневными лицами Линь Хао и остальных. Наконец, он с силой ударил кулаком по столу. Оглушительный звук заставил всех замолчать!
— Хватит! — прорычал он. Его взгляд, острый как нож, обвел всех присутствующих и остановился на Линь Фэне. В голосе старейшины звучала тяжесть рискованного решения. — Линь Фэн! Старик поверит тебе в последний раз! Даю тебе семь дней! Половину акра, что ты просил, — получишь! Обрывки свитков о талисманах, те несколько пыльных, рваных книжонок с нижних полок кланового хранилища, — можешь забирать! Но клан больше не даст тебе ни одного духовного камня! Ни одного помощника! Через семь дней — совет в родовом храме! И если ты не представишь способ, который убедит весь клан… — он сделал паузу, и его голос стал холодным как железо, — то по законам клана, я лишу тебя совершенствования и изгоню с горы Цинлань! Навеки!
— Благодарю Великого старейшину! — Линь Фэн низко поклонился и, больше ни на кого не глядя, развернулся. Оставляя на полу грязные следы, он широкими шагами покинул гнетущую атмосферу родового храма. Его силуэт в тусклом свете выглядел особенно одиноким.
Линь Хао проводил его спину взглядом, полным еще большей злобы, но уголки его губ скривились в холодной усмешке. "Семь дней? Половина акра грязной жижи? Несколько рваных книг? Удвоить? Линь Фэн, посмотрим, как ты сдохнешь!"
После ливня воздух на горе Цинлань был сырым и холодным. Размытые духовные поля представляли собой печальное зрелище: грязь еще не высохла, а сломанные остатки ростков бессильно колыхались на ветру, источая запах увядания. Лишь позади родового храма выделенный Великим старейшиной участок в половину акра — «экспериментальное поле» — был кое-как огорожен кривым забором, став последним оплотом Линь Фэна.
Так называемая «лаборатория» Линь Фэна состояла из половины акра грязи и пристроенной рядом хижины, наскоро сколоченной из соломы и веток и продуваемой всеми ветрами. Внутри — лишь хромой, сломанный стол, тусклая масляная лампа и несколько старых, покрытых пылью и следами от насекомых книг, вытащенных с самого дна кланового хранилища. Их страницы пожелтели и стали хрупкими, иероглифы на них почти стерлись, а содержание сводилось к обрывочным сведениям о давно утерянных или неполных низкоуровневых талисманах.
Условия были донельзя спартанскими.
Но Линь Фэну было все равно. Он с головой ушел в работу на своем грязном полуакровом поле, словно одержимый. Осторожно обходя уцелевшие, чудом выжившие ростки (на них была вся надежда для проверки будущего результата), он полностью сосредоточился на поисках и раскопках.
Ливень смыл все ориентиры, гряды обрушились, и точное местоположение пяти заложенных Притягивающих талисманов давно стерлось из памяти. Линь Фэну оставалось полагаться лишь на воспоминания и слабое ощущение остаточной энергии от того самого обломка, которое улавливало его «Коммерческое чутье». Он дюйм за дюймом прощупывал и перекапывал холодную грязь.
Ледяная жижа пробирала до костей. Острые камни и обломки веток царапали его ладони и руки, оставляя кровавые полосы. Пот смешивался с грязью, превращая его в глиняную статую. Он не знал усталости. Когда голод давал о себе знать, он грыз твердую как камень лепешку из злаков, а когда мучила жажда — пил мутную воду из лужи, кое-как отфильтровав ее через кусок тряпки. Когда силы окончательно покидали его, он сворачивался калачиком на земляном полу хижины и дремал, пока масляная лампа горела всю ночь напролет.
День… два…
Он перекопал четыре места, где, по его памяти, были заложены Притягивающие талисманы, но не нашел ничего, кроме грязи и камней. На закате третьего дня, когда он, почти отчаявшись, был готов бросить поиски в последней точке — центре пятого акра духовного поля, — в его мозгу вновь резко зазвучал гул «Коммерческого чутья»!
【Реакция инертной энергии высокой концентрации! Направление: два чи прямо вниз!】
Линь Фэн воспрял духом! Он отбросил истертую деревянную палку и принялся копать голыми руками, не обращая внимания на сломанные ногти и кровь, смешивающуюся с грязью. Наконец, глубоко в холодной жиже его пальцы снова коснулись чего-то холодного, твердого, с необычными узорами!
Нашел!
И не один! Это были два обломка талисманной бумаги, чуть больше предыдущего! Такие же пожелтевшие и скрученные, и в центре каждого виднелись остатки простого, но излучающего слабый, стабильный желтый свет, измененного рунического символа! Более того, на одном из обломков руна казалась более целой, чем на первом, а линии — более четкими!
— Нашел! — голос Линь Фэна был хриплым и сухим, но в глазах горел огонь восторга! Словно держа в руках бесценное сокровище, он осторожно смыл грязь с двух обломков (используя оставшиеся полфляги чистой воды), бросился обратно в хижину и при тусклом свете масляной лампы положил их рядом с первым обломком на хромой стол.
Три обломка рун, излучающие слабый, стабильный желтый свет, тихо лежали на старом деревянном столе. Словно три одинокие, но упрямо мерцающие звезды в темной вселенной, они были всей его надеждой.
"Анализ! На полную мощность!" — мысленно взревел Линь Фэн, до предела активируя свою волю и талант «Коммерческого чутья»! Пламя лампы плясало в его до предела сконцентрированных зрачках.
【Цель: Фрагменты измененной руны (№01, №02, №03).】
【Активация режима глубинного анализа! Запуск совмещенного сканирования энергетических полей…】
【Сравнение структур рун…】
【Фрагмент №01: Целостность структуры основной руны ~35%. Энергетические атрибуты: Земля 55%, Металл 45%. Степень инертной агрегации: чрезвычайно высокая.】
【Фрагмент №02: Целостность структуры основной руны ~42%. Энергетические атрибуты: Земля 52%, Металл 48%. Степень инертной агрегации: чрезвычайно высокая. Ключевое открытие: в этом узле руны обнаружена мутация типа «кольцевое вложение»!】
【Фрагмент №03: Целостность структуры основной руны ~28%. Энергетические атрибуты: Земля 58%, Металл 42%. Степень инертной агрегации: чрезвычайно высокая.】
【Моделирование и прогнозирование взаимодействия энергетических полей…】
【Ключевая точка мутации установлена: структура центрального узла «Собирающий дух вихрь» в исходном Притягивающем талисмане была искажена и разорвана под ударом яростной водной духовной ци, содержащейся в ливне! Точки разрыва аномально адсорбировали инертные частицы духовной ци Земли и Металла из пепла панцирей насекомых в удобрении! В условиях высокого давления под слоем грязи эти три компонента (разорванная руна, инертные частицы, остатки водной духовной ци) вступили в неизвестное энергетическое сплетение, что привело к спонтанной реструктуризации разорванной руны и формированию новой, стабильной замкнутой структуры с характеристиками «инертного духовного источника» — Руны «Каменный Золотой Замок»!】
【Характеристики Руны «Каменный Золотой Замок»:
Источник энергии: не активное собирание духовной ци, а хранение высокосжатой и инертной энергии Земли и Металла, адсорбированной в момент мутации, за счет структурной фиксации.
Режим вывода: стабильное, медленное высвобождение чистой духовной ци атрибутов Земли и Металла, крайне низкая скорость рассеивания (<0,001%/день).
Структурная стабильность: чрезвычайно высокая! Для разрушения требуется внешнее воздействие, превышающее пороговое значение (значительно выше силы удара ливня).
Воспроизводимость (ключевая сложность): требуется точное моделирование условий энергетического удара в момент мутации (удар водной духовной ци определенной интенсивности + высокая концентрация инертных частиц Земли и Металла + среда высокого давления) и пути реструктуризации разорванной руны.】
Поток аналитической информации, словно ледяная река, хлынул в сознание Линь Фэна, вызывая огромное потрясение и еще более серьезный вызов! Принцип мутации оказался куда сложнее и требовательнее, чем он предполагал! Для ее воспроизведения нужно было смоделировать специфический энергетический удар, определенную среду частиц и условия высокого давления!
Это была практически невыполнимая задача! Особенно здесь, в этой дырявой хибаре, где не было даже приличного листа талисманной бумаги!
Линь Фэн посмотрел на три светящихся обломка на столе, затем на лежащие рядом рваные, с неразборчивыми иероглифами свитки о талисманах, и его вновь охватило чувство бессилия. Как приготовить обед без риса? Без материалов, без инструментов, без знаний… как он сможет смоделировать эти сложные условия мутации? Чем он начертит эту изящную Руну «Каменный Золотой Замок»?
И в этот момент!
Соломенная занавеска, кое-как прикрывавшая вход в хижину, была резко отдернута! В проеме показалось лицо Линь Хао с холодной усмешкой, а за его спиной стояли двое молодых людей из боковых ветвей клана, которые обычно с ним якшались.
— Ого! Наш великий мастер талисманов все еще в исследованиях? — голос Линь Хао сочился злобной насмешкой. Он окинул взглядом три невзрачных обломка и несколько рваных книг на столе и фыркнул. — Ц-ц-ц, и ты надеешься удвоить урожай через семь дней с помощью этих гнилых обрывков и нескольких книжонок, которыми и задницу подтереть стыдно? Линь Фэн, ты вправду спятил или только притворяешься?
Он развязно вошел в тесную хижину и пнул стоявший рядом с хромым столом разбитый глиняный горшок (в котором были инструменты Линь Фэна для фильтрации воды). Горшок разлетелся на куски, и мутная вода разлилась по полу.
— Хао-гэ с тобой разговаривает! Оглох? — один из прихвостней шагнул вперед и протянул руку, чтобы схватить несколько свитков со стола.
Линь Фэн резко поднял голову. Его налитые кровью глаза, словно у раненого волка-одиночки, впились в протянутую руку! Ледяное, почти осязаемое убийственное намерение мгновенно заполнило хижину! Это была та свирепость, что закалилась в его прошлой жизни в битвах коммерческого мира, — ярость загнанного в угол зверя!
Прихвостень вздрогнул от взгляда Линь Фэна, и его рука застыла в воздухе.
— Вон, — голос Линь Фэна был хриплым и низким, словно выдавленным из самых глубин его глотки, и в нем звучал непререкаемый холод.
Линь Хао тоже на мгновение опешил от этой внезапной ауры, но тут же пришел в ярость от собственного замешательства:
— Линь Фэн! Ты еще смеешь дерзить? Через семь дней тебе конец! А эти обноски останутся тебе на похороны! — злоба придала ему смелости, и он резко протянул руку, чтобы схватить три светящихся обломка рун на столе! Он хотел уничтожить последнюю надежду Линь Фэна!
В тот миг, когда пальцы Линь Хао почти коснулись обломков!
Линь Фэн двинулся! Словно готовившийся к прыжку леопард, он действовал молниеносно! Но он не бросился защищать обломки, а схватил со стола горящую, раскаленную масляную лампу! Масло выплеснулось, яркое пламя взметнулось вверх и полетело прямо на руку Линь Хао и его злорадное лицо!
— А-а-а! — Линь Хао не ожидал такого. Раскаленное масло и пламя обожгли ему тыльную сторону ладони и рукав. От резкой боли он издал пронзительный вопль и, как от удара током, отдернул руку, с ужасом глядя на вздувающиеся волдыри и дымящийся рукав!
— Псих! Ты псих! — вскричал Линь Хао, в страхе и ярости пятясь назад.
— Еще раз сунешься сюда, еще раз тронешь хоть одну вещь… — Линь Фэн держал в руке разбитую лампу с догорающим фитилем. Горячее масло капало на его собственную руку, оставляя красные ожоги, но он, казалось, не замечал боли. Его взгляд был ледяным, а голос — холодным, как лед девяти преисподних. Каждое слово впечатывалось в испуганные лица Линь Хао и его спутников:
— Я вас сожгу!
В тесной хижине смешались запахи горячего масла, жженой ткани и ледяное убийственное намерение. Линь Хао посмотрел в горящие безумным огнем глаза Линь Фэна, чувствуя жгучую боль в руке. Холод пробежал от пяток до макушки! Он не сомневался, что этот загнанный в угол безумец действительно готов умереть вместе с ними!
— Ты… ты у меня дождешься! Посмотрим, как ты сдохнешь через семь дней! — бросил Линь Хао злобную, но неуверенную фразу и, прижимая обожженную руку, вместе с двумя перепуганными до смерти прихвостнями позорно ретировался из хижины.
Внутри снова воцарилась гробовая тишина, нарушаемая лишь тихим потрескиванием догорающего фитиля.
Линь Фэн медленно опустил горячую лампу. Обожженное место на руке начало пульсировать болью. Он опустил голову, посмотрел на невредимые три обломка рун на столе, затем на несколько свитков, которые Линь Хао опрокинул и испачкал в грязи. В его глазах не было ни капли облегчения, лишь еще более глубокая серьезность и безумие.
Визит Линь Хао словно окатил его ледяной водой, отрезвив. Осталось всего четыре дня! Ни материалов, ни инструментов, ни знаний… Но у него были эти три обломка! И это почти инстинктивное «Коммерческое чутье»!
Он подошел к опрокинутым свиткам и поднял один. Страницы, пропитанные грязной водой, стали еще более неразборчивыми. Ему было все равно. При слабом свете лампы, окровавленными пальцами, он начал буква за буквой разбирать давно стертые временем обрывки фраз о самых базовых структурах рун и потоках энергии.
Снаружи — ночь, черная как смоль.
Внутри — лампа, слабая как огонек свечи.
Юноша, весь в грязи и ранах, охранял три светящихся обломка и несколько рваных свитков, словно запертый на необитаемом острове. Стоя на краю бездны отчаяния, он бросился в самую безумную и отчаянную атаку на неприступные, но такие близкие тайны рунических символов!
Время беззвучно утекало вместе с маслом в лампе и прикосновениями пальцев юноши. Четыре дня. Обратный отсчет начался!
Обновлено: 22.01.2026