Этот разрывающий тишину гор рев «Враги!» прозвучал как погребальный колокол!
"Гроооооохот—!!!"
Еще более частые и ужасающие взрывы и столкновения духовной энергии, словно штормовые волны, хлынули со стороны входа на территорию клана! Каждый грохот сопровождался треском раскалывающихся скал и сильной дрожью земли! С потолка подвала Зала Предков дождем сыпалась земля, тусклая масляная лампа бешено раскачивалась, отбрасывая на испуганные лица тени, пляшущие, как призраки!
— Держать вход! Умрите, но держите! — пропитанный кровью рев Линь Ши прорвался сквозь грохот битвы и крики!
Они напали раньше! Атака Зала Правопорядка началась на целый день раньше указанного в ультиматуме трехдневного срока! Они и не собирались давать клану Линь ни малейшей передышки! Они хотели воспользоваться комой Линь Фэна и смятением в клане, чтобы молниеносным ударом стереть гору Цинлань с лица земли!
— Братец Сяоху! — раздался отчаянный крик женщины из угла, ее тело тряслось, как осиновый лист.
Лицо тетушки Ли стало белым как бумага, но она мертвой хваткой вцепилась в край каменного ложа, защищая его. Видя, как из уголка рта Линь Фэна снова сочится черная кровь, а черная энергия на его лбу бешено пульсирует, она чувствовала, как ее сердце режут ножом.
Линь Сяоху ощутил, как ледяной холод поднимается от ступней к макушке, а кровь в жилах будто застыла! Каждый предсмертный крик соклановца, доносившийся сверху, вонзался в его сердце острым ножом! Брат Фэн борется за жизнь, огонь Зала Талисманов прямо перед ним, неужели… неужели всему суждено закончиться в этом темном подвале?
Нет! Ни за что!
— А-а-а-а! — Невероятная сила, смесь страха, гнева и отчаяния, внезапно вырвалась из тщедушного тела Линь Сяоху! Его глаза налились кровью, и он, словно загнанный в угол звереныш, издал нечеловеческий рев! Он бросился к каменному ложу, его взгляд был прикован к тому самому базовому элементу «Основы талисмана "Каменный Замок"», который из-за дрожи был начерчен с ошибкой, потускнел и потерял равновесие!
Вот оно! То, что брат Фэн чертил даже в бессознательном состоянии, то, в чем таилась последняя надежда! Оно не должно потерпеть неудачу!
Без малейшего колебания! Линь Сяоху протянул палец, бешено дрожащий от волнения и страха, и со всей силы, не думая о последствиях, нажал на почти распавшийся базовый элемент руны!
В тот миг, когда его палец коснулся холодной каменной поверхности…
"Вэн!"
Слабый, но невероятно чистый поток духовной энергии земли, словно откликнувшись на зов его воли, устремился из его пальца, ставшего необычайно чувствительным после бесчисленных тренировок, и хлынул в распадающийся элемент!
Это была не духовная энергия Линь Фэна! Это была собственная, ничтожная духовная энергия третьего уровня Совершенствования Ци Линь Сяоху, которая благодаря предельной концентрации и воле к защите стала невероятно сгущенной! Это был глубочайший резонанс с силой земли, рожденный днями и ночами перетирания панцирей и рисования талисманов!
"Бум!"
Море сознания Линь Сяоху словно взорвалось! Он почувствовал, что мгновенно слился с базовым элементом руны на каменном ложе! Ключевая точка дисбаланса, застой в потоке энергии и та слабая искра в самом сердце, что представляла собой сущность «Каменного Замка»… все это невероятно четко предстало перед его «внутренним взором»!
«Здесь… нужно стабилизировать! Здесь… сгладить!» — мысль пронзила его сознание подобно молнии! Полагаясь исключительно на мышечную память от бесчисленных повторений движений Линь Фэна и на самое простое «чувство» талисмана, Линь Сяоху направил поток духовной энергии, в который вложил всю свою душу, по последней, сорвавшейся линии! Он не исправлял ее, а… насильно вливал новый поток энергии, несущий его собственную волю к «стабильности», и встраивал его в общую структуру!
"Чи!"
Полетела каменная крошка!
Искривленный конец борозды был насильно «выгнут» в немного грубый, но невероятно уверенный изгиб! Вся структура базового элемента, под воздействием этой безрассудной «грубой силы» и влитой духовной энергии Линь Сяоху, каким-то чудом вновь обрела стабильность! Потускневший желто-коричневый свет резко вспыхнул, и хотя он оставался слабым, но стал гораздо плотнее и тяжелее! Слабое, но отчетливое намерение «Каменного Замка», подобно кругам на воде, разошлось от каменного ложа и в одно мгновение прокатилось по всему подвалу!
Тетушка Ли и две другие женщины почувствовали, как удушающий страх в их сердцах немного отступил под действием этой слабой волны, словно они обрели какую-то опору.
А тело Линь Фэна, лежавшего без сознания, резко содрогнулось! Бешено атаковавшая его разум черная энергия, словно ее схватила невидимая рука, издала злобный вой и снова была подавлена! Кровь, сочившаяся из уголка его рта, перестала течь.
Линь Сяоху обессиленно рухнул на пол, тяжело дыша. Его палец пронзила острая боль и онемение — это была отдача от истощения духовной энергии и насильственного исправления руны. Но, глядя на стабильно светящийся на каменном ложе базовый элемент и на улучшение состояния Линь Фэна, он чувствовал безумную радость и облегчение!
Он сделал это! Он спас последнюю надежду брата Фэна!
Однако звуки битвы наверху стали еще ожесточеннее!
***
Гора Цинлань, вход в Зал Предков клана Линь.
Это место превратилось в кровавую мясорубку!
Ворота Зала Предков и небольшой участок каменной лестницы, служившие последним рубежом обороны, были разнесены в щепки яростными атаками духовной энергии! Огромные валуны откалывались и катились вниз, земля была изрыта черными воронками и залита густой кровью. Семь или восемь тел в одежде клана Линь лежали в лужах крови в самых неестественных позах: кого-то пронзили ледяные шипы, кого-то сожгли огненные шары, кого-то завалило камнями… Их смерть была ужасной.
Линь Чжэньюэ, с растрепанными волосами и бородой, весь в крови, походил на демона, вернувшегося из ада! В руках он сжимал длинный стальной меч, отнятый у какого-то врага. Лезвие давно затупилось, но он вливал в него всю ярость своей духовной энергии восьмого уровня Совершенствования Ци, и каждый удар нес в себе мощь, способную расколоть горы!
— Чжао Кунь! Выходи и умри! — рев Линь Чжэньюэ перекрыл шум битвы. Прямо перед ним двое наемников Зала Правопорядка шестого уровня Совершенствования Ци, получив удар его меча, отлетели назад, харкая кровью, и обрушили собой полуразрушенную стену!
— Старый ублюдок! Не наглей! — раздался холодный, зловещий окрик.
Толпа расступилась, и вперед медленно вышел заместитель главы Чжао Кунь. Он не вступал в бой, его одежда была безупречно чистой, а на губах играла жестокая усмешка. За его спиной стояли четыре практика с тяжелой аурой в разной одежде — это были главы или сильнейшие наемники четырех малых кланов, Лю, Ван, Ли и Сунь, которых он «призвал» от имени Зала Правопорядка! Трое из них были на пятом уровне Совершенствования Ци, один — на шестом!
— Линь Чжэньюэ! Бессмысленное сопротивление лишь усугубит твою вину! — громогласно объявил Чжао Кунь. — Слушайте все! Отродье клана Линь — загнанный зверь! Тот, кто принесет мне голову Линь Чжэньюэ, получит пятьдесят духовных камней! Тот, кто схватит Линь Фэна — сто! Остальное имущество клана Линь можете делить между собой! В атаку!
Щедрая награда всегда найдет своих храбрецов! Глаза мастеров из четырех малых кланов загорелись жадностью. Переглянувшись, они одновременно с ревом ринулись в бой!
— Шипы Черного Льда!
— Ладонь Яростного Пламени!
— Рассекающий Землю Удар!
— Зеленые Древесные Путы!
Ледяные шипы посыпались дождем! Волна пламени взметнулась ввысь! Земля раскололась! Лианы начали расти с безумной скоростью! Четыре атаки разных стихий, но одинаково свирепые, разорвали воздух и с разных сторон устремились к Линь Чжэньюэ, одиноко стоявшему у входа в Зал Предков!
— Отлично! — дико рассмеялся Линь Чжэньюэ. В его глазах не было и тени страха, лишь безумие того, кто готов умереть, забрав с собой врагов! Он перестал уклоняться. Вся его мощная духовная энергия земли восьмого уровня без остатка вырвалась наружу, мгновенно сгустившись перед ним в невероятно толстый, отливающий металлом желто-коричневый щит!
"Бум! Бум! Бум! Бум!"
Четыре яростные атаки врезались в гигантский щит! В оглушительном грохоте взрывов вспыхнули яркие огни духовной энергии! Щит бешено задрожал, его поверхность мгновенно покрылась паутиной трещин. Линь Чжэньюэ глухо застонал, из уголка его рта потекла кровь, а твердый камень под ногами треснул от давления! Но он не отступил ни на шаг!
— Сломать! — взревел Линь Чжэньюэ, его глаза налились кровью, а волосы встали дыбом! Он вонзил меч в землю, сложил руки в печати, и вся его духовная энергия земли закипела, словно в огне! Почти разрушенный щит не только не распался, но и вспыхнул ослепительным светом. На его поверхности смутно проступили упрощенные узоры, чем-то напоминающие «Руну "Каменный Золотой Замок"», созданную Линь Фэном!
— Обратный удар! — прорычал Линь Чжэньюэ!
"Вэээн—!"
Неодолимая ударная волна вырвалась из щита, подобно невидимому цунами, и обрушилась на четырех атаковавших его практиков!
— "Пха!"
— "А-а-а!"
— "Плохо!"
Четверо практиков, застигнутые врасплох этой обратной волной, наполненной намерением «Каменного Замка», почувствовали, как в груди закипает кровь. Все они, харкая кровью, отступили! Глава клана Лю, самый слабый из них, с криком рухнул в толпу своих людей — ему сломало руку!
— Старый ублюдок! — выражение лица Чжао Куня изменилось. Он не ожидал, что Линь Чжэньюэ окажется таким свирепым и сможет выдержать совместную атаку четверых! В его глазах вспыхнула жажда убийства, и он хлопнул по своей сумке-хранилищу!
Нефритовый талисман, окутанный ослепительным фиолетовым громом, мгновенно вылетел наружу! Он раздулся на лету, превратившись в ужасающую громовую змею толщиной с бочку, источавшую ауру разрушения! Змея взревела и, игнорируя расстояние, с силой, способной разорвать все на своем пути, мгновенно обрушилась на Линь Чжэньюэ!
— Талисман Пурпурного Небесного Грома?! — зрачки Линь Чжэньюэ сузились! Это была вещь, которую Цянь Ваньшань дал Чжао Куню для спасения жизни, ее мощь была сравнима с ударом практика девятого уровня Совершенствования Ци! В его нынешнем состоянии принять такой удар означало верную смерть!
Увернуться невозможно! Защититься нечем!
В глазах Линь Чжэньюэ промелькнуло отчаяние, которое тут же сменилось полным безумием! Он не стал ни уклоняться, ни защищаться. Вырвав из земли меч, он без остатка влил в него всю оставшуюся духовную энергию. Лезвие зазвенело, не выдерживая нагрузки. Он нанес свой последний в жизни удар, отчаянно рубанув по несущейся на него громовой змее!
«Фэн… клан Линь… на тебя вся надежда!»
И в этот критический момент, когда громовая змея вот-вот должна была поглотить Линь Чжэньюэ!
"Вэээн—!!!"
Странный, низкий гул, подобный биению сердца земли, без всякого предупреждения донесся из глубин Зала Предков, из-под земли! Сразу за ним чистая, тяжелая, полная жизненной силы, но в то же время невероятно стабильная волна желто-коричневой духовной энергии, словно пробудившийся дракон, вырвалась из-под Зала!
Эта волна не была яростной, но несла в себе непередаваемое чувство порядка и величия! В тот миг, когда она прокатилась по полю боя, разрушительное сияние громовой змеи, вызванной Чжао Кунем, внезапно замерло! Словно невидимая сила вмешалась и рассеяла его!
"Грохот!!!"
Громовая змея все же ударила! Но ее мощь странным образом ослабла как минимум на треть!
Отчаянный удар Линь Чжэньюэ обрушился на змею! Ослепительный грозовой свет и желто-коричневое сияние меча яростно столкнулись!
"Пха—!"
Линь Чжэньюэ, словно его ударили гигантским молотом, забрызгал все вокруг кровью и, как воздушный змей с оборванной нитью, отлетел назад, с силой врезавшись в массивные каменные ворота Зала Предков! Ворота с грохотом треснули! Меч в его руке разлетелся на куски, грудь почернела, а аура мгновенно ослабла до предела! Но он… он был жив! Он выдержал этот смертельный удар!
— "Пха!" — Чжао Кунь, получив отдачу из-за того, что в его талисман вмешалась неведомая сила, тоже сплюнул кровь. Его лицо выражало ужас и недоверие! — Духовная энергия земных жил?! Что там… под Залом Предков?!
Все были ошеломлены этим внезапным поворотом событий! Волна духовной энергии с намерением «Каменного Замка», вырвавшаяся из-под земли, появилась и исчезла быстро, но она действительно изменила ход битвы!
— Великий старейшина! — в отчаянии закричали оставшиеся в живых члены клана Линь, пытаясь броситься к нему.
— Убить! Добить его, пока он ранен! — Чжао Кунь стер кровь с губ, в его глазах вспыхнул свирепый блеск. Он не позволит упустить добычу!
Мастера из четырех малых кланов, подавив свой ужас, снова ринулись в атаку! На этот раз их целью был тяжело раненный, беззащитный Линь Чжэньюэ!
Каменные ворота Зала Предков были на грани разрушения! Последний рубеж обороны вот-вот падет!
***
Подвал Зала Предков.
Линь Сяоху, рухнув на пол, тяжело дышал. Боль в пальце и слабость от истощения духовной энергии накатывали волнами. На каменном ложе базовый элемент «Основы талисмана "Каменный Замок"», который он спас ценой неимоверных усилий, испускал слабое, но невероятно стойкое желто-коричневое свечение, словно маяк во тьме.
В тот миг, когда волна духовной энергии с намерением «Каменного Замка» прокатилась по подвалу, Линь Сяоху отчетливо почувствовал, как его собственная энергия, влитая в руну, вступила с этой волной в слабый резонанс! Словно ручей влился в реку!
Тело Линь Фэна, лежавшего без сознания, тоже содрогнулось от этой волны! Черная энергия на его лбу была снова подавлена, а палец, которым он чертил руну, бессознательно шевельнулся еще раз.
На этот раз кончик пальца не испустил света и не царапнул камень. Но Линь Сяоху словно «услышал» безмолвный приказ, зов, исходящий от самой сути пути талисманов!
Он резко посмотрел в угол подвала, где были свалены вещи, которые они в спешке захватили из Зала Талисманов: небольшой мешочек с самым качественным, мелко перемолотым порошком из панцирей; бутылочка с самым чистым, отстоявшимся концентратом сока папоротника «Железная нить»; и… несколько таких же, успешно нарисованных талисманов-ячеек «Треугольный замок», испускавших слабое желто-коричневое свечение!
Безумная и ясная мысль, подобно молнии, ударила в разум Линь Сяоху!
— Основа… ячейка… соединить… — пробормотал он, и в его глазах вспыхнул невиданный свет!
Превозмогая слабость и боль в пальце, он подполз к углу! Схватил мешочек с порошком, бутылочку с соком и один талисман-ячейку «Треугольный замок»!
Подражая тому, как Линь Фэн учил его готовить чернила, он смешал порошок и сок в пропорциях, подсказанных ему инстинктивным стремлением к «стабильности»! Затем, дрожащим пальцем, он обмакнул его в эту темно-коричневую смесь, источавшую слабый аромат земли, металла и дерева, и, словно совершая священный ритуал, осторожно, штрих за штрихом, начал рисовать рядом с центральным узлом на талисмане-ячейке!
Он рисовал упрощенную версию того самого базового элемента «Основы талисмана "Каменный Замок"», что был начерчен на каменном ложе!
Его концентрация была абсолютной! Его воля полностью погрузилась в процесс! Линь Сяоху чувствовал, будто слился с талисманом в своих руках! Он забыл о битве наверху, забыл об угрозе смерти, перед его глазами были лишь бумага, чернила и та структура, что несла в себе сущность «Каменного Замка»!
"Чи…"
Кончик пальца скользнул по бумаге, оставляя темно-коричневый след. Духовная энергия медленно вливалась вслед за его волей.
Простой, грубый, но невероятно стабильный базовый элемент руны, рядом с «Треугольным замком», с трудом, но с непоколебимой уверенностью обретал форму!
Когда последний штрих был нанесен и две руны соприкоснулись!
"Вэээн—!!!"
Обычный лист бумаги из панцирей и папоротника вспыхнул небывало ярким светом! Это был уже не просто желто-коричневый цвет, а сияние, в котором сплетались тяжесть земли, острота белого металла и искра жизненной силы зеленого дерева! Стабильное поле, в несколько раз превосходящее по силе первоначальный «Треугольный замок» и несущее в себе ясное намерение «Каменного Замка», резко распространилось от талисмана! Воздух во всем подвале, казалось, стал плотнее и тяжелее!
Получилось! Используя базовый элемент «Основы талисмана "Каменный Замок"» в качестве ядра, он насильно соединил и усовершенствовал базовую ячейку «Треугольный замок»!
Хотя этот талисман все еще был примитивным и имел лишь одну функцию (усиление хранения энергии и стабильного поля), его суть и природа его силы претерпели кардинальные изменения! Это была первая искра нового пути талисманов, зажженная в Зале Талисманов клана Линь, в горниле крови и огня, по наитию умирающего Линь Фэна и руками самого Линь Сяоху!
— Тетушка Ли! Держите! — в глазах Линь Сяоху горел почти фанатичный огонь. Он сунул новый, светящийся тремя цветами талисман в руки ошеломленной тетушке Ли. — Положите брату Фэну на грудь! Быстрее!
Не дожидаясь результата, он повернулся и бросился к остальным талисманам-ячейкам! Он должен был, пока не ушло это чувство, пока не рассеялись остатки той «каменной» энергии земных жил, создать еще! Это… была, возможно, их последняя надежда!
А на каменном ложе, в тот миг, когда тетушка Ли дрожащими руками приложила новый талисман к груди Линь Фэна…
Ресницы на вечно закрытых глазах Линь Фэна едва заметно дрогнули.
Обновлено: 22.01.2026